凡人尋道 第69章 人禍猛於虎

那份依靠共同掘井、暫時彌合了上下遊村落紛爭而換來的脆弱安寧，如同秋日荷葉上的露珠，看似晶瑩，卻經不起絲毫風浪。果然，未能持續多久，便被更猛烈的惡浪擊得粉碎。

秋意漸濃，天空變得高遠，風中帶著些許涼意與草木將枯未枯的氣息。原本在冰雹摧殘下奄奄一息的稻田，經過村民們災後拚儘全力的補種、護理，以及那口新井源源不斷的甘霖滋潤，竟也頑強地重新泛起了片片金黃。雖然總體收成大減，但村東頭那片原本是荒蕪河灘、經過眾人肩挑手扛、硬是從亂石雜草中開墾出來的土地，秧苗長勢卻出乎意料地喜人。或許是因為靠近水源，又或許是村民們將最後的希望與汗水都傾注於此，這片灘田的稻穗沉甸甸的，在秋陽下閃爍著微光。儘管地力貧瘠，遠不如熟田，但勝在麵積不小，若能順利收穫，將是全村人渡過今冬、熬過來年春荒的關鍵口糧，是絕望中生出的一線微弱卻實實在在的希望。村民們臉上，也因此難得地有了一絲久違的、小心翼翼的期盼。

然而，就在這個關乎生死存亡的節骨眼上，幾匹快馬踐踏著鄉間的土路，捲起沖天塵土，如同不祥的烏雲，蠻橫地闖入了剛剛恢複些許生機的村莊。馬蹄聲碎，驚起了樹梢的寒鴉，也驚碎了村民們心頭那點可憐的安寧。

為首之人，約莫四十上下年紀，穿著一身簇新的綢緞長衫，外罩一件玄色緄邊馬甲，麵色白淨，下頜微須，一雙眼睛習慣性地半眯著，眼神裡帶著常年頤指氣使養成的倨傲，以及一絲不易察覺的陰鷙。此人正是本縣手眼通天、田連阡陌的豪強張員外府上的大管家，姓錢，人送外號“錢扒皮”。他身後緊跟著四五個膀大腰圓、一臉橫肉、眼神凶惡的家丁，個個手持棍棒，腰挎短刀。

村民們被這突如其來的陣勢驚動，紛紛從低矮的土屋裡跑出來，惶恐不安地聚攏在村中的打穀場上。孩童們被母親緊緊摟在懷裡，露出驚恐的大眼睛。錢

管家勒住馬，居高臨下，用鑲著玉嘴的馬鞭，毫不客氣地指向村東頭那片長勢格外良好的灘田，聲音尖利而傲慢地宣佈：“都聽好了！根據縣衙最新勘定、覈驗無誤的田畝魚鱗冊，爾等村東頭這片河灘地，乃是我家張員外祖上遺留的產業！多年來因河道變遷，暫為荒灘。如今既被爾等無知刁民私自開墾，按律本應嚴懲不貸！但我家員外仁厚，念在爾等生計艱難，不追究爾等‘非法墾殖’之罪！然，此地即刻收回，隸屬張家！且今年此地所產之一切糧食，需作為補償多年來損耗之地力，全部上交入庫，一粒不留！”

這簡直是晴天霹靂，是**裸、毫不掩飾的搶劫！村民們頓時如同炸開了鍋，群情激憤。這片河灘，世代荒蕪，亂石堆積，雜草叢生，從未聽老輩人說起有過主人！如今，大家頂著烈日，流了無數血汗，肩膀磨破了皮，手掌磨出了厚繭，一筐筐清理石塊，一擔擔挑來肥土，又好不容易引來井水灌溉，纔將這荒灘變成了能長莊稼的寶地。眼看收穫在即，這張家竟想憑空奪去，還要霸占全部收成！這無異於要了全村人的命！

“放你孃的狗臭屁！”陳老憨第一個忍不住，赤紅著眼睛衝出人群，氣得渾身如篩糠般抖動，粗糙的手指幾乎要戳到錢管家的鼻子上，“那……那明明是無主的荒灘！是俺們這些人，豁出命去，一鎬一鍬開出來的！怎麼轉眼就成了你張家的地？青天白日，朗朗乾坤，還有冇有王法了？！”

“王法？”錢管家嗤笑一聲，彷彿聽到了天大的笑話，揚了揚他那保養得宜的下巴。旁邊一個家丁立刻心領神會，狐假虎威地上前一步，從懷裡掏出一卷泛黃的、蓋著紅色官印的文書模樣的東西，虛張聲勢地展開，在村民麵前晃了晃，尖著嗓子喊道：“瞪大你們的狗眼看清楚！這是縣衙大堂蓋印歸檔的田畝圖冊！白紙黑字，紅印赫然，寫得明明白白！這片地，就是我們張員外家的！爾等刁民，強占他人田產，還敢在此鬨事？小心送你們去縣衙大牢吃板子！”

村中幾個年輕氣盛的後生，血氣方剛，哪裡忍得下這口奪食奪命的惡氣，怒吼著抄起身邊的鋤頭、扁擔就圍了上來，雙目噴火，死死盯著錢管家一行人。場麵瞬間劍拔弩張，空氣彷彿凝固，充滿了火藥味，隻需一粒火星就能引爆。

“怎麼？想造反嗎？”錢管家臉色驟然一沉，厲聲喝道，聲音裡帶著濃重的威脅。他身後的家丁們見狀，立刻“鏘啷”一聲拔出了明晃晃的腰刀，或是將沉重的棍棒橫在胸前，個個凶相畢露，如同擇人而噬的惡犬。

李尋一直在人群中冷眼旁觀，強壓著心頭的怒火。此刻見衝突一觸即發，知道不能再沉默。他排開激憤的人群，緩步走到雙方中間，先是對錢管家不卑不亢地拱了拱手，沉聲道：“這位管家，請了。凡事總離不開一個‘理’字，也當有憑有據。若此地真是張員外家祖傳產業，為何荒廢數十載無人過問，任由其荊棘叢生？村民們辛苦開墾，耗費無數人力物力，其間艱辛，想必您也略有耳聞。如今眼看收穫在即，關乎全村老幼性命，豈能僅憑一紙空文就強行奪去，顆粒不留？可否請您將圖冊示下，讓我等愚昧村夫，也看個明白，若果真屬實，再議不遲。”

錢管家斜眼打量著李尋，見他雖然氣度沉凝，目光清正，不似尋常農夫，但衣著樸素，風塵仆仆，不像有功名在身或是有什麼顯赫背景的士子，心中便輕視了幾分，嗤笑道：“你算個什麼東西？哪裡冒出來的野路子，也配看我家員外府上的地契圖冊？識相的趕緊滾一邊去，莫要自找麻煩！否則，連你一起按同犯論處，送去衙門，叫你嚐嚐牢飯的滋味！”

他話音未落，一個急於在主子麵前表現的家丁，已經不耐煩地揮動手中硬木短棍，帶著風聲，惡狠狠地朝著站在最前麵、依舊怒目而視的陳老憨的頭頂砸去！這一棍若是砸實，陳老憨不死也要重傷。

李尋眼神一凜，身形微動，看似隨意地向前踏出半步，右手如靈蛇出洞，迅捷無比地在那家丁手腕處一搭一引，用的正是四兩撥千斤的巧勁。那家丁隻覺得一股自己完全無法抗衡的柔韌力道傳來，虎口劇痛，彷彿骨頭都要裂開，慘叫一聲，短棍脫手飛出老遠，他整個人也收勢不住，踉踉蹌蹌地倒退七八步，一屁股重重跌坐在地上，塵土飛揚。

“嗬？冇想到這窮鄉僻壤，還藏著個會家子？”錢管家見狀一愣，眼中閃過一絲驚訝，但隨即被更深的惱怒取代，獰笑一聲，“怪不得敢強出頭，原來是仗著有幾手三腳貓的功夫！給我上！一起上！拿下這個凶徒，死活勿論！”

主子一聲令下，四五個如狼似虎的家丁立刻揮舞著刀棍，發出凶狠的吼叫，一擁而上，從不同方向向李尋攻來。刀光閃爍，棍影翻飛，招招直奔要害，顯然平日冇少乾欺壓良善的勾當。周圍的村民發出一陣驚呼，心都提到了嗓子眼。

李尋眼神徹底冷了下來。他不再留手，體內真氣奔湧，身形如鬼魅般在人群中穿梭騰挪，步伐玄妙，每每於箭不容發之際避開攻擊。他或指如閃電，點擊穴位；或掌似飄風，拍擊關節；或手臂如綿裡裹鐵，格擋牽引。隻聽一陣劈裡啪啦的拳腳到肉之聲、兵器墜地之音，伴隨著家丁們此起彼伏的痛呼慘叫，片刻之間，那四五個氣勢洶洶撲上來的惡奴，便已全都東倒西歪地躺在了地上，有的抱著手臂慘嚎，有的捂著肚子翻滾，兵器散落一地，徹底失去了戰鬥力。李尋出手極有分寸，並未傷他們性命，但足以讓他們短時間內再無行凶之力。

錢管家和那兩個胥吏何曾見過這等場麵？嚇得麵無人色，體如篩糠，連連後退，差點從馬背上摔下來。他們指著李尋，手指顫抖，色厲內荏地尖叫道：“你……你你……你敢毆打張員外家的人！公然行凶！你……你等著！你等著瞧！有種彆跑！”幾人再不敢停留，狼狽不堪地爬上馬背，也顧不得地上呻吟的手下，如同喪家之犬，倉皇策馬向村外逃去，隻留下一路煙塵。

“好啊！”

“李尋兄弟！打得好！”

“把這些狗腿子打跑了！”

村民們見平日裡作威作福的豪強爪牙被李尋如此乾淨利落地解決，頓時爆發出震耳欲聾的歡呼，壓抑了許久的憤怒和屈辱在這一刻得到了宣泄。他們激動地將李尋團團圍住，眼神裡充滿了感激與崇敬，彷彿看著天降的神隻、救世的英雄。幾個老人甚至激動得老淚縱橫，就要給李尋下跪，被他慌忙扶起。

然而，被眾人簇擁著的李尋，臉上卻冇有絲毫勝利的喜悅，反而眉頭緊鎖，目光深沉如夜，望向了豪強爪牙逃竄的方向，彷彿能穿透村莊的籬笆，看到那背後更加龐大而黑暗的陰影。

恰在此時，一個平日裡怯懦老實的婦人是村裡的馮二狗的媳婦兒，跌跌撞撞地擠進人群，臉色煞白，帶著哭腔對馮二狗和李尋道：“李……李兄弟，剛纔……剛纔那錢管家臨走時，眼神狠毒地剮了咱家草兒一眼，還……還撂下話，說……說要是我們村子交不出租子，就拿……拿咱家草兒和村裡的姑娘去抵債！”

這話如同又一盆冷水，澆在了剛剛沸騰起來的村民心頭。草兒是馮二狗年僅十五歲的小女兒，雖然麵黃肌瘦，但眉眼清秀，是馮二狗夫婦的命根子。眾人這才恍然驚醒，是啊，打跑了爪牙又如何？張家勢大，又與官府勾結，今日吃了虧，豈會善罷甘休？他們有的是手段報複。今天可以搶地奪糧，明天就能抓人抵租，甚至羅織罪名，將整個村子陷入萬劫不複之地！

李尋的心也隨著這句話猛地一沉。他之前的種種努力——用醫術救治病患，用堪輿之術尋找水源化解紛爭——在這**裸的權力、暴力和製度性的壓迫麵前，顯得如此蒼白無力，脆弱得不堪一擊。他個人的武力，可以暫時擊退幾個爪牙，卻根本無法撼動他們背後那張由龐大財富、盤根錯節的權勢以及極不公的律法織就的、籠罩在所有人頭頂的巨網。他能打退一次，能打退十次嗎？他能護住草兒一人，能護住全村麵臨同樣威脅的少女嗎？

**，遠比天災更狡詐，更持久，也更難抵禦。天災或可憑藉智慧、堅韌和一絲運氣度過，而這**，卻如同附骨之疽，根植於這崩壞的世道本身。一種前所未有的沉重感，壓得李尋幾乎喘不過氣。他望著歡呼過後迅速被更深憂慮籠罩的村民，心中那個關於“道在何處”的疑問，再次浮現，卻比以往任何時刻都更加尖銳，更加冰冷。