沙蟲襲擊的痕跡還冇清理乾淨,“沙蠍”的行駛就成了難題。鐵牛駕駛著越野車在沙地上碾出深淺不一的車轍,車身像喝醉了酒似的劇烈顛簸,副駕的淩峰死死攥著扶手,看著儀錶盤上跳動的懸掛壓力值皺眉:“懸掛變形了,後輪承重力下降40%,再這麼走,不到風蝕鎮就得散架。”
馬奎斯早已經鑽到車底,用扳手敲打著變形的懸掛彈簧,油汙沾滿了臉頰也渾然不覺。他突然從車底鑽出來,一把扯掉防沙麵罩,眼睛亮得驚人:“彈簧鋼片彎了,修是修不好了,但咱們能換個思路——不用輪子承重!”他拽著淩峰指向不遠處的一片廢鐵堆,那裡半截墜毀的直升機殘骸露出帶斷槳的旋翼,金屬葉片在沙海陽光下泛著鏽光,“那玩意兒!加個推進器,讓車‘漂’著走!”
“漂著走?”淩峰以為自己聽錯了,快步走到殘骸旁打量——那旋翼直徑足有三米,葉片邊緣佈滿裂痕,軸芯處的傳動裝置早已鏽死,“這破玩意兒連轉動都費勁,還想當推進器?而且能源從哪來?”馬奎斯立刻拍向“沙蠍”車底的備用能源艙:“‘開拓者’不是有三個備用能源核心嗎?拆一個過來!我改個能量轉換器,剛好能驅動旋翼轉動產生地麵效應,把車抬起來五厘米,懸掛不就不用受力了?”
鐵牛抱著手臂蹲在一旁,撓著頭滿臉困惑:“這能行嗎?旋翼轉起來不得把車掀翻啊?”馬奎斯卻已經扛起扳手衝過去拆旋翼,嘴裡還唸唸有詞:“地麵效應懂不懂?速度夠快時旋翼產生的升力剛好抵消車重,我在西部沙海給商隊改過‘飄沙板’,原理一樣!”淩峰盯著那堆廢鐵,又看了看馬奎斯篤定的眼神——剛纔改裝防沙濾網和應急充電介麵的手藝確實不假,猶豫片刻還是點頭:“拆核心可以,但線路接錯一根就會短路爆炸,你想清楚。”
改裝過程比淩峰想象的還要驚心動魄。馬奎斯指揮鐵牛用機甲的機械臂拆下直升機旋翼,又鑽到“開拓者”的備用能源艙裡,用自製的導線夾鉗硬生生接出一條能量傳輸線。淩峰站在一旁全程盯著,看著他將鏽死的旋翼軸芯用沙蟲體液(馬奎斯說這是“天然潤滑劑”)泡軟,再用扳手一點點擰動,手指被劃傷出血也渾然不覺。最驚險的是接能源轉換器時,線路突然短路冒出一串火花,馬奎斯眼疾手快扯斷導線,頭髮被燎得捲了幾縷,還咧嘴笑:“冇事冇事,正負級接反了,改過來就行!”
鐵牛看得手心冒汗,悄悄拽了拽淩峰的衣角:“淩隊,這瘋子真敢玩啊,剛纔那下要是慢半秒,咱們都得炸成灰!”淩峰冇說話,目光卻落在馬奎斯畫的改裝草圖上——旋翼傾斜角度30度,能量輸出配比7:3,剛好契合“沙蠍”的車身重量,看似瘋癲的設計裡藏著精準的計算。
夕陽西斜時,改裝終於完成。“沙蠍”車頂架起了加固後的旋翼,下方連接著從“開拓者”拆來的備用能源核心,馬奎斯在駕駛艙裡加裝了一個簡易操控杆,上麵纏滿了彩色電線,活像堆隨時會散架的零件。“看好了!”馬奎斯鑽進駕駛座,猛地扳動操控杆,旋翼緩緩轉動起來,起初還帶著卡頓的雜音,隨著能量輸出加大,葉片轉速越來越快,發出“嗡嗡”的風聲。
淩峰和鐵牛下意識後退幾步,就見“沙蠍”的車身突然輕微一震,後輪竟然真的抬離了地麵五厘米,車底與沙地之間形成一層薄薄的氣流層。“走你!”馬奎斯一腳踩下油門,旋翼轉速驟然提升,“沙蠍”不再像之前那樣顛簸,而是平穩地在沙地上滑行起來,車轍淺了大半,速度表上的數值從之前的每小時三十公裡,一路飆升到六十公裡,甚至能靈活地繞過沙丘。
馬奎斯操控著“沙蠍”在沙地上畫了個完美的弧線,穩穩停在兩人麵前,探出頭得意地揚起下巴:“怎麼樣?我就說行!這地麵效應推進器不僅能讓懸掛歇著,還能減少沙粒阻力,到風蝕鎮能省一半時間!”淩峰走到車旁,伸手摸了摸懸浮的車底,感受著氣流帶來的輕微震動,又看了看車頂還在緩慢轉動的旋翼——葉片上的裂痕被馬奎斯用鋼板加固過,能量傳輸線也纏上了防沙膠帶,看似粗糙的改裝卻處處透著巧思。
“你小子……還真有點東西。”淩峰的語氣裡帶著難得的讚許,之前的懷疑早已煙消雲散。鐵牛湊過來拍了拍馬奎斯的肩膀,差點把他拍得一個趔趄:“瘋子,你這手藝比阿傑還邪門!以後機甲壞了就靠你了!”馬奎斯卻突然拽住淩峰的胳膊,眼睛又亮了起來:“那我能研究‘開拓者’的能量核心了吧?就看一眼!我保證不拆!”
淩峰笑著搖了搖頭,卻冇直接拒絕,轉身走向正在收集沙蟲晶體的攻堅小隊:“先到風蝕鎮再說。”他回頭看了眼“沙蠍”——這台被馬奎斯改造得麵目全非的越野車,此刻正安靜地懸浮在沙地上,旋翼偶爾轉動帶出的風聲,像在訴說著這個機械瘋子的傳奇。淩峰心裡清楚,有了這個“神來之筆”的改裝,接下來的沙海行程,又多了幾分底氣。
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