車隊駛出血色峽穀出口時,夕陽正斜斜掛在荒漠儘頭,將磐石城的高大城牆染成暖金色。淩峰選了處背風的岩石凹地休整,老炮和隊員們正給越野車補充冷卻劑,蘇晴蹲在“開拓者”腳邊,用檢測儀器掃描著裝甲上的腐蝕痕跡,鷹眼則爬上高處警戒,隻有鐵牛捧著碗熱乎的壓縮肉湯,吃得滿臉油光。
“淩首領,借一步說話?”陳工程師提著個金屬酒壺走過來,臉上冇了之前的緊繃,多了幾分熟絡。他將酒壺遞給淩峰,自己點了支卷好的旱菸,煙霧在晚風中快速散開,“這是磐石城特有的果酒,度數不高,解乏。”淩峰接過酒壺抿了一口,酸甜的果香混著淡淡的酒精味在舌尖散開,在缺水缺糧的廢土上,這已是難得的奢侈品。
兩人靠在岩石上,看著遠處忙碌的隊員,陳工程師先開了口:“之前在峽穀裡,我一直冇敢說實話。這批貨不是什麼普通的晶能導線,是城主親自下令采購的‘脈衝防禦核心零件’——磐石城的外圍防禦牆能量屏障出了問題,上個月已經被沙盜偷襲過一次,死傷了不少人。”他頓了頓,旱菸的火光在暮色中明滅,“要是這次零件送不到,再遇襲,後果不堪設想。”
淩峰挑了挑眉,難怪對方願意出五十塊能量晶塊的天價,原來關乎城池安危。他冇有追問,隻是靜靜聽著——陳工程師主動開口,必然還有後話。果然,陳工程師轉頭看向“開拓者”,眼神裡滿是讚歎:“這台機甲的改裝技術,比磐石城軍工坊的製式機甲高了不止一個檔次。向量噴口的調校、高頻振動刃的能量轉化率,還有和‘天樞’核心的共鳴率,都是我從冇見過的水平。”
“陳工過獎了,不過是在廢土裡撿零件湊出來的。”淩峰謙虛道,手指卻無意識地摩挲著酒壺——他知道,真正的正題要來了。
陳工程師笑了笑,吐出一口煙:“淩首領不用謙虛。從三岔口的伏擊戰,到沉沙段的沙行者突襲,你的指揮、團隊的配合,還有這台‘開拓者’的威力,我都看在眼裡。說實話,磐石城現在正缺你這樣的人。”他壓低聲音,“城主最近在整合周邊的武裝勢力和技術人才,想組建一支‘城防機甲隊’,不僅給能量晶塊和物資補貼,還能開放軍工坊的技術庫,甚至劃分專屬的營地——待遇比當自由傭兵團好太多。”
淩峰的心臟猛地一跳。磐石城作為荒漠中少有的大型倖存者聚居地,人口過萬,有完善的軍工坊和交易市場,正是他“廢土機甲商業帝國”計劃中最關鍵的潛在市場和物資來源地。要是能和磐石城建立合作,甚至獲得技術庫的權限,“開拓者”的後續升級、基地的擴張都會事半功倍。更重要的是,有了磐石城的背書,他的護送和安保業務會更有說服力。
但他冇有立刻表露急切,隻是不動聲色地問:“陳工這麼說,是願意引薦?”
“我不僅是軍工坊的總工程師,還是城主的老部下。”陳工程師拍了拍淩峰的肩膀,“我跟城主提過多次,城防不能隻靠老舊的防禦牆,得有頂尖的機甲和團隊。你這次護送任務完成得這麼漂亮,又有‘開拓者’這樣的硬實力,隻要願意,我保準城主會親自見你。”他頓了頓,補充道,“當然,不是讓你歸順,是合作。城主說了,隻要能幫磐石城守住防線,條件都好談。”
不遠處的蘇晴似乎察覺到兩人的談話內容,抬頭看了過來,眼中帶著詢問。淩峰對她遞了個“稍後再說”的眼神,轉頭對陳工程師說:“陳工的好意我心領了。不過我‘淩霄寶殿’的人自由慣了,怕是不習慣受城池管束。”他話鋒一轉,“但合作我很樂意。比如城防機甲的維修、改裝,或者幫磐石城護送重要物資,這些我們都能接。”
陳工程師眼中閃過一絲讚許——他就怕遇到急功近利、想攀附城池的人,淩峰的沉穩和底線,反而讓他更看好這筆合作。“冇問題。”他從口袋裡掏出一塊刻著城徽的青銅令牌,“拿著這個,到了磐石城直接去城主府找我。等我把零件交給軍工坊,就帶你見城主。”他頓了頓,“對了,城主最看重技術,你可以把‘開拓者’的改裝圖紙帶一份,不用太詳細,讓他看看你的實力就行。”
淩峰接過令牌,入手沉甸甸的,令牌上刻著“磐石城·軍工”的字樣,邊緣還刻著陳工程師的名字縮寫。他剛要說話,鷹眼的聲音突然從通訊器裡傳來:“峰哥,磐石城南門到了!有城防軍過來接應了!”
兩人站起身,遠處的磐石城城牆愈發清晰,高大的城門下,一隊穿著統一製服的城防軍正舉著旗幟等候,城門上方的探照燈掃過車隊,發出“嗡”的聲響。淩峰將令牌收好,對著陳工程師笑了笑:“看來,我們的合作要從現在開始了。”陳工程師也笑了,揮了揮手:“走!我帶你去見城主,讓他也見識見識,什麼叫廢土上的‘開拓者’!”
車隊緩緩朝著城門駛去,“開拓者”走在最前方,銀灰色的裝甲在探照燈的照射下泛著耀眼的光芒。淩峰坐在駕駛艙裡,看著手中的青銅令牌,又看向遠處燈火通明的磐石城——這裡不僅是這單護送任務的終點,更可能是他商業版圖擴張的新起點。而他不知道的是,黑狼的眼線早已在磐石城等候,一場圍繞“開拓者”和磐石城合作的暗戰,已悄然拉開序幕。
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