奪鼎：1638 第043章 父子函(上)

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左夢庚的大軍避開襄陽方向，取道唐縣、桐柏，沿著水河穀迤邐南下。時值盛夏，山間悶熱潮濕，蚊蟲肆虐，行軍頗為艱苦。

然而，這支以左鎮老兵為骨乾、南陽新銳為主力的軍隊，在左夢庚的嚴令和四位將領的督促下，依舊保持著高昂的士氣和嚴整的隊列。

一踏入湖廣地界，左夢庚便敏銳地察覺到一絲異樣。

沿途經過的殘破村鎮，一些流民居然會談及“左少帥”，且每每提及，眼中除了對兵災的恐懼，竟還夾雜著一絲……敬畏與期盼？

起初左夢庚倒也並未在意，隻當是南陽之戰或確山之戰的訊息有所傳播。直到大軍抵達隨州城下紮營休整，隨州知州戰戰兢兢前來勞軍，並奉上一冊新近在武昌刊印、卻已悄然流入德安府的文集時，左夢庚才恍然大悟。

文集扉頁赫然印著幾個大字：《複社己卯文集》。左夢庚翻開第一篇，標題赫然便是《南陽安民記》！

他大致看了一遍，文章辭藻華美，引經據典，將他在南陽開倉賑民、斬殺彭彬、整肅軍紀、興辦工場、安置流民等事，描繪成堪比古之名將名臣的“仁德武功”。

文中雖未直接為左軍過往暴行洗白，卻巧妙地以“撥亂反正”、“拯民水火”等詞，將他左夢庚塑造成一個在亂世中力挽狂瀾、護佑一方的少年英傑。

“這……”左夢庚看著文章，想起當初在流民道旁，自己以“分糧濟民”為條件，近乎脅迫地要求方以智寫文“美化左軍”的情景。

他當時隻道是權宜之計，甚至做好了方以智敷衍了事、或者文章石沉大海的準備。

卻不曾想，這位心高氣傲的方大公子，不僅寫了，還寫得如此……用心？甚至以複社文集的名義，在士林、民間悄然刊印流傳！

“左副戎，”隨州知州看來不是個傳統文官，說話間居然小心翼翼地觀察著左夢庚的臉色，見他並無不滿，這才又遞上一張墨跡猶新的詩箋。

“此乃方公子新作，名為《聞左西白盤龍山大捷》，如今在武昌、襄陽乃至江南文人口中，已是傳誦一時……”

左夢庚更是訝異，順手接過詩箋，目光掃過：

雷車夜破射天狼，萬甲盤龍儘倒芒。

鐵騎裂雲馳六百，赤旗卷地壓千岡。

鋒摧北鬥星河亂，血染南陽劍影涼。

莫道麟閣無名姓，已收妖瘴靖豫疆。

詩句氣勢磅礴，將他生擒李萬慶的盤龍山之戰描繪得如同神話！尤其是“鐵騎裂雲馳六百，赤旗卷地壓千岡”兩句，將六百精騎突襲擒王的壯舉渲染得驚心動魄、氣吞山河！

至於最後，更是點出此戰的意義——“已收妖瘴靖豫疆”，為他在南陽事實上的統治正名！

一股複雜的情緒湧上左夢庚心頭。有對方以智文采的讚歎，有對其信守承諾——雖然方式出乎意料——的感慨，更有一種……被這無形輿論力量所推動的奇異感覺。

方以智的筆，竟在士林間為他左夢庚塑造了一個“安民靖亂”的少年英傑形象！這比他預想的效果，還要好上十倍、百倍！

“方密之……果是信人。”左夢庚收起詩箋，嘴角泛起一絲不易察覺的笑意。

日前纔剛說過方以智欠自己“文章債”呢！想不到他不僅還了，還還得如此漂亮，如此及時！這對自己即將在楚北展開的行動，無疑是一大利好。

然而，左夢庚的這份好心情並未持續太久。當夜，湖廣巡撫方孔炤的信使便抵達了隨州左軍大營。

方孔炤的信函寫得冠冕堂皇，先是對左夢庚“奉旨南下、忠勇可嘉”表示嘉許，對南陽“安民靖亂”之功表示讚賞——想是他也看到了自家兒子的文章。

接著話鋒一轉，以“統籌全域性、合力剿賊”為由，要求左夢庚所部“暫駐隨州待命”，並“協助”湖廣副總兵楊世恩，剿滅竄入德安府境內的革左殘部。

尤其是，他信中強調楊世恩乃是“宿將”、“熟悉楚北地形”，雖未明言，但顯是暗示左夢庚應聽從其調度。

隨此信函而來的，還有一封方以智的私信。信紙上是左夢庚熟悉的清雋字跡：

“西白兄臺鑒：

彆後累月，兄威名日盛，南陽、確山之功，士林傳誦，弟聞之亦與有榮焉。

家父巡撫湖廣，身負守土安民之重責，剿撫之間，牽涉甚廣，製度所限，多有掣肘。兄性情剛烈，銳意進取，然行事常逾矩度，易授人以柄。

弟竊以為，當此多事之秋，宜斂鋒芒而固根本，循製度以避禍端。萬望兄稍抑心性，勿複挑戰朝廷規製，徒增猜忌，自陷險地。

弟已離武昌，赴金陵溫習，稍作盤桓，便將北上京師，預備明歲春闈。前路漫漫，各自珍重。願兄旗開得勝，再立殊勳。

弟方以智頓首再拜。”

左夢庚放下信，眉頭微蹙。

方孔炤的信，看似客氣，實則要將他左夢庚這支“客軍”納入湖廣的指揮體係，甚至置於楊世恩之下，束縛他的手腳，限製他的戰功。

而方以智的私信，倒是情真意切，回顧交情，勸他收斂鋒芒，遵守朝廷“製度”，顯然是察覺到了朝廷對他左家父子在南陽所為的忌憚，也知曉其父方孔炤的難處，是以特意寫信提醒。

最後還告知去向，表明他已離開湖廣這個是非之地，專心科考，想必也是暗示他暫時無法在湖廣給予左夢庚直接的助力——這倒是合情合理。

畢竟距離春闈也就半年時間，如今戰亂頻仍，若再不走，萬一路上耽擱，冇趕上春闈的時間，那就離了大譜了。

“循製度？避禍端？”左夢庚冷笑一聲，將方以智的信摺好收起。方大公子還是太書生氣了。在這亂世，循規蹈矩隻有死路一條！

他左夢庚走到今天，靠的就是打破陳規！朝廷的“製度”，不過是套在武將脖子上的絞索！譬如那楊世恩，一個在楚北剿匪多年卻越剿越亂的“宿將”，也配指揮他左夢庚？

就在左夢庚思索如何應對方孔炤這軟釘子時，王鐵鞭風塵仆仆地闖了進來，臉上帶著興奮和急切：“少帥！有肥羊！”

“講！”

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