擊退狼群後,李尋更加謹慎。他意識到,即使在這看似遠離戰亂的深山中,危險也無處不在。他調整了前進策略,白天趕路時更加註意掩蓋自己的氣味和蹤跡,儘量選擇地勢較高、視野開闊的路線,避免在山徑附近長時間停留。夜晚宿營時,必定選擇易守難攻的地點,將篝火生得更大,並在周圍設置一些簡單的預警機關,如用藤蔓絆上懸掛空罐頭的簡易鈴鐺。
體內的那絲氣感經過狼群之戰的激發和後續的持續鍛鍊,似乎變得壯大了一絲,運轉起來也更為順暢。他現在已經能夠比較自如地在行走中維持特定的呼吸節奏,讓氣息隨著步伐自然流轉,不僅不覺得費力,反而成為一種恢複體力的方式。他對周圍環境的感知也越發敏銳,能提前發現遠處的鳥群驚飛或小獸異動,從而避開可能的危險區域。
食物來源依舊是個挑戰,但他辨認可食用植物的能力大大提高,甚至還嘗試設置了一些簡單的陷阱捕捉小型動物,雖然成功率不高,但偶爾的收穫總能帶來驚喜。藥葫蘆裡最後一點草末被他慎之又慎地儲存起來,以備不時之需。
這一日,他奮力攀上一座高聳的山脊。當撥開擋在眼前的濃密枝葉,極目遠眺時,眼前的景象讓他呼吸一滯。
真正的秦嶺主脈,如同一條沉睡的青色巨龍,橫亙在天際線上。山勢連綿起伏,層巒疊嶂,一眼望不到儘頭。山峰高處,已有皚皚白雪覆蓋,在陽光下閃耀著聖潔的光芒。山腰以下,則是無儘的墨綠色林海,雲霧在山間繚繞流淌,時而露出陡峭的岩壁,時而掩住深邃的峽穀。氣象萬千,雄渾壯闊,蘊含著無窮的奧秘與生機。
與之前跋涉的丘陵地帶相比,這裡纔是真正的群山之祖,萬象森羅。站在這裡,個人顯得如此渺小,連日來的艱辛、亂世的紛擾,似乎都被這宏大的自然景觀滌盪去了幾分。
“就在那裡麵嗎?”李尋望著那雲霧深處,心中湧起強烈的預感。老道所說的“緣法”,他所尋找的“道”,或許就隱藏在這片神秘的山脈之中。
下山的路上,他遇到了一小撥同樣在山中艱難跋涉的難民。大約七八個人,有男有女,有老有少,個個麵黃肌瘦,衣衫襤褸,但眼神中卻比官道上的難民多了幾分警惕和堅韌。他們似乎是一個家族或同村的人結伴而行。
雙方相遇時都十分緊張,各自握緊了手中的木棍、柴刀。李尋主動示好,表示自己冇有惡意,並拿出了一些沿途采集的多餘野果分享。難民們見他隻是個半大少年,態度誠懇,這才稍稍放鬆。
從他們的口中,李尋證實了自己的猜測。這些人也是為躲避戰亂和胡人,準備深入秦嶺尋找安身之所。他們提到,山中確實有一些前人開辟的,或是天然形成的隱秘穀地,據說有早年間避禍的遺民聚居,被稱為“隱穀”或“桃源”。但具體位置極其隱秘,道路險峻,且穀中之人往往排外,非有緣者難以尋到,即便找到也未必會被接納。
“聽說那些隱穀裡,有懂武功的高人,有會治病的神醫,還有會看風水地勢的先生……都是了不得的人物。”一個年紀較大的難民感歎道,“可惜,那都是傳說咯,咱們能不能找到一塊能種點糧食、喝上乾淨水的地方就謝天謝地了。”
這番話讓李尋心中一動。武功、醫術、風水……這些詞彙與他手中的經書、老道的遺言隱隱對應。難道老道就是來自某個這樣的隱穀?他贈予經書,是否就是為了指引自己前往?
希望如同山間的雲霧,雖然縹緲,卻真實可感。與這些難民的短暫交流,也讓李尋感受到一絲同類的溫暖。他們交換了有限的資訊,互相祝福之後,便各自繼續趕路,消失在密林之中。
李尋望向秦嶺主峰的方向,目光更加堅定。無論前路如何艱險,隱穀是否真的存在,他都必須去追尋。這不僅是為了活下去,更是為瞭解開經書的奧秘,找到老道所說的“道”,獲得能夠在這亂世中立足,甚至改變些什麼的力量。