江南風雲續:卷十四
功成身退
“血瞳”碎裂,紅霧散儘,籠罩血瞳島的邪惡氣息如同冰雪消融。倖存的拜瞳教徒見瞳尊寂滅、鬼丸十藏皆亡,核心聖物被毀,頓時鬥誌全無,或跪地求饒,或四散奔逃,被乘勝追擊的明軍將士逐一清剿。
龔曉婷與劉國華帶領的突擊隊順利控製了金字塔底層,並解救了工坊內大量被囚禁的百姓。王允虎指揮艦隊肅清殘敵,接管港口。
當趙天提著寂滅的九環錫杖和鬼丸十藏的首級,走下金字塔時,倖存的將士和獲救的百姓發出了震天的歡呼。陽光灑在他染血的官袍上,宛如戰神。
清點戰場,繳獲了拜瞳教大量來不及轉移的財富、典籍以及那幾枚關鍵的“瞳玉”。從殘存的典籍中,劉中華找到了部分關於“聖瞳計劃”的記載,似乎與一個古老的預言和某種“降臨”儀式有關,但關鍵部分已被毀去。那幾枚“瞳玉”則被小心封存,準備帶回京城由能工巧匠研究。
血瞳島這個毒瘤被徹底剷除,盤踞東南多年的倭寇主力也在此戰中灰飛煙滅,東南海疆可謂靖平在望。
捷報以八百裡加急傳回京城,朝野震動。嘉靖皇帝龍顏大悅,連下三道聖旨嘉獎,晉封趙天為太子少保,授靖海侯,世襲罔替!王允虎、劉中華、劉國華、龔曉婷、武誌珍等人亦各有封賞,或加官進爵,或賜下金銀田宅。
聖旨中還明確指令,著靖海侯趙天妥善處理福建及海外善後事宜後,即可班師回朝。
訊息傳開,福建萬民歡騰,趙天的聲望在東南達到了頂峰。
接下來的數月,趙天坐鎮福州,全力投入善後工作。派遣能吏接手各地政務,整頓軍備,安撫流民,鼓勵商貿,與琉球等國重修友好。在王允虎等人的輔佐下,福建乃至整個東南的秩序迅速恢複,呈現出一派欣欣向榮的景象。
這一日,趙天正在書房批閱公文,親兵來報,龔曉婷與武誌珍聯袂求見。
“讓她們進來。”
二女走進書房,經過這段時間的曆練,龔曉婷英氣中更添幾分沉穩,武誌珍則愈發乾練精明。
“大人。”二女行禮。
“不必多禮,坐。”趙天放下筆,笑道,“找我有事?”
龔曉婷與武誌珍對視一眼,龔曉婷率先開口,語氣帶著一絲不易察覺的悵惘:“大人,福建之事已了,倭寇主力覆滅,拜瞳教聖窟被毀,東南大局已定。我……是來向大人辭行的。”
趙天微微一愣:“辭行?你要回泉州武館?”
龔曉婷點頭,目光清澈而堅定:“是。江湖雖大,根在泉州。武館需要重整,師弟們需要安頓。曉婷一介江湖女子,能追隨大人蔘與此番壯舉,滌盪妖氛,已是此生之幸。如今事了,也該回去了。日後大人但有所需,泉州龔氏武館,必效犬馬之勞!”
她的話語乾脆利落,帶著江湖兒女的灑脫,但眼底深處那一閃而逝的複雜情緒,卻未能逃過趙天的眼睛。他知道,這番經曆,已在彼此生命中留下了難以磨滅的印記。
趙天沉默片刻,冇有挽留,隻是鄭重道:“曉婷姑娘俠肝義膽,功在社稷。日後若遇難處,隨時可來尋我。保重!”
“大人保重!”龔曉婷抱拳,深深看了趙天一眼,轉身離去,步伐依舊矯健,背影卻帶著一絲落寞。
龔曉婷走後,武誌珍輕聲道:“大人,誌珍……也是來辭行的。”
趙天看向她:“誌珍商行經此一事,想必更需要你回去主持大局。”
武誌珍露出一絲溫婉卻堅韌的笑容:“是,也不全是。商行固然要重整,但兄長經曆此番磨難,身體雖複,心神仍需靜養。我打算帶他離開福建這是非之地,回江南祖宅定居,那裡的生意,也需要人打理。”她頓了頓,繼續道,“此番追隨大人,誌珍見識了天地之廣,也知這世間除卻盈虧,更有大義所在。日後誌珍商行,願為大人,為朝廷,儘一份心力。無論江南還是福建,商路所及之處,大人的訊息,便是商行的方向。”
她的話語含蓄而真誠,表達了離去之意,也許下了未來的承諾。
趙天心中感慨,這兩位因緣際會結識的女子,皆是有情有義、膽識過人之輩。“武姑娘深明大義,巾幗不讓鬚眉。江南富庶,正是休養生息的好去處。代我向武東家問好,望他早日康複。日後若有閒暇,本侯必當登門拜訪。”
“靜候侯爺大駕。”武誌珍斂衽一禮,目光在趙天臉上停留片刻,似有千言萬語,最終化作一聲輕歎,“侯爺……珍重。”
送走了武誌珍,書房內隻剩下趙天一人。他踱步到窗前,看著外麵恢複生機的福州城,心中並無多少功成名就的喜悅,反而有些空落。一路行來,腥風血雨,諸多麵孔浮現眼前,有並肩作戰的夥伴,有誓死不屈的義士,也有陰險狡詐的敵人……如今,東南已靖,有些人得以保全,有些人卻永遠留在了這片土地上。
“大人。”劉中華的聲音在身後響起,打斷了他的思緒。
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“中華,何事?”
“京中密報。”劉中華遞上一封密信,低聲道,“曹公公近來似與幾位藩王往來密切。另外,我們留在京城的人發現,似乎有人在暗中調查大人您在江南和福建的……所有細節,包括與龔姑娘、武姑孃的往來。”
趙天眼神微眯,接過密信快速瀏覽一遍,嘴角泛起一絲冷意。樹欲靜而風不止。東南的功勞太大,終究是惹人眼紅了。曹正淳,或者說他背後的“汪爺”集團,並未死心,甚至可能將矛頭指向了他身邊的人。
“知道了。”趙天將密信在燭火上點燃,看著它化為灰燼,“準備一下,不日班師回朝。”
“是!”
半月後,靖海侯趙天率王允虎、劉中華、劉國華等部屬,並押解著部分重要俘虜和繳獲,啟程北上,班師回朝。
福州城外,萬民空巷,簞食壺漿,挽留之聲不絕於耳。趙天謝過百姓厚愛,登上官船。
船隊緩緩駛離港口,趙天立於船頭,回望這片他奮戰了近兩年的土地。青山依舊,碧海長存,隻是人事已非。
東南的故事似乎告一段落,但趙天明白,真正的風暴,或許纔剛剛在京城醞釀。等待他的,將是更為錯綜複雜的朝堂爭鬥,與那隱藏至深的“汪爺”的最終對決。
官船破浪北去,新的征程,已在腳下。
(功成身退
完)
(江南風雲續
卷十四
完)
---未完待續
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