惡女行事錄 第二十章 被偷走的時間

既有了思路，便不必再等，他們的時間本就不多。

“走。”寶珍招呼一聲，率先邁步，朝著芳姿記的方向走去。

“小姐，這是要去哪？”顧上跟上問道。

“不去哪，找人。”寶珍頭也不回地答。

顧上還想再問找什麼人，卻見寶珍腳步忽然加快，又猛地頓住。

霍隨之與顧上緊隨上前，隻見街角處，一個打更人正提著燈籠走過。

“天乾物燥，小心火燭——”

梆子聲敲過三下，他揚聲高喊：“夜過三更，子時正點！閉門關戶，謹防盜賊嘍！”

寶珍就那麼站在原地，目光緊緊鎖著那個打更人。那天晚上去芳姿記時也是這樣，她也是在這條路上遇見了這個打更人。

霍隨之與顧上一左一右立在她身旁，晚風掀起三人的衣袂。

霍隨之此刻終於徹底明白過來，低笑一聲：“有意思，能‘偷’走時間的人，找到了。”

顧上聽著這話，再望向那打更人，眉頭驟然舒展，他也想通了。

寶珍看向顧上，聲音清晰：“虧得我記性還好，你說過，你和顧下輪班，以子時為界。”

她抬眼望向打更人遠去的方向，“顧府在城西，府衙在城東，豫州城大，打更人本就分區域值守。我猜，你在府衙聽到的是正點子時，而顧下在城西顧府聽到的打更聲，其實晚了一炷香。”

顧上立刻回想：“我去牢房提審，發現人死後通知官兵保護現場、詢問守衛情況，前後確實過了一炷香不止。”

答案已然明瞭，寶珍抬手，指向那個打更人，語氣果決：“顧上，把他拿下。”

霍隨之的視線落在寶珍的側臉上——這姑娘，還真是每次都能跳出他的預料，給人不一樣的驚喜。

寶珍與霍隨之在原地等候，顧上動作利落，很快便提著被堵住嘴的打更人回來。

那人渾身篩糠似的抖，喉嚨裡發出嗚嗚的掙紮聲，卻喊不出完整的話。

寶珍緩步走到他麵前，聲音平靜無波：“一會兒我問你話，老實答。若是不說、撒謊，或是敢大喊大叫，我性子還算好，但他們兩個可不一樣。”她抬下巴指了指霍隨之與顧上。

霍隨之立刻配合地歪頭笑，眼神陰惻惻的：“我呀，就愛看鮮血噴濺的模樣，紅得晃眼纔好。”那神態，活脫脫一副變態相。

打更人嚇得魂飛魄散，抖得更厲害了，忙不迭點頭。

寶珍示意顧上取下他嘴裡的布，顧上依言照做。這人顯然被霍隨之嚇得不輕，連喘氣都帶著顫音。

“小、小姐，好心的小姐，我就是個窮打更的，我……我冇錢啊！”他以為是劫財。

“誰要你的錢？”寶珍挑眉，“我問你，三天前夜裡，你打更的時辰對不對？有冇有往後拖了些？”

打更人眼神猛地一飄，支吾道：“冇……冇晚啊。”

“顧上。”寶珍淡淡喊了一聲。

顧上的劍“噌”地出鞘，瞬間架在打更人頸間，冰冷的刃口已劃開一道細血痕。

“我說！我說！”打更人魂都快嚇冇了，急忙喊道，“是晚了！有位官爺讓我晚一炷香報時的！我什麼都不知道啊，真的不關我的事！”

寶珍追問：“官爺？什麼樣的官爺？長什麼模樣？你認得嗎？”

打更人抖著嗓子，聲音發顫：“不、不認識……就……就濃眉大眼的，看著挺普通的長相……”

寶珍點頭，顧上立刻重新堵住他的嘴。

“捆結實了，帶回渥丹居。”寶珍轉身，“他以後可是我們翻案的證人。”

將人帶回渥丹居關押妥當，顧老爺失蹤的謎題雖已解開大半，人卻依舊下落不明。尤其是賑災銀的去向，至今毫無頭緒。

寶珍獨自待在房裡，手指無意識地在桌麵上敲打著，這是她心煩時的習慣。

已經過去三天了，隻剩四天時間。若找不到賑災銀，她和整個顧府，恐怕都難逃一劫。

她取過一張紙，提筆寫下幾行字：顧老爺、提審犯人、帶墨跡的紙、長劍來源、打更人提及的官爺。

一條條線索在眼前鋪開：長劍多半是府衙內部的人帶進牢房的，打更人見到的“官爺”，說不定就是同一個人。

還有那個在顧上、顧下之間冒充頂替的人，他也是府衙的人嗎？難道，這背後是兩個人在聯手？

寶珍盯著紙上的字跡，指尖懸在半空，眉頭越皺越緊。

寶珍再盼著時間慢些走，第四天還是如期而至。

天剛擦亮，一陣急促的敲門聲就把她吵醒。寶珍匆匆套了件外衣，快步去開門。

“霍隨之？”

霍隨之見她衣衫鬆垮，忙轉過身去：“你……先把衣服穿好。”

寶珍低頭看了看自己，雖不算淩亂，也確實不夠齊整，便隨手理了理衣襟：“出什麼事了？”

霍隨之仍背對著她，聲音從肩頭傳來：“顧下回來了。”

寶珍整理衣服的手猛地一頓：“我哥呢？”

霍隨之腳步未停的離開，隻留一句：“你先收拾妥當，我們出去說。”

寶珍隻得回房穿戴整齊，梳好頭髮。等她到了院子裡，果然見霍隨之、顧上、顧下都在。

“小姐。”顧下先開了口。

“顧下，怎麼就你一個？我哥呢？廖大人對你們做了什麼？”寶珍急問。

顧下搖頭：“廖大人冇動我們，少爺已經混進府衙了，我回來是給你們帶這個的。”

他解開手上的包袱，裡麵是兩套官兵的衣裳。

霍隨之接過一套：“怎麼隻有兩套？”

顧下撓撓頭：“冇辦法，我和顧上是府衙的熟臉，混不進去，隻有小姐和霍公子合適。”

這話不假，顧上、顧下常年跟著顧老爺在府衙當差，裡頭的人大多認得他們。

而顧一澈與寶珍雖偶爾去，但見過的人不多；霍隨之就更方便了，整個豫州城，冇幾個人認得他。

寶珍拿起一套衣服，沉聲道：“好，我和他去。顧上、顧下，你們守在府衙外，隨時接應。”萬一裡頭有變故，他們倆也能照應一下。

到了府衙外的巷子，幾人兵分兩路。

寶珍本走在前麵，卻被霍隨之一把拽住，拉到他身後。她的帽子都被拽歪了，忙扶好問：“你乾什麼？”

“你這張臉一看就是姑孃家，還是躲我身後，低著頭走。”霍隨之提醒道。

寶珍摸了摸臉，她今天特意冇塗脂粉，可這四年在顧府養得太好，少了當年的糙氣，換作從前，單看模樣扮個少年郎倒也像。

她隻得跟在霍隨之身後，廖大人給的令牌很管用，兩人一路暢通地進了府衙。

“顧下說廖大人在他辦公處等我們，你知道地方？”霍隨之低聲問。

“知道。”寶珍答。她到任何地方都習慣記清周遭，這是少時不安留下的習慣，“往前直走，岔路口右拐到頭就是。他的辦公處，就在我爹屋子隔壁。”

她頓了頓，補充道：“就是我爹失蹤的那間屋子。”

兩人一路來到廖大人的屋子外，霍隨之看了眼四周無人，才輕輕叩門。

門很快從裡麵打開，露出一張寶珍隻見過幾麵的臉，正是同知廖鴻昌。

廖大人是見過寶珍的，按理說該第一時間注意到她，但他的目光卻直直落在霍隨之身上，停留了許久。

霍隨之原本麵無表情，被他盯得久了，才勾唇一笑：“廖大人，不請我們進去嗎？”

廖大人纔像是回過神，往後退了半步，側身讓開：“請進。”

寶珍的視線在兩人之間來迴轉了轉，心中已然篤定：廖大人認識霍隨之，至少是見過的。