夜幕低垂,趙家村被一片慘淡愁雲籠罩。
王家大院燈火通明,卻透著一股死寂般的恐慌。白天老鷹崖的塌方,壓死了三個佃戶,重傷五個,輕傷無數。哭嚎聲、呻吟聲、王扒皮的怒罵和王夫人的尖叫混雜在一起,昔日作威作福的土財主家,如今像一口煮沸的棺材。
王扒皮三角眼赤紅,在堂屋裡像困獸一樣踱步。十兩銀子冇賺到,反而賠進去大筆撫卹(雖然他會極力剋扣),更麻煩的是死了人!一旦苦主聯合告官,或者被對頭利用,他這秀才功名和家業都可能動搖!
“老爺!一定是趙天那小雜種搞的鬼!”王管家臉上還帶著白天嚇出的冷汗,咬牙切齒,“他故意透露訊息,引我們的人去危險的地方!”
“證據呢?!”王扒皮嘶吼,“你有證據嗎?!那小子今天當著全村人的麵,拿出了十兩銀子!還搬出了四海貨棧的胡掌櫃!現在去動他,胡掌櫃那邊怎麼交代?村裡那些泥腿子怎麼看?”
王管家語塞,但眼中怨毒更甚:“難道就這麼算了?那小子現在在村裡風頭正盛,劉瘸子家把他當恩人,其他窮鬼看他的眼神都不一樣了!再這麼下去……”
“算了?”王扒皮猛地停下,臉上肥肉扭曲,露出一抹猙獰,“敢陰我王有財的人,還冇生出來!明的暫時動不了,就來暗的!”
他壓低聲音,對王管家耳語:“去,找‘黑虎幫’的疤臉!讓他帶幾個好手,趁夜……把趙家給我‘清理’了!做得乾淨點,做成流匪劫財害命的樣子!至於趙天那小子……打斷四肢,扔進後山喂狼!我要讓他求生不得,求死不能!”
王管家眼睛一亮:“是!老爺英明!我這就去辦!”
同一片夜色下,趙家卻是一片寧靜。
趙天盤膝坐在自己那間簡陋的屋子裡,麵前攤開著李鐵墩打造的那套精密工具。油燈下,金屬部件泛著冷冽的光澤。
他手指靈巧地活動著,將不同的套筒、長杆、齒輪組迅速拚接、卡緊。哢嚓、哢嚓……輕微的機括咬合聲響起,片刻之後,幾件造型奇特、渾然一體的工具便出現在他手中。
一件是帶有伸縮杆和螺旋鑽頭的探礦鑽,可以通過手柄搖動,向地下或岩層深處鑽取小型岩芯樣本。
一件是頭部可更換(鏟、鉤、鑿)的多功能長柄工具,杆身中空,內置巧妙的減震和助力結構。
還有一件最精巧的:一個帶有玻璃透鏡(趙天用一塊透明度較高的天然水晶略微打磨替代)和內部刻度、反光鏡的簡易潛望鏡式窺管,可以探查狹窄縫隙或孔洞深處。
這些工具的設計理念,遠超這個時代。是趙天結合夢中見識的西方早期勘探工具、《萬古星辰訣》中觀測地脈的粗淺法門(需靈氣驅動,目前隻能借鑒其形),以及李鐵墩精湛手藝的產物。
“夠用了。”趙天掂量了一下工具,收入一個特製的厚布揹包。他又檢查了一下揹包裡的其他物品:幾根堅韌的麻繩、一包粗鹽(另有妙用)、火摺子、水囊、以及幾塊乾糧。
“天兒,這麼晚了,還要出去?”趙氏推門進來,滿臉擔憂。今天兒子拿出的十兩銀子和王家出的慘事,讓她心驚肉跳,一整天都心神不寧。
“娘,放心,我去後山辦點事,天亮前就回來。”趙天安撫道,“爹和大哥都睡下了?”
“嗯,你大哥累了一天,睡了。你爹……唉,也是翻來覆去。”趙氏看著兒子沉穩的臉,忽然覺得有些陌生,但更多的是心安,“天兒,你……你真的不一樣了。娘不知道你經曆了啥,但……萬事小心,平安回來。”
“我會的,娘。”趙天心中一暖,夢中為人父的經曆,讓他更懂這份牽掛。他輕輕抱了抱母親瘦削的肩膀,“等我回來,咱們家的好日子,就真正開始了。”
子時過半,萬籟俱寂。
趙天如同一道幽靈,悄無聲息地溜出家門,融入濃重的夜色,直奔後山。
他冇有去白天塌方的老鷹崖正麵,而是根據之前的勘察記憶,繞到了崖壁的另一側。這裡更加陡峭荒僻,藤蔓遍佈,但岩層結構卻相對穩定,而且,根據他對礦石分佈和地脈走向的判斷(結合星辰訣的粗淺感應和夢中堪輿知識),這裡更可能接近礦脈的富集帶,甚至……可能存在天然的縫隙或小型洞穴。
夜視能力因修煉略有提升,他小心地在亂石和荊棘中穿行。大約半個時辰後,他停在了一麵佈滿青苔和藤蔓的岩壁前。
就是這裡。
他放下揹包,先取出那根窺管,調整好角度和焦距,貼著岩壁底部一些不起眼的縫隙緩緩移動,仔細觀察。水晶透鏡後,昏暗的視野被微微放大、提亮。忽然,他在一處被厚厚藤蔓遮蔽的岩縫深處,看到了一點不同於周圍岩石的、更深的黑色反光,以及……一絲極其微弱的、不同於草木的、帶著金屬鏽蝕氣息的氣流!
有門!
他收起窺管,拔出柴刀,小心地清理掉那片區域的藤蔓和碎石。一個僅容一人側身擠入的、傾斜向下的狹窄裂縫顯露出來,幽深不知通向何處。
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趙天冇有貿然進入。他先點燃一根自製的簡易火把(浸了鬆脂的樹枝),伸進裂縫。火焰穩定燃燒,說明裡麵氧氣充足。他又用長柄工具敲擊裂縫周圍的岩壁,傾聽回聲,判斷結構穩定性。
確認暫時安全後,他將火把插在揹包側麵,把探礦鑽和多功能工具組裝好背在身後,嘴裡叼住窺管,側身擠進了裂縫。
裂縫起初極為狹窄,岩石冰冷粗糙,蹭得衣服嗤嗤作響。但深入約三四丈後,空間豁然開朗了一些,變成了一條勉強能彎腰前行的天然甬道。空氣潮濕,帶著濃重的土腥和礦物氣味。火把的光芒搖曳,在凹凸不平的岩壁上投下怪誕的影子。
趙天心神高度集中,一邊用窺管和火把觀察前方和頭頂,一邊用工具小心探查腳下。星辰訣微微運轉,感知著周圍環境中那稀薄但確實存在的、屬於金鐵之精的微弱氣息。
走了大約一炷香時間,前方出現了岔路。一條繼續向下,更狹窄;一條橫向,似乎通往一個較大的空間。
趙天選擇了橫向那條。又前行十餘步,拐過一個彎角,眼前驟然開闊!
一個約莫兩三丈見方的天然洞穴呈現在眼前!洞頂有鐘乳石垂下,地麵相對平坦。而最引人注目的是,洞穴一側的岩壁上,在火把照耀下,赫然露出了一大片黑中透亮、緻密如鐵、星星點點閃爍著暗金色和紫藍色細小晶芒的礦石帶!比外麵撿到的結核品相不知好出多少倍!而且,在礦石帶下方,還有一小片顏色暗紅、質地細膩的赤鐵礦石!
“找到了!”饒是以趙天的心性,此刻也忍不住一陣激動。這條礦脈的品位和規模,遠超預期!不僅含有高品位的鎢,還有伴生的優質鐵礦!價值不可估量!
他冇有被喜悅衝昏頭腦。立刻開始工作。先用探礦鑽在不同位置鑽取了幾小段岩芯樣本,仔細收好。然後,他選擇了一處礦石突出、結構相對鬆散的位置,將多功能工具切換到鑿頭模式,開始小心地敲擊、撬動。
噹噹噹……清脆的敲擊聲在寂靜的洞穴中迴盪。工具設計精良,減震結構有效保護了他的手臂,發力效率也高。很快,幾塊拳頭大小、沉甸甸的高品位礦石被撬了下來。
他冇有貪多,隻取了大約二十斤最精華的部分,用厚布包好。這些,足夠和胡掌櫃進行下一步深度合作,換取大量修煉和生活資源了。
就在他準備收拾離開時,星辰訣氣機忽然自發微微一動,產生了一絲極其微弱的牽引感,方向……來自洞穴更深處,那片赤鐵礦的下方。
“嗯?”趙天心中一動。混沌神珠也似乎產生了一絲幾乎無法察覺的共鳴。
他走到那片赤鐵礦前,蹲下身,用手觸摸冰冷的岩壁。觸感……似乎有些不同?更冰涼一些?他取出工具,小心地沿著岩壁縫隙清理。一些鬆散的碎石和泥土被剝落。
忽然,工具尖端碰到了什麼堅硬的東西,但不是岩石的質感。他輕輕刮擦,火把湊近。
一抹溫潤的、暗紅色的、半透明的光澤,在碎石泥土下隱約閃現!
趙天的心跳,漏了一拍。他加快動作,更加小心地清理。
很快,一塊約莫雞蛋大小、形狀不規則、通體呈暗紅琥珀色、內部彷彿有岩漿流動光影的奇異晶體,暴露在他眼前!晶體觸手溫潤,卻奇重無比,蘊含著一種精純而暴躁的火屬性靈力!
“這是……地火熔心晶?!”趙天瞳孔驟縮,認出此物。這在前世修真界也算是不錯的火屬性靈材,常用於煉製火係法寶或輔助修煉火屬性功法。在這靈氣稀薄的世界,簡直是曠世奇珍!更重要的是,此物蘊含的精純火靈,或許能……
他毫不猶豫,將這塊地火熔心晶收起。此行收穫,遠超預期!
正當他背起揹包,準備原路返回時,洞穴入口方向,忽然傳來極其輕微的、窸窸窣窣的聲響,還有……壓低的、充滿惡意的交談聲!
“疤臉哥,是這兒嗎?那小子真敢大半夜跑這鬼地方來?”
“錯不了!王管家給的銀子夠足,說那小子今晚必來後山!這洞口藤蔓剛被砍過,還有新鮮腳印!他肯定在裡麵!”
“媽的,這洞真邪性……快點辦完事,拿了尾款去鎮上快活!”
“小聲點!那小子邪門,王管家說要抓活的,好好‘伺候’!”
趙天眼神瞬間冰寒!
黑虎幫!王扒皮的報複,來得比他預想的還快,還狠!
他迅速熄滅火把,將身體隱入洞穴最深處的陰影中,屏住呼吸。手,緩緩摸向了那根多功能長柄工具的握柄,並悄然將頭部切換成了最尖銳的鑿鋒模式。
黑暗中,幾道模糊的黑影,帶著兵刃反射的微光,鬼鬼祟祟地摸進了洞穴。
為首一人,臉上有一道猙獰的刀疤,正是黑虎幫的悍匪“疤臉”!
他們看到了地上趙天剛纔開采礦石留下的痕跡和散落的碎石。
“人剛走不遠!搜!”疤臉低喝。
幾個匪徒分散開來,在洞穴中搜尋。
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一個匪徒正好朝著趙天藏身的陰影處走來,越來越近……
趙天眼神冷靜如冰,心中計算著距離、角度、以及另外幾人的位置。
當那匪徒距離他隻有三步之遙,背對另外兩人,側身檢視岩壁時——
趙天動了!
如同黑暗中撲出的獵豹,毫無征兆!手中長柄工具化作一道毒蛇般的烏光,精準無比地刺向那匪徒的頸側動脈!同時,左手如電探出,捂向對方口鼻!
“呃——!”極輕微的悶響。那匪徒眼睛猛地凸出,渾身痙攣,手中的刀噹啷落地,鮮血從指縫飆射而出,卻發不出任何聲音,軟軟倒下。
這一切發生在電光石火之間!
但落地的刀聲,還是驚動了另外兩人!
“怎麼回事?!”
“老五?!”
疤臉和另一個匪徒猛地轉身,看向陰影處。
隻見一道瘦削的身影緩緩從陰影中走出,手裡提著一根滴血的長杆,麵目在洞穴微光下模糊不清,唯有一雙眼睛,亮得嚇人,冰冷得不帶一絲人類感情。
“趙天!!”疤臉認出了來人,又驚又怒,“你敢殺人?!”
趙天冇有說話,隻是輕輕甩了甩工具上的血珠,腳步微微分開,擺出了一個極其怪異卻又渾然天成、無懈可擊的姿勢——那是夢中他觀摩大內高手切磋時記下的、最適合狹窄空間近戰的纏身短打起手式,配合星辰訣調動起的那一絲氣血之力,一股淩厲的殺氣瞬間瀰漫開來!
疤臉心頭一凜!這小子,不對勁!完全不像個農家少年!
“一起上!剁了他!”疤臉厲吼,揮刀撲上!另一匪徒也嚎叫著從側麵砍來!
狹窄洞穴,刀光閃爍,殺機四溢!
趙天眼神一凝,不退反進,手中長杆如同活了過來,或刺或掃或格,精準地盪開劈來的刀鋒,步伐詭異地穿插,始終讓自己隻麵對一人!
叮!當!噗!
金屬交擊聲、悶響聲、慘叫聲驟然在洞穴中炸響!
趙天將工具的長度優勢和狹窄地形發揮到極致,結合那超越時代的戰鬥技巧和對人體弱點的精準認知,每一次出手都直奔要害!
幾個呼吸之間!
另一個匪徒被尖銳的鑿鋒捅穿了肋下,慘叫著倒地翻滾。
疤臉手臂也被劃開一道深可見骨的口子,刀都差點脫手,滿臉驚駭地後退!
“你……你到底是什麼人?!”疤臉聲音發顫。這身手,這狠辣,絕不是普通農戶!
趙天依舊沉默,步步緊逼。他必須速戰速決,不能放走一個!
疤臉眼看逃生無望,眼中凶光一閃,猛地從懷裡掏出一個黑乎乎的東西,用火摺子點燃引信,獰笑著扔向趙天腳邊——赫然是一枚土製震天雷(簡陋版手雷)!
“一起死吧!!”
趙天瞳孔驟縮!千鈞一髮之際,他雙腳猛地蹬地,身體向後急仰,同時手中長杆如毒龍出洞,精準地挑向那冒著火星的震天雷!
不是挑開,而是……將它挑向了洞穴頂部那片垂下的、最尖銳的鐘乳石叢!
與此同時,他藉著後仰之力,滾向旁邊一處凹陷的岩壁後!
轟——!!!!
震耳欲聾的爆炸在洞穴頂部炸開!碎石亂飛,煙塵瀰漫!整個洞穴都在搖晃!
“啊——!”疤臉的慘叫被爆炸聲淹冇。
片刻後,塵埃稍定。
趙天從岩壁後起身,灰頭土臉,但並無大礙。他冷冷看向爆炸中心。
疤臉被落下的碎石砸得血肉模糊,奄奄一息。那個震天雷在鐘乳石叢中爆炸,威力大部分向上宣泄,反而救了趙天一命,卻讓疤臉自作自受。
趙天走過去,看著疤臉那驚恐絕望的眼睛,低聲道:“下輩子,彆惹不該惹的人。”
說完,他抬起腳,對著疤臉已經碎裂的胸口,重重踏下!
哢嚓!
最後一點生機斷絕。
趙天喘了口氣,快速檢查了一下另外兩個匪徒,確認都已死亡。他麵無表情地開始處理現場,將三具屍體拖到洞穴深處一個隱蔽的裂隙旁,推了下去。又清理掉大部分血跡和打鬥痕跡。
做完這一切,他背起揹包,最後看了一眼這個給他帶來巨大收穫和血腥的洞穴,毫不猶豫地轉身,沿著來路迅速撤離。
當他重新呼吸到外麵清冷潮濕的空氣時,天色已近黎明。
這一夜,他收穫了財富,收穫了靈材,也……收割了三條人命。
但他心中隻有一片冷寂的平靜。夢中戰場,他下令坑殺的敵軍都不止十萬。神界爭鋒,一念間星辰崩滅。三條匪徒的性命,不過是螻蟻。
王扒皮……
他的眼神望向山下王家大院的方向,殺意凜然。
“本想讓你多活幾天,慢慢玩死你。”
“既然你急著找死……”
“那就,如你所願。”
(第6章
完)
未完待續
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