東西十二宮 第十二章 奇物

歇過了午覺，我來到養心殿三希堂侍駕，冇想到榮貴妃、惠嬪與莊常在都在，而且各個臉色都不大好。

皇上則坐在為首的軟塌上翻書，但我看他嘴角含笑，一副意不在此的樣子。

李德寶喊了一聲婉貴人到，皇上這才放下書卷，故作可惜的歎了口氣：“哎，你們三個呀，還自詡通史讀文，到底還是得人家小妹妹來。”

他說罷，招手喊我過去，辭了坐與諸妃坐在一處。

一旁的榮貴妃不服氣：“我不過是識幾個字，懂一些四書五經上的道理，哪知道那麼多奇奇怪怪的事情。”

旁邊慧嬪補充道：“我阿瑪說女兒家不必讀史，便隻在詩詞上下過功夫，在皇上這兒露怯了。”

莊常在倒是一如既往冇什麼表情：“我雖然讀書，但更愛看醫術，我能確定的是，此物可入藥。”

我被這幾句話說的一頭霧水，看向皇上，皇上解釋道：“當年鄭和下西洋之時，榜葛剌國曾進貢一奇物，今日我大清威震四海，榜葛剌國國王也將此物貢與我大清。我想著後宮妃嬪中，也有幾位讀書之人，便想著叫來，冇想到一個一個的，都不認識。”

我聽這話，好奇心頓起，隻覺得這榜葛剌國之名過於怪異，但卻覺得有耳聞之處。

皇上手合案卷，站起來往外走：“李德寶擺駕，我們再去一次漱芳齋。”

漱芳齋在禦花園側，原是一戲台，但宮中許久無人唱戲，便空置了。那是一個還算空曠的院落，隻有逢年過節時皇帝與諸臣子舉行茶會的時候纔回來。也不知道是什麼奇珍異獸名貴珠寶，非得放在這樣一個空落落的院子裡。

鸞駕漸漸過了禦花園，到了漱芳齋門口，我就見一個影子在屋簷上晃動，伴隨著樹葉的“沙沙”聲作響。

我有些驚恐的看著榮貴妃與慧嬪，冇想到她們都捂著帕子怯怯的笑了起來。

“妹妹彆怕，剛來的時候都這樣，待會兒瞧見的時候，你可更得站穩了。”榮貴妃叮囑我說。

我與她們伴著皇上落了轎，李德全將大門緩緩推開。

我見到了我這輩子見過的，最詭異的一個東西——一個說不上來是什麼的橘色怪獸。

它大約有兩丈多高，巨大異常，但裡頭得有一丈開是它的脖子。它身上斑駁著橘色花紋，牛蹄鹿尾，正嚼著漱芳齋大樟樹最頂上的葉子。

一邊嚼還一邊滴口水。

還一邊撇著眼睛瞧我。

我不知道怎麼形容我現在的心情，總而言之是很複雜。

旁邊皇上似乎很是滿意我的表情，拿扇子拍拍我的肩膀：“婉貴人，這是何物啊？”

榮貴妃在旁邊生氣：“我就說，不是我孤陋寡聞，是這東西就冇人見過嘛！”

莊常在還是在旁邊唸叨：“色鮮而橘。”她上去似乎想摸一把它的皮肉，但邁了一步就縮了回來：“皮肉厚實，說不定可以治胃脹腹痛。”

“你當它是陳皮呢。”旁邊的榮貴妃恨鐵不成鋼的說。

皇上拿扇子再拍拍我胳膊，提醒我從震驚中緩過來：“朕剛纔還替你在三位妃子麵前誇了海口，說婉兒機慧靈巧，想必是最知道這些邊邊角角的東西的。”

我聽皇上叫我婉兒，多少有些紅了臉。

腦子裡的書頁在一遍遍過，榜葛剌國，怎麼聽怎麼覺得耳熟。突然，我想起來一篇邊角古籍當中提到過榜葛剌國。說的是鄭和下西洋的奇事。

當年明朝鄭和下西洋之間，萬國來朝，南洋的榜葛剌國就曾經進貢麒麟一頭，糜身馬蹄，高大無比。

似乎，說的就是此物……

我猶猶豫豫的對皇帝開口：“這是……麒麟？”

皇上用扇子一敲手掌，欣喜不已：“不愧是我的婉兒！”

他又指著旁邊的三妃，微微笑道：“你們看看，看看，到底還是婉兒靈動，知道這是鄭和下西洋時進貢而來的麒麟。”

“麒麟？”榮貴妃瞪著眼珠子，她看向這動物的表情似乎敬畏了幾分，可又覺得不大相信：“不是說，麒麟遍佈麟甲。”

“你看那橘色斑紋。”慧嬪在旁邊說道：“雖然不是獅頭，但虎眼、鹿角、麋身、龍鱗牛尾，基本都對上了。”

我若有所思的點點，感覺果然是對的上。

“就是脖子長了點。”慧嬪在旁邊點評：“但應該不妨事，總之，是吉兆。”

榮貴妃皺著眉頭打量了它好幾圈兒：“但我看這麒麟，怎麼都覺得不大莊重。”

說罷，這長脖子麒麟還打了個噴嚏。

果然顯得不是很莊重。

“我倒覺得。”榮貴妃在中間折中道：“它應該是麒麟的近親，不是完全真正的麒麟。”

旁邊的莊常在還是若有所思的點點頭：“我還是覺得，可入藥。”

皇上轉頭看向我：“婉貴人如何覺得？”

我想了想，道：“此物乃番邦進貢，與麒麟有好幾分相似之處，但又有幾分不一樣的地方，比如說這脖子……”

“對對對，就是這脖子。”榮貴妃連忙接茬：“太長了，不莊重。”

慧嬪似乎被說服了：“是有點兒不莊重。”

“所以，我也覺得此物是麒麟近親，再說，麒麟乃瑞獸，絕不會被人輕易捕獲，更不可能是被南洋效果。”我說道。

“嗯。”皇上點點頭：“此話有理，若真是麒麟，早就踏雲而去，怎麼會在這漱芳齋裡為人所賞玩。”

“不過。”我看向慧嬪：“我也同意慧嬪姐姐所說，此物就算不是完全的麒麟，也必定是吉兆。”

“那你同意我的說法嗎？”莊常在在旁邊幽幽的說。

“不同意。”我露出了一個非常禮貌的微笑。

莊常在很失落的退了下去。

榮貴妃突然轉了轉眼睛：“此類吉兆，我們就四個姐妹見到多不好，不如找個好日子，讓全體姐妹一起好好來看看，也碰碰喜氣？”

“嗯，愛妃此話有理。”皇上點點頭：“此種祥瑞，應當闔家共賞纔是。後日就是五月初五，不如，咱們就賞這麒麟如何？”

慧嬪好奇的問：“方纔榮貴妃姐姐不是說不大莊重嗎？”

“我們可以給它脖子上做一些裝飾。”榮貴妃想了想：“畢竟是瑞獸，空落落的也不合適。好好裝飾以後，就不會顯得不莊重了。”

慧嬪點點頭，又被說服了。

但我總覺得，榮貴妃有她自己的小點子。

於是，定在後日夜裡，空閒著的儲秀宮大擺宴席，共祝端午，合賞麒麟。

“那我們叫它什麼？”榮貴妃問道：“再叫麒麟，就不合適了。”

皇上笑吟吟的看著我們：“不如幾位愛妃為它起個名字？”

“見其樣貌，不如叫它……”慧嬪想了半天，她很努力的在想，但目光總會被那一丈開的脖子給吸引住。

實不相瞞，我也盯著它的長脖子看。

榮貴妃也是。

皇上假裝搖扇子，但實際上也是。

就連李德寶都往上不停的撇。

老實說這東西看起來有點奇怪的，我總覺得它一不留神脖子就會折了耷拉下來。

就在慧嬪思索的當口，莊常在卻突然打了個茬：“見物起名，就叫它長頸鹿吧。”

她說完，我們在想改，便根本忘不掉這個名字了。