“先行者一號”的尾焰在月球發射台的全息轉播畫麵中逐漸淡去,最終化作星海中的一個光點,被“天樞”的追蹤光標牢牢鎖定。地球機械城的指揮中心裡,淡藍色的數據流仍在全息屏上流淌,小雅指尖懸在操控台上方,直到螢幕彈出“探測器成功接入深空中繼網”的綠色提示,才長長舒了口氣,抬手擦了擦額角的細汗。
指揮中心的環形觀測窗前,眾人的身影被星空投影映得忽明忽暗。馬奎斯摘下護目鏡,用力拍了拍身旁鐵牛的肩膀——後者攥著的信號槍還冇收回,指節因用力而發白,直到聽到“信號穩定”的播報,才咧嘴露出憨厚的笑:“俺的船員都在訓練艙練低重力格鬥呢,就等‘祝融三號’改造好,跟著探測器的航線走!”蘇晴捧著剛列印出的晶體樣本分析報告,指尖劃過“與零點模塊適配”的字樣,轉頭對淩峰說:“遺蹟晶體的能量參數出來了,‘祝融三號’的聚變核心改造能提速30%。”
淩峰冇有立刻接話,他的目光停留在觀測窗角落——那裡貼著一張泛黃的紙片,是他剛走出廢土掩體時,用撿來的輻射紙畫的“發財計劃圖”,上麵歪歪扭扭寫著“撿夠100斤廢鐵換壓縮餅乾”。如今這張紙被透明的火星水晶框裱著,旁邊是“月塵公司”的股權結構圖、星際旅行社的營收報表,還有“祝融三號”的改造藍圖,三張紙層層疊疊,像極了他從塵埃裡站起來的軌跡。
“還記得咱們第一次湊錢修‘泰坦’機甲嗎?”玲姐端著兩杯仙人掌汁走過來,將其中一杯遞給淩峰,杯壁印著“星際貿易站”的雛形設計,“那時候你說最多賺夠養老錢,現在倒好,把月球都變成咱們的‘提款機’了。”淩峰接過杯子,指尖觸到冰涼的杯壁,忽然想起彗星危機時,幾人躲在掩體裡分吃半塊壓縮餅乾的日子——那時蘇晴還在調試簡易淨化裝置,馬奎斯抱著機甲零件不肯鬆手,鐵牛把最後一口水讓給了受傷的隊員,誰也冇想過有一天能目送人類的探測器駛向鬩神星。
“不是我一個人的功勞。”淩峰晃了晃杯子,綠色的汁液裡映著星空的倒影,“是鐵牛的機甲挖出來的礦石,蘇晴的生態圈保住了底氣,小雅的‘天樞’指對了方向,玲姐的貿易盤活了錢袋,還有馬奎斯造的每一艘飛船。”他轉頭看向老貓,對方正靠在控製檯旁翻看著探測器傳回的柯伊伯帶星圖,風衣下襬還沾著月球基地的銀灰色塵土,“當然,還有老貓你挖出來的‘大寶貝’,不然咱們現在還在搶地球的廢鐵呢。”
老貓抬眸笑了,將星圖放大到全息屏中央,鬩神星的金色光束與“祝融三號”的設計圖重疊:“探測器會在鬩神星軌道停留一年,實時傳輸遺蹟數據。馬奎斯的飛船改造、蘇晴的生命維持係統、小雅的導航校準,剛好有足夠時間收尾。”他頓了頓,指向星圖邊緣的一個紅點,“‘天樞’解析出那裡有顆小行星帶,富含超光速引擎需要的‘星髓礦’——玲姐,你的貿易清單可以加新條目了。”
“早準備好了!”玲姐立刻調出全息貿易清單,在“鬩神星預備清單”裡添上“星髓礦原石”“遺蹟晶體複製品”等條目,旁邊標註著“預估單價:10萬宇宙幣\/克”,“等‘祝融三號’回來,這些就是新的‘硬通貨’。我還跟各聯盟談好了‘深空探險眾籌’,提前預付的資金夠咱們再造兩艘貨運艦。”
小雅突然指著操控台發出驚呼:“‘先行者一號’傳回新數據!它拍到了‘旅行者一號’的殘骸!”眾人立刻圍攏過去,全息屏上,探測器的鏡頭捕捉到了那艘1977年發射的探測器,它的太陽能板早已褪色,卻仍在深空裡漂流,旁邊是“先行者一號”投射的鐳射信號——那是小雅提前錄入的地球座標和人類文明覆興的影像。
淩峰看著螢幕上新舊兩艘探測器的同框畫麵,突然覺得眼眶發熱。他從口袋裡摸出一枚小小的金屬片,那是他撿的第一塊有價值的廢鐵,邊緣被歲月磨得光滑:“當年撿這塊鐵的時候,我以為這輩子就困在廢土裡了。現在才明白,人類從來不是被星球困住的,是被自己的膽量。”他將金屬片放在控製檯中央,與“先行者一號”的模型並排,“這趟鬩神星之旅,不是結束,是開始。”
指揮中心的燈光突然暗了下來,取而代之的是全息屏投射的漫天星光,“天樞”自動生成了從地球到鬩神星,再到更遠星係的航線圖,每一條航線都標註著“已探明”“待探索”的字樣。馬奎斯敲了敲控製檯:“‘祝融三號’的骨架已經加固完畢,下個月就能裝聚變核心。”蘇晴點頭:“生態圈擴容完成,能支撐三十人三年的深空航行。”鐵牛拍著胸脯:“船員選拔好了,都是機械營和采礦隊的精銳,低重力訓練通過率100%。”
淩峰舉起仙人掌汁,對著星空的方向示意:“敬‘先行者一號’,敬咱們這群從廢土爬出來的‘瘋子’,更敬那些還冇被髮現的星辰。”眾人紛紛舉杯,玻璃碰撞的清脆聲響在指揮中心迴盪,與“天樞”核心運轉的低鳴交織在一起。窗外,“日光”網絡的光束如銀色絲帶般纏繞著地球,與月球基地的燈光遙相呼應,照亮了航線圖上那道通往鬩神星的金色軌跡。
深夜,指揮中心的人漸漸散去,淩峰獨自留在觀測窗前。全息屏上,“先行者一號”的信號仍在穩定傳輸,鬩神星的冰層下,金色光束如沉睡的巨龍,等待著人類的喚醒。他想起周先生說過的評書結尾:“英雄不問出處,星辰不問歸途。”從撿廢鐵的窮小子到推動人類邁向星際的領航者,他的“宇宙發財夢”早已變成了所有人的“星際夢”。
淩峰抬手觸碰觀測窗上自己的倒影,倒影背後是璀璨的星空。他知道,“先行者一號”隻是第一個信使,不久後,“祝融三號”將載著團隊的希望駛向鬩神星,而更遠的星係、更神秘的遺蹟、更廣闊的貿易市場,都在等待著他們去開拓。末日機甲的傳奇,不會停留在月球的礦場或地球的貿易站,它將在柯伊伯帶的小行星流中、在鬩神星的遠古遺蹟裡、在更遙遠的星際航道上,書寫屬於人類文明的新篇章。
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