凡人踏血行之九脈通天 第31章

龍淵峽穀入口處灼熱的空氣，如同無形的烙鐵，每一次呼吸都灼燒著蕭寒的喉嚨深處。身後追兵的厲嘯與飛劍破空的尖鳴被峽穀曲折的岩壁扭曲、放大，如同跗骨之蛆緊緊咬在耳際。蕭寒揹著阿蘿，妹妹滾燙的額頭緊貼著他裸露的頸側麵板，每一次微弱的呼吸都像在拉扯他緊繃的神經。腐靈苔帶來的超常力量早已如潮水般退去，隻留下深入骨髓的疲憊和心口處那蠱蟲啃噬帶來的、細密連綿的痛楚。

“哥…放我下來…”阿蘿的聲音細若遊絲，帶著高熱特有的乾澀。

“閉嘴。”蕭寒的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，他猛地發力，蹬踏在一塊風化嚴重的凸岩上，碎石簌簌滾落。他低頭瞥了一眼腳下，嶙峋的怪石像巨獸的獠牙，一直延伸到視野盡頭那片刺目的、無邊無際的白色——死亡鹽沼。

身後的劍光驟然逼近，銳利的破空聲幾乎撕裂耳膜。蕭寒瞳孔收縮，身體在千鈞一髮之際向右側的狹窄岩縫中猛撲！

“嗤啦！”

一道凝練的青光擦著他的後背掠過，狠狠斬在對麵赭紅色的岩壁上，火星四濺，堅硬的岩石被切開一道深達數尺的焦黑溝壑。灼熱的氣浪裹挾著碎石打在蕭寒背上，激起一片火辣辣的痛楚。

“蕭家餘孽，龍淵絕地便是爾等葬身之所！”一個陰冷的聲音穿透岩壁的阻隔，帶著毫不掩飾的殺意。

蕭寒緊貼冰冷的岩石，胸膛劇烈起伏。他側過頭，阿蘿的銀瞳在岩縫的陰影裡閃爍著微弱而奇異的光暈，她的嘴唇無聲翕動，纖細的手指指向岩縫深處一個被風沙半掩的洞口。洞口邊緣，赫然散落著幾根巨大、慘白的動物腿骨，在昏暗的光線下泛著死亡的冷光。

駱駝的殘骸。

求生的本能瞬間壓倒了一切。蕭寒再無猶豫，抱著阿蘿如同滑溜的沙蜥，猛地鑽進那狹窄的洞口。身後傳來追兵惱怒的斥罵和飛劍轟擊岩壁的爆鳴，碎石如雨落下，但洞口狹窄曲折，暫時成了他們脆弱的屏障。

洞窟不深，瀰漫著濃重的塵埃和動物屍體腐敗後特有的、帶著甜腥的惡臭。一具幾乎完全白骨化的巨大駱駝殘骸橫陳在洞窟中央，大部分血肉早已被沙漠的食腐者啃食殆盡，隻留下森白的骨架和幾片堅韌的、風乾如皮革的駝皮。幾隻碩大的沙蠍正從空洞的眼窩和肋骨間驚慌地爬出，迅速消失在岩縫深處。

蕭寒將阿蘿小心地安置在一塊相對乾淨、鋪著些乾枯苔蘚的岩石上。妹妹的身體滾燙，銀瞳半闔，呼吸急促而微弱，每一次吸氣都像在艱難地拉扯著灼熱的空氣。汗水浸濕了她額前幾縷銀白的髮絲，貼在蒼白的麵板上。她體內的血黍餘毒和強行催動銀瞳帶來的反噬，正在瘋狂燃燒著她本就所剩無幾的生命力。

追兵隨時可能找到繞過岩壁或強行破開通道的辦法。鹽沼，是唯一渺茫的、可能甩脫追兵的生路。但鹽沼本身，就是另一個形態的死亡陷阱。

他深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜和心口蠱蟲的悸動，目光如鷹隼般掃過駱駝殘骸。銹跡斑斑的骨刀被他從腰後抽出——這是從綠洲帶出的唯一鐵器，也是此刻唯一能依仗的工具。刀身暗紅，沾著乾涸的血跡和沙礫，刃口早已佈滿缺口，鈍得幾乎無法切割。

沒有時間猶豫了。

他走到巨大的駝骨旁，選定了一根粗壯、相對平直的腿骨。雙手緊握骨刀粗糙的木柄，將鈍刃抵在骨頭堅硬的關節連線處。全身的力量瞬間爆發，腰背扭轉，手臂的肌肉賁張隆起，青筋如蚯蚓般在麵板下蠕動。他死死咬緊牙關，喉嚨深處發出困獸般的低吼。

“嗤——哢！”

骨刀在巨大的阻力下艱難地切入骨縫，發出令人牙酸的摩擦聲。腐朽的骨髓和骨屑隨著刀刃的深入被擠壓出來，散發出一種混合著土腥和腐敗油脂的怪異氣味。蕭寒的雙臂因過度用力而劇烈顫抖，汗水如同小溪般從額頭流下，滑過被沙塵和血汙覆蓋的臉頰，滴落在白色的骨粉上，留下深色的斑點。每一次切割，都像在與整座沙漠的堅硬對抗。汗珠滾入他乾裂的眼角，帶來一陣尖銳的刺痛，視野變得模糊，但他不敢停歇，隻是粗暴地用沾滿骨粉和汗水的胳膊蹭過眼睛。

阿蘿蜷縮在角落，銀瞳艱難地睜開一條縫，虛弱地看著哥哥近乎自虐般的勞作。每一次骨刀與硬骨撞擊發出的悶響，每一次他因用力而繃緊、顫抖的背脊，都讓她心口一陣緊縮。她張了張嘴，想說什麼，最終隻是將乾裂的嘴唇抿得更緊。

時間在令人窒息的切割聲和洞外隱約傳來的搜尋聲中流逝。蕭寒終於將那根粗長的腿骨從關節處徹底分離下來。他喘息著，抹了一把臉上的汗水和骨粉的混合物，開始處理另一根腿骨，然後是幾根相對筆直的肋骨。收集到的駝皮堅韌異常，他用骨刀費勁地割下幾大塊，邊緣參差不齊，散發著濃重的腥膻味。

接下來是構建。沒有繩索，沒有鉚釘。蕭寒的目光落在洞窟角落堆積的一些乾枯、虯結的沙棘藤蔓上。他走過去，徒手用力撕扯。沙棘堅韌的枝條深深刺入他的掌心，帶出細密的血珠。他毫不在意，將扯下的藤蔓用膝蓋和手肘的力量反覆擰絞，直到它們變成具有一定韌性的粗繩。再用骨刀在切割好的腿骨和肋骨兩端，以及駝皮邊緣，費力地鑽出一個個小孔。

汗水早已浸透了他襤褸的衣衫，緊貼在身上，勾勒出瘦削卻佈滿結實肌肉的輪廓。後背之前被丹爐烈焰灼傷、又被棋盤劍陣烙上地圖的麵板，此刻因汗水浸泡和劇烈的動作而傳來陣陣撕裂般的疼痛。心口的蠱蟲似乎也因他劇烈的氣血翻湧而更加活躍，帶來一陣陣尖銳的、鑽心的刺痛。他強忍著，每一次鑽孔，每一次用粗糙的藤蔓穿過骨孔和皮孔，都伴隨著粗重的喘息和身體的微顫。

阿蘿掙紮著坐起來一點，伸出微微顫抖的手指，指向一塊腿骨靠近中間的位置，那裏有一道細微的、幾乎看不見的舊裂痕。“哥…這裏…太脆…”她的聲音微弱，帶著高燒的沙啞。

蕭寒動作一頓，深深看了妹妹一眼。他依言避開那道裂痕，重新選擇鑽孔點。在阿蘿銀瞳的微弱指引下，他艱難地將幾根主骨用藤蔓捆紮成簡陋的三角支架，再將堅韌的駝皮儘可能平整地蒙在骨架上，用藤蔓穿過皮孔，緊緊綁縛在骨架上。一個形如巨大鞋底、搖搖欲墜的“沙舟”雛形，終於在瀰漫著骨粉和汗臭的洞窟中艱難誕生。

沙舟成型的那一刻，洞外陡然傳來一聲沉悶的巨響！緊接著是岩石碎裂滾落的嘩啦聲！

“找到了！在這邊！”追兵的呼喊帶著發現獵物的興奮，清晰可聞。

蕭寒瞳孔驟縮。他猛地將粗糙沉重的沙舟扛在肩上，另一隻手抄起阿蘿滾燙的身體。阿蘿輕得像一片羽毛，幾乎感覺不到重量。他弓身發力，如同離弦之箭，向著洞窟另一側一個更為隱蔽、被風化岩柱遮擋的狹窄出口衝去！

刺目的白光瞬間吞噬了他們。

死亡鹽沼。無邊無際的白色鹽殼鋪陳開去，在正午毒辣的日頭下反射著令人眩暈的強光，空氣被高溫扭曲蒸騰。鹽殼並非平坦，而是佈滿嶙峋的結晶簇和深不見底的暗灰色淤泥陷阱，散發著濃烈的硫磺和腐敗氣息。熱浪像有實質的牆壁，帶著嗆人的鹹腥味撲麵而來，瞬間抽幹了鼻腔和口腔裡最後一絲水分。

蕭寒將沙舟重重拍在滾燙的鹽殼上，發出“砰”的一聲悶響。他將阿蘿小心地放在沙舟中央那塊相對厚實平整的駝皮上，自己則跪在舟尾，雙手死死抓住沙舟前端兩根突出的肋骨作為“舵柄”。

“抓緊！”他隻來得及嘶吼一聲，雙腳在滾燙、堅硬如鐵的鹽殼上猛地向後蹬踏！

沙舟的骨製滑橇在鹽晶上發出刺耳的刮擦聲，猛地向前竄出！巨大的慣性讓舟身劇烈顛簸，阿蘿發出一聲短促的驚呼，雙手死死抓住身下的駝皮邊緣。蕭寒全身肌肉繃緊如鋼鐵，雙臂賁張，用盡全力控製著方向。沙舟在崎嶇不平的鹽殼上磕磕絆絆地滑行，每一次撞擊都讓簡陋的骨架發出不堪重負的呻吟，彷彿下一秒就要散架。

身後，三名身著玉霄宗外門弟子服飾的修士衝出洞口，踏在鹽殼邊緣。為首一人看著在白色死亡之地中艱難前行的沙舟，臉上露出一絲殘忍的冷笑。

“垂死掙紮！放劍！”

三道青色劍光如同毒蛇出洞，撕裂灼熱的空氣，帶著尖銳的厲嘯，直射沙舟！劍光未至，淩厲的劍氣已在滾燙的鹽殼上犁出三道深深的焦痕！

蕭寒甚至來不及回頭。他全部的感知都集中在控製這具隨時可能崩潰的骨舟上。是阿蘿的尖叫聲預警了他！

“哥！後麵！左邊！”

蕭寒想也不想，全身力量瞬間灌注雙臂，猛地向左扳動“舵柄”！沙舟在高速滑行中發出一聲刺耳的摩擦，險之又險地向左急轉！

“噗！噗！噗！”

三道劍光幾乎是貼著沙舟右側的駝皮邊緣狠狠紮入鹽殼深處！猛烈的爆炸掀起大片熾熱的白色鹽晶粉末，如同鋒利的雪片，劈頭蓋臉地打在蕭寒和阿蘿身上。鹽粒打在裸露的麵板上，帶來一陣針紮般的灼痛，眼睛更是瞬間被刺激得淚水直流，視野一片模糊。

沙舟被爆炸的氣浪狠狠掀歪，右側的骨製滑橇猛地撞在一塊凸起的巨大鹽晶簇上！

“哢嚓！”

令人心膽俱裂的斷裂聲清晰傳來！右側那根主支撐腿骨，從中部應聲而裂！沙舟瞬間失去平衡，向右側猛然傾斜、翻滾！

“啊——！”阿蘿的驚呼被翻滾的眩暈吞沒。

蕭寒目眥欲裂！在沙舟徹底傾覆的瞬間，他爆發出驚人的力量，雙腳死死蹬住左側還算完好的滑橇，身體如同繃緊的弓弦向後倒仰，用整個身體的重量和腰力，硬生生將即將翻倒的沙舟扳了回來！沙舟重重砸回鹽殼，顛簸得如同暴風雨中的舢板，右側斷裂的腿骨處，僅靠堅韌的藤蔓和駝皮勉強拉扯著，發出令人牙酸的嘎吱聲。

他劇烈喘息著，汗水混合著鹽粒流進眼睛，帶來火辣辣的痛楚。心口的蠱蟲因這瞬間的爆發而瘋狂噬咬，劇痛讓他眼前陣陣發黑。他舔了舔早已乾裂出血、佈滿白色鹽霜的嘴唇，鹹腥味和細微的顆粒感在舌尖瀰漫，喉嚨乾渴得如同被砂紙摩擦。

回頭望去，那三名修士站在鹽沼邊緣，並未踏入。他們臉上帶著貓戲老鼠般的殘忍和一絲……忌憚。顯然，這片吞噬一切的白色煉獄，即便是他們也不願輕易涉足。

“看你們能撐多久！”為首修士的冷笑在灼熱的空氣中飄蕩。

暫時安全了。但這安全，是用更緩慢、更痛苦的死亡換來的。

烈日毫無遮攔地炙烤著。鹽殼表麵的溫度足以燙熟皮肉。蕭寒脫下自己僅剩的破爛外衫，撕成兩半，一半蓋在阿蘿頭上和裸露的手臂上，另一半包裹住自己抓握“舵柄”的雙手。饒是如此，裸露的小臂和脖頸依舊被強烈的紫外線灼燒得通紅，繼而開始脫皮。

水分在飛速流失。每一次呼吸都像在吞嚥火焰。蕭寒的嘴唇先是起泡，然後迅速乾裂、翻卷，滲出的血珠瞬間被蒸發，隻留下深褐色的血痂和一道道龜裂的深口，每一次微小的牽動都帶來撕裂的劇痛。乾渴感如同無數細小的螞蟻，從喉嚨深處一直蔓延到胃袋，瘋狂啃噬著意誌。

阿蘿的情況更糟。高燒消耗著她體內本就不多的水分，她的嘴唇乾裂出血，臉頰卻帶著不正常的紅暈，銀瞳黯淡無光，意識時而清醒時而模糊。

蕭寒的目光落在阿蘿那頭失去光澤、乾枯如草的銀白長發上。一個瘋狂的念頭在他被乾渴和酷刑折磨得近乎麻木的腦海中閃現。他停下沙舟——其實也隻是在慣性消失後，靠斷裂的骨架在鹽殼上拖行。他從腰後抽出那把沾滿骨粉、汗水和銹跡的骨刀。

“阿蘿。”他的聲音沙啞得如同破鑼。

阿蘿勉強睜開眼，看到哥哥手中那把銹跡斑斑的骨刀，和他眼中決絕的光芒。她瞬間明白了他的意圖。女孩眼中閃過一絲難以言喻的痛楚，那是少女對自身最後一點美好象徵的不捨。但她沒有猶豫，隻是輕輕點了點頭，閉上眼，將蒼白的小臉轉向一邊，幾縷乾枯的銀髮垂落在滾燙的鹽殼上。

蕭寒的手極其穩定。他小心地攏起妹妹腦後最長的一束頭髮，避開她滾燙的麵板。銹鈍的骨刀壓了上去，開始用力地反覆切割、鋸磨！髮絲堅韌異常，切割的過程緩慢而艱難，發出令人頭皮發麻的“嘣…嘣…”聲，每一次鋸磨都讓刀下的發束劇烈顫動。阿蘿的身體微微顫抖著，牙關緊咬，沒有發出一絲聲音，隻有長長的睫毛在劇烈地顫動。

終於，一大束銀白色的長發被割了下來。蕭寒用顫抖的手捧起這束枯發，如同捧著沙漠裏最珍貴的甘泉。他拿起沙舟上幾根相對細長、柔韌的肋骨碎片，快速地將髮絲纏繞其上，手指翻飛，笨拙卻異常專註地編織起來。髮絲在烈日下顯得脆弱，帶著阿蘿身上淡淡的、被汗水浸透的氣息。他利用肋骨碎片天然的弧度，儘力將髮絲編織成一張稀疏、帶著不規則網眼的“布”，邊緣再用堅韌的沙棘藤蔓固定、繃緊。

一個簡陋到極致的網兜成型了。蕭寒將它小心翼翼地固定在沙舟前端一根豎起的骨架上，讓網麵儘可能展開，迎向前方蒸騰扭曲的熱空氣。

他繼續驅動沙舟在死寂的白色地獄中滑行。每一次蹬踏，斷裂的右滑橇都發出痛苦的呻吟，隨時可能徹底崩潰。時間在酷刑中緩慢流逝。夕陽西沉，灼人的熱浪稍稍退卻，鹽沼開始升騰起帶著濃重鹹腥和硫磺味的濕冷霧氣。這正是鹽沼晝夜交替時特有的致命鹽霧，飽含著細微的鹽晶和腐蝕性的水汽。

當夜幕完全降臨，鹽霧變得更加濃重，如同冰冷的白色紗帳籠罩四野。蕭寒停下沙舟，屏住呼吸，湊近那張髮絲編織的網。在微弱的星光下，隻見稀疏的髮絲上，極其艱難地凝結著幾顆比針尖還細小的水珠！它們顫巍巍地掛在髮絲上，在鹽霧的包裹下緩慢地匯聚。

他小心翼翼地伸出手指，用指腹最柔軟的側麵，極其輕緩地拂過那些凝結的髮絲。指尖傳來微不可察的冰涼濕意。他立刻將沾濕的手指按在自己乾裂出血、如同久旱河床般的嘴唇上。一絲微弱的、帶著濃重鹹澀和淡淡血腥味（來自他嘴唇傷口）的濕氣滲入裂口，帶來一絲短暫到幾乎可以忽略的清涼刺激，反而更猛烈地勾起了身體深處對純凈淡水的瘋狂渴望。

他毫不猶豫地將沾濕的手指移向阿蘿同樣乾裂的唇瓣。妹妹在昏迷中本能地伸出滾燙的舌尖，舔舐著那一點點帶著鹹腥的濕意，喉嚨裡發出模糊的、如同幼獸般的嗚咽。

蕭寒看著那稀疏的髮絲網，看著上麵重新開始緩慢凝結的微小水珠。一天一夜，或許隻能收集到可憐的兩三滴。這點水分，對於兩個在鹽沼地獄中煎熬的人，無異於杯水車薪。

他舔了舔自己龜裂得如同乾旱大地般的嘴唇，裂口處傳來清晰的撕裂痛感。一股深沉的絕望，混合著喉嚨裡火燒火燎的乾渴，如同冰冷的毒蛇纏繞上心臟。但他眼中沒有熄滅的火焰，隻有更深的、近乎瘋狂的執拗。

骨刀再次被抽出。這一次，冰冷的刀鋒抵在了他自己乾裂翻卷的下唇上。他能清晰地感覺到刀鋒鏽蝕的顆粒感和唇部麵板粗糙的紋理。沒有絲毫猶豫，他手腕發力，刀鋒貼著裂開翹起的死皮，緩緩削了下去！

一種極其怪異的觸感傳來——刀鋒割裂的並非鮮活的皮肉，而是堅韌、乾燥、毫無彈性的角質層。幾乎感覺不到疼痛，隻有一種生澀的摩擦阻力。一片比指甲蓋還小的、半透明的、帶著血絲的硬皮被削了下來，落在掌心。

他盯著掌心這片從自己身體上剝離的死皮，眼神空洞了一瞬。然後，他抬手，將這片帶著自身血腥味的死皮，塞進了嘴裏。

牙齒咀嚼著。口感如同堅韌的粗砂紙，混合著濃重的鐵鏽味（來自骨刀）、鹹腥味（來自鹽沼環境）和一種難以形容的、屬於身體廢棄物的怪異味道。每一次咀嚼都像是在摩擦乾枯的木頭。他強迫自己吞嚥。那團乾燥、粗糙的異物艱難地滑過火燒火燎的喉嚨，帶來強烈的噁心感和更深的乾渴，胃袋傳來一陣空虛的痙攣。

這毫無意義。他知道。這甚至不能算食物，更無法解渴。這隻是絕望深淵裏，一個飢餓靈魂對“進食”本能的、徒勞的模仿。是意誌在生理極限邊緣的自我淩遲，是向無邊荒漠宣告——他，蕭寒，還在用最野蠻的方式，維持著“活著”這個事實。

他抬起頭，佈滿血絲的晶化眼眸望向鹽沼深處無邊的黑暗，那裏隻有濃得化不開的鹽霧和死寂。心口的蠱蟲似乎也因這極致的枯竭而蟄伏，帶來一種空洞的鈍痛。沙舟的斷骨在身下發出細微的呻吟。阿蘿在他懷中，呼吸微弱得幾乎感覺不到。

唯有那張由妹妹銀髮編織的、在夜霧中無聲凝結著微小水珠的網，在星光下泛著微弱而執拗的光。