第九迴響 第284章 短暫的告別

第284章短暫的告別

肉質通道內，光線黯淡而粘稠。

牆壁不再是冰冷的晶體，而是緩慢蠕動、分泌著溫熱粘液的暗紅色肉/壁，表麵布滿了更加粗大、如同血管般脈動的幽藍色光流。腳下是滑膩的、富有彈性的“地麵”，踩上去微微下陷，發出令人不安的“噗嘰”聲。空氣渾濁，混合著濃重的血腥味、類似生物內髒的甜腥氣，以及一種極淡的、彷彿金屬鏽蝕又像組織腐敗的異味。

這裏是“心髒”更深處、更“原始”的組織結構，像巨型生物的腸道或血管網路。沒有人工雕琢的痕跡，隻有純粹的、令人作嘔的生命感與混亂的能量流動。

巴頓半扶半抱著陳維，深一腳淺一腳地前行。矮人戰士的額頭布滿汗珠，不僅是疲憊，更因為陳維身體的異常——太輕了，輕得彷彿隻剩下一具空殼，而且體溫低得嚇人，透過衣物傳來的是一種接近於環境溫度的、毫無生機的冰涼。隻有胸前極其微弱的起伏和偶爾壓抑不住的、破碎的咳嗽聲，證明他還活著。

艾琳被塔格攙扶著，她的左肩傷口雖然經過簡單包紮，但每一次顛簸都讓她臉色更白一分，冷汗浸濕了額發。可她的目光幾乎焊在了陳維身上，冰藍色的眼眸裏盛滿了幾乎要溢位來的恐慌和心痛，以及一種深沉的、幾乎要將她自己吞噬的無力感。她想靠近，想觸控他，確認他的存在，但虛弱的身體和塔格出於效率的攙扶，讓她隻能這樣看著，看著陳維灰白的側臉，看著他緊閉雙眼、眉心因痛苦而緊蹙的紋路。

“堅持住，小子，就快出去了……”巴頓粗聲安慰著，不知是在對陳維說，還是在對自己說。他的銅鈴眼警惕地掃視著前方和兩側肉/壁，手中的半截金屬管握得死緊。這條通道並非坦途，不時有細小、滑膩的觸須狀組織從肉/壁縫隙中探出，無意識地擺動，或者有粘稠的、散發熒光的膿液從上方滴落，腐蝕著地麵，發出“嗤嗤”的聲響。塔格走在最前，憑借獵人超凡的感官，引導眾人避開那些明顯的危險區域。

赫伯特拖著昏迷的雅各，氣喘籲籲地跟在後麵，學者蒼白的臉上寫滿了生理性的不適和對未知的恐懼，但他強迫自己觀察、記錄：“通道……似乎在向斜下方延伸……能量流動有規律，可能是通往某個……功能性腔室或排泄區域……我們必須找到向上的路，或者至少是能量相對穩定的節點……”

身後的遠方，隱隱傳來沉悶的、持續的轟隆聲，那是“核”空間徹底崩塌、虛空漩渦與“傷口”力量肆虐的餘波。整個肉質通道都在隨之微微震顫，肉/壁的蠕動變得更加劇烈而不規律，彷彿這個龐大的“心髒”正在經曆瀕死的痙攣。

不知走了多久，時間感在這裏變得模糊。可能是幾分鍾，也可能是半小時。陳維的咳嗽越來越頻繁，每次咳嗽都帶出暗紅色的、帶著細微光點的血沫。他的意識時而沉入黑暗，時而被劇痛和窒息感強行拉迴。記憶的碎片像風中的落葉，不斷翻飛、消失。他記得要向前，記得身邊是同伴，記得……要保護一個人。但具體是誰，為什麽，細節如同流沙，抓不住。

又一次從短暫的昏沉中醒來，他發現自己正靠在一塊相對幹燥的肉/壁凸起上短暫休息。巴頓在旁邊大口喘息，塔格在檢查前方岔路，赫伯特癱坐在地，艾琳……艾琳正跪坐在他麵前。

她伸出手，顫抖著，小心翼翼地，用一塊相對幹淨的布角，擦拭他嘴角不斷溢位的血跡。她的動作輕得彷彿在觸碰易碎的琉璃，冰藍色的眼眸近在咫尺，裏麵清晰地倒映出他此刻的模樣——灰白散亂的頭發下，是一張布滿細微裂痕、失去大部分血色、年輕卻透著暮氣的臉，銀灰色的眼眸黯淡無光，瞳孔有些渙散。

“陳維……”她的聲音哽咽得厲害，淚水在眼眶裏打轉，卻強忍著沒有落下，“看著我……別睡……和我說說話，好嗎？說什麽都行……”

陳維努力聚焦視線，看著她的眼睛。那雙眼睛很漂亮，像冬天結冰的湖，但現在湖麵正在破碎。他想說點什麽，想安慰她，想告訴她自己沒事。但喉嚨裏像塞滿了砂紙和冰塊，每次呼吸都帶著灼痛和血腥味。記憶裏關於她的部分也混亂不堪，一會兒是古董店裏她沉靜的樣子，一會兒是她戰鬥中淩厲的身姿，一會兒又是她此刻淚水漣漣的臉。

最終，他隻是極其艱難地，動了動嘴唇，用氣聲吐出幾個字：“……別哭……難看……”

這話說得沒頭沒腦，甚至有些不合時宜。但艾琳的眼淚卻因為這笨拙的、試圖安慰的話，終於決堤般滾落。她猛地捂住嘴，不讓自己哭出聲，肩膀劇烈地顫抖起來。不是難過，是一種混合了心痛、酸楚和無法言喻溫柔的複雜情緒。他還是他，即使到了這個地步，還在用他的方式，笨拙地關心她。

巴頓別過頭，用力揉了揉發紅的眼眶。塔格探查的動作微微一頓，隨即更加專注。赫伯特推了推碎裂的眼鏡，沉默地看著地麵。

短暫的休息被前方傳來的異響打斷。是一種“咕嚕咕嚕”的、彷彿大量粘稠液體流動的聲音，並且伴隨著更加濃烈的腐臭氣味。

塔格迅速返迴，臉色凝重：“前麵是個‘交匯腔’，有不止一條通道的‘分泌物’在那裏匯聚，形成了一片不淺的‘漿液池’，池子裏……有東西在動。繞不過去，隻能盡快通過。我探了路，池子邊緣有勉強可以落腳的石質‘橋墩’，應該是以前人工修建的殘留，但不穩。”

沒有選擇。眾人隻能再次起身。

所謂的“交匯腔”是一個巨大的、如同胃囊般的空間，底部是翻滾著暗綠色、冒著氣泡的粘稠漿液，散發出令人作嘔的惡臭。幾道粗大的肉質“管道”從不同方向的肉/壁開口伸入，不斷向池中傾瀉著成分不明的分泌物。池子對麵，有另一個通道口。而在池子邊緣，零星分佈著一些被腐蝕得坑坑窪窪、長滿滑膩苔蘚的黑色石墩，它們之間相隔不遠，形成一條危險的“橋”。

塔格率先嚐試，他身姿輕盈，如同山貓，快速而穩健地踏過幾個石墩，到達對岸，並固定了一根隨身攜帶的、堅韌的獸筋繩索。“抓緊繩子，一個個過！快！別往下看！”

赫伯特先將雅各用簡易繩索捆在自己背上，深吸一口氣，顫抖著踏上石墩。他走得驚險萬分，幾次差點滑倒，全靠對岸塔格和手中繩索穩住，終於有驚無險地過去。

接著是艾琳。她傷勢影響平衡，走得更加艱難，臉色蒼白如紙，但咬著牙，一步步挪了過去。

輪到陳維和巴頓。

巴頓想背著陳維過去，但陳維搖了搖頭。他知道自己現在的情況，巴頓背著他，平衡更難掌握，風險太大。

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“我自己……試試……”陳維喘息著，推開了巴頓的攙扶。他不想再拖累任何人，尤其是這種時候。

巴頓還想說什麽，但看到陳維眼中那點微弱的、卻異常固執的光芒，他閉上了嘴，隻是將繩索在陳維手腕上多繞了幾圈，打了個死結。“抓緊！一步，一步來！我看著你！”

陳維點了點頭，邁出了第一步。

踏上第一個石墩的瞬間，腳下滑膩的苔蘚和石墩本身的晃動就讓他身體一歪！靈魂深處傳來的虛無感和身體的極度虛弱，讓他對肢體的控製力下降到了冰點。他全靠巴頓在身後拉緊繩索和自身殘存的一點本能，才勉強站穩。

對岸，艾琳的心提到了嗓子眼，雙手死死握緊，指甲掐進了掌心。

第二個石墩。第三個。

每走一步，都像是踩在刀尖上，都消耗著他僅存不多的體力和意誌。漿液池中翻滾的暗綠色液體裏，隱約有長滿瘤狀物的、滑膩的陰影掠過，發出“嘩啦”的水聲，帶來無形的壓力。

走到一半，最狹窄、石墩最不穩的一段時，意外發生了。

並非陳維失足，而是從上方一條肉質管道中，猛地傾瀉下一大股溫度極高、泛著詭異熒光的猩紅色“分泌物”，如同小瀑布般砸入他們附近的漿液池！

“嗤——！！！！”

高溫分泌物與池中漿液劇烈反應，爆發出大團刺鼻的蒸汽和泡沫，同時引起池水劇烈震蕩！陳維腳下的石墩本就鬆動，在這震蕩下猛地一晃！

“小心！”巴頓和對岸的塔格同時大吼！

陳維腳下一滑，整個人向側麵栽倒！下方就是翻滾的、冒著泡的、不知深淺的腐蝕性漿液池！

“陳維！！！”艾琳發出撕心裂肺的尖叫，不顧一切地想要衝過來，卻被赫伯特死死拉住。

千鈞一發之際，巴頓爆發了！矮人怒吼一聲，粗壯的手臂爆發出驚人的力量，整個人向前一撲，用自己寬闊的後背和肩膀，死死抵住了那個晃動的石墩！同時另一隻手閃電般探出，抓住了陳維即將滑脫的手臂！

“嘎吱——”石墩發出不堪重負的**，巴頓的膝蓋重重磕在堅硬的石頭上，但他紋絲不動，如同一根釘入大地的鋼釺！

陳維懸在半空，一隻手被巴頓死死抓住，腳下是翻湧的漿液。他抬頭，看到巴頓因用力而猙獰的臉，看到對岸艾琳絕望哭泣的臉，看到塔格和赫伯特焦急的臉。

時間彷彿變慢。

他忽然很平靜。

他看了看自己被抓住的手臂，又看了看巴頓因充血而泛紅的眼睛，然後，目光越過巴頓，落在對岸的艾琳身上。

他張了張嘴，用隻有巴頓能聽到的、極其輕微的氣聲說：

“巴頓……放手。”

巴頓瞳孔驟縮，幾乎以為自己聽錯了。“什麽？！你瘋……”

“帶她……走。”陳維的聲音斷續，卻異常清晰，灰白的臉上甚至露出一絲極其微弱的、近乎解脫的平靜，“我……不行了。別……都死在這。”

他知道自己的狀態。即便過了這個池子，他也未必能撐到找到出路。他的存在在快速流失，記憶在消散，身體像個漏水的袋子。繼續下去，隻會拖累所有人，尤其是艾琳。他不想看到她為了救他，再做任何傻事，付出任何代價。

與其大家一起死在這裏，不如……

這是他意識清醒時，能想到的，最後的“保護”。

“放屁！”巴頓的眼睛瞬間紅了，不是悲傷，是暴怒，“老子不許你說這種話！抓緊！老子拉你上來！我們一起來的，就要一起出去！艾琳還在等著！你他媽給老子振作點！”

矮人的怒吼如同驚雷，在對岸的艾琳似乎也感應到了什麽，哭聲戛然而止，怔怔地看著這邊。

陳維還想說什麽，但巴頓已經不給他機會。矮人咆哮著，手臂肌肉如同鋼鐵般賁起，用盡全身力氣，配合著塔格在對岸的拉扯，硬生生將陳維從懸空狀態一點點拽了上來！

當陳維重新踩上石墩，被巴頓半抱著走向對岸時，他的身體因為脫力和情緒衝擊而微微顫抖。

最後幾步，踏入安全區域。

艾琳掙脫赫伯特，踉蹌著撲過來，緊緊抱住了陳維，彷彿用盡了全身的力氣，淚水浸濕了他肩頭殘破的衣物。她沒有說話，隻是不停地顫抖，發出小動物般的嗚咽。

陳維僵硬地被她抱著，殘存的意識裏，那點關於“告別”的冰冷決絕，在她滾燙的眼淚和顫抖中，慢慢融化。他遲鈍地抬起還能動的那隻手，極其緩慢地，拍了拍她的背。

很輕，幾乎感覺不到力度。

但艾琳卻抱得更緊了。

巴頓癱坐在地，大口喘著粗氣，檢查著自己磕傷的膝蓋，嘴裏罵罵咧咧，但目光掃過相擁的兩人時，兇悍的臉上閃過一絲不易察覺的柔和。

塔格收迴繩索，警惕地注視著來路和前方的通道。赫伯特扶起依舊昏迷的雅各，推了推眼鏡，看向陳維和艾琳的目光複雜。

短暫的危機渡過，但每個人心頭都蒙上了一層陰影。陳維剛才那近乎“求死”的平靜話語，像一根刺，紮進了所有人的心裏。

短暫的休息後，隊伍再次啟程。這次，巴頓不由分說，直接將陳維背在了背上。陳維沒有再反對，他安靜地伏在矮人寬厚結實的背上，閉上眼睛，儲存著最後一點體力。

通道似乎開始向上傾斜，肉/壁的光流變得相對穩定，那種無處不在的腐敗氣味也淡了一些。塔格在前方發現了人工開鑿的痕跡——一些粗糙的、古老的石階，嵌入肉/壁之中，向上延伸。

“有路！往上！”塔格的聲音帶著一絲振奮。

希望，似乎就在前方。

然而，陳維伏在巴頓背上，半睜的眼睛，卻看到自己垂落的手腕上，那古玉手串的光芒，已經微弱到幾乎看不見了。而他自己對手臂的感知，也正在變得越來越模糊，彷彿那不是自己的肢體。

他輕輕動了下手指，觸碰到巴頓肩頭結實的肌肉。

真實的觸感。

溫暖的體溫。

他默默地，將這點觸感和溫度，刻入正在不斷碎裂、流失的記憶深處。

然後，他再次閉上眼睛。

告別，或許隻是被推遲了。

但至少，不是現在。