二度梅 第三十九回 微服私訪斬侯鸞 建坊立碑祭先祖

詞雲：

蓋世英雄好漢，這老爺時運不濟。身穿一件破爛衫討飯，虎背熊心豹膽。論文曾讀孔孟之書，武冑闖過昭關。時來臨潼鬥寶，運退端陽避難。

詩曰：

蓋世英雄不可論，運退時乖不似人。

奸黨善惡終有報，遲遲早旱看分明。

話說侯鸞參見已畢，待立一旁。隻見梅學士問道：“貴府可是儀征縣令升補此地的嗎？”侯鸞一躬到地道：“是。”梅學士道：“本院見貴府行色匆匆，想必是遺失了甚麼？”侯鸞道：“卑府方纔聽得大人入境之事，故而驚慌，彆無他故”。梅學士道：“貴府目下可得佳婿否？”侯鸞一躬到地，半晌回答不出。梅學士大怒道：“貴府目下可得了才子，堪配令嬡麼？”

侯鸞慌忙打一躬道：“卑府雖有小女，不幸亡故久矣，大人何以知之？”梅學士道：“你這個奸賊，可知罪嗎？”侯鸞見按台變色不好，未免心中懷著鬼胎，便戰戰兢兢跪下道：“卑府知罪，實該萬死。大人入境，卑府因聞報遲，未曾遠接，伏乞大人寬宥。”梅學士道：“非罪你接遲，乃是附勢叛黨。你可曾失了一柄麼？”侯鸞道：“卑府頗知禮法，謹守官箴，乞大人訪察諒之。”梅學士笑道：“本院方纔在大佛寺中，拾得一件東西，不知你認得否？”於是把盧杞牌位丟下去。侯鸞一見，嚇得頂門上失了三魂，九宮飛去了七魄，隻是連連磕頭。梅學士用手指著大罵道：“你這奸賊，隻知趨奉權臣，不顧禮倫，可記得你在儀征那一般惡狀，為何將一個平白之人，認作叛黨，沉冤獄底，是何道理？今日犯在本院手裡，還有什麼理論？”侯鸞隻顧磕頭：“求大人筆下超生，保全犯官命罷！”

梅學士拔出令箭，即命巡捕官押著，摘了印信。不一時，印信取到。隨命本地同知護印又將侯鸞摘了冠帶，取過上方劍，令旗牌委官將侯鸞押赴市曹斬首。不一時，兩邊刀斧手將侯鸞綁解，監斬官帶了上方寶劍，十字街頭，口中宣著犯由，道：“欽命天下都代巡，訪拿逆叛犯官一名侯鸞，斬首示眾。”念罷，炮聲一響，隻見人頭落地。監斬官回至察院，交了寶劍。梅學士一麵拜本進京，一麵發牌巡視大名府，即日起馬。那真定府合城官員，送出十裡長亭交界地方不提。

再說那大名府，早已打點侍候迎接按察院，那些官員俱已提心吊膽，暫且不言。再講那鄒公，聽得女婿做了按院，奉旨歸葬，便差人出境迎接。自己歡喜，便與夫人、二位小姐說道：“老夫眼力不差，今梅生已得高魁，聖上又十分壟愛，欽命巡視天下，不日即到大名府，我已差人去迎接。”夫人聽說，十分歡喜，便說道：“恭喜老爺。”鄒公道：“夫人，彼此一般。”

隻見那二位小姐，口中不言，心內不知怎樣歡喜。夫人又向鄒公說道：“梅生這正是苦儘甜來。”鄒公應道：“正是。”不多幾日，梅學士早已上了察院，發放了那些官員的案卷已畢，方纔上轎。掛了代天巡狩的執事，訪拿貪官汙吏的高腳牌，辦理軍民冤枉的吊筒，一對對排列兩行。左右軍排道，手中捧的是上方寶劍，右堂官背的是王命旗牌。那般的威風凜凜，如同禦駕親臨。不一時，已到鄒府門首，下了大轎。隻見鄒公笑嘻嘻迎接道：“賢婿一向久闊，恭喜。接連又欽奉聖命，巡視天下，老夫聞知，不勝歡喜。”良玉一躬道：“嶽父大人，小婿因為功名，久違台教，本當早為造謁，因有聖命在身，望大人恕之。”鄒公便攜著良玉的手，來到大廳上麵。良玉搬了一張椅子：“嶽父大人請上，容小婿拜見。”鄒公道：“賢婿一路風霜，隻行常禮罷！”於是，謙遜一會，鄒公纔受了兩禮。隨後又到後堂，拜過了夫人，便說道：“聖上有旨，欽召嶽父進京。小婿歸葬父柩，待巡視畢，即便回京繳旨，皇上在五鳳樓前親看迎娶。不知詔可到否？”鄒公道：“老夫久已得知京報，不日收拾起程。”便吩咐家人安排席宴。不多時酒宴齊備，於是入席，各飲數杯，又談了些京中之事。良玉道：“嶽父在上，小婿聖命在身，不能久待，候覆命之日，再親敬二位大人。”

即便告辭。鄒公隨即備了祭禮，著人隨了良玉的船隻，一路奔常州而來。

梅學士到一處，必親自細訪一回，判斷一方。那一日，到了常州地方，早見府縣官員迎接。船隻已抵碼頭，將柩請回府第，隨即差人往山東接太夫人回來治喪、開弔。隻見那合省官員，遠處皆是委官員來，近處的官皆親自前來祭奠。正是：十年窗下無人問，一舉成名天下知。

卻說梅良玉吩咐家人，往山東去接太夫人。在路行程，非止一日，不覺迎接夫人已到常州地方。家人通報良玉，即忙迎接太夫人。太夫人一見，淚如湧泉，遂走至梅公柩前，放聲大哭，拜伏於地，不住哀聲。於是，良玉攙扶起來，便說道：“母親在上，孩兒久彆膝下，不孝之罪大矣！”夫人哭啼啼，扯著良玉道：“我兒罷了。”於是，母子各敘離彆之情，又抱頭大哭，好不傷感。良玉道：“孩兒親奉聖命，榮葬父親靈柩，今已選日期，就要治喪開弔。況且孩兒聖命在身，巡視天下，不敢久違。”夫人道：“我兒說得有理，作速著人預備開弔。”

於是，良玉即命人役，搭起棚場，又在祖墳基建立忠烈牌坊，豎起石人石馬。忙忙碌碌，有一個多月光景，方纔送梅公的靈柩安葬。

是日，天色晴明，百姓擁擠來看，府縣各官，親自在街上照應。隻是梅府中排著一對對的執事，乃天下都代巡翰林院學士，又是狀元及第，又是當日梅公吏部執事，還有陳府、鄒府、邱府三公各衙門的執事，一班班、一隊隊；隨後便是皇上賜的禦祭禮，又是在京王親侯伯駙馬、在外文武大小官員的祭禮，齊齊整整，排列滿城；到後來便是梅公的靈柩。梅學士穿了麻衣草鞋，哭扶靈柩步行，夫人坐了一乘白圍大轎。街上看的，人人說道：“當初梅老爺清廉正直，可惜被奸臣害了性命。今天也是皇天不負他父子忠良，今日回來，奉旨歸葬，好不風光，真正可羨。”不言眾人讚美。

再說那梅公的靈柩，已到祖山，隻見各官員，俱一齊來拜奠了一番，隻等吉時，方可下葬。於是，各官方辭回署，梅學士俱一一拜謝已畢。方在墳前建立碑，上寫著奉旨欽賜忠烈坊，碑上刻著“皇恩敕封太子太保吏部尚書光祿大夫梅公伯高諱魁府君大人之墓”，旁邊刻著“孝男良玉叩”。於是，又在墓旁敝屋內，與太夫人伴了三天，方始拜辭墳墓回府。次日，又謝眾官長與合城紳士親眷已畢。於是，與老夫人商議道：“孩兒有聖命在身，要巡視各省，不敢久住在家，侍奉慈幃。母親可先同家人進京，孩兒巡視已畢，方能進京繳旨覆命。”老夫人道：“是。為孃的不日也要收拾進京。隻是你今日身榮位重，還有兩個恩人未報。”梅學士道：“孩兒因爹爹歸葬之事，未曾提及：書童替死一節，孩兒已經奏過聖上。聖上道忠孝節義，出於我家，賜了一道誥封，與他墓前追封，以為恩人之報耳！再者屠申，孩兒將他帶在身邊，有相當的缺，孩兒即當報答。”夫人道：“我兒言之有理。”便喚屠申過來，吩咐了。

於是，梅學士擇了吉日，差人備下座船，送老夫人進京。

然後住了兩日，發牌起程，先至儀征縣巡視，遂換了便服進去私訪。隻見六街三市依然彷彿，不覺想起當年喜童替死之時，流下淚來。一麵走至茶坊酒肄之中答話，問了民情。誰知這新任的縣官是盧杞的門生，姓史。梅學士回至船中，便差了巡捕官領了一支令箭，將知縣提到。那知縣隻嚇得魂不附體，戰戰兢兢，跪在船頭上，隻是磕頭道：“卑職不知按台駕臨，實該萬死。”梅學士道：“本院代天巡狩，又著軍民肅靜，今聞知你是盧黨之人，本當拿問。姑念你無大過。令你速回原籍，將印信繳來。”那史知縣連連磕頭道：“卑職速速回衙，取了印信，送至梅按院船上。”又叩謝了，方纔回去，連夜將家眷著人送回原籍，自己卻候新官到任交待不提。

再言梅學士喚過屠申說道：“恩人請上，我梅良玉受莫大之恩，無以為報。今將此知縣任你，聊補恩於一隅耳！”屠申道：“小人乃何等之人，怎當為民社之事？”梅學士道：“恩人不必推阻，本院還有一事相煩。”屠申道：“大人有何吩咐，小人敢不效勞？”梅學士道：“非為彆事，乃當日喜童替了本院之死，今現葬於北門之外。你在此為官，可以相照，起建碑坊墳墓。日後恩人若有次子，承繼一位與他，以接彼之香菸後嗣。”

於是，柑出天子所賜喜童的敕封並縣印，俱交與屠申。屠申接過來，叩謝梅學士提拔之恩，方換了冠帶朝衣。梅學士代他寫了論帖告示，曉諭本縣書吏，擇日上任。與史知縣交待已畢，那史知縣回籍去了。屠知縣著門上傳衙役喚地方上的工匠，於喜童墳墓前搭起棚場，親自來請梅學士到墳上祭奠了一番。

梅學士又痛哭了一場，便吩咐屠知縣道：“貴縣可支動庫內銀兩，蓋起造一個大大的墳墓，此乃本院奏過聖上之事。”屠知縣答應道：“是。”於是，梅學士回到船上，取路往各處去了。

屠知縣因按台如此吩咐，十分用心，造了一個大大的墓。

後來，屠知縣娶了一位夫人，連生二子。因梅學士有言，遂將第二個兒子過繼與喜童，名叫做王天錫，續了他一世香菸。

那屠知縣因有了兒子，八、九歲上，便請了西席，朝夕攻書上進，連天錫也成了科名，此後來事不提。

再言梅巡按巡視各省已畢，便將各官編成了一冊，取路進京覆命繳旨。非止一日，那日來到長安，端候天子臨軒。不知見駕有甚本章，且聽下回分解。