“機械先鋒”探測器傳回首批K-73觀測數據的當天,深空探索委員會就敲定了載人探測的初步日程——“探索者一號”將於一個月後啟航,預計在柯伊伯帶停留15天,往返航程加上探測週期,總計需要45天。訊息剛公佈,小胖就抱著一摞營養報表衝進了指揮中心,重重拍在淩峰麵前:“總指揮,食品保障還冇著落呢!長期太空航行會導致宇航員肌肉流失、免疫力下降,普通壓縮餅乾根本滿足不了需求,我要研發‘深空營養套餐’!”
此時的小胖早已不是當年那個隻會跟著張阿姨學醃菜的少年,他接管了新生鎮的食品加工廠後,還專程去“新地球”的農業科學院進修了半年,主攻太空食品研發。他指著報表上的數據解釋:“太空環境下,人體對蛋白質的需求會增加30%,維生素C的消耗速度是地麵的兩倍。我計劃以‘新地球’的螺旋藻和地球的大豆合成蛋白為基礎,再加入‘藍絨草’的提取物,既能保證營養,又能增強抗輻射能力。”
研發實驗室就設在食品加工廠的二樓,小胖把這裡改造成了“太空模擬廚房”,裡麵擺滿了從“新地球”運來的藻類培養罐和地球產的食品合成設備。蘇晴特意給他調來了100公斤優質螺旋藻——這種藻類在“新地球”的湖泊裡瘋狂生長,蛋白質含量高達60%,還富含多種微量元素;馬奎斯則幫他改造了一台食品壓縮機,能將食材壓縮至原體積的1\/10,同時通過低溫凍乾技術延長保質期。“這台機器的壓力參數我調過了,能保證壓縮後的食品口感不會像石頭一樣硬。”馬奎斯拍著機器外殼說,“不過你要是敢用它來壓我的機甲零件,我跟你冇完!”
首批研發的難點在於“營養均衡”和“體積控製”的平衡。小胖嘗試將螺旋藻與大豆蛋白混合,加入鈣粉和維生素製劑後壓製成塊,結果成品又乾又澀,連實驗室的助手都難以下嚥。“太空航行本來就枯燥,吃的再冇味道,宇航員會抑鬱的!”小胖盯著失敗的樣品發愁時,張阿姨提著一罈醃菜走了進來:“小胖子,當年你學醃菜時我就說過,好吃的關鍵在調味。你試試加這個!”她遞過一小罐橙黃色的粉末,“這是‘新地球’的‘陽光果’磨的粉,酸甜味足,還能補充維生素C。”
小胖眼前一亮,立刻調整配方:將螺旋藻和大豆蛋白打成細膩的糊狀,加入陽光果粉和少量“新地球”蜂蜜調味,再分層加入凍乾的蔬菜碎和肉糜,最後用壓縮機壓製成巴掌大的方塊。這次的樣品剛出爐,就散發著淡淡的果香。他小心翼翼地嚐了一口,口感酥脆,既有藻類的清香,又有肉糜的鮮味,忍不住豎起大拇指:“張阿姨,您這招太管用了!”經過檢測,這種壓縮營養塊每100克就能提供350大卡的能量,蛋白質含量達25%,保質期更是長達兩年,完全滿足太空航行需求。
解決了主食問題,小胖又把目光投向了“熱乎飯”的需求。太空艙內無法使用明火,普通加熱設備又太占空間,他靈機一動,想到了馬奎斯研發的微型能量爐技術。“能不能把能量爐的原理縮小,做成‘自熱包’?”他抱著圖紙找到馬奎斯,兩人對著設計圖研究了三天,終於做出了一種“能量自熱包”——將星紫礦粉末與特殊化學試劑密封在包裝袋內,遇水後會釋放穩定熱量,30秒內就能將食物加熱到60℃,且不會產生有害氣體。“這東西一次能加熱200克食物,重量隻有50克,完美適配太空艙的載重要求!”馬奎斯測試完溫度後,興奮地拍了拍小胖的肩膀。
套餐的配套設計同樣細緻。小胖為每個營養塊搭配了獨立的調味包,分為“香辣”“酸甜”“原味”三種口味,滿足不同宇航員的需求;還研發了“迷你營養膏”,將維生素A、D、E等脂溶性維生素製成膏狀,方便宇航員直接吞嚥;考慮到太空航行中新鮮蔬菜稀缺,他特意將“新地球”的脫水蔬菜製成“即食菜包”,用自熱包加熱後就能恢複鮮嫩口感。“我還加了點小心思。”小胖拿出一套餐盒展示,“餐盒的材質是可降解的植物纖維,吃完後能直接轉化為有機肥料,帶回地球還能種菜!”
研發過程中,“新地球”的農業團隊也傳來了好訊息:他們培育出了一種“太空豆芽”,能在無土、低重力環境下快速生長,10天就能成熟。蘇晴特意將培育技術和種子送到小胖的實驗室:“這種豆芽富含膳食纖維,能解決宇航員太空便秘的問題。你可以把種子做成‘生長包’,讓宇航員在飛船上自己種,既能吃新鮮的,還能解悶。”小胖立刻著手測試,將種子裝進特製的透明培育盒,模擬太空的低重力環境,果然10天後就長出了翠綠的豆芽,口感和地麵種植的幾乎冇有差彆。
“深空營養套餐”的首次測試選在了“希望信使號”的模擬艙內,鐵牛自告奮勇當起了試吃員。他穿著航天服,在模擬失重環境下打開套餐:先將營養塊放入自熱包加熱,伴隨著輕微的嘶嘶聲,香氣很快瀰漫開來;吃完主食後,他又用飛船上的小型培育箱種下了“太空豆芽”,看著翠綠的嫩芽慢慢生長,忍不住對著通訊器說:“有這口吃的,就算在太空待半年都冇問題!”測試數據顯示,鐵牛在模擬航行的7天裡,體重和各項生理指標均保持穩定,完全冇有出現太空環境下常見的營養失衡問題。
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訊息傳到玲姐的貿易公司,她立刻找到小胖,提出要將“深空營養套餐”商業化:“除了宇航員,星際貿易的船員、‘新地球’的拓荒者都需要這種高營養食品!我們可以推出‘民用版’,把包裝改得更輕便,肯定能賣爆!”小胖笑著答應了,兩人約定等載人探測成功後,就聯合推出“雙子星營養係列”,將太空食品轉化為民用商品。玲姐還特意追加了一筆讚助資金,用於升級食品加工廠的生產線,確保能批量生產套餐。
距離“探索者一號”啟航還有10天時,小胖的食品加工廠完成了首批500套“深空營養套餐”的生產。每套套餐都裝在銀色的真空包裝袋裡,印著“雙子星航行保障”的字樣,整齊地堆放在“探索者一號”的物資艙內。小胖穿著白大褂,逐一檢查著套餐的包裝:“每套包含15天的主食、調味包、營養膏和3份‘太空豆芽’生長包,足夠6名宇航員往返食用。我還留了20套應急儲備,萬一航程延誤也不怕。”
淩峰和老貓來到物資艙視察時,小胖正給宇航員講解套餐的食用方法。他拿起一個自熱包演示:“隻要加入50毫升水,等30秒就能吃熱乎的,要是想換口味,就加這個香辣調味包……”老貓看著眼前的年輕小夥,又看了看貨架上整齊的營養套餐,忍不住感歎:“當年末日戰爭時,我們靠啃樹皮充饑;現在探索深空,連食品都做得這麼精緻。這就是文明進步啊!”淩峰拍著小胖的肩膀說:“後勤保障是探測成功的關鍵,你這‘深空營養套餐’,比‘新泰坦’的裝甲還重要!”
啟航前一天,小胖特意給每位宇航員準備了一小罐“家鄉味”——那是用地球的花椒和“新地球”的陽光果混合製成的調味粉。“在太空也能嚐到家鄉的味道,就不會想家了。”他撓著頭笑著說。當“探索者一號”的引擎發出轟鳴時,小胖站在觀測台上,看著飛船帶著他研發的營養套餐衝向星空。口袋裡的通訊器傳來宇航員的聲音:“小胖,套餐味道絕了!等我們回來,你可得給我們做頓熱乎的紅燒肉!”小胖笑著迴應:“冇問題!我等著你們帶著K-73的好訊息回來,咱們用太空豆芽燉紅燒肉!”
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