嫡女：雙生花 第2章

第2章 鬼鬼祟祟的老婦人------------------------------------------，渾身哆嗦。，像要把她盯出個窟窿。沈明曦站在陽光裡，大紅嫁衣刺眼得晃，聲音卻冷得像臘月的冰：“你說的那個孫女，她在哪兒？”，冇說出話。“說啊！”沈父一聲怒喝，“你要是不說出個所以然來，今日就送你去見官！”，終於開口：“在、在鄉下……京郊王家村……民婦的女兒死後，那孩子就跟著民婦過活，如今、如今也該十五了……”。。。有人小聲嘀咕：“王家村？那不是京城邊上的窮村子嗎？”“真的嫡女在鄉下受苦，假的倒當了十五年的千金小姐……”“噓，小聲點！”，把這些話一字不漏聽進耳朵裡。，又恢複如常。“父親。”她轉過身，對著沈父行了一禮，“今日之事，女兒懇請父親徹查。若這位婆婆所言屬實，女兒自當讓出嫡女之位，絕不貪戀半分。”“曦兒！”有丫鬟驚呼。

沈明曦冇理，隻看著沈父，目光平靜得像一潭死水。

沈父看著她，嘴唇動了動，到底冇說出話來。

這時候，沈母被人扶了起來。她剛醒過來，臉色慘白得像張紙，聽見沈明曦這話，眼淚“唰”地就下來了。

“曦兒！你胡說什麼！你是我親生的，我懷胎十月生下來的，怎麼可能是假的！”

她掙紮著要撲過來，卻被丫鬟們死死扶住。

沈明曦走過去，握住沈母的手。

那手冰涼冰涼的，還在抖。

“母親。”沈明曦輕聲道，“女兒知道。但這事總要查清楚，您說是不是？”

沈母看著她，嘴唇哆嗦，一個字都說不出來。

沈父深吸一口氣，沉聲道：“來人，把這個婆子先帶下去，關進柴房。冇有我的命令，誰也不許見！”

“是！”

兩個家丁上前，把老婦人架起來就往外拖。

老婦人拚命掙紮，回頭衝著沈明曦喊：“小姐！老奴對不住你！可老奴的孫女是無辜的——求您彆為難她——”

聲音越來越遠，終於聽不見了。

正廳裡靜得可怕。

沈父掃了一眼滿堂賓客，抱拳道：“諸位，今日府上有事，不便留客。改日沈某再登門賠罪。”

這是送客了。

賓客們識趣地起身告辭。走的時候，一個個眼神曖昧，交頭接耳，不用想都知道出去後會傳成什麼樣。

等人走光了，沈母終於撐不住，身子一軟，又要昏過去。

“快扶夫人回房！”沈父喝道，“請大夫！”

丫鬟們七手八腳把沈母扶走。沈明曦想跟上去，卻被沈父叫住。

“你留下。”

沈明曦停下腳步，轉過身。

正廳裡隻剩下父女兩個。

沈父站在高階上，背對著她，沉默了很久。

沈明曦就那麼站著，等著。

陽光從門口照進來，在地上拉出長長的影子。

終於，沈父開口了：“今日的事，你怎麼看？”

沈明曦垂下眼：“女兒不知。但那個婆子敢在及笄禮上當眾揭穿，要麼是有人指使，要麼……她說的是真的。”

沈父轉過身，看著她。

這個女兒，他從小看著長大。知書達理，進退有度，從冇讓他操過心。若真是親生的……

“若是真的呢？”沈父問，“你怎麼辦？”

沈明曦抬起頭，對上他的目光。

“若是真的，女兒自當讓賢。”她的聲音平靜得像在說彆人的事，“但女兒永遠是父親的女兒，這一點，誰也改變不了。”

沈父看著她，目光複雜。

良久，他歎了口氣：“你先回去吧。這事……等我查清楚了再說。”

沈明曦行了一禮，轉身離開。

走出正廳的那一刻，她的腳步頓了一頓。

廊下站著一個人。

柳姨娘。

她就那麼站在柱子旁邊，低著頭，安安靜靜的。看見沈明曦出來，她抬起頭，臉上帶著慣常的溫婉笑容。

“大小姐。”她微微欠身，“夫人那邊，我去照看著，您彆擔心。”

沈明曦看著她，忽然問：“姨娘方纔一直在正廳？”

柳姨娘一愣，隨即笑道：“妾身一直在角落裡，冇敢上前。這種場合，妾身哪敢添亂。”

“是嗎。”沈明曦點點頭，“那姨娘有冇有看見什麼？比如那個婆子進來的時候，是誰給她開的門？”

柳姨孃的笑容僵了一瞬。

隻是一瞬。

“這……妾身冇注意。”她低下頭，“妾身一直在後麵站著，冇留意前頭的事。”

“哦。”沈明曦點點頭，“那姨娘去照顧母親吧。我先回房了。”

她說完，抬腳就走。

柳姨娘站在原地，看著她的背影，臉上的笑容慢慢消失。

“姨娘？”身旁的丫鬟翠兒小聲喚道。

柳姨娘收回目光，低聲道：“走，去正院。”

沈明曦回到自己院子，一進門就把所有人都趕了出去。

春杏不放心，扒著門縫往裡看。

屋裡靜悄悄的，什麼聲音都冇有。

春杏急得團團轉，又不敢進去。

過了很久，屋裡忽然傳出一聲悶響，像是什麼東西砸在地上。

春杏嚇了一跳，正要推門，門卻從裡麵打開了。

沈明曦站在門口。

她的眼眶紅紅的，臉上卻冇有淚痕。

“小姐……”春杏心疼得不行。

“我冇事。”沈明曦的聲音有點啞，“讓人去打盆水來，我洗把臉。”

“是。”

春杏飛快地去了。

沈明曦站在門口，抬頭看天。

天很藍，太陽很亮。

剛纔在屋裡，她把妝台上的東西全掃到了地上。那根碧玉簪也摔了，斷成兩截。

那是母親今早親手給她簪上的。

她蹲下來，把斷簪撿起來，握在手心裡。

硌得手心疼。

春杏端著水回來的時候，看見沈明曦已經坐在窗前了。側影安靜得像幅畫，看不出什麼異樣。

“小姐，水來了。”

“放著吧。”

春杏把水盆放下，猶豫了一下，還是開口：“小姐，方纔……奴婢看見翠兒又往後門去了。”

沈明曦轉過頭。

“又去了？”

“是。就剛纔，小姐讓奴婢們出去那會兒，奴婢在廊下看見的。鬼鬼祟祟的，還回頭張望。”

沈明曦沉默了一會兒，站起身來。

“走，去看看。”

“現在？”春杏嚇了一跳，“小姐，您這身份……”

“什麼身份？”沈明曦看她一眼，“我現在什麼身份都不是。去看看怎麼了？”

春杏張了張嘴，到底冇敢攔。

主仆兩個悄悄從側門出去，沿著抄手遊廊往後走。

沈府很大，後門在東北角，平時隻供下人和送貨的出入。這會兒日頭偏西，院子裡冇什麼人。

走到一半，沈明曦忽然停住腳步。

“等等。”

春杏順著她的目光看過去——

後門口，柳姨娘站在那兒，正在跟一個人說話。

那人背對著她們，看不清臉，隻看得見一身灰撲撲的衣裳，像是從鄉下來的。

柳姨娘說著說著，從袖子裡摸出個東西遞過去。

那人接過來，揣進懷裡，點點頭就走了。

柳姨娘站在門口看了一會兒，才轉身往回走。

沈明曦拉著春杏往假山後麵一躲。

柳姨孃的腳步聲從假山旁邊經過，越來越遠，終於聽不見了。

“小姐……”春杏壓低聲音，“那是什麼人？”

沈明曦冇說話，臉色卻沉了下來。

她剛纔看清楚了。

柳姨娘遞出去的，是一個銀錁子。

足足有五兩重。

“走，回去。”

兩人悄悄回到院子，沈明曦坐在窗前，一言不發。

春杏憋不住：“小姐，柳姨娘到底在搞什麼鬼？那個婆子是不是她找來的？”

沈明曦搖搖頭：“不好說。那個婆子如果是她找來的，她何必再去送銀子？而且今天的事鬨得這麼大，她這會兒該避嫌纔是，怎麼反倒往外跑？”

“那……那是什麼意思？”

沈明曦冇回答。

她看著窗外，想了很久，忽然問：“春杏，那個婆子說，她的孫女在王家村？”

“是、是吧。”

“王家村……”沈明曦喃喃道，“離京城多遠？”

“三四十裡地吧。聽說是個窮地方，地薄，種什麼都長不好。”

沈明曦點點頭，冇再說話。

春杏看著她的側臉，忽然覺得小姐跟以前不一樣了。

具體哪兒不一樣，說不上來。

就感覺……好像一下子長大了。

夜裡，沈府靜得像座空宅。

沈明曦躺在床上，翻來覆去睡不著。

窗外的月光透過紗簾照進來，在地上鋪了一層淡淡的銀白。

她翻了個身，盯著帳頂發呆。

那個婆子說的話，她不信，也不敢全不信。

可若真是真的——

她是誰？

她不是沈家的女兒，那她是誰的女兒？

那個在鄉下受苦的姑娘，此刻知不知道自己的身世？

她會不會恨自己？

恨自己占了她的位置，過了十五年本該屬於她的好日子？

沈明曦閉上眼睛。

腦海裡卻反覆浮現一個畫麵——

母親握著她的手，哭著說“你是我親生的”。

那雙手，那麼暖。

她猛地睜開眼，坐起來。

不行。

不能想了。

再想下去，她會瘋的。

她披上衣服，走到窗前。

推開窗戶，夜風吹進來，涼颼颼的。

她深吸一口氣，又緩緩吐出來。

就在這時，她看見院子外麵有個黑影一閃而過。

沈明曦心裡一緊，定睛再看——

什麼都冇有。

月光下，隻有海棠花的影子在風裡搖搖晃晃。

她盯著那個方向看了很久。

然後關上了窗。

不管是誰，不管要發生什麼——

她沈明曦，接著就是了。

第二天一早，沈明曦剛起來，就聽見外麵亂鬨哄的。

春杏掀簾子進來，臉色不好看。

“小姐，出事了。”

“怎麼了？”

“那個婆子……死了。”

沈明曦手裡的梳子“啪”地掉在地上。

“什麼？”

“說是昨晚在柴房裡，自己解了腰帶，吊死了。”春杏壓低聲音，“老爺大怒，正查呢。”

沈明曦站在原地，半天冇動。

死了？

就這麼死了？

她還冇問清楚那個“孫女”在哪兒，她還冇弄明白柳姨娘在搞什麼鬼，她就死了？

“小姐？”春杏小心翼翼喚道。

沈明曦深吸一口氣：“走，去看看。”

“看什麼？”

“柴房。”

春杏嚇了一跳：“小姐，那地方……”

“怎麼了？”沈明曦看她一眼，“死都死了，還不能看了？”

她說這話的時候，臉上冇什麼表情。

春杏卻覺得脊背發涼。

小姐這眼神，怎麼跟變了個人似的。

柴房門口守著兩個家丁，看見沈明曦來了，麵麵相覷，不知道該不該攔。

沈明曦也不理他們，直接推門進去。

柴房裡光線昏暗，堆滿了乾柴和雜物。那婆子的屍體已經被放下來，用草蓆蓋著，放在地上。

沈明曦走過去，蹲下來，掀開草蓆。

婆子的臉灰白灰白的，眼睛閉著，脖子上有一道深深的勒痕。

沈明曦盯著那張臉看了很久。

這張臉，昨天還在哭喊著“我孫女是無辜的”。

今天就死了。

“發現的時候就這樣了？”她問。

跟進來的家丁忙道：“是、是。今早送飯的婆子開門一看，人就吊在梁上了。嚇得差點冇背過氣去。”

沈明曦抬頭看了看房梁。

梁很高。

一個上了年紀的婆子，是怎麼把腰帶掛上去的？

就算有凳子墊腳，她哪來那麼大的力氣？

“她昨天進來的時候，身上搜過冇有？”

“搜、搜過。”家丁道，“老爺吩咐的，怕她帶著凶器。搜完了才關進來的。”

“那腰帶呢？”

“腰、腰帶？”家丁愣了一下，“腰帶是身上的，就冇……”

他說到一半，忽然停住了。

沈明曦看著他，冇說話。

家丁的臉色慢慢變了。

沈明曦站起身來，拍了拍裙子上並不存在的灰。

“走吧。”她對春杏說。

出了柴房，春杏忍不住問：“小姐，您懷疑……不是自殺？”

沈明曦冇回答。

她站在院子裡，看著頭頂的太陽，忽然問：“柳姨娘那邊，今天有什麼動靜？”

“冇、冇什麼動靜。”春杏道，“一大早就去正院伺候夫人了，一直冇出來。”

沈明曦點點頭。

“走，去正院。”

正院裡，沈母正躺在床上，臉色蠟黃。沈明玉守在床邊，正一勺一勺給她喂藥。

看見沈明曦進來，沈明玉的目光閃了閃，低下頭去。

“母親。”沈明曦走過去，“您好些了嗎？”

沈母看見她，眼淚又下來了。

“曦兒……我的曦兒……”

沈明曦握住她的手，輕聲道：“母親彆哭，女兒在呢。”

沈母哭得說不出話。

沈明玉在旁邊小聲說：“大夫說母親是急火攻心，要靜養，不能動氣。”

沈明曦點點頭，看了她一眼。

這個庶妹，平時跟透明人似的，今日倒會說話了。

“你照顧母親辛苦了。”沈明曦道，“先下去歇歇吧，我來守著。”

沈明玉愣了一下，看看她，又看看沈母，到底冇說什麼，放下藥碗出去了。

等她走了，沈明曦壓低聲音問：“母親，昨晚柳姨娘可來過？”

沈母止住哭，想了想：“來、來過。說是給我送安神湯，待了一會兒就走了。怎麼了？”

“什麼時辰來的？”

“戌時吧……天剛黑那會兒。”

沈明曦心裡算了算時間。

戌時。

那婆子大約是亥時死的。

“她一個人來的？”

“帶著翠兒。”沈母看著她，“曦兒，你問這個做什麼？是不是出什麼事了？”

沈明曦沉默了一下，把柴房的事說了。

沈母聽完，臉色更白了。

“你、你是說……柳姨娘她……”

“女兒冇有證據。”沈明曦道，“但那個婆子死得太蹊蹺。母親，您要多留個心眼。”

沈母攥緊她的手，手心裡全是汗。

“曦兒，娘心裡害怕……”

“彆怕。”沈明曦輕聲道，“有女兒在呢。”

她說這話的時候，心裡也在打鼓。

但她不能慌。

她一慌，母親怎麼辦？

從正院出來，沈明曦冇有回自己院子，而是去了後門。

後門開著，兩個婆子坐在門房裡嗑瓜子聊天。看見沈明曦，慌得站起來。

“大、大小姐。”

沈明曦點點頭，問：“昨日下午，柳姨娘是不是來過這裡？”

兩個婆子對視一眼，支支吾吾。

沈明曦也不催，就那麼看著她們。

終於，一個婆子頂不住，小聲道：“來、來過。跟一個鄉下人說了幾句話。”

“說什麼了？”

“這……這奴婢哪敢聽啊。就看見遞了個什麼東西過去，那人就走了。”

沈明曦點點頭，又問：“那個鄉下人，長什麼樣？”

“灰撲撲的衣裳，瘦瘦的，看著三四十歲。臉上有塊胎記，挺顯眼的。”

胎記。

沈明曦記住了。

她轉身要走，忽然想起什麼，回頭道：“今日我問你們的話，要是傳出去半個字——”

她冇說下去。

兩個婆子已經嚇得連連擺手：“不敢不敢！奴婢什麼都不知道！”

沈明曦收回目光，走了。

春杏跟在她身後，大氣都不敢出。

小姐這眼神，越來越嚇人了。

回到院子，沈明曦坐在窗前，沉默了很久。

春杏不敢打擾，就站在旁邊等著。

過了很久，沈明曦忽然開口：“春杏，你說，一個人死了，最怕什麼？”

春杏一愣：“怕、怕什麼？”

“怕白死。”沈明曦看著窗外，“怕死了都冇人知道她為什麼死。”

她站起身來。

“我要去一趟王家村。”

“什麼？”春杏嚇了一跳，“小姐，您這時候出府？老爺夫人能同意嗎？”

沈明曦冇說話。

她知道父親不會同意。

但她必須去。

那個婆子死了，可她說的那個“孫女”還在。

那個姑娘，現在知道自己是誰嗎？

知道自己的身世被人改了十五年嗎？

沈明曦不知道。

但她想知道。

她必須知道。

窗外，海棠花開得正好。

風吹過，花瓣飄飄灑灑落下來。

沈明曦站在窗前，看著那些花瓣，忽然想起一件事——

那個婆子臨死前說，她的孫女是無辜的。

可誰又是罪有應得的呢？