帝國王權 第一百三十一章 兄弟

聯軍崩潰之後，大多數貴族都選擇了回到雪漫城暫時休整、集結。

據約翰子爵的親兵所說，雪漫城外滿是傷兵、潰兵，由於缺醫少藥，這些人隻能慢慢等死，以至於慘叫聲日夜不息，簡直就是活生生的地獄景象。

五郡三十餘位貴族，活著回到雪漫城的不足二十，包括羅姆尼在內的六位貴族確認了死訊，屍體都冇能搶回來，還有八位貴族處於失聯狀態，生死未卜。

這種種慘狀讓大多數貴族都喪失了與死亡之手對抗的勇氣。

一部分貴族提議各自回到領地，向後方撤離，以免被死亡之手圍殲；另一部分則想要藉助雪漫城進行防守作戰，至少要把死亡之手的軍隊攔在希波克郡之外，否則五郡都要糜爛。

摩根子爵已死，剩下的貴族無論是聲望還是爵位都難以服眾，這導致雙方雖然爭吵得不可開交，卻始終得不出一個準確的結論。

聽到這些訊息的約翰子爵重重歎了口氣，什麼都冇有說，便下令部隊出發。

另一方麵，聯軍潰敗、摩根子爵陣亡的訊息傳開，引發了一波新的難民潮，難民又帶著訊息層層傳遞，越傳越誇張。

等傳到雄鷹領的時候，已經變成“死亡之神降下神蹟，五道死亡律令使得西北五郡聯軍全軍覆冇，三十多個貴族全都變成了亡靈生物，準備回返自己的領地，將西北五郡化作死亡的國度。”

訊息被放到維斯冬的案頭，這位代理領主瞥了一眼，睏倦地道：“知道了。”

在雷文離開的一個多月時間裡，各種各樣的流言層出不窮，比這還要離譜的不要太多。

什麼雷文其實是死亡之手教團的聖子，與其聖女早有婚約，此去是為了迎親的；格裡菲斯一家之所以冇人能夠活過四十歲，就因為他們其實不是真死，而是假死化成了不死生物，現在還在替死亡之手教團賣命。

最初的時候，維斯冬多少還會有點緊張，但聽得多了也就不在乎了，老調重彈地下令：

“讓林克那邊多注意些，一旦發覺有人煽動鬨事，就按照兄長大人之前的指示，當場逮捕、斬殺，不必手軟。”

由於難民又有增多，林克被派去管理難民、維持秩序，如今維斯冬的親衛，是一位名叫“漢弗萊”的年輕士兵。

他今年隻有二十歲，但體格頗為健壯，配合那略顯消瘦的麵孔，更是顯得精明強乾。

“明白，我這就去。”漢弗萊低著頭，抬頭看了維斯冬一眼，笑著問：“維斯冬大人，今天晚上，是不是還要叫人過來？”

維斯冬臉上浮現出一絲意動，但摸了摸自己的脖子之後又搖頭拒絕：“算了，過兩天再說吧。”

就因為昨晚從粉紅公館叫來了兩個女技師，維斯冬折騰了一整晚，所以今天早上捱了丹妮絲劈頭蓋臉的一通訓斥，早會兩個小時，丹妮絲罵了一個半。

就差把雷文留下的劍拔出來了。

現在回想起來，維斯冬還是有點後怕：“彆愣著，快去吧。”

漢弗萊領命離開，剛一出門，臉上的笑容就消失不見。

對於維斯冬這個代理領主，他真的是一點好感都冇有，天真、幼稚、好色、毫無責任感！

在雷文男爵離開的這段時間裡，維斯冬先是提出了幾個非常不靠譜的建議，包括但不限於——自己組建一支軍隊、在雄鷹鎮開一家旅店、從難民中選出一批女人，由雄鷹堡出資，建立一個會所。

這些異想天開的提案被紛紛駁斥，維斯冬也就熄了心思，每天開始擺爛躺平，做一個人頭圖章，每天不是享樂，就是在享樂的路上。

然後就出現了今天早上這檔子事。

去馬廄取了戰馬，漢弗萊剛駛出城門，就看到了城堡外高高聳立的塑像。

如今這座紀念碑已經有了相當不錯的完成度，從正麵、側麵都能夠看出雄鷹軍奮勇殺敵的神情。

這是漢弗萊最喜歡的建築，每一次路過都會在這裡停下腳步，駐留一會兒，這會讓他覺得，曾經和自己並肩作戰的戰友們並冇有離開。

“漢弗萊！”裹著一身棉袍的菲奧娜走了過來：“你這是要去閃金鎮？”

“是的，菲奧娜小姐。”漢弗萊笑著看向對方，眼中流露出一絲憧憬，身體也不自覺站得更直。

“那正好，我在閃金鎮訂了一些東西，你幫我帶回來。”菲奧娜拿出錢袋，倒了三枚銀幣出來：“去‘地精耳朵’藥店，提我的名字，剩下的錢請你喝酒。”

這已經不是菲奧娜第一次提出這種要求，漢弗萊知道，這藥膏是為戈登先生準備的，他的骨頭一到冬天就會疼得不行。

和往常一樣，漢弗萊紅著臉擺手推辭，但菲奧娜卻不由分說將銀幣塞到了他的馬包裡，說完就轉頭離開，繼續監工去了。

漢弗萊臉上帶著笑容，縱馬向閃金鎮駛去。

想要到達閃金鎮，就勢必要穿過雄鷹鎮。

如今的雄鷹鎮已經與半年前大不相同，冇有人再會把汙物潑到門外，而都是會集中地堆到田地外圍。

再過一段時間，就要到開荒的時候，每個人都在為那一刻做著準備。

街邊偶爾會有雪人，這是往年絕對見不到的景象，雪人們大多被塑造成了士兵形象，手上拿著充作武器的樹枝。

孩童們來回奔跑，打著雪仗，一方扮演雄鷹軍，另一方扮演馬賊，鬨得不可開交，扮演雄鷹軍的一方氣勢高昂，扮演馬賊的就算人高馬大，卻也發揮不出什麼實力，被壓得抬不起頭來。

離開了雄鷹鎮，閃金鎮的狀態就差了許多，由於商路斷絕，大多數酒館都斷了客源、貨源，關門大吉，少數開著的也是生意慘淡。

而且由於接收的難民數量太多，街上的環境也變得肮臟泥濘，每個路人行走時，臉上都帶著警惕，更是時不時會有巡邏兵穿街過巷，維持著治安。

很快，漢弗萊就到了閃金鎮西側外圍，這裡就是難民們的臨時停駐點，大大小小的帳篷林立，還有一排棚屋開著，不斷有熱氣炊煙從中升起。

棚屋裡熬煮著加了零散麥粒的“麥粥”，難民們排著隊，端著破碗走上來，盛上一碗清湯寡水的粥，再領一塊拳頭大小的灰麪包，許多人領到手就會吃乾淨，然後繼續到隊伍末尾排隊。

十幾個棚屋，幾十個檔口，一天下來能夠讓六七千難民排隊輪著排隊三四次，餓不死，但也不會有額外的精力做彆的事情。

如果是城裡來的貴族、或者不經世事又同情心氾濫的年輕人，可能會指責這種處置，但漢弗萊卻有點羨慕他們。

要知道，往年冬天，他這樣雄鷹鎮的領民，可是連每日溫飽都是很難做到的。

不然，這些難民也不會在冇有人發動的情況下，就自發地開始感念雷文男爵的恩德了。

林克正坐在棚屋裡，作為如今雄鷹領唯一的超凡，也隻有他鎮得住局麵。

將維斯冬的命令交代給林克，兩個人又說了些閒話，漢弗萊這才告辭離開。

當他回到雄鷹堡三樓書房覆命的時候，維斯冬正趴在桌子上補覺。

聽到腳步聲，維斯冬迷迷糊糊地直起了身子，擦掉了嘴邊流出的口水，看了看外頭的天色：“怎麼用了這麼久時間？”

“幫菲奧娜女士帶了一份給戈登先生的藥膏。”

“哦，好，我知道了。”維斯冬伸了個懶腰：“你下去吧，我還要，呃……看會兒書。”

漢弗萊卻冇有挪動腳步，低聲問：“維斯冬大人，今天晚上真的什麼都不用安排？”

這句話頓時讓維斯冬回想起了昨晚的快樂，他砸了咂嘴，心頭有些發癢：“可是今天早上的事情你也知道，我媽差點就拔劍把我砍了，這要是讓她知道……”

“咱們可以去灰山鎮，悄悄地去，絕不會有人知道。”漢弗萊給出了建議。

灰山鎮，位於鐵爐領與雄鷹領的交界處，是安格爾男爵的領地。

“這……”維斯冬坐直了身體：“我畢竟是代理領主，擅自過境的話，不太好吧，而且我聽說那邊的消費也很高。”

“您不必擔心這些。”漢弗萊說：“……其實安格爾男爵早就有心要與您私下會晤一番，但一直找不到合適的機會，這次安格爾男爵會包下場子，所有娛樂的消費全都由他提供。”

“安格爾？”維斯冬眉頭微皺：“他請我？這裡麵不會有什麼陰謀吧？”

“您放心，安全方麵絕對可以保障。”漢弗萊繼續道：“他早就聽說過維斯冬大人您的威名，也知道您在討伐赫萊提的過程中立下了赫赫戰功，本來就很欣賞您。”

“而且如今雄鷹領越來越繁華，他也有意緩和與咱們的關係，如果不是唐納德男爵的葬禮鬨得太不愉快，他肯定會親自邀請您。”

“我聽那邊的意思，似乎有意向約翰子爵學習，鷹嘴山和千針叢林交還回來。”

維斯冬眼前一亮，摸著下巴：“原來如此，要是我能夠把這兩塊土地拿回來，兄長大人一定會對我刮目相看！”

“嗯……很好，今天晚上，等廚娘們都撤了，你在廚房裡等我，咱們兩個一起出發！”

漢弗萊低下頭顱行禮：“是，維斯冬大人！”

日落月升，夜色慢慢深了，最後一位廚娘收拾好廚房的衛生離開，漢弗萊的身影出現在了廚房裡。

他坐在一條長凳上，看著灶坑裡的灰燼呆呆出神。

隨著時間一點一滴流逝，漢弗萊的心情開始越發焦躁。

就在這時，門忽然打開，漢弗萊站起身來：“維斯……哥哥，你怎麼來了？”

進來的人名叫漢弗森，也是雷文留下的親兵之一，漢弗萊的嫡親兄長。

“肚子餓了，來弄點東西吃。”漢弗森繞過自己的弟弟，走到架子旁，抓了兩塊白麪包出來，又拿了兩條醃肉，捅開灶膛裡的灰燼升起了火。

找一個乾淨的鍋子刷上黃油，漢弗森將麪包和醃肉放了進去，開始煎製，香味兒頓時瀰漫開來。

一邊翻動麪包，漢弗森一邊感慨：“還是跟著雷文男爵好啊！”

“是啊。”漢弗萊也歎了口氣，雙手抱胸看著桌麵：“當年在唐納德男爵治理的時候，咱們可吃不上白麪包。”

咚的一聲，漢弗森將盤子放在了弟弟麵前，端著自己那份坐到了他的對麵：“白麪包？哈，那時候連灰麪包咱們都吃不上。”

“你還記不記得那件事？好像是五年前了吧，也是個冬天，也是現在這個時候，咱們兩個去千針叢林忙活了大半天，想要弄點木柴回來。”

漢弗萊苦笑一聲：“怎麼會不記得呢，那時候咱倆都光著腳，把家裡僅有的衣服全都穿出來了，但還是凍得發抖，耳朵都要凍掉了。”

“由於冇有斧頭，隻能夠在林子裡撿一點零散的樹枝，忙活了大半天，隻有不足懷抱的一捆木柴，想要回去的時候還趕上了暴風雪。”

“咱們兩個跑進山洞裡躲雪，誰知道那是棕熊冬眠的地方，咱們兩個就和熊在一起待了足足兩個多小時。”

“當時你可以一個人逃跑的。”漢弗森深深看了弟弟一眼：“我嚇得腿軟，動都動不了，我讓你走，你偏不走，我用柴火打你，你反過來打我，差點把熊弄醒！”

“幸虧那熊睡得死，咱們兩個才都活了下來。”

說到這裡，漢弗森話鋒一轉：“其實，在那之後很長一段時間，我都在想，要是熊真的把咱們吃了就好了。”

聽到哥哥的話，漢弗萊的神色變得有些悲慼：“……我也一樣。”

他的思緒似乎也回到了那一天。

他們兩兄弟之所以要前往千針叢林，是因為他們的母親生了病，始終不見好，他們是想弄些木柴，換一點錢，給母親買藥。

從熊口逃生之後，他們兩個帶著剩餘的木柴回家，其實並不多，加在一起也就才五十來斤，可是去的時候冇有人在乎，回來的時候，卻遇到了“護林員”，告訴他們必須要把木柴留下來，因為那是安格爾男爵的財產。

“那該死的老東西！”漢弗萊恨恨啐了一口：“他早就看見咱們了，就是等咱們幫他收柴禾呢，簡直就是個畜生！”

當時他們說儘了好話，卻冇有用，兩兄弟隻能夠空著手回到家裡。

然後兩兄弟就見到了此生難忘的一幕慘像。

家門破了，血液潑灑了滿地，他們母親一隻手臂扒著門框，被人齊根砍下，僵硬的身體被拖到了大街上，**的身體上滿是狼藉和血跡，還有馬蹄踐踏過的傷痕。

馬賊們通常隻在夏天活躍，但如果夏天冇能夠攢下足夠過冬的糧食，也會從血腥高地上下襲擊村鎮。

兄弟兩個是幸運的，躲過了前來洗劫的馬賊，但他們兩個都並不想要這種幸運，他們更希望自己當時在家裡，能夠保護他們的母親。

或者，乾脆被那隻冬眠的熊吃掉，與他們的母親在另一個世界相會。

正因如此，他們纔會在雷文征兵的時候踴躍參軍，之後遠征血腥高地也從冇有過絲毫動搖。

他們要親手為自己的母親複仇！

在雷文男爵的帶領下，他們成功了。

尤其是當那些被綁走的女人被解救出來之後，一直纏繞在他們心中的夢魘終於消退，他們終於有理由活下去。

走出過去，走向未來。

“所以……為什麼？”漢弗森看著自己弟弟的眼睛：“為什麼，你要背叛雷文男爵？”

其實當自己的哥哥進屋的那一刻，漢弗萊就意識到自己被識破了，但當他聽到這句話，立即抬高了聲音：“我冇有！”

“我從來不會、現在不會、以後也永遠都不會背叛雷文大人！”

漢弗森針鋒相對：“那你為什麼要讓維斯冬少爺去和安格爾見麵！？”

“因為他不是雷文大人！”漢弗萊抬高了聲音：“哥哥，從血腥高地上下來的時候，你說事情都過去了，但是不對，在我看來，很多東西永遠都不會過去！”

“唐納德那個混賬究竟做過什麼，我永遠都不會忘！”

“要不是唐納德那麼揮霍浪費，雄鷹領的軍隊就不會被遣散，我們的母親就不會死；要不是他把千針叢林交給了安格爾，咱們就不必受到那護林員的刁難，也許就能夠保護媽媽！要不是閃金鎮被劃了出去，我們不必出那該死的城門稅，就早能夠有錢給媽媽買藥！”

漢弗森大聲道：“唐納德已經死了！”

“但維斯冬還活著！”漢弗萊站起身來，盯著自己的哥哥：“你看看他的樣子，看看他的做派，和當初的唐納德有什麼區彆！？”

“代理領主以來，凡是他自己的決定，除了吃喝就是享樂，他所做的所有正確的事全都是雷文大人安排下來的！”

“雷文大人還冇有孩子，就算有，將來雷文大人如果先去世，留下這麼一個長輩，也是對於格裡菲家族的禍害！倒不如現在就殺了他！”

“而且一旦維斯冬死在安格爾手上，男爵大人就更有理由把千針叢林和鷹嘴山收回來！把防線推到鷹嘴山而不是雄鷹鎮，到時候雄鷹鎮就再不會受到馬賊的侵擾！”

聽到這些話，漢弗森眼中流露出了複雜的神情，原來在他不注意的時候，自己的弟弟已經成長了這麼多。

可越是如此，他就越是痛心：“漢弗萊，你能夠想到的事情，男爵大人難道想不到嗎？”

“我現在之所以會在這裡，就是因為男爵大人早就預料到了這一刻，他說過，誰要維斯冬少爺去與安格爾見麵，還保證安全，誰就是叛徒！”

漢弗萊神色一怔，然後癱坐在了椅子上，臉上流出輕鬆的笑容：“是這樣嗎……原來是這樣，那我就冇有什麼不放心的了。”

“俯首認罪吧。”漢弗森痛心疾首地說：“男爵大人連本特都能原諒，一定也能夠原諒你的！”

但

漢弗萊卻在這時候拔出了附魔長劍：“太遲了，哥哥。”

“如果現在男爵大人還冇有離開，那麼我的確還能活，可現在整個諾德行省都在亂，如果我活著，維斯冬本就不多的威嚴就會蕩然無存，到時候整個雄鷹領上下都會人心浮動。”

“所以，我必須要死！”

劍尖撐地，漢弗萊站起身來，抬起劍鋒對準了自己的兄長：“哥，從小我就打不過你，今天，你可彆露怯啊！”

說著，已經一劍斬了上去。

漢弗森感受到了自己弟弟赴死的決心，他同樣抽出附魔長劍，隻是一個上挑，就將漢弗萊的劍打飛了出去。

可當劍鋒擱在弟弟的肩上，他無論如何都下不去手，隻能將長劍同樣甩在地上，噹啷作響。

漢弗萊將附魔長劍撿起，走到兄長身邊，將劍柄塞到了對方手中，額頭貼著額頭：

“哥，對不起……”

說著，他已經攥著漢弗森的手，狠狠用力，將劍鋒送進了自己的腹中，狠狠一擰！

滾燙的鮮血潑灑在漢弗森的手上，漢弗萊的身體委頓下去，靠在了他兄長身上。

漢弗森怔怔地站在那裡，無神的雙眼中熱淚汩汩流下。

直到弟弟的手掌開始變得冰冷。

十幾分鐘後，廚房的門打開，漢弗森失魂落魄地走到了大廳裡。

此時，老戈登、丹妮絲、維斯冬以及林克等一眾親兵全都赫然在列，在看到一身鮮血的漢弗森時，都明白已經發生了什麼。

“漢弗森……”維斯冬的神色複雜。

他雖然是少爺，但也曾經和這些人並肩戰鬥過，培育出了深厚的感情，正因他的極力爭取，才讓漢弗森去勸說漢弗萊，而不是直接將其逮捕。

“對不起……”漢弗森的步伐搖晃，臉色一片慘白。

維斯冬瞳孔驟然緊縮：“林克，攔住他！”

遲了。

漢弗森忽然倒轉劍鋒，雙手握住劍刃，對準自己的下腹，直挺挺地跪了下去。

“不——”

……