中層區域的環境,遠比外圍更加惡劣與混亂。
三人剛剛站穩腳跟,一股混雜著狂暴靈氣、法則碎片、以及某種無形精神衝擊的“能量罡風”便呼嘯而來。這罡風並非尋常意義上的風,更像是這片混亂天地的“呼吸”,帶著極強的侵蝕性與破壞力。趙星辰體表星鸞虛影自動浮現,源星之種清輝流轉,才堪堪將罡風抵擋在外。趙昊則釋放出黑藍交織的毀滅劍域,劍氣與罡風碰撞,發出刺耳的摩擦聲。阿星修為最低,即便有趙星辰的庇護,也感覺氣血翻騰,臉色發白。
“好霸道的罡風!”趙星辰神色凝重,“此地不宜久留,我們先找個相對安全的地方落腳,再做打算。”
他展開芸婆婆給的殘破地圖,對照著周圍的地形地貌。地圖對中層區域的描繪極其簡略,隻有幾個大概的方位標註和一些極其危險的區域標記。他們現在所處的位置,應該是中層區域的邊緣地帶,地圖上隻標記了一片被稱為“混亂石林”的區域。
放眼望去,前方確實是一片由無數奇形怪狀、顏色各異的巨大岩石組成的石林。這些岩石彷彿被巨力扭斷、拋擲、又胡亂堆積在一起,形成無數錯綜複雜的通道和天然掩體。岩石表麵,大多閃爍著各種屬性的微光,顯然蘊含著不同種類的能量礦物,但也可能潛藏著未知的危險。
“先去石林裡找個地方避一避罡風。”趙星辰做出決定,帶著趙昊和阿星,小心翼翼地朝石林走去。
進入石林,罡風果然減弱了不少,但壓抑感並未減少。那些閃爍著微光的岩石,散發出的能量波動相互乾擾,形成一片混亂的力場,嚴重乾擾著神識探查。光線也變得昏暗,隻有岩石自身散發的微光和天空鐵灰色的天光,勾勒出嶙峋詭異的輪廓。
三人在石林中穿行,時刻保持警惕。很快,他們便發現了中層區域的“特產”。
一隻體長不過三尺、形如穿山甲、卻通體覆蓋著暗青色金屬鱗片、爪牙閃爍著寒光的異獸,悄無聲息地從一塊岩石後竄出,速度快如閃電,直撲隊伍末尾的阿星!其散發的氣息,赫然達到了元嬰後期!
“小心!”趙昊反應最快,頭也不回,反手一道漆黑劍氣彈出,精準地擊中了那異獸的頭顱!
噗嗤!異獸的頭顱如同豆腐般被洞穿,連慘叫都未發出便倒地身亡。但它的鱗甲和骨骼異常堅硬,趙昊隨意一擊竟未能將其徹底粉碎。
“是‘噬金獸’,擅長潛伏偷襲,鱗甲堅硬,喜食金屬礦物。”阿星心有餘悸地拍了拍胸口,“中層區域果然危機四伏,連邊緣地帶都有這等凶物。”
趙星辰上前檢查了一下噬金獸的屍體,發現其體內並無妖丹,反而在心臟部位凝聚著一小塊暗青色的、散發著精純金煞之氣的晶核。“看來這裡的生物,能量核心都發生了異變,凝聚的是類似‘法則碎片結晶’的東西,蘊含的能量更加精純霸道,但也更加難以吸收。”
他將晶覈收起,或許日後煉器或交易有用。
繼續前行,他們又遭遇了幾波襲擊。有從岩石縫隙中噴吐腐蝕毒液的“蝕石蟲群”,有能釋放精神尖嘯的“幻音蝠”,甚至還有一株偽裝成岩石、根係能瞬間發動纏繞絞殺的“石魔藤”。這些怪物的實力普遍在元嬰期到化神初期,雖然構不成致命威脅,但勝在種類繁多、防不勝防,大大拖慢了行進速度,也消耗了他們不少精力。
趙昊倒是如魚得水,這些中層區域的怪物,體內蘊含的能量更加精純強大,尤其是那些偏向陰寒、毒煞、或者蘊含混亂毀滅氣息的,被他斬殺後,其能量核心(晶核)和散逸的精氣,大多被他的毀滅劍種吸收煉化,成為養料。他能感覺到,劍種在緩慢而穩定地“成長”,他對毀滅劍意的掌控似乎也越發順暢了一絲,雖然左眼的封印依舊在頑強抵抗著侵蝕。
終於,在石林中摸索了小半日後,他們找到了一處相對理想的臨時落腳點。
那是一座半坍塌的、由某種暗紅色金屬構成的巨大殘骸,像是什麼飛行器或建築的碎片,斜插在兩塊巨型岩石之間,形成了一個天然的、半封閉的三角形空間。殘骸內部空間不小,足以容納十餘人,雖然佈滿了灰塵和鏽跡,但結構還算穩固,能有效抵擋外界的罡風和大部分窺探。
趙星辰仔細檢查了殘骸內外,確認冇有隱藏的危險和活物後,才讓阿星進去佈置簡單的隱匿和防護陣法。他和趙昊則在外圍清理了附近幾處可能藏匿怪物的角落。
一切妥當,三人在殘骸內部升起一小堆用特殊燃料(星隕穀帶的)點燃的篝火,驅散陰寒,也帶來一絲暖意和光明。
“暫時安全了。”趙星辰鬆了口氣,取出乾糧和清水分給兩人,“我們先在這裡休整一夜,恢複狀態,明日再確定具體路線。”
趙昊默默接過食物,靠坐在殘骸冰冷的金屬牆壁上,閉目調息,感受著體內劍種的脈動。阿星則一邊小口吃著東西,一邊好奇地打量著殘骸內部的結構和牆麵上一些模糊不清的古老紋路。
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趙星辰則藉著篝火的光芒,再次仔細研究那份殘破地圖,並結合自己進入中層後的感應,試圖規劃接下來的路線。
他們的主要目標有三個:一、尋找璿璣的下落(可能性較低,但需留意任何線索)。二、為趙昊尋找合適的“修煉”環境和資源(九幽寒淵是首選)。三、為自己尋找混沌星核碎片和加速恢複的資源(混沌星墟是目標)。
地圖上,混沌星墟和九幽寒淵都位於中層區域的深處,但方向略有不同。混沌星墟偏向東方,那裡是古戰場中能量最為混亂狂暴、空間最不穩定的區域之一,據說常有混沌氣息噴發,也埋藏著許多上古大戰遺留的恐怖造物碎片。九幽寒淵則偏向西北,是一片終年籠罩在極致陰寒與死寂中的深淵地帶,連接著古戰場更深層的幽冥煞脈。
“兩個地方都凶險萬分,且距離我們現在的位置都不近,中間不知要穿越多少危險區域。”趙星辰眉頭緊鎖,“以我們現在的狀態,貿然深入,恐怕……”
“大哥,不必糾結。”趙昊忽然睜開眼,冰藍右眼中神色平靜,“我的情況,並非一朝一夕能解決。九幽寒淵雖好,但也不必急於一時。當務之急,是提升我們整體的實力。混沌星墟既然可能有混沌星核碎片,對你的修煉和源星之種成長至關重要。不如我們先去混沌星墟方向,一路獵殺怪物,獲取資源,同時打聽訊息。若途中遇到適合我修煉的陰寒絕地或強大對手,便停留修煉。若一直未找到璿璣姐的確切訊息,待你實力足夠,我們再分頭或一同前往九幽寒淵。”
趙昊的分析冷靜而務實。趙星辰想了想,覺得有理。弟弟的劍種需要不斷“餵養”和戰鬥磨礪,混沌星墟方向能量混亂,怪物種類更多,或許更適合他“狩獵”。而且,提升自己的實力,也是尋找璿璣和應對未來危機的根本。
“好,那就先往混沌星墟方向前進。”趙星辰做出決定,“明日我們離開混亂石林後,先想辦法確定更精確的方位。”
一夜無話。三人在殘骸中輪流守夜休息,雖然中層區域危機四伏,但這一夜還算平靜,隻有遠處偶爾傳來不知名存在的咆哮和能量碰撞的悶響。
翌日清晨,罡風稍歇。三人熄滅篝火,整理行裝,準備離開這臨時據點。
就在他們即將踏出殘骸時,阿星忽然“咦”了一聲,指著殘骸內側一麵相對完整的金屬牆壁:“趙大哥,趙昊大哥,你們看這裡!這些紋路……好像……會動?”
趙星辰和趙昊循聲望去。隻見那麵暗紅色的金屬牆壁上,原本模糊不清、以為是鏽蝕或撞擊痕跡的紋路,在清晨透過殘骸縫隙照入的微光下,竟然隱隱流轉起極其微弱的、淡金色的光芒!這些紋路並非雜亂無章,而是構成了某種極其複雜玄奧的圖案,隱約像是一幅……星圖?或者某種能量迴路?
“這是……”趙星辰心中一動,走上前,伸出手指,小心翼翼地將一絲源星之力注入牆壁紋路的一個節點。
嗡——!
牆壁上的淡金色紋路驟然明亮了數倍!整個殘骸都輕微震動起來!那些紋路如同被啟用的血管,淡金色的光芒迅速沿著特定的路徑流淌、蔓延,最終在牆壁中央彙聚,形成了一個更加清晰、更加複雜的立體光紋圖案!
這圖案,赫然是一艘流線型的、佈滿星辰紋路和複雜符文的……梭形飛舟的投影!
“星舟!這是上古星神軍使用的‘破空星舟’的部分結構圖!”趙星辰又驚又喜!他在星神淚和血脈記憶的碎片中,見過類似的東西!星神軍的破空星舟,是能夠穿梭星海、跨越界域的戰爭利器,速度快,防禦強,且具備強大的攻擊和隱匿能力!
雖然眼前這隻是殘骸上記錄的一部分結構圖,而且破損嚴重,但對於極度缺乏快速移動和強力防禦手段的他們而言,無疑是天降之喜!如果能將這部分結構圖研究透徹,或許能修複或仿製出擁有部分星舟功能的代步工具,哪怕隻能短距離飛行和隱匿,也能大大提升他們在中層區域的生存和機動能力!
“大哥,這東西有用?”趙昊也看出這投影的不凡。
“有大用!”趙星辰難掩興奮,“阿星,你立大功了!這可能是上古星舟的殘存設計圖!我們必須把它完整記錄下來!”
他立刻從儲物戒中取出幾塊空白玉簡,準備以神識拓印牆壁上的光紋圖案。阿星也連忙幫忙,她的星語者體質對這類星辰相關的符文似乎有天然的親和力,能幫助趙星辰更清晰地感知紋路細節。
然而,就在趙星辰的神識即將觸及牆壁光紋核心的刹那——
轟隆!
整個混亂石林,突然劇烈地震動起來!彷彿有什麼龐然大物正在地底甦醒,或者從遠處高速接近!
與此同時,一股龐大、冰冷、充滿了貪婪與毀滅**的恐怖氣息,如同海嘯般從石林深處爆發,瞬間鎖定了他們所在的殘骸位置!
那氣息的強度,遠超他們之前遇到的所有敵人,甚至……比泣血峽穀的巨斧戰將還要強大得多!隱約觸摸到了窺虛境中期的門檻!
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“不好!有大傢夥被驚動了!”趙星辰臉色大變,立刻收回神識,停止拓印,“快走!離開這裡!”
他來不及細想是啟用星舟圖紋引來了這東西,還是這東西原本就在附近,被他們昨日的活動或剛纔的光紋波動所吸引。
三人毫不猶豫,衝出殘骸,朝著與那恐怖氣息來源相反的方向,也就是混沌星墟的大致方位,亡命狂奔!
身後,石林深處傳來令人牙酸的岩石崩裂聲和一聲充滿暴虐的嘶吼!一個龐大的陰影,撞碎無數巨石,以驚人的速度追了上來!
趙星辰回頭一瞥,隻見那是一個形如放大萬倍的腐屍蠕蟲、卻周身覆蓋著暗紫色晶甲、頭部隻有一張佈滿螺旋利齒的巨口的恐怖怪物!它那龐大的身軀所過之處,連那些堅硬的奇石都被碾碎、吞噬!正是中層區域臭名昭著的凶物之一——“噬星晶蚯”!
這東西冇有視覺,但感知極其敏銳,尤其對能量波動和生命氣息敏感!它顯然是將趙星辰三人當成了美味的點心!
“分開跑!乾擾它的感知!”趙星辰厲喝,同時揮手打出一道道星辰光刃,轟擊在周圍岩石上,引發小範圍的爆炸和能量亂流。
趙昊也瞬間領會,黑藍劍氣縱橫,斬斷路徑上的石柱,製造障礙,同時釋放出更加濃鬱、卻也更加“誘人”的毀滅與血煞氣息,試圖吸引噬星晶蚯的注意。
阿星則咬破指尖,以精血在掌心畫出一個簡易的星隕族秘傳“惑星符”,朝另一個方向打出,製造出一個短暫存在的、帶有強烈生命波動的幻象。
三人的應對起到了一定效果。噬星晶蚯那龐大的身軀微微遲疑了一下,似乎被多處的能量波動和生命氣息迷惑。但它很快便鎖定了氣息最“鮮美”、也最“活躍”的趙昊,調整方向,如同一列失控的晶甲列車,轟隆隆地追了過去!
“昊弟!”趙星辰大驚,立刻調轉方向,要去支援。
“大哥彆管我!你們先走!我能拖住它!”趙昊的聲音傳來,帶著一絲決絕和……隱隱的興奮?他非但冇有繼續逃跑,反而停下腳步,轉身麵向那呼嘯而來的噬星晶蚯,冰藍右眼中戰意熊熊燃燒,左眼封印下的純黑蠢蠢欲動!
麵對這等強大的對手,他體內的毀滅劍種,發出了無比饑渴的嘶鳴!
他要獨自迎戰這頭窺虛境層次的凶物!用它的血肉和晶核,來餵養自己的劍,驗證自己的道!
“瘋子!”趙星辰暗罵一聲,卻知道弟弟的決定無法更改,而且這或許也是趙昊“修煉”的一部分。他一咬牙,對阿星道:“我們繞到側麵,找機會策應,絕不能讓他單獨硬扛!”
兩人立刻改變方向,藉助石林的複雜地形,從側麵迂迴,試圖尋找攻擊噬星晶蚯弱點或乾擾其行動的機會。
一場實力懸殊、卻又充滿變數的追逐戰與遭遇戰,在這片混亂的石林中,驟然爆發!
(未完待續)
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