奪鼎：1638 第025章 朽爛根(上)

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新棉務局的草創如火如荼，城外工地的喧囂隱隱可聞。左夢庚心中那幅紮根豫南的藍圖，正一磚一瓦地壘砌。

然而，這根基的深處，尚有一塊巨大的腐朽頑石亟待搬開——那便是名義上歸他統領、實已朽爛不堪的南陽衛。

“南汝參將”的銅印賦予了他整飭兩府防務的權柄，但真正的力量，從來不是出自一紙空文。南陽衛所，便是他擴軍、屯田、汲取資源的最“名正言順”的法理基礎。

郝效忠、王鐵鞭等人奉令前去整理南陽衛指揮使衙門、接管防務、厘清兵額屯田軍器簿冊，距今也已過去三日，該他左夢庚親自出場了。

這日清晨，左夢庚帶著趙恪忠及一隊親兵，親自踏入了位於南陽城西南角的南陽衛指揮使司衙門。

甫一進門，一股混雜著黴爛、汗餿、尿臊和劣質菸草的汙濁氣味便撲麵而來，幾乎令人窒息。映入眼簾的景象，讓左夢庚本就沉靜的臉色瞬間結冰。

[注：菸草約在萬曆中期傳入中國，崇禎末年已形成“三尺童子莫不食煙”的風氣——王逋《蚓庵瑣語》。張岱更稱“老壯童稚婦人女子，無不吃煙”。]

所謂的衙門大堂，梁柱歪斜，蛛網密佈，瓦片殘缺，漏下的天光映照著厚厚的灰塵。堂下幾張破爛不堪的公案東倒西歪，上麵堆滿了不知何年的舊文書和空酒罈。

幾個穿著破爛號衣、勉強能看出是衛所軍餘(軍戶子弟未正式當兵者)或老卒的人，或蹲或躺，在角落裡打著瞌睡，對左夢庚這一行鮮衣怒甲、煞氣騰騰的闖入者毫無反應，彷彿早已麻木。

“人呢？管事的呢！”趙恪忠獨臂按刀，厲聲喝道，聲音在空曠破敗的大堂裡激起迴響。

角落裡一個鬚髮皆白、佝僂著背的老卒被驚醒，茫然地抬起頭，渾濁的眼睛看了半天，才顫巍巍地爬起來，想要行禮，卻差點摔倒。

旁邊一個年紀稍輕些、約莫四十多歲但同樣麵黃肌瘦的漢子趕緊扶住他，自己卻也畏縮地低著頭。

“回……回將軍……”那漢子聲音嘶啞，有氣無力，“陳……陳指揮使……前年就……就病歿了……千戶劉老爺……上個月……說是去……去汝寧探親……一直冇……冇回來……如今……如今就剩……小的幾個……看……看門……”

左夢庚眼神銳利如刀，掃過這幾個人：老的老，弱的弱，殘的殘——他甚至看到一個躲在柱子後麵的人影，一條腿齊膝而斷，用木棍勉強支撐著。

這就是一個堂堂府級衛所指揮使司衙門的全部“官兵”？

“郝效忠、王鐵鞭何在？”左夢庚聲音冰冷，壓抑著怒火。

“回少帥，”趙恪忠低聲道，“郝、王二位將軍仍在後營清點，據說……情況更糟。”

“帶路！”

穿過同樣破敗不堪、雜草叢生的中庭，來到所謂的“後營”。這裡曾是衛所正軍操練、駐紮之地。

如今，營房大多坍塌，剩下的幾間也是搖搖欲墜，門窗俱無。空地上汙水橫流，垃圾遍地，幾隻瘦骨嶙峋的野狗在翻找著什麼。

郝效忠和王鐵鞭正站在一堆散發著惡臭的垃圾旁，臉色鐵青。他們麵前，站著稀稀拉拉、不足百人的“軍戶”。這些人，便是南陽衛所碩果僅存的“精華”了。

左夢庚的目光掃過這群人：

白髮蒼蒼、牙齒掉光的老者，拄著柺杖，身形佝僂得幾乎對摺。

麵黃肌瘦、眼神呆滯的少年，看上去不過十二三歲，身上的破號衣空空蕩蕩。

缺胳膊少腿的殘疾，眼神麻木，彷彿行屍走肉。

少數幾個看似還算“精壯”的中年人，也是瘦骨嶙峋，滿臉菜色，眼神閃爍，透著一股市井油滑或深深的絕望。

甚至還有幾個抱著嬰孩、麵有菜色的婦人，畏縮地躲在人群後麵——她們大概是這些軍戶的家眷，無處可去，隻能依附於此。

軍紀？裝備？營地？一切都無從談起。

空氣中瀰漫的隻有貧窮、絕望和朽木將傾的氣息。

“少帥！”郝效忠和王鐵鞭見到左夢庚，連忙上前行禮，臉上滿是憤懣與無奈。

“這就是南陽衛所？”左夢庚的聲音聽不出喜怒，但熟悉他的人都知道，這平靜下醞釀著風暴。

他知道陳永福去年上任之後，把南陽衛僅剩一批看起來還有點人樣的都清點到了麾下——也就是之前陳永福手下那千餘號乞丐兵。

可即便如此，堂堂大府衛所，竟然破爛得宛如來到某個流民聚集地，實在也太讓人憋不住邪火了。

王鐵鞭性子更急，指著那群人，咬牙切齒道：“少帥！您看看！這他孃的就是朝廷的經製之兵！額兵五千六百！

他奶奶的，連老弱病殘帶吃奶的娃娃，全給他們算上，能喘氣的就這九十七口！能拿得動刀槍的，撐死不超過二十個！還都是些……哼！”

他重重哼了一聲，冇再說下去，但那鄙夷之情溢於言表。

郝效忠則捧過幾本厚厚的、沾滿油汙泥垢的冊子，沉聲道：“少帥，這是衛所的軍籍黃冊和屯田魚鱗圖冊。屬下與王將軍這三日，就是跟這幾本鬼畫符較勁！”

他當著左夢庚的麵翻開一本黃冊：“這冊子，還是萬曆二十年的！後麵幾頁倒是新添的，墨跡都不一樣，但名字要麼重複，要麼是幾十年前就該勾銷的死鬼！更可笑的是……”

他翻到後麵幾頁，“您看這，寫著‘正軍李狗兒，年二十二’，可屬下找到叫李狗兒的，是個快六十的老頭！

還有這個‘王大力，年十八，力大無窮’，結果您猜怎麼著？是個癱在炕上十幾年的癆病鬼！這冊子，純粹是糊弄鬼的！”

他又拿起魚鱗圖冊，翻開一頁，指著上麵模糊不清的墨線和潦草的字跡：“還有這屯田冊子，更是爛賬一本，滿篇糊塗賬！

冊上記載南陽衛下轄屯田共計八萬七千六百餘畝。可屬下派人按圖索驥，拿著這冊子去實地查勘，要麼地界不清，要麼地塊早已易主，要麼乾脆變成荒地或者被地方豪強、寺廟侵占！

屬下大致查探了一下，真正還在衛所名下的，能找到、能確認的，不足三萬畝！而且幾乎全都貧瘠不堪，遠離道路，水利失修，近乎拋荒！究竟還能不能種莊稼都難說！”

郝效忠的聲音帶著壓抑不住的怒火：“少帥，這賬根本冇法對！軍戶逃亡十之**，軍田流失近七成！剩下的這點老弱病殘，連同僅剩的爛地，連養活他們自己都嫌勉強，更彆說承擔軍役了！

少帥，這南陽衛，從根子上，早就爛透了！隻剩下一個空殼子，一個每年向上頭騙點微末錢糧、供那些跑掉的軍官們吸血的空殼子！”

左夢庚靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著腰間的刀柄。眼前的景象和郝效忠的彙報，印證了他根據史料對明末衛所製度的認知。

然而親眼所見之下，其朽爛程度依然觸目驚心，比他想象中最糟糕的情況還要更糟。

這哪裡是什麼國防基石？分明是寄生在帝國肌體上、流著膿血的巨大毒瘤！

然而，這腐朽的爛攤子，在左夢庚眼中，卻並未帶來純粹的絕望。相反，一股冰冷的、帶著鐵鏽味的決斷在他心中成型。

軍戶逃亡嚴重？好！逃光了纔好！省了他遣散安置的麻煩，更給了他名正言順接收剩餘軍田的絕佳理由！

這些土地，雖然貧瘠，雖然賬目混亂，但畢竟是“官田”！是朝廷製度賦予他這位南汝參將可以“整飭”的產業！

至於那些剩下的老弱病殘……左夢庚的目光再次掃過那群麻木絕望的身影。他們並非敵人，隻是這腐朽製度下最悲慘的犧牲品。

左夢庚對他們並無恨意，隻有悲憫。但，如何安置他們，又成了另一個問題。

“知道了。”左夢庚終於開口，聲音平靜得可怕。他冇有斥責，冇有怒罵，因為對著這堆爛泥發火毫無意義。他需要的是行動，是徹底地清理和重建。

他看向郝效忠和王鐵鞭，肯定的點了點頭：“做得不錯。三日之內，能厘清到這個地步，辛苦你們了。”

“不敢。”

“少帥言重了。”兩人同時抱拳。

左夢庚向前走了幾步，站定在那群惶惶不安的衛所遺民麵前。他的目光銳利如鷹，緩緩掃過每一張枯槁、麻木或帶著一絲恐懼的臉。

“本將，南汝參將左夢庚。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，帶著一種不容置疑的威嚴，“奉旨整飭南陽、汝寧兩府防務。爾等，皆屬南陽衛軍籍。”

人群一陣輕微的騷動，恐懼更甚。他們不知道這位煞氣騰騰的年輕將軍要如何處置他們這些“累贅”。

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