掩埋了老道,李尋在荒草叢中又歇了許久,才勉強恢複了一點力氣。夜越來越深,寒意刺骨,腹中的饑餓感如同火燒。他知道,如果不能儘快找到食物和禦寒之處,自己依然難逃一死。
就在他準備離開時,目光無意中掃過剛纔掩埋老道的地方,發現土堆旁有一個小小的、不起眼的物事。湊近一看,是一個用某種深褐色植物根莖編織而成的小葫蘆,隻有拇指大小,做工粗糙,被草葉半掩著,似乎是老道遺落,或是隨葬品被他不小心帶了出來。
李尋撿起小葫蘆,入手微沉,輕輕搖晃,裡麵有細微的沙沙聲。他猶豫了一下,擰開同樣用植物莖稈做成的塞子。一股極淡的、混合著苦味和清香的藥草氣息飄了出來。葫蘆裡麵,是幾顆乾癟發黑、看不出原本模樣的野果,以及一小撮壓得實實的、成分不明的深綠色草末。
若是平時,李尋絕不會輕易嘗試這來曆不明的東西。但此刻,他高燒未退,饑寒交迫,瀕死的威脅壓倒了對未知的恐懼。求生的**讓他顧不了許多,他小心翼翼地倒出一顆野果和少許草末,猶豫片刻,一股腦塞進了嘴裡。
野果乾硬苦澀,難以下嚥,草末更是帶著一股強烈的土腥和藥味。他強迫自己咀嚼,混合著唾液,艱難地吞嚥下去。一股難以形容的滋味從喉嚨一直蔓延到胃裡,並不好受。
然而,過了一會兒,一股微弱的暖意竟然真的從腹中升起,開始向四肢百骸緩緩擴散。這股暖意雖然細微,卻異常頑強,如同黑暗中點燃的一星火苗,驅散了些許深入骨髓的寒意。更讓他驚喜的是,喉嚨的灼痛感和胸口的憋悶感,似乎也減輕了一點點。
這變化雖不劇烈,卻足以讓瀕死的李尋重燃希望!他小心翼翼地將葫蘆塞好,貼身收藏,彷彿這是比黃金更珍貴的寶物。
此時,烏雲散開些許,一彎殘月灑下清冷的光輝。李尋藉著月光,再次打量手中那個油布包。他深吸一口氣,解開了繫著的細繩。
油布包裡麵,冇有想象中的金銀財寶,隻有一疊厚厚的、泛黃髮脆的紙張。最上麵一頁,是三個古拙而有力的大字——《道德經》。字跡似乎年代久遠,但墨色沉靜,透著一股說不清道不明的韻味。
他輕輕翻動,發現這經書似乎並不完整,隻有前半部,從“道可道,非常道”開始,到某些章節處便戛然而止。更奇特的是,在字裡行間以及頁麵的空白處,佈滿了密密麻麻的、更加細小的批註。這些批註並非全是文字,有些是簡略的人形圖案,擺出各種奇怪的姿勢,標註著箭頭和點位;有些像是星辰軌跡的連線;還有些是呼吸起伏的波浪線,旁邊標註著“吸”“呼”“凝”“轉”等小字。
李尋原本在縣學旁聽過幾天,勉強認得一些常用字。但這經書上的文字深奧難懂,那些批註更是如同天書。他看了半晌,隻覺得頭暈眼花,不明所以。
“道……”他喃喃念著這個字,在冰冷的月光下,露出一個苦澀的笑容。在這人命如草芥的亂世,這虛無縹緲的“道”,能當飯吃,能禦寒,能擋住胡人的刀箭嗎?它甚至救不了這老道自己的命。
然而,口中殘留的藥草苦味和體內那絲微弱的暖意,卻又在提醒他,老道給他的東西,似乎真的有些奇異。這半部看不懂的經書,和那個能緩解病痛的小藥葫蘆,是巧合,還是……
他重新包好經書,緊緊握在手中。無論怎樣,這是他現在唯一的“財產”,是那位陌生老道用生命傳遞給他的東西。或許,這裡麵真的藏著“活下去”的一線生機?
夜色深沉,前路未知。李尋將經書和藥葫蘆小心翼翼收好,拄著那根用來挖坑的樹枝,掙紮著站起,繼續向著南方,向著傳說中可能存在的生機,深一腳淺一腳地走去。那微弱的暖意和手中沉甸甸的經書,像黑暗中的一點螢火,雖然渺茫,卻指引著他疲憊不堪的腳步。