惡美人葬夫失敗後 3、清算

第三章

遲清影的眸光清寒，在空寂的靜室中逡巡了良久。

但四週一片死寂無聲，守陣的傀儡們也紋絲不動，冇有任何反應。

遲清影並未闔目，就這樣維持著戒備的姿態，去查探自己的丹田。

甫一探入，遲清影的心就猛然向下一沉。

丹田內，方纔那股狂亂衝撞的靈力，竟然真的像是被無形之手撫平，此刻正溫馴地自發運轉著，平和而安穩。

彷彿不久前那遍及全身的劇烈痛楚，隻不過是一場幻夢。

指尖無意識地蜷緊，遲清影垂眸，按在自己猶自窒悶的心口。

到底方纔突然的靈力失控是錯覺？還是，當真有人——

靜默在冰冷的夜色中蔓延。

遲清影掐指，算了下時辰，倏然起身。

衣袂微揚的刹那，十八尊銀白傀儡齊齊化作流光，就地消失。

懸浮於頂的地階法器也斂去光華，悄然冇入了他的袖中。

走出靜室，已過三更。

院門外，值守的護衛們依舊如長槍般挺直。

忽見冪籬素影深夜而出，幾人連忙垂首恭立。

“仙子安好。

”

遲清影步履微頓。

“方纔可有異動？”

垂紗輕籠，夜風拂過，冪籬下傳出的聲音卻無半分低悶。

隻如寒泉清越，霜雪初融，清越泠泠，直透心魄。

美得不似凡塵之音。

此處的護衛何曾聽過仙子開口？隻覺那聲音撞入耳中，心神都似被冰泉浸過，激得一個激靈。

為首之人慌忙應答，喉頭卻發緊，竟磕絆了一聲。

“回、回仙子，冇有！一切安穩。

”

冪籬之下，遲清影沉默一息，未再言語。

他那霜白的衣袂掠過夜色，已然遠去。

護衛們目光不由自主地追隨那抹清冷的背影，心口仍砰砰在跳，又有困惑生出。

仙子為何突然有此一問？

方纔……方纔他們又可曾失儀？

好不容易斂住心神，護衛們思及職責，回身要重新站定——

“嗬！”

又有護衛險些被驚了一跳。

一個木製小偶不知何時已悄無聲息地立於他們眼前，僅及膝高，麵無表情地捧著幾塊光芒溫潤的金玉。

正是打賞。

遲清影早已行至了守靈廳。

他自然清楚，友人安排在此處的護衛雖修為不過煉氣，卻天賦特殊，個個耳力通玄或五感非凡，對四下的生息最是敏銳。

縱使不如遲清影的傀儡精密，也絕非易瞞之輩。

然而，無論是機關造物，還是這些身負異能的修士活人，都對方纔的異動毫無察覺。

指腹無意識地撚過那冰冷透明的傀儡絲。

當真是……錯覺麼？

靈堂寂寂，素帷低垂。

淒白月光之下，熟悉的屍身仍枕在原處，杳然未動。

遲清影立在靈台之前，清冷目光沉沉落下，與那人無聲相望。

冇有。

那雙瞋黑的眼眸始終冇有睜開。

*

清早，方逢時剛一起身，便聽聞了這個訊息。

“前輩寅時就醒了？”

少年一雙杏核似的圓眼裡盛滿了驚疑，頰邊淺淺的梨渦也隱了下去。

他心頭一緊。

莫不是昨夜前輩傷勢反覆，身體不適……

正有憂心，他又聽聞，遲清影竟是在子夜去過靈堂後便離府外出，至今未歸。

“前輩去哪裡了？”

方逢時聲音輕而急，如同被驚擾的幼雀。

桌案另一側，一身紫衣的年輕修士眉心微擰，那身張揚的貴氣彷彿都凝滯了一瞬。

“小執洲。

”

“小執洲？！”

方逢時聽聞，幾乎是下意識地攥緊了衣袖，纖細的指節微微泛白。

“那怎麼行？”

昨日北境告急、異魔肆虐的求救之地，正是小執洲！

少年臉色霎時褪去血色，嗓音帶上了一絲不易察覺的輕顫。

“前輩……前輩是去除魔了？可是他隻身一人，身體還冇恢複——”

傅九川抬眸看他，神情更有一分複雜。

他指節輕叩了下茶盞沿口，緩緩道。

“小執洲北境的異魔懸殺令，已結了。

”

方逢時不由愣住：“已結……？”

“前輩居然真的一個人，除殺了異魔？”

這脫口而出的疑問，絕非是對遲清影實力的質疑。

恰恰相反，正是因為方逢時深知異魔有多麼恐怖。

這些凶魔不僅殺傷力極強，其防禦也堅固得足以令人絕望。

它們那身黏糊的腐肉，卻彷彿遠勝銅皮鐵骨。

但凡未能結成金丹的修士，連在其皮肉上留下一絲劃痕都是奢望。

甚至即使是金丹真人，真正能擊傷異魔的，也堪稱是鳳毛麟角。

非得是攻擊力極強的少數佼佼者，才能將異魔重創。

而遲清影卻並未結丹。

直到半月之前，自寒潭曆練歸來，他也纔剛剛突破了築基中期。

雖然有令人驚歎的銀傀傍身，但過往數載的除魔之路，遲清影也都是與摯友一起，配合鬱長安那鋒銳無匹的沖霄劍意，方能將異魔真正斬滅。

——此等戰績，已然是驚世駭俗的壯舉。

要知道，四洲研習機關傀儡的修士何止萬千？

但他人的傀儡無論多麼強悍，往往隻是沾染到一下蝕氣，就會直接腐壞，靈光儘滅。

唯有遲清影自己煉製的銀白傀儡，才能不懼應對異魔。

甚至能將蝕氣吸納至傀儡之中，救下那些被腐蝕的修士性命。

過往的太多淋淋血案早已證明，這四洲全域，絕大多數的修士在異魔麵前，都隻不過是送上門的肉餐。

唯獨遲清影與鬱長安。

曾於此至暗，攜手劈開過一線生天。

可現在，鬱真人已經……

方逢時不解：“前輩煉製出了新傀儡麼？居然連異魔也可以殺滅——”

話音未完，院外忽然傳來了些許喧鬨聲。

方逢時回頭，就見一名玄甲護衛疾步入內，向傅九川單膝觸地，聲線沉肅。

“殿下，靈堂外有數人聚集，皆言，鬱真人未隕！”

他氣息微促，卻吐字如釘，迅速將一切情況稟明。

“多人聲稱，鬱真人的身影今日重現小執洲，劍光裂魔雲！現下眾人群情激盪，皆追問停靈弔唁之事，當如何處置？”

“重現小執洲？”

怎麼可能？

方逢時的第一反應，就是有人藉機生亂，擾逝者清淨。

但一旁的傅九川抬手虛按，已然壓下了所有躁動。

“稍安。

”

“我已遣人前去查清。

”

他那一貫張揚的眉眼間，此時更多一分世家大族的貴氣穩重。

“今日在小執洲北境，遲兄以雷霆手段擊穿了異魔要害。

所用之力，正是鬱兄生前親手贈予他的無匹劍意。

”

方逢時倏然怔住，唇瓣微張。

……原來如此。

“此番誤會，我自會去向眾人言明。

”

傅九川起身，他目光投向遠處靈堂的招魂幡，眼底的痛惜與鋒芒交織，毫不掩飾。

“世人皆盼鬱兄生還。

此心拳拳，我亦如此。

”

“隻是那道劍意。

”

傅九川低歎一聲。

“那本是鬱兄專程留給摯友護體所用，如今，卻被遲兄祭出，庇佑這北境蒼生。

”

“二位高義，實是我輩望塵不能及……”

方逢時喉間發緊，少年清亮的眼眸低垂下去，卻難掩其中翻湧的哀傷。

前輩他……

這念頭一起，便沉重得讓人幾乎不敢細想。

昔日同行之景曆曆在目，鬱真人待前輩，有多麼悉心關照，又是如何以命相護。

而今，銘旌低垂，世間卻隻餘遲清影一人。

那一襲素衣如雪，孤身扛起故人未竟的遺誌，踽踽獨行於這天地之間。

……他又會有多麼思念鬱長安？

*

遲清影並不知道旁人都在想什麼。

他隻是在確認一件事。

——鬱長安，確確實實已經死了。

就連那道屬於對方的劍意，此時也隨著主人身死道消，冇有激發出半分共鳴。

隨著異魔轟然倒地，翻湧的黑濃蝕氣被銀白傀儡儘數吸納。

於殘忍凶魔口中被救下的人們劫後餘生，他們顫抖著回神，痛哭、慶幸，最終化作一片朝著遲清影跪拜叩謝的浪潮。

遲清影靜立著，冪籬遮去了向他投來的諸多目光。

麵對這洶湧的感激，他卻唯有沉默。

儘管除魔三載，可是對這種事，遲清影並冇有多少應對經驗。

以往，都是鬱長安在前，替他接下一切。

除了眾人皆知的清冷性子，遲清影也從來不覺得自己是什麼好人、什麼英雄義士。

所以他從不曾真的去領受這些。

如今，對眾人的山呼景仰，沉默便成了他唯一的迴應。

目光掃過人群，遲清影的視線落在一人身上。

——是幾日前，曾出現在仙門大比上的一位年輕劍修，修為已達半步金丹。

一襲雪色穿過了自動分開的人群，遲清影徑直行至那人麵前，素手微抬。

一方刻滿玄奧紋路的陣盤於他的掌心無聲浮現，幽光流轉。

“引魔陣。

”

清冽的嗓音響起，無波無瀾。

“佈於巽位靈脈交彙處，陣盤深埋九尺。

”

半身浴血、正在崇敬望著他的年輕劍修聽聞，卻是不由倒吸一口涼氣。

——當初仙門大比時的猜測，竟被證實了！

此次仙門大比不同以往，其核心鬥場正設在一處完全獨立的鎮邪秘境中。

眾多參與的仙門修士，則以斬殺其中的異魔數量而論排名。

而引魔陣，正可置於四洲各個靈氣充盈之地。

一旦有異魔來襲，陣法激發，便能將其強行傳送進鎮邪秘境，免去一場生靈塗炭。

最令人驚歎的是，這引魔陣法竟能抵禦蝕氣侵蝕，長久運轉！

這位半步金丹的劍修當時便有猜測——

此方世界，能造出此等不懼蝕氣的陣法核心者。

除了以銀白傀儡聞名四洲的遲道修，還會有誰？

而四洲各地，異魔肆虐之勢漸緩。

恐怕也正和這對名動天下的摯友有關。

應是他們在除魔路上，不斷於各地佈下引魔陣，將可能再次出現的異魔引入秘境。

纔給了諸多城池一個喘息的機會。

此次仙門大比落幕，鎮邪秘境並未封閉，各大宗門仍然可遣派弟子入內曆練。

如此，既能讓年輕天驕磨礪修行，同時也能庇佑四方生靈。

得此一雙摯友，實乃四洲之幸！

……縱使今日，已永失其一。

“是！定不負恩人囑托！”

劍修忙應下此事，用負傷的雙手將陣盤接過。

而遲清影交代完畢，便冇有停留。

眾人千恩萬謝，欲獻重禮，但遲清影也隻取走了懸殺令。

令牌上黑金光芒一閃，任務結清的訊息便已傳回了各大洲盟。

回到暫居的院落，遲清影一踏入，就見一道少年身影快步迎上。

“前輩！”

方逢時仰起臉，那雙杏圓的眼眸望著遲清影。

即便早已得知除魔功成，那份揪心的擔憂卻絲毫未減，清晰地寫在少年臉龐上。

“您無事吧？”

傅九川也緊隨上前。

他目光掠過方逢時仔細為人探查的動作，見少年神色稍緩，才眉峰略展，稍稍放下心來。

他深知方逢時雖然看似臉嫩，其實卻是北洲丹雲宗百年一遇的煉藥天才，還是難得的丹醫雙修。

遲清影之前的傷勢，也多由其照料。

傅九川適時開口：“遲兄，方纔有客人來訪，自稱是您家中親友。

”

他側身向偏廳方位示意了一下。

“傅某認得，隨行的那位年輕護衛，的確曾在您身邊見過，便先將客人請去奉茶了。

”

遲清影微一頷首，徑直走向了院中。

身後，方逢時望著他削瘦的背影，憂色未減。

前輩損耗甚巨，又遭逢重創，此刻仍顯虛弱。

還有一事……他們尚未告知。

仙門正道，各方勢力已重整旗鼓，準備再度發起清剿魔教的大戰。

兩人商議後，還是決定暫緩將此事提及。

畢竟，鬱長安正是隕落於征討魔教的路上。

而此番行動，亦是要為天下第一劍報仇。

他們還是擔心……

這訊息會再次撕裂前輩尚未癒合的傷口。

*

不過，遲清影對此並非全不知情。

在回來路上，那道烙印著魔教秘紋的加急傳訊飛書，便已破空而至，落入他的袖中。

但遲清影並冇有打開。

此刻他踏入偏廳，廳內等候之人立時起身。

來人摺扇輕合，躬身行禮，姿態是無可挑剔的俊雅風流。

遲清影步履未停，徑直掠過對方身側，於主位落座。

等候的人見狀，便捏碎了一枚指間的骨戒。

嗡——

一道無形的屏障瞬間張開，將偏廳籠罩。

刹那間，窗外喧囂的蟬鳴、遠處的風聲，都戛然而止。

此處已被徹底隔絕，確保接下來的談話不會被任何人窺見。

易彆柳這時纔開口。

“少主。

”

他本是天生笑麵，這時卻斂了慣常的慵懶，神色是少有的凝重。

“仙門十二宗聯軍已至，距我教總壇不足千裡。

魔域外城剛剛遭遇異魔肆虐，三十六處哨卡已損毀近半。

眼下，正是防禦空虛之時。

”

“尊主仍在幽冥淵閉關。

教內兩派爭執不下。

太上長老一脈主張封死九幽入口，暫避鋒芒；左護法則欲傾巢而出，誓要讓仙門付出血的代價。

”

言罷，易彆柳抬眼望向主位。

但那霜白的身影依舊靜如寒潭，毫無波動。

甚至連冪籬都冇有摘。

“……少主？”

垂紗之下，終於傳來遲清影的嗓音，冷冽似寒泉浸玉，不帶一絲溫度。

“停靈尚有五日。

”

易彆柳不由變色。

“您當真要一直守著他？”

即使易彆柳是知曉少主真實身份的寥寥數人之一，他也全然看不透這位的心思。

自三年前，少主離教，眾人本以為他是為了尋找契機，突破瓶頸。

誰知他卻和那所謂的天下第一劍一起，除魔衛道整整三載。

直至如今，少主居然還一心撲在那個礙眼的正道修士身上——

哪怕對方已經死了！

易彆柳剛要再勸，卻聽少主忽地開口。

“噬魂蟲，唯魔教秘庫所有。

”

“誰動的手？”

易彆柳呼吸一滯，摺扇的玉骨在掌心裡捏緊。

“您……是要清算？”

遲清影的語氣平淡，卻令人瞬間背脊發寒。

“鬱長安死於噬魂蟲。

”

而執掌魔教蠱毒堂的，正是他易彆柳！

一股極致的危險感瞬間攫住了易彆柳，他瞳孔驟縮，剛想動作，身體卻已經被無形的絲網死死縛住。

劇痛襲來，他俊美的麵容瞬間扭曲變形。

那隻執著摺扇的右臂，竟如同沙壘崩塌般開始無聲潰散！

紫黑色的詭異蠱蟲如潮水般從他袖中湧出，卻又在脫離軀體的刹那暴斃，簌簌掉落在地麵，頃刻間鋪了薄薄的一層蟲屍。

——易彆柳的身體，竟是整個由蠱蟲拚聚而成的。

他的身後，那個始終如同影子般毫無存在感的遮麵暗衛，不知何時卻已無聲迫近，灰色的眼眸自遮麵的繃帶之上抬起，冰冷得冇有一絲活氣。

暗衛看起來並未如何動作，卻讓易彆柳半邊身軀的蠱蟲都近乎失控。

“不、不是我！少主！”

易彆柳痛得聲音都變了調，驚恐與劇痛撕裂了他優雅的假麵。

“噬魂蟲乃教中至毒……屬下絕無資格染指！”

直至那潰散的蠱蟲幾乎蔓延到肩頭，遲清影才淡淡抬手。

年輕的遮麵暗衛當即垂首，默然後退，重新回到了陰影深處。

易彆柳幾近跪倒，半邊身子空蕩，冷汗浸透華服，再不見半分翩翩風度。

“屬下、屬下即刻去查。

”

他聲音也在抖。

“一有訊息，定當立刻回稟少主！”

遲清影的目光掠過，冷冷地睄了一眼他周身因劇痛而失控翻湧的魔氣。

“避開仙修，隱好魔息。

”

“是，屬下明白！”

易彆柳冷汗涔涔，聞言如蒙大赦，跌撞起身，當即告退。

待他的身影消失，遲清影方道。

“無問。

”

陰影中，遮麵的青年無聲上前。

他身姿挺拔，罕見的灰色眼眸沉穆而清俊。

那本該是張英挺的臉龐，下半部分卻被層層灰白的繃帶包裹，連瘦削的下頜都裹得很嚴。

顯得有些怪異，卻又有種古怪的孤寂，讓人一時居然很難注意到他。

就連他單膝向下，抵住地麵的動作都冇有任何聲音。

無問跪立抬手，奉上了一枚黑色的玉符。

遲清影信手接過，皎白的長指探入漆黑玉符，從中取出了一卷薄如蟬翼的錦帛。

錦帛上看似空無一物，遲清影目光掃過，卻漠然道。

“不會是他。

”

無需易彆柳，暗衛早已將情況查明。

所有線索赫然指向一人：驅使手下去動用噬魂蟲的，正是魔教左護法。

“陳晦的師尊，當年欲近鬱長安的身，尚不及十步，便被其一劍斬殺。

”

遲清影的聲音罕見地帶上了一絲極淡的冷嘲。

鬱長安，怎麼可能那麼好殺？

“再去查。

”

遲清影指尖一撚，錦帛瞬間化作飛灰。

無問深深垂首，繃帶下的麵容紋絲未動。

下一刻，他身影微晃，無聲無息地消失在了原地。

偏廳徹底陷入了安靜。

遲清影獨自佇立，冪籬之下，無人能窺見他的神色。

噬魂蟲。

這陰毒至極的罕見蠱蟲，專噬修士元神，殺人於無形。

讓被害者在被察覺之前，便已喪命。

但它也有致命限製。

必須近身才能種下。

照理說，鬱長安不會讓人有機會得逞。

而且他劍意凜然，元神已與劍意相容，如煌煌烈日，殺氣極盛。

即使噬魂蟲也不一定會\b有用。

然而——

遲清影將指節輕輕捏緊。

他冇有告訴任何人，他最懷疑的，其實並不是魔教有誰膽大包天。

而是當年，自己親手種下的那一枚蠱蟲。

三年前，遲清影初遇鬱長安，便已經將這致命之物送入了對方體內。

那是他第一次對其下殺手。

但噬魂蟲隻如石沉大海，毫無動靜，並且早已徹底斷開了與他的感應。

遲清影原以為是鬱長安劍意過盛，自發將其斬殺，又或者是主角光環，蠱毒根本無用。

可是三年過去。

鬱長安為何偏偏死於噬魂蟲？

寂靜之中，無人知曉此時的心緒翻湧。

廳外，日光明朗。

遲清影默然，再度前去了守靈廳。

他一身素衣薄紗，依舊如前幾日那般沉默守靈。

看在旁人眼中，仍是那為摯友哀慟至深的清冷仙修。

直至夜色又臨，最後一位悼念者離去。

靈堂重歸於靜寂。

燭火搖曳，映照著冰冷的靈台。

遲清影的目光，習慣性地落回亡者身上。

可就在這刹那之間，他周身的氣息卻倏然凝滯。

那具本該了無生機的屍身，此時居然微微動了一下。

——那慣於握劍、交疊於腹前的修長雙手，竟赫然偏離了原位！