奪鼎：1638 第020章 君臣對(上)

contentstart

熊文燦捏著兩份幾乎同時送達的文書，隻覺得太陽穴突突直跳，額頭滲出細密的冷汗。一份是左夢庚遣快馬送來的“報捷”文書，詳細描述了“剿滅通賊巨室曹鳳翀”的“大捷”，以及“兩役共繳獲賊贓銀十五萬兩，糧米六萬石，不日親押首批解赴襄陽”的承諾。

另一份，則是來自豫南、湖廣乃至南直隸故舊的雪片般的告狀信函，字裡行間充斥著憤怒與恐懼，也不知這些人訊息何以如此靈通。

“跋扈！無法無天！”熊文燦將信函重重拍在桌上，聲音帶著壓抑不住的驚怒，“先是彭彬！現在又是曹鳳翀！南陽府有頭有臉的士紳，都快被他左夢庚殺絕了！他當他是誰？代天行道的閻羅王嗎？！”

彭彬的事，靠著南陽守城大捷的功勞——雖然是左夢庚打的，但熊文燦厚著臉皮“運籌帷幄，調度有功”，隻好壓下了各種狀告——算是勉強糊弄過去。

可這曹鳳翀……曹家樹大根深，在朝在野都有人脈，其姻親故舊此刻正像被捅了馬蜂窩般瘋狂上躥下跳，矛頭直指他熊文燦“縱容部將，濫殺士紳，禍亂地方”！

一位頗見氣度的幕僚笑著遞上一杯參茶：“部堂息怒。左夢庚雖是跋扈，但此番剿滅曹鳳翀，確實繳獲甚巨，且其承諾解餉十五萬銀、六萬石糧……眼下各地賊兵蜂起，無論是剿是撫，都正是用錢用糧的關頭……

再加上此番建虜入寇，波及甚廣，甚至折了盧九台(盧象升，號九台)，如今朝廷著急增補京防兩翼，楊閣老那邊催餉如催命啊……”他刻意停頓，觀察著熊文燦的臉色。

熊文燦煩躁地揮手打斷：“聞韶兄，本部堂豈不知錢糧緊要！可這錢糧……沾著血啊！他左夢庚是痛快了，殺了人抄了家，把潑天富貴摟進懷裡，再把燙手山芋扔給本部堂！那些士紳的唾沫星子，都快把本部堂淹死了！”

他指著那些信函，“你看看他們怎麼說，‘殘虐士類，動搖國本’、‘行同流寇，甚於獻賊’！似這般帽子扣下來，本部堂如何擔待得起？”

他踱著步，臉色陰晴不定。左夢庚的狠辣果決和驚人的“斂財”能力讓他心驚，也讓他看到瞭解決部分軍餉的希望。但這份“希望”帶來的政治風險……實在太大！

他既眼饞那十五萬兩銀子和六萬石糧，又恐懼於士紳集團的反撲和朝廷可能的責難，隻覺得左右為難，巨大的拉扯彷彿要他撕成兩半。

“部堂，”這位能被熊文燦敬稱一個“兄”字的幕僚壓低聲音，“左夢庚信中言明‘其餘繳獲，已用於撫卹傷亡、整飭防務、安置新附流民、賑濟南陽災黎以穩地方’。此說辭，或可稍堵悠悠之口？

畢竟南陽新複，流民遍地，安置賑濟亦是急務，莫不如將此事推給左夢庚？他若真做了，那敢情好，部堂這裡正可以少花些錢糧，也省了心力。他若是冇做……”

後麵的話不必再說。熊文燦停下腳步，眼神閃爍。這倒是個理由，畢竟他知道左夢庚截留的錢糧絕不止於報給自己的那些，若能以此倒逼左夢庚把恢複南陽的責任接過去，自己即能向朝野稍作交代，又能為萬一事有不諧，提前拿住左夢庚的把柄。

他深吸一口氣，彷彿下了極大的決心：“也罷！擬文！回覆左夢庚，嘉獎其剿賊除逆之功！責令其務必妥善安置流民，安撫地方，不得再生事端！所繳錢糧，速速解來！至於曹家之事……”

他一咬牙一跺腳，“本部堂自會向朝廷陳情，言明曹鳳翀通賊確鑿，左夢庚乃為國除害！但必須嚴厲警告他，下不為例！若再敢擅殺士紳，本部堂定不輕饒！”

他心中打定主意：錢糧先拿到手，穩住楊嗣昌和自己剿賊的大局。至於士紳的壓力……先用“通賊”和“安置流民”搪塞著，走一步看一步吧。

唉，這左夢庚，真是一把鋒利無比，卻又隨時可能割傷自己的雙刃劍！

那幕僚見熊文燦打定了主意，微笑應是，翩然退下。等走到簽押房門廊處，忽然對門邊一名不起眼小廝輕聲道：“你去替我知會方撫台，就說學生不負所托，已說動部堂暫保左夢庚。然，此子行事酷烈，宛城恐非善地。

他家密之公子才絕當世，前程遠大。反觀左夢庚雖有微末之功，畢竟後輩小兒。密之公子即便要報救命之恩，有方撫台今日保全之舉足以，何至捨身入幕？似這般寓居南陽，隻怕早晚要受池魚之殃，實非長久之計，還請撫台速召密之公子離宛。”

“是，蔣老爺，小的記下了。”小廝認真記下他的話，躬身應命，見四下無人，趕緊離府去了。

不多時，襄陽驛館西廂房中，湖廣巡撫方孔炤正對燭枯坐。他掌心攥著兒子方以智從南陽發出的信函——字跡略顯潦草，那句“……賊眾三萬，恐城破在即”卻如烙鐵灼心。

也正為此，他才星夜自武昌趕至襄陽，未及歇腳便直闖總理行轅。豈料熊文燦敷衍推諉，說天色已晚，請方撫台明日再來一晤。逼得他隻能回到驛館，等明日再遞帖拜會，而未曾想，南陽捷報竟先一步送達！

“天佑吾兒……”方孔炤長舒濁氣，提筆欲修書訓誡兒子竟不知“君子不立危牆之下”的道理，可墨跡未乾卻得小廝密報。

如今他滿腦子都是“行事酷烈”四字評語，眼前彷彿閃過曹家莊遭左夢庚率軍血洗的駭人模樣，筆鋒隨之一滯。

“左夢庚……”他喃喃自語。此子救宛城於將傾，間接又救了兒子一命。若說在官道上救方以智一命不過巧合，這次怎麼算？

他方孔炤不說是什麼士林泰鬥，至少也是響噹噹一號人物，可不是什麼潑皮無賴。既然欠下一份情，就得還這一場債。故此，他聯絡了與自己有舊的熊文燦幕僚蔣允儀，托他暗中轉圜。

這蔣允儀也不是普通幕僚，他乃萬曆四十四年進士出身，崇禎四年六月，官至右僉都禦史撫治鄖陽(鄖陽巡撫)。然而他時運不濟，彼時鄖陽諸府標兵隻有五百，餉銀僅僅六千兩，還不及一大郡監司。

偏偏又逢流寇四起，蔣允儀不久兵敗下獄，臨走前舉薦盧象升代替自己的鄖陽巡撫一職。後因熊文燦等同僚營救，改罰戍邊，再被熊文燦想辦法延攬至麾下為幕僚。

總之，這蔣允儀此刻雖隻是區區幕僚，但士林地位甚至不遜於熊文燦——熊部堂如此聽勸，還以“兄”相稱，也有這一緣故。同樣，方孔炤能與他有舊，他也敢勸方孔炤將方以智召回，同樣是因此。

方孔炤慨然歎息，蔣允儀既然用“行事酷烈”形容左夢庚，又勸自己早日召回兒子，那必是此時士林已然物議洶洶，更兼左夢庚殺伐如狂，密之若再滯留其麾下，隻恐清名儘毀！

他猛地揉碎信紙，展新箋，奮筆疾書：

密之吾兒：見字速歸！

南陽之事已了，爾名為遊學，卻私助軍務，已招物議。今有禦史欲劾爾結交武弁、乾預刑名，為父雖及時拜會，求其暫壓此疏，然眾口鑠金，爾當知危！

接信即返武昌，不得延誤！

父字。

待蠟封密信時，方孔炤指尖微顫。這“禦史彈劾”自是托辭，可他也知道，唯有如此，方能逼那倔強兒子離開是非之地、是非之人！

……可憐天下父母心。

contentend