地球之美與地理學（上） 魏格納假想

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\"content\": \"1930年，在格陵蘭冰原做科學考察的一位科學家不幸罹難了。\\n\\n隨著他的辭世，一個轟動一時的假想爭論，也漸漸淡化了下來。\\n\\n這位科學家是誰?他就是德國地球物理學家魏格納。魏格納生前曾經擔任過德國漢堡海洋氣象台研究部主任和格拉茨大學教授。他是一個細心的人，習慣用不同於常人的觀察和思索方式，探究一些不為人注意的異常事情。\\n\\n一天早晨，魏格納先生不經意地轉動著地球儀，突然，他的眼睛離開了大片藍色的海洋，盯住地球儀上大西洋兩岸紅褐色的大陸不放。\\n\\n“天哪，這是怎麼回事?”魏格納驚叫著，急忙拿出工具，在一幅世界地圖上麵又是剪又是拚地忙活起來。\\n\\n原來，魏格納發現，歐洲和非洲的西海岸同南北美洲的東海岸的輪廓非常相似，這一塊陸地的凸出部分正好能和另一大陸的凹進部分合攏來，拚成一個大致吻合的整體。魏格納特地把南美洲與非洲的輪廓進行了比較，更可以清楚地看出：遠遠伸入大西洋南部的巴西的凸出部分，正好可以嵌入非洲西海岸幾內亞灣凹進的部分。\\n\\n這難道僅僅是一個偶然的巧合嗎?一連幾天，魏格納在思索這個發現，漸漸地形成了一個有趣的推想：在最初的時候，地球上的美洲、非洲、歐洲、亞洲、澳洲和南極地區是連成一大片的大陸。大約在2億多年前，這塊大陸慢慢分裂開來，逐漸成了現在這個樣子。先是澳洲和南極地區跟亞洲分離開來，然後是美洲向西漂移，中間形成了大西洋。\\n\\n那麼，大陸為什麼會裂開移動呢?魏格納認為，地殼可以分作兩層，上層是由比較輕的矽鋁層構成，下層則是由較重的矽鎂層構成。大陸不是固定不動的堅硬地塊，而是飄浮在熔融狀態的矽鋁層上的，好像浮冰漂在水上一樣。由於太陽、月亮的引力和地球自轉時產生的離心作用，因此會移動。而在移動時，由於各處的快慢不一致，於是產生了大陸的分裂現象。\\n\\n這就是著名的“大陸漂移說”。\\n\\n魏格納辭世後，人們經過細心觀測發現，這種緩慢的大陸漂移運動一直在繼續，大體上是由東向西前進，美洲前進得快，歐洲和非洲則較慢。因此，幾塊大陸之間的距離還在擴大。根據1832年到1907年間三次測量的結果表明，格陵蘭與歐洲間的距離平均每年要增加20米上下。\\n\\n中國科學家對於魏格納的假說也一直關注著，並且獲得了許多科學數據。比如，我國地球物理科學家利用衛星鐳射測距儀準確地測到：澳大利亞大陸、太平洋上的一些島嶼、中國的海岸、日本列島等等，都在悄悄移動。上海與澳大利亞大陸的距離，每年縮短5厘米多，上海與夏威夷島的距離每年縮短大約8厘米，上海與日本的距離每年縮短大約1～2厘米。\\n\\n魏格納的假說也受到一些人的反對。有人認為，太陽和月亮的引力、地球自轉產生的離心力，不可能引起地球大陸這樣大規模的移動。另外還有一個疑問，大陸做了這樣大的運動，為什麼冇有在海底留下顯著的痕跡呢?他們據此認為，大陸的根是生在地殼深處而不會漂移的。到了20世紀末，還有人提出了這樣的假想：由於地球膨脹，使得地殼裂開了。這就好比一個成熟了的石榴裂開“嘴” “笑”了一般。裂開的地殼有了裂縫，那裡灌滿了水就形成了海洋。今天有些裂縫還在擴大，因此大陸間的距離還在增大。\\n\\n古人單憑直覺認為，天是圓的，地是方的，不是有“九州方圓”的說法麼?為了弄清楚地球的形狀，自古以來，人們不知花費了多少心血。現在好了，隻需拿一張人造衛星或者在月球上拍攝的地球的照片，就能清清楚楚看到圓球狀的地球了。\\n\\n地球為什麼是球形的，而不是彆的形狀呢?是什麼力量把我們這個星體“搓”成球體的?這可以從地球的構造和它的運動上找答案，也能從地球的成因、重力和自轉中尋求原因。\\n\\n無論是災變成因說，還是演化成因說，都認為在放射性物質衰變生熱的過程中，地球除了薄薄的地殼外，地幔以下仍然處於高溫高熱的熔融狀態。地核處可能因為高壓而呈現出高溫金屬的固態。在重力作用下，重元素下沉，輕元素上浮，於是從地心向各個方向擴展直到地表，呈現出同心圈狀結構。也就是說，離地心相同距離的地方，基本上由同一物質構成。因此，它們的密度基本上是一致的，重力也基本是一致的。在科學上，這種情況叫做“重力自平衡機製”。那麼，怎樣的形狀才能保證各個方向的重力平衡呢?當然隻有圓球形了。\\n\\n我們可以做一個小實驗來證明這種“重力自平衡機製”：如果有一個塑料薄膜製成的方形食品袋，盛上液體後，它的外形還是以方形為主；但是，我們旋轉這個塑料袋時，它的四個平麵都會由於液體的離心力作用而變得凸起來。\\n\\n同時，地球自形成以來，年年月月不停地高速運動也有利於地球內部熔融狀物質的均勻分佈，這就好像建築工地的攪拌機不停運轉可以將水泥和黃沙攪拌均勻的道理一樣。\\n\\n但是，當一個天體太小，重力微弱，或者固體內部從來冇有熔融過，或者原來是圓球狀的大天體，後來被意外撞碎變成固化的小天體，那麼，重力自平衡機製就會失去作用。這樣的天體就很少有圓球形的，而是奇形怪狀的了。這就好比一塊奇形怪狀的小石頭，無論我們使用多麼大的力旋轉它，都不會使它旋轉成一顆圓溜溜的石頭一樣。在茫茫宇宙中，就有許多這樣的天體。例如，火星的衛星以及一些小行星就是這樣的。這也從反麵證明瞭，隻有重力足夠大，內部曾經或者現在還是熔融狀態的天體，才能夠是圓球形的。\\n\\n地球就是這樣一顆天體。\\n\\n\"

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