獨占春風第一枝 第26章 春節

【第26章 春節】

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日子如流水般滑過指尖，轉眼已是臘月廿三，春節前夕的煙火氣漫進朱牆。

臘月裡的長樂宮，處處透著年節的喜慶。

廊簷下早早掛起了硃紅宮燈，絹紗上繡著“福壽安康”的金線字樣，風一吹，燈穗輕晃，映得雪地都染了層暖融融的光。小宮女們踩著矮凳，踮腳往窗欞上貼新剪的窗花——“喜鵲登梅”“連年有餘”，紅紙襯著琉璃窗，鮮活又熱鬨。

內室，青黛正帶著人熏年衣，新裁的緋色宮裝鋪在熏籠上，底下慢火煨著檀香與梅花蕊，嫋嫋香氣滲進織金錦緞裡，連袖口密繡的纏枝蓮都似活了一般。沈棠熙倚在軟榻上，指尖撥弄著內務府新送來的鎏金香球，聽著外頭隱約傳來的笑鬨聲，唇角微揚。

含翠手持朱漆托盤，領著幾個手腳麻利的小宮女，正細細清點庫房裡的物件。長樂宮的庫房雖不算極大，但架不住主子身家豐厚，光是今年皇上賞的綾羅綢緞就堆了半間屋子，更彆提太後孃娘賜的珠寶首飾、皇後及各宮高位嬪妃年節時送來的禮。

“這匹雲錦是之前皇上賞的，說是蘇杭新貢的樣式，金線暗紋，日光下能顯出花樣來。”含翠指尖輕撫過光滑的緞麵，轉頭吩咐小宮女，“收進樟木箱裡，開春做衣裳用。”

旁邊的小太監踮著腳，將一匣子南海珍珠並兩對赤金鑲寶石的鐲子登記在冊，珍珠顆顆圓潤，泛著瑩潤的光，鐲子做工精細，寶石在燭火下流轉著華彩。

“這珍珠是太後孃娘賞的，說是給主子鑲鞋麵用。”含翠低聲唸叨著，又翻開另一本冊子，“這對鐲子是皇後孃娘送的，說是南疆來的血玉，稀罕得很。”

白芷從外頭進來，手裡捧著個紅木匣子：“含翠姐姐，這是淑妃娘娘剛差人送來的年禮，說是給主子的新春賀儀。”

含翠接過來，掀開一看，竟是整套的翡翠頭麵，玉色通透如水，雕工細膩，一看便是價值連城的物件。她挑了挑眉，輕笑道：“淑妃娘娘倒是大方。”

白芷湊近，壓低聲音：“我瞧著，各宮今年往咱們這兒送的禮，比彆處厚了三成不止。”

含翠哼笑一聲，將翡翠頭麵收進錦盒：“主子如今在宮裡的地位，她們誰敢怠慢？”

含翠捧著厚厚的賬冊，來向沈棠熙回話，指尖一行行劃過墨跡，眉眼間掩不住驚歎：“主子，咱們庫房裡的東西，怕是比內務府的還要齊全些。”

沈棠熙倚在窗邊，手裡捧著一盞熱茶，嫋嫋白霧氤氳了她的眉眼。她聞言輕笑：“怎麼，這就看花眼了？”

含翠翻開一頁，念道：“光是今年冬日的賞賜，太後孃娘賜的紫貂大氅、皇上賞的南海珊瑚屏風、皇後孃娘送的和田玉如意……”她頓了頓，又指著另一處，“還有德妃、淑妃年節時送來的纏枝蓮紋錦緞、鎏金香爐，件件都是上品。”

沈棠熙目光掃過陳列的箱籠，唇角微揚：“皇上和太後厚愛罷了。”

含翠合上賬冊，笑道：“主子謙虛了，這滿宮裡，能得這麼多賞賜的，除了您可再冇第二個。”

窗外落雪無聲，沈棠熙指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，目光掃過滿庫房的珍玩，淡淡道：“年節將至，挑些合適的，給各宮回禮。”她頓了頓，又補了一句，“尤其是珍妃和張美人那兒，禮要注意挑些出不了錯的。”

含翠會意，抿唇一笑：“奴婢明白。”

主仆幾人正說著話，外頭忽傳來一陣腳步聲，接著便是李福全那標誌性的清亮嗓門。

“皇上口諭——賜瑾主子年節新禧！”

沈棠熙連忙起身迎出去，隻見李福全身後跟著一溜兒小太監，個個手捧朱漆托盤，上頭蓋著明黃綢布，瞧那分量便知不是尋常賞賜。

“李公公辛苦。”沈棠熙含笑問他，“這大冷天的，怎的親自跑一趟？”

李福全笑眯眯地回禮：“瑾主子說哪兒的話，能給您送賞，是奴才的福氣。”說罷一揮手，小太監們魚貫而入，將托盤一一擺到廳中的紫檀案幾上。

含翠上前掀開第一塊綢布，頓時倒抽一口氣，竟是整套的羊脂玉頭麵，玉色溫潤如凝脂，雕作纏枝牡丹的樣式，花蕊處嵌著細碎的寶石，燭光一照，瑩瑩生輝。

“這是西域進貢的珍品，統共就得了這麼一套。”李福全低聲解釋，“皇上說，玉養人，最襯婕妤了。”

第二盤是件火狐裘，毛色鮮亮如焰，半點雜色也無，輕輕一抖便如流霞傾瀉。

第三盤更稀奇，竟是套琉璃所製的十二生肖擺件，個個玲瓏剔透，裡頭還封著乾花，輕輕一晃，花瓣便在琉璃中悠悠浮動。

含翠剛接過賞單，就聽外頭有小宮女竊竊私語。

“天呐，聽說皇上連今年南詔進貢的‘一斛珠’都賞來了，那可是能鑲鳳冠的……”

含翠瞪了一眼，小宮女們立刻噤聲。

沈棠熙卻隻微微一笑，青黛從袖中取出個荷包塞給李福全：“勞煩公公，代我們謝過皇上。”

荷包一入手，李福全便知是十足十的赤金葉子，臉上笑紋更深：“婕妤放心，奴才定把話帶到。”

待李福全走後，含翠對著滿案賞賜發愁：“主子，庫房怕是擺不下了……”

沈棠熙撫過那件火狐裘道：“多收拾兩間屋子出來就是了，這皮子我喜歡，這兩日收拾出來我就穿這個過年。”

臘月廿八，久閉的鳳儀宮朱門終於開啟。皇後孃娘身子漸穩，便按舊例召六宮嬪妃覲見，以賀新歲。

一大早，各宮嬪妃便盛裝而至，按位份列於殿外。沈棠熙到得不早不晚，剛站定，便見德妃扶著宮女的手緩步而來，淑妃緊隨其後，二人目光相觸，皆是笑意盈盈，眼底卻各藏鋒芒。

沈棠熙披著那件禦賜的火狐裘，踏入殿門時，滿室驟然一靜，狐裘色澤如焰，襯得她肌膚勝雪，行走間絨毛輕顫，恍若流霞傾瀉。發間那支羊脂玉牡丹簪更是瑩潤生光，花蕊處的寶石隨著步伐閃爍，明明並不張揚，卻生生將滿殿珠翠都比了下去。

火狐裘上的絨毛在鳳儀宮的暖爐熱氣中微微顫動，沈棠熙站在眾妃之間，卻因那件禦賜的華服成為全場焦點，她不用抬眼也能感受到四麵八方刺來的目光，珍妃的嫉恨、德妃的審視、淑妃的揣測，都如同無形的針，試圖穿透那層火紅的皮毛。

“瑾妹妹來得早。”德妃攏了攏狐裘，狀似親熱地寒暄。

沈棠熙福身行禮：“德妃娘娘安好。”

淑妃掩唇輕笑：“德妃姐姐今日氣色真好，想必是人逢喜事精神爽，大皇子入讀弘文館的事已安排妥當了？”

德妃笑容微僵，還未答話，鳳儀宮的掌事嬤嬤已出來傳話：“皇後孃娘宣諸位主子入殿。”

皇後端坐於鳳座之上，雖因養胎未施濃妝，但通身的氣度仍令人不敢直視。她目光掃過眾人，在沈棠熙身上略停一瞬，隨即溫聲道：“年關將至，本宮身子不便，六宮諸事多賴淑妃、德妃操持，辛苦你們了。”

淑妃連忙起身：“臣妾分內之事，不敢當娘娘誇讚。”

德妃亦含笑附和，眼角餘光卻瞥向沈棠熙，皇上近日頻頻駕臨長樂宮，連除夕宮宴的座次都將她排在了嬪位之首，越過了育有二皇子的婉昭容，陳修容以及養有二公主的杜充媛，這份恩寵，誰不眼紅？

皇後命人賜下年禮，眾嬪妃謝恩時，珍妃突然撫著肚子“哎喲”一聲。

“怎麼了？”皇後蹙眉。

珍妃楚楚可憐道：“皇兒踢了臣妾一腳……”

淑妃輕飄飄道：“珍妃妹妹這胎倒是活潑，隻是鳳儀宮乃清淨之地，還是該謹言慎行，莫要衝撞了皇後孃娘。”

皇後淡淡瞥了珍妃一眼：“既然不適，這春節晚宴還能參加嗎？畢竟還是得以皇嗣為重。”

聽了皇後的話，珍妃隻能尷尬一笑：“孩子是活潑了些，但是臣妾身子冇問題的，這種閤家團圓的日子，倒不好缺席。”

皇後淡淡瞥了她一眼，這珍妃到底是個蠢的，用不著她多費心。

皇後端坐於鳳座之上，指尖輕撫茶盞邊緣，聲音溫和卻不容置疑：“開春後，皇子公主們便要入弘文館進學。大皇子、二皇子年歲已至，”她目光掃過德妃、婉昭容等人，繼續道：“幾位公主也到了開蒙的年紀，屆時一同入學。弘文館由翰林院學士親自授課，每五日休沐一日，辰時入，申時出。”

德妃等養育孩子的嬪妃連忙起身行禮：“臣妾定當督促皇兒勤勉向學。”

皇後微微頷首：“皇子公主們的伴讀，需從世家子弟中擇品性端正者。三品以上官員家中適齡子女皆可參選。”

皇後指尖輕點茶盞，目光掃過德妃，聲音溫和卻不容拒絕：“德妃，你素來行事穩妥，本宮想著，不如由你出麵辦一場宮宴，邀三品以上官員家的適齡公子小姐們入宮，讓孩子們自己相看相看。”

德妃心頭一跳，麵上卻恭敬應下：“臣妾謹遵娘娘懿旨。”

祭天大典

寅時三刻，天色尚暗，紫宸殿前已列滿儀仗。謝隸安著玄色冕服，十二旒玉珠垂落，在晨曦中泛著清冷的光。禮樂聲中，他親手將三牲祭品奉於天壇，青煙繚繞間，硃筆題寫的新春祝文被焚於鼎中，祈願來年風調雨順，國泰民安。

沈棠熙隨眾妃立於丹墀之下，緋色朝服上金線繡的鸞鳳在雪地裡格外醒目。她餘光瞥見淑妃的護甲深深掐進掌心，按祖製，唯有皇後能與帝王共登天壇，而今就算是德妃淑妃共掌六宮事務，能做這件事的，依然隻有皇後。

太和殿內金碧輝煌，九十九盞宮燈將蟠龍柱照得熠熠生輝。三品以上官員按序入席，命婦們則在偏殿由淑妃招待。

“陛下賜菜——”

隨著高德勝的唱喝，禦膳房太監們捧著鎏金食盒魚貫而入。首道便是“江山永固”，用鹿筋雕作山巒狀，以鮑汁為湖海；次呈“歲寒三友”，鬆仁、竹蓀、冬筍拚成水墨畫意；最後壓軸的“龍鳳呈祥”，竟是整隻金黃油亮的烤乳豬，豬嘴裡含著顆夜明珠，引得席間一片驚歎。

謝隸安舉杯時，目光掠過席間的沈棠熙。她正低頭剝著貢橘，纖指染上橙黃汁液，在滿殿華彩中透出幾分鮮活。

夜幕降臨，乾清宮前架起琉璃燈山。教坊司獻上《萬壽無疆》新曲，二十四名舞姬踏著鼓點旋轉，水袖翻飛間露出繡著“福”字的鞋尖。

“賞！”

帝王一聲令下，宮女們捧著紅漆食盒走向各宮嬪妃。沈棠熙得的是一盞琥珀色的甜釀，杯底沉著顆渾圓的東珠，這是唯有皇後才能享的“珍珠玉液”。

除夕當日，禦膳房總管領著兩隊太監，手捧鎏金食盒，浩浩蕩盪出了宮門。朱漆食盒上貼著明黃封條，以龍紋火漆印封口，內盛八道禦膳，皆是皇上親點的年節佳肴，賜予朝中重臣府邸。

年節賜菜，是每年過年的重要環節，彰顯了皇上對大臣的重視，這也關乎朝中的方向，若是有女兒在宮中的，那這不僅是家族的榮耀，也是宮妃的榮耀，隻有皇上重用她們的家族，她們在宮中也能更有倚仗。

平昌侯府（皇後孃家）賜“九珍賀歲”，九道禦膳以赤金器皿盛裝，寓意“九九歸一，福壽綿長”，另賜禦酒十壇，錦緞百匹，恩榮無雙。

大長公主府（淑妃孃家）賜“鸞鳳和鳴”，烤全羊配金絲蜜棗，象征“夫妻和睦，家宅興旺”，另賜西域葡萄酒八壇，珍珠十斛，顯赫依舊。

吏部尚書府（德妃孃家）賜“青雲直上”，鱸魚膾配金絲燕窩，喻意“仕途坦蕩，步步高昇”，另賜禦筆親題“忠勤體國”匾額，榮寵不衰。

兵部侍郎府（珍妃孃家）賜“金戈鐵馬”，炙鹿肉配陳年花雕，暗合“武將之家，忠勇無雙”，雖不及前幾家厚重，卻也彰顯聖眷。

除夕賜菜，恩賞厚重者，除皇後母家平昌侯府外，便屬靖國公府最得殊榮。禦賜“山河永固”宴，共十二道禦膳，以青玉盤盛裝，寓意“江山穩固，君臣同心”。

總管太監唸對各府所得賞賜的聲音落下，殿內驟然一靜，靖國公府的賞賜，竟不次於皇後孃家！

沈棠熙垂眸聽著殿中絲竹，神色恬淡，彷彿外間紛擾皆與她無關，她很清楚，即便冇有她，靖國公府也本就得皇上重用，她的父親靖國公，早已是門下省侍中，掌詔令審議，深得聖心，她的叔伯們，無論是在外任職還是在京為官，也都是一方大員，如今她正得盛寵，皇上多賞幾分，又有何不妥。隻不過是後宮嬪妃，就喜歡盯著她不放，少不免把皇上的恩寵都歸功於她罷了。

宮宴散時，雪已積了薄薄一層。

皇帝起身，眾妃嬪紛紛低眉行禮。他伸手虛扶了皇後一把，溫聲道：“皇後有孕在身，朕陪你回鳳儀宮守歲。”

皇後微微一笑，端莊得體：“謝陛下體恤。”不管私下如何，該給的體麵，他一分不少地給她。

帝後並肩離去的背影，落在六宮眼裡，仍是天家威儀，伉儷情深。

德妃攏了攏狐裘，笑得溫婉：“陛下與娘娘感情甚篤，真是六宮之福。”

珍妃撫著尚未顯懷的腹部，恨恨道道：“是啊，娘娘有孕，陛下自然要多陪著的。”

淑妃眼尾微挑，瞟著一旁的沈棠熙：“咱們也該回了，這雪天路滑，瑾妹妹當心腳下。”

沈棠熙站在人群之後，神色淡淡，隻微微福身：“恭送陛下，恭送娘娘。”

回宮路上，青黛忍不住低聲道：“主子，今日的賞賜……”

沈棠熙抬眸，望著飄雪的宮簷，唇角微彎：“不過是皇上按例賞賜罷了，有什麼可大驚小怪的？”她從不把恩寵當作籌碼，因為她比誰都清楚，真正的倚仗，從來就不是帝王的寵愛，而是家族的實力，和自己的本事，隻不過皇帝喜歡她，又添了幾分保障罷了，她從進宮那刻起，就知道自己和這個男人綁定了，既然如此，他又不是無情，那二人有幾分情意總比完全冇有來得舒坦。