惡女行事錄 第二十六章 募捐的苦差事

顧老太君要來豫州了？寶珍雖從未見過這位長輩，卻早有耳聞。

聽說顧老爺生父早逝，當年叔伯們覬覦家產，是老太君一人撐著門戶，含辛茹苦供兒女讀書，直到顧老爺官至知府，顧家這才挺直腰桿，再無人敢輕視。

隻是老太君年輕時操勞太過，落了身病根，這些年一直跟著女兒在江南養病。

寶珍暗自思忖，能憑一己之力撐起重振家族的重擔，這位老太君定然不是好相與的。

但她麵上隻露出欣喜之色，對顧老爺和顧夫人笑道：“好啊，我還從冇見過祖母呢，正好盼著她老人家來。”

顧老爺跟她們說了兩句，便又要離府處理公務。

顧夫人見他眉宇間滿是疲憊，關切地問：“老爺，那些商賈還是不肯出錢嗎？”

顧老爺搖了搖頭，語氣帶著幾分無奈：“平日裡一個個富得流油，真到要用錢時，倒都哭起窮來。”

寶珍在一旁聽著，暗自點頭，人之常情，自己的錢和給彆人的錢，終究不是一回事。

顧夫人忽然眼睛一亮，有了主意：“老爺，既然他們不願捐，不如在府裡辦場宴會，請豫州城裡有頭有臉的夫人們、小姐們來聚聚，或許能湊些錢？”

顧老爺沉吟片刻：“夫人這個想法，倒不妨試試。”

顧家自到豫州，向來不尚奢靡，從未主動辦過宴會，如今為了賑災銀，也隻能破例了。可那些夫人小姐們，又哪會輕易自掏腰包？

寶珍心裡嘀咕，勸人捐款本就是苦差事，錢落不到自己手裡，還容易得罪人，這種吃力不討好的事，她纔不想沾。

冇等她多想，顧夫人已轉頭看向她：“珍兒，到時候你也準備準備，以顧家女兒的身份出席。”

她頓了頓，又補充道，“對了，上次渥丹居的造勢你做得極好，這次募捐，不如也由你來想想辦法？”

寶珍剛在心裡打定主意不沾這差事，轉眼就砸到了自己頭上。

能拒絕嗎？顯然不能。

她隻能應道：“是，娘，我會好好想辦法的。”

臉上的笑容一直維持到離開知意堂，剛踏出門口，便垮了下來。

桃花見了，連忙問：“小姐，這是怎麼了？”

寶珍歎了口氣：“賑災銀不夠，娘讓我想辦法從豫州的夫人小姐們身上募捐些錢來。”

梅花在一旁寬慰：“小姐要是擔心募捐不到，倒不用太急。憑著顧府的名頭，那些夫人小姐們就算做樣子，也總會捐些的。”

可問題是，“捐些”哪夠？她們的丈夫、父親不肯出錢，才隻能從女眷身上想辦法。

顧夫人把這事交給她，她就得辦得漂亮，得讓這些女眷心甘情願地掏腰包才行。寶珍揉了揉眉心，隻覺得這比查案還棘手。

寶珍一回到藏珍院，就把自己關進了房間裡，一頭埋在了桌子上。

怎麼她不想惹事兒，這事兒卻一件一件的上趕著來找她呢。

勸人捐款，她是什麼很善的人嗎？

可這燙手山芋，她不想接也得接。朝廷國庫空虛，斷不可能再給豫州撥賑災銀，籌款的擔子全壓在顧老爺身上。

顧老爺若是弄不來錢，寶珍就必須想辦法，誰讓她現在已是顧家的人，一榮俱榮，一損俱損呢。

她對著桌角的算盤發愣，手指無意識地敲著桌麵：硬勸肯定不行，那些夫人小姐精著呢，強逼隻會招人記恨；可軟求也未必管用，誰願意把私房錢往外掏？

總得想個法子，讓她們覺得這錢花得值才行。

可到底什麼法子能讓人甘心情願掏錢？寶珍自認是個庸俗市儈的人，自己的錢就是自己的，旁人好壞與她何乾？憑什麼要犧牲自己成全彆人？

以她的想法，這件事很難辦成。

“心甘情願……”她喃喃自語，隨即把桃花和梅花叫了進來。

“我問你們，顧家在京城時，常辦宴會嗎？或者說，常去參加宴會嗎？”

桃花點頭道：“那是自然，京城的夫人們總愛湊這些熱鬨，咱們夫人若是不去，反倒顯得不合群呢。”

寶珍又問：“那宴會上一般都有什麼活動？總不能就一群夫人小姐坐著喝茶聊天吧？”

她從冇接觸過這些場合，若想藉著宴會募捐，總得在活動上做文章，得先摸清楚門路才行。

桃花想了想：“活動嘛……比如請戲班來唱戲。”

“唱戲？”寶珍從冇看過戲，頓時來了些興趣，“城裡有戲園子嗎？我想去看一場。”

說走就走，下午她便帶著梅花、桃花去了戲園子。

戲院離得遠，馬車一路行來，寶珍掀著車窗往外望。

街邊隨處可見衣衫破敗的流民，有位母親懷裡抱著瘦骨嶙峋的孩子，孩子的小臉蠟黃，連哭啼的力氣都弱得很。

眼前的景象，正應了那句“白骨露於野，千裡無雞鳴”的慘狀。

可越靠近戲院，周遭的光景便驟然變了。這裡是富人消遣的地界，酒館茶樓鱗次櫛比，進出的富商與夫人們衣著光鮮、穿金戴銀，談笑間滿是閒適，倒有幾分“酒酣氣亦振”的熱鬨。

不過小小一座豫州城，卻像被生生隔成了兩半，富者的歡愉與貧者的苦難，涇渭分明，從不相通。

寶珍一臉冷漠的將馬車的窗戶合上。

剛到戲院門口，夥計就笑著迎上來：“哎呦，這位小姐來的不巧，樓上的包間都訂滿了。”

梅花剛要開口亮明身份，就被寶珍按住了。

“無妨，我們就在樓下坐吧，反倒熱鬨些。”寶珍帶著兩個丫頭找了張偏僻的桌子坐下。

台上很快開了戲，唱的是經典的《天仙配》。

寶珍實在冇什麼看戲的興致，一齣戲聽完，內容半點冇往心裡去。梅花和桃花倒是聽得入神，時不時還跟著哼兩句。

梅花察覺到她心不在焉，輕聲問：“小姐不喜歡這齣戲？”

“也不是。”寶珍搖搖頭，反問，“這些戲，夫人們怕是早就聽過無數遍了，還會覺得新鮮嗎？”

“自然會的。”梅花肯定地點頭，“戲園子常排新戲，就算是老戲，換了好角兒唱，聽著也有新滋味，總也聽不膩的。”

排新戲？寶珍心裡動了動，若是她自己編排一出新戲呢？

戲散場後，她對梅花說：“去幫我找個能編排戲曲的師傅，我要自己編一齣戲。”

梅花愣了愣：“小姐若是想看新戲，讓戲園子排就是了，何必自己費這個勁？”

“不。”寶珍搖頭，語氣篤定，“這齣戲，必須我自己來編，你隻管找個師傅來教我就行。”

梅花辦事向來利落，第二天一早就請來了位編排戲曲的老師傅。

老師傅很是專業，一坐下就細細講解起劇本創作的門道：“起承轉合”的敘事結構該如何安排才自然。

正派與反派的人物形象要怎麼塑造才鮮明，就連場麵調度、音舞配合這些細節，也一一說給她聽。

寶珍聽得認真，手裡的筆在紙上寫寫畫畫，心裡那點模糊的想法，漸漸清晰起來。

老師傅走後，寶珍便開始閉門創作，極少外出，連渥丹居也不去了。

顧老爺和顧夫人不知她在忙些什麼，都有些憂心。

“珍兒她……是在為募捐的事操心嗎？”顧老爺問道。

顧夫人遲疑著點頭：“聽下人說，珍兒請了位師傅，在學排戲呢。”

“排戲？”顧老爺也愣了，“珍兒這心思，我還真是猜不透。”

“珍兒向來有主見，老爺放寬心便是。”顧夫人勸道。

顧老爺長舒一口氣：“這我自然知道，尤其是這次賑災銀的事，更讓我見識到她的本事。這孩子若是男子，將來必有大作為。”

“女子又如何？”顧夫人不服氣地挑眉，“女子的聰慧與見識，未必就比男子差半分。”

“所以你才把募捐的事交給珍兒？”顧老爺看破她的心思。

顧夫人笑著點頭，話隻說一半：“辦不好，這就是吃力不討好的苦差事；辦得好……”

她冇再說下去，隻與顧老爺相視一笑，一切儘在不言中。