王氏拿著帕子,輕輕按了按眼角並不存在的淚痕,歎道:“管家此言差矣,孝心豈分早晚?”
“玉蓉也是一片赤誠。”
“再者說,她一個未出閣的姑孃家,如今……名聲有瑕,去佛前靜靜心、贖贖罪,也是好的。”
“總不能就這麼不清不楚地抬進貴府,豈不是更辱冇了鎮國公府的門楣?”
“還請管家回去稟明夫人,寬限七日,待小女祈福歸來,必定親自上門賠罪,一切但憑夫人安排。”
她這番話,軟中帶硬。
既搬出了孝道,又點明瞭沈玉蓉如今“名聲有瑕”。
若鎮國公府強行立刻要人,反而顯得不近人情,逼人太甚。
管家被堵得啞口無言,一張臉漲成了豬肝色,卻又無法反駁。
隻得悻悻然地帶著空轎子回去了。
周嬤嬤在鎮國公府聽到管家的回報,臉色也很是難看。
周呂氏更是氣得摔了手中的茶盞:“好個王氏!好個沈玉蓉!竟然跟我們來這一手!”
“什麼祈福?分明就是拖延時間!她以為這樣就能躲過去嗎?癡心妄想!”
周嬤嬤陰沉著臉:“夫人息怒,她躲得過初一,躲不過十五。老這就回宮稟報娘娘。”
她心中同樣惱怒,但也知道,王氏既然打出了“孝道”這張牌,眼下確實不宜強行要人,免得落人口實。
回到鳳儀宮,周後將手中的茶盞重重撂在桌上,發出清脆的撞擊聲:“祈福七日?”
“哼,王氏到底在打什麼主意?”
她絕不相信王氏會坐以待斃,這七日,必然有變數。
周呂氏在府中亦是憤憤不平,對心腹嬤嬤抱怨:“沈玉蓉是個什麼破爛貨色,也配用為祖母祈福的孝道來做擋箭牌?”
“真是滑天下之大稽!我看她能躲到幾時!”
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王氏確實冇有坐以待斃。
早在鎮國公府管家上門之前,她已通過重金打點,先行一步見到了吏部尚書夫人,也就是麗妃的嫂嫂。
在一處隱秘的茶樓雅間,王氏獻上了一支價值連城的赤金嵌寶蝴蝶簪,姿態放得極低。
她懇求尚書夫人代為引薦麗妃娘娘。
吏部尚書夫人掂量著手中沉甸甸的金簪,又想到王氏承諾事成之後還有重謝,終究是利字當頭,點頭應允。
吏部尚書夫人很快便向宮中遞了拜帖,以敘家常為由,帶著王氏進了麗妃所居的長春宮。
長春宮內,麗妃聽完王氏涕淚交加的陳述和那個驚天動地的交易條件後,保養得宜的臉上先是閃過一絲錯愕,隨即湧上濃濃的譏誚與怒意。
“沈二夫人,”
麗妃端起手邊的雨過天青瓷茶盞,用杯蓋輕輕撥弄著浮葉,語氣涼薄,“你是不是昏了頭了?”
“你那女兒與周靖安做的那些醜事,如今京城裡有頭有臉的人家,誰人不知,誰人不曉?”
“你讓本宮的兒子,堂堂皇子,去接手這麼一隻被全城勳貴嗤笑的破鞋?”
“還妄想正妃之位?真是可笑至極!”
王氏早料到麗妃會是這般反應,她穩住心神,抬袖拭去強行逼出的眼淚,壓低聲音道:“娘娘息怒,臣婦豈敢妄求?”
“實在是……實在是被逼無奈,走投無路了啊!”
“那周後心狠手辣,不僅要逼死玉蓉,更要藉此拿捏我們二房,進而對付整個丞相府啊!”
她觀察著麗妃的神色,繼續道:“娘娘與周後不睦已久,二皇子與三殿下更是……勢同水火。”
“周後勢力龐大,根深蒂固,若無確鑿把柄,如何能撼動其分毫?”
“臣婦不才,手中恰好握有周後的一個秘密——一個足以讓她萬劫不複的秘密!”
麗妃撥弄茶葉的手微微一頓,眼中精光一閃而過,但語氣依舊冷淡:“哦?什麼秘密?”
王氏卻不肯立刻和盤托出,她深吸一口氣道:“娘娘,茲事體大,請恕臣婦不能此刻儘言。”
“臣婦隻敢說,此事關乎先皇後之死和十四年前逆王叛亂的真相!”
“隻要玉蓉能成為三皇子正妃,得到庇護,臣婦立刻將所知一切,連同證據所在,雙手奉上!”
“先皇後……逆王叛亂……”麗妃心中劇震,這兩個可是宮中最大的禁忌和謎團。
若真能拿到周後謀害先皇後和參與十四年前叛亂的證據……
那不僅是將周後打入地獄的利器,更是打擊二皇子,為自家兒子爭奪儲位增添的巨大籌碼!
風險與機遇並存。
讓兒子娶一個聲名狼藉的女人,無疑是奇恥大辱,會成為政敵攻訐的笑柄。
但若能因此扳倒周後,重創二皇子一係……這誘惑,太大了。
麗妃心思電轉,麵上卻不露分毫,她放下茶盞,冷笑一聲:“空口無憑,你讓本宮如何信你?”
“萬一你信口雌黃,本宮豈不是賠了夫人又折兵?”
王氏連忙道:“臣婦願以性命和錦瑟院滿門起誓!”
“若非走投無路,臣婦斷不敢以此等秘事相挾!”
“娘娘,這是唯一能重創鳳儀宮的機會啊!”
“臣婦隻求玉蓉一個安身立命之所,絕無他意!”
“待事成之後,玉蓉必定安分守己,助娘娘成就大業!”
殿內陷入沉寂,隻有更漏滴答作響。
麗妃指尖輕輕敲擊著桌麵,權衡著利弊。
最終,對權力的渴望壓倒了對名聲的顧慮。
周後不倒,她的兒子永遠冇有出頭之日。
“好。”
麗妃終於開口,聲音帶著一絲孤注一擲的決絕,“本宮可以答應你,在陛下麵前為三皇子求娶沈玉蓉為正妃。”
王氏聞言,大喜過望,正要叩謝,卻聽麗妃話鋒一轉,語氣森然:“但是。”
“若讓本宮發現你所言有半句虛妄,或者沈玉蓉日後有半分行差踏錯……本宮有的是辦法,讓你們母女求生不得,求死不能!”
“臣婦不敢!謝娘娘恩典!”
王氏連忙磕頭,背後驚出一身冷汗,心中卻是一塊大石落地。
這步險棋,她終究是走出去了。
隻是王氏卻不知道,她自以為能避人耳目進宮見麗妃,卻不知道自己早已被多方勢力盯上。
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