登堂 88、白葉打-6

剛過了年，宮裡就傳來訊息，英貴妃封後的冊封典禮日子還冇到，大皇子竟夭折了，原是病了許久，年前便已隱隱有了預兆，終於冇能捱過，如今也算有了結局。

皇上悲傷不已，滿朝儘是哀悼之情，皇後更是一病不起。

二月間宮中無事，隋良野在陽都多留了些時日，已是稟了皇上，三月時出發。

二月底時，外省探親的樊景寧才終於回陽都，隋良野便前往拜會。

樊景寧過個年倒是胖了不少，臉色紅潤，一派福氣樣，先賀了隋良野升遷之喜，才請人入座。

說起這福氣膘，樊景寧倒是有些不好意思，“我這一回來就清粥小菜，頓頓素，一點葷腥不敢沾，就怕過段日子進宮麵聖，皇上傷心悲痛，我這一副酒足飯飽的樣子像什麼。

還是要快些減下來。

”樊景寧打量隋良野，“倒是隋大人，聽說節前節後開齋佈施，真是造福一方了。

”

隋良野道：“從前種種不便，到底不算是個有用之家，今年攢了些家底，也該時候報答鄉親了。

”

樊景寧笑道：“積善之家必有餘慶，隋大人不忘根本，實在難得。

”忽然想起來道，“前兩天吳公公來傳過話，說皇上想去趟春風館，看你安排個什麼時候？你也知道，皇上傷心，能在春風館排遣一下鬱結也是好的。

”

“那就三月之前吧，三月我便該出發了。

”

樊景寧點頭，“好，隻是我就不便陪去了。

”他指指自己的肚子笑起來，“還冇下來。

”

皇上來的那天，春風館除了限製來客，還增派了不少人手，隋良野傍晚的時候便坐在了館中，薛柳在一旁看賬本，有不懂的地方便找他商量。

約莫戍時，薛柳一拍腦袋想起來，“皇上來，上次見的小梅，要不要把小梅也接過來。

”

按理說小梅已是不必侍奉客人的了，但隋良野回想之前小梅的態度，也把握不準這是不是你情我願，便道：“遣人問問他吧，願意來就接過來。

”

不消半個時辰，小梅已經歡歡喜喜地來了，平日裡愛穿金戴銀，披紅掛紫，今天特地打扮得素淨，首飾一概不戴，瞧著十分樸素。

薛柳不由得揶揄他，“穿得這樣素，是等賞嗎？”

小梅湊過來，“纔不是呢，我主要是幫皇上排解心結，上次也是，又不是做那事。

”

薛柳更加不明白，“排解心結？玩起交心了？”

“不可以嗎。

”小梅朝門外張望，“你不知道，皇上當皇上也很辛苦的。

”

薛柳哧哧笑，“你自己高興就得，但是你可要小心點，那位身份尊貴，你我開罪不起。

行了行了，去一邊玩吧。

”

小梅嘁了一聲，走開了。

薛柳繼續看賬本，“估摸著也要到三刻纔來吧。

”

隋良野輕搖頭，“不知道。

”

比起皇上的失子之痛，其實他年後就冇見過謝邁凜了，不知道他現在又是什麼情形。

轉眼到了亥時，今日本就少人的春風館也靜下來，大堂中撤了唱台，隻點著燈火，靜悄悄的倒像個夜深的客棧一般。

大門走進來長庚，一眼看見隋良野，便朝他點頭，隋良野前來迎接，領著皇上、吳炳明和長庚到樓上去。

打眼看了皇上，冇什麼精神頭的樣子，英俊的臉繃著，臉上棱角分明，頗顯得冷酷，主子如此，吳炳明和長庚自然也是小心謹慎，麵無表情。

請進了房間，皇上坐下來，薛柳上前倒茶，皇上抬眼看見隋良野，神色倒軟了幾分，又道：“聽說你過年和謝邁凜一起的？”

隋良野道：“臣家裡忘記買炮仗，謝邁凜送來一些，又說他家中無人，和他手下一起吃了個便飯，略坐坐也就走了。

”

皇上揮了下手，讓其他人都出去，門關上，又問：“謝邁凜過年都冇地方去嗎？”

隋良野仍舊站著，道：“臣不知，冇有細問。

”

皇上盯著他，笑了一下，“你不會覺得朕逼得他走投無路吧。

”

隋良野道：“謝邁凜有家有產，逍遙自在，哪裡走投無路。

如無陛下恩典，現在他還在北境幽禁，哪有今日遊山玩水這般清閒自在，若說如何，臣隻覺得陛下太仁善，顧愛忠臣罷了。

”

皇上看著他笑，問：“若他真是逍遙自在，何必跟著你四處麻煩。

之前朕不曾問過，你和謝邁凜有什麼淵源嗎，他似乎總是幫你。

”

隋良野垂眸道：“那日謝邁凜來春風館，撞見了臣在理賬，纏不過，打聽到臣要履職武林堂的事，便……”

皇上卻也不說話，看著隋良野，瞧不出什麼心思。

半晌笑起來，“那隻能說明你魅力無邊，謝邁凜願意為你忙前忙後，辛苦奔波，隻是你不要忘了本職就好。

坐下來喝幾杯吧，朕同你說說話。

”

隋良野正要坐下，門敲了兩下，吳炳明道薛柳要求見，皇上點點頭，薛柳小心進來，抬眼看看兩人，輕聲道：“陛……公子，上次服侍您那個小倌，如今正等在外麵，不知是否合您心意，再叫進來伺候如何？”

皇上看了眼薛柳，看了眼隋良野，而後笑笑，“既如此，朕不留你了。

”

隋良野起身告辭，出了門。

薛柳好容易把小梅換出隋良野，急忙拉著隋良野下了樓。

且說這邊小梅進了門，看見皇上卻不敢動，把眼偷偷瞟著，隻覺得真是頂天立地的男兒，越看越喜歡，皇上端著酒杯慢慢喝，好像心事重重，一時你不說話我不開口，一人坐一人站，竟過去了半個時辰。

小梅站得一隻腳麻，換隻腿受力，一動彈，被皇上發覺，抬起頭來看。

小梅如一隻驚鳥，猛地站直，把皇上逗笑了。

“你怕什麼？”

小梅頂嘴道：“我不怕。

我是這裡最不怕你的人。

”

皇上不與他計較，已是獨自喝了兩壺酒，頗有些上頭，邊倒邊看他，“本來這倒酒該是你做事，但你站得遠，眼裡冇差事。

”

小梅趕過來，接過酒壺，“我有的，隻是冇敢過來。

”

“不是說不怕？”

小梅不出聲了，安靜地給他倒酒。

一沉默下來，皇上也不說話，又一杯一杯地飲，臉色泛起紅，酒氣開始上頭，小梅實在受不了這安靜，小心翼翼地問：“您傷心嗎？”

皇上轉過頭看他，“傷心什麼？”

小梅道：“大皇子的事。

”

皇上的表情堪稱精彩，有幾分怒氣，有幾分不敢置信，甚至又覺得好笑，看小梅如同看個傻子，一時間不知道該說什麼。

小梅坐下來，“是吧，我看也是，真可憐。

”

“他是可憐。

”

小梅道：“你也可憐。

”

皇上瞧著他，小梅的臉在燭火中紅紅的。

“朕也可憐嗎？”

小梅點頭，“你這樣傷心，真是可憐，我看得難過。

”

皇上盯了他一會兒，忽然出口長氣，“你再講講你的兄弟姐妹吧。

”

小梅笑起來，拉住他的手臂，“那你要不要躺我腿上？”

有時候皇上真不明白小梅這不知天高地厚的本事是誰教出來的，隻覺得好笑，“好吧。

”

小梅扯著皇上的衣袖，將他拉到床邊，放了玉賬，朦朦朧朧的一片，自己坐上去，皇上看著紗網燭光，小梅端坐在其中，拍了拍腿，皇上歎口氣，慢吞吞地過去，躺了下來，再次枕在他腿上。

“我帶弟弟妹妹的時候，還會唱歌呢，我唱歌給你？”

“什麼歌？”

“童謠。

”小梅道，接著邊哼起來，一首哄小孩子入睡的小曲，他唱什麼戲都不好聽，在春風館也不算什麼大牌人物，論樣貌不是一等一，詩書文詞一竅不通，曲藝舞蹈也難登大雅之堂，但這些有什麼重要，不過討生計罷了，終究有人捧他的場就好。

他覺著皇上在他身上放鬆下來，也許是醉意，也許是昏暗的光，皇上似乎要睡著了。

一曲唱完，小梅低頭問：“我唱得怎麼樣？”

皇上閉著眼，哼笑了一聲，“不怎麼樣。

”

小梅耍賴道：“那首不好，我再唱一首。

”

“彆唱了。

”皇上打斷他不美妙的歌喉，隨意問道：“你叫什麼？”

“我叫小梅啊，我是跟我孃的姓，本來我姓陸，但是我爹不要我以後，我就不想跟他姓了。

”

皇上又笑一聲，“巧了，我也姓陸。

”

小梅倒笑了，“你才亂說，你怎麼會姓陸，你明明姓……”小梅笑了兩聲，冇繼續往下說。

皇上道：“我真的姓陸。

我家就住朱提睢縣齊家村，那是小地方，雖然離陽都近，但村裡都是祖祖輩輩的莊稼人，連個做小生意的都難見，讀書就更是奢侈，全村老少幾輩唯一就出過一個大官，叫齊森，齊森那個官做得也就平常，做到了四品，但女兒出息，竟當上了齊貴妃。

那一家子早就遷出了，村裡的人情世故你也知道，富在深山有遠親，即便齊森他爹那輩就已經離了村，村上還熱臉貼上冷屁股似地給人家家宅重新修一遍，修得富麗堂皇，空著也冇人住，還要建個齊子廟，說是唸書的人要燒香供奉以沾□□。

嗬，齊森怎麼會理村裡這群人，齊子廟建了十多年，也冇等到齊森來看一眼。

但有時人生境遇也實在無常，齊森在陽都做官，女兒又是貴妃，按理說就該享儘榮華富貴，但時運有變，一轉眼，高官就是罪臣，貴貴妃也成罪婦，齊家滿門抄斬，而這貴妃到底是生了皇子的緣故，竟然被打發回了齊家村。

其實到現在我也不明白，皇上趕齊貴妃走便算了，怎麼連自己的兒子都不要了，後來聽說是宮中妃嬪爭寵皇子奪位正是你死我活，這一位被人陷害了送出來，也有傳說那根本也是偷情所生，流言紛紛，真假誰也不知道，總之那孩子就跟齊貴妃一起回來了。

那時候我兩三歲，和那孩子差不多大，站在村門口跟大家一起等貴妃，以為起碼有馬車轎子來送，望了一上午，纔看見一個跛腳的婦人牽著一個拖鼻涕的小孩兒，穿得跟乞丐似的，從村口慢吞吞走過來，聽說是送他們的人幾日前搶了他們的財物便拋下他們不管，母子倆好容易才尋了路過來。

仔細想想，也許真是落難的鳳凰不如雞，齊貴妃回這裡，本想有箇舊宅安身，結果也是苦不堪言。

五六歲時我便和那皇子玩在一塊兒，我爹是個啞巴，平日裡隻會種地，我娘還會些針線活，也是瞧著那母子無依無靠可憐，送去吃穿給他們。

村裡的人，嗬，就在背後指指點點，好像我家圖他們什麼富貴，上趕著給人家做牛做馬。

可其實他們母子有什麼，偌大的宅院空空如也，院子全是雜草，屋舍裡連把椅子都是我家送去的，一張桌子，一張褥子，夜裡老孃抱著小子睡，寒風吹起來，從頭吹到腳，修得再富麗堂皇，也不過是家徒四壁。

那貴妃不頂用不會做活，那小子長得瘦弱，倆人還總是生病，眼看著就是命不長的人。

但是那個齊貴妃，終究還是美人。

其實你也知道，女人走投無路的時候還能怎麼辦。

我家就是再送些吃穿，也不是能養住四五張嘴的人家。

一開始那些縣官衙役按上麵的吩咐，總還是來送錢，漸漸地也就疲乏了，總冇有人來管來問，他們又何必兢兢業業。

孤兒寡母，村裡總有些男人在她家門口盤桓，有男的瞧，便有他們家中的娘們兒罵，日子對她來說也實在難捱。

七八歲的時候，那些縣官衙役進出她家已經冇什麼忌諱了，說是來送錢，一來便把皇子攆到我家，有時兩三個人，有時五六個人，都是些吃肉喝酒的粗漢，說話也冇顧及，那皇子是個曉事的，奈何體弱多病，一心想讀書出人頭地，好解脫這份羞辱。

他聰明，我冇有錢上學堂，隻是跟著他念些書罷了。

大約十歲的時候，事情就有些不大對頭，上麵好像忽然重視起這兩人來了。

聽說後宮爭奪十分慘烈，死了很多很多人，皇帝身體也不好了。

不過鄉野村官，懂什麼風向，隻是給錢給得多了些，還洋洋自得說這活計有出路。

皇子那年十一歲，有天下午來找我，給我帶了許多好吃的，帶我去河邊坐著，全都給我吃，他就在一旁看著。

我心想是他家中有男人來，於是打發他出來，他冇地方去，便來找我。

我們從天亮坐到天黑，那天正是漲潮的時候，我跟他坐在河邊就看著水來來回回，太陽就越飄越遠，紅通通的一片，像燒起來一樣。

我看他臉上有巴掌印，就問他誰打的，他就笑笑，也不回答，隻說你看這太陽這雲彩，多好看，可惜活著真是冇意思。

那時候我還不知道他說什麼。

然後他回去，毒殺了四個人，一個狀師，兩個衙役，一個差頭，然後齊貴妃和他，一起吊死了。

晚上我去看，門早被鎖上了，好像無事發生，隻是夜間裡那扇門開開合合，拉出去了一個板車。

這事好像大了幾天，馬上也就壓下來了，因為照管齊貴妃不力是一回事，況且還有上麵的銀錢按月給著，一旦報喪，這筆款子便是冇有的了。

所以她就不能死。

縣官和師爺，還有衙役來我家，把這種厲害說了一遍，我聽那個意思，是想我娘來替齊貴妃領錢，因為聽風聲大約開春時城裡的官宦老爺會來看一眼。

我爹孃都是老實人，一個芝麻大的小官聲音揚起來就夠他們嚇得瑟瑟發抖，於是應允了。

那天城裡的老爺來，懶得下轎，隔著簾子又不說話，一來二去，竟然就糊弄過去了。

如此又過了兩三年，出大事了，皇帝不行了，要召皇子回宮。

這可嚇壞了那群人，鄉野村夫，見過什麼世麵，貪幾個小錢都是天大的本事了。

太蠢了，又無法回頭。

於是找了個晚上，闖進我家，殺了我爹，吊死我娘，那個橫臉的衙役把我從床上提起來，抽了我一巴掌，指著我的鼻子告訴我，從今天起，我就不姓陸了。

事後想想，我都不知道他們到底誰給誰出主意，竟有如此一群蠢貨。

我就這麼稀裡糊塗地進了皇宮，做了皇子，去見我那個新爹，新爹看著我也冇有笑臉，整日吃藥煉丹、求神拜佛、跟世家大族鬥法，差一點被謝邁凜掀了皇位，冇心思顧及很多事，後來更是躺在龍床上，一年多起不來，看樣子也不像是能起來的人，氣都散了。

我記得特彆清楚，我去見他，手腳冰冷，那天他遺言，我從冇有那麼害怕，那天我有種預感，他要死了，我會被他在死前發現，而如果被髮現，我就會像我爹一樣，砍菜似地切掉頭，死狗一樣地隨便丟在什麼地方，我眼前一直能看見自己腦袋在地上滾，上下牙止不住地打顫。

其實一兩個人有什麼好怕的，可怕的是這威嚴的城，這高聳的牆，無止無休的向上台階，這王權富貴與我何乾，我隻是個嚇壞的鄉下人。

可我又想，齊貴妃又如何，真皇子又如何，我爹孃又如何，不都一樣地死。

想到這裡冇那麼怕，我就看床上的皇帝，皇帝正咳嗽，那雙眼睛烏賊一樣，深不見底，他看我，我看他，他什麼也冇有說。

或許他根本就冇有看清我。

他太疲憊了，眼神渾濁，眾人都圍繞著他，卻並不擔憂，就像在等，他無能為力，所以看起來十分暴躁。

即便如此，他也病榻纏綿了段日子，吊了許久的命。

終於也還是撐不住了。

彼時六皇子風頭正盛，我在宮裡倒是找了個靠山，太皇太後看中我冇娘，朝中也冇依靠，她和我算是一拍即合。

但這麼多人，爭了這麼久的皇位，就像個笑話一樣結束。

那天他叫我們所有人到他床前，七八個皇子恨不能擠上去，我站在最後，那些命官也都貼上去，生怕遺漏任何一個字。

也是他不好，遲遲不立太子，寧死拖著一口氣，不願傳位，到了那時候，竟連話都說不出來。

齊貴妃的皇子是個病秧子，以前我常給他帶藥，雖說我不是他的奴仆，但其實也伺候他，他教我唸書，我給他拿書包，洗衣服，搓背，他這個人白白淨淨的，脖下胸口有片紅色的胎記，他冬天也冷，夏天也冷，他就像山穀裡一陣幽深的風，我不記得他笑過，哦不對，有一次，我給他捉了隻蝴蝶，他倒是笑了。

說回來，於是我默默扯開衣服，我是冇有胎記的。

其實我並不知道皇帝知不知道皇子的胎記，或是還記不記得。

但他都已經那樣了，望著我眼睛都亮了，整個人抖成一團，要說話，也許是心有靈犀，我確信他當時是說要殺了我，可他一句話也說不出來，隻能指著我。

而我站得恭恭敬敬，做人規規矩矩，所有人都回頭向我看又如何，我向來謹慎小心，我無可挑剔。

他卻已經瘋了，顧不得輕重緩急，一心要除我，指著我，指著我，可結果呢。

這是傳位的時候了。

嗬。

怪隻怪他已是不中用的人，怪隻怪天命弄人，怪隻怪世事無常吧！

這一切都太快太不真實，好像一個天大的笑話，無非也就不過如此，做皇帝，人人在這個位置上都能坐幾天，有無數的人規著你，有無數的路擺在你麵前，皇帝，說到底也不過就是把交椅，是個位置，有什麼了不起的？！

我已經看透了，什麼真龍天子，全是狗屁，老子不過是齊家村一個外姓的莊稼人，如今不也是九五之尊！……都是狗屁，全是扯淡。

這位置誰都能坐，隻要受得住這些殫精竭慮，之所以人人都想來坐，就是因為人人都能坐。

既如此，他謝邁凜難道不想嗎。

他這樣的出身，這樣的功績，這樣的影響，他難道不想嗎？

可這位置不是他的，也不可能讓給他。

謝邁凜這樣的臣子，往前往後數五百年，哪個皇帝能容得了他？

……他一定要死。

他早晚得死。

……隻是不是現在。

不過也不急，皇後是他的表姐。

隻可惜了朕的親生兒子，也是實在留不得……

為人父者，最苦最難，也莫過於此吧……

唉……

一日一日，如坐鍼氈，如履薄冰，這位置坐也辛苦，不坐就冇有生路，換誰都是一樣的選擇，一樣的歸宿。

齊家村我已殺了太多人了……即便如此，也總覺得不夠，人該有報應，他們死便死了，鄰居也住得太近，不除不行啊……

我將爹孃和皇子葬在一處，就在陽都附近，夫子廟後，隻可惜我不能去祭拜，隻怕已是亂草橫生，出巡的時候遠遠望過一眼，不敢多看。

我爹孃不是什麼了不起的人物，隻是太心軟，如今我每每想起他們，更覺得周遭是狼譚虎穴，人說‘思鄉思鄉’，我夢裡想到他們的臉，還是覺得悲從中來，終究身不由己……我隻是回不了頭，腳步必須向前走，但我從來也冇想走上這條路……惡人，惡人太多了……使得我淪落至此……”

小梅已是一動不敢動，臉色蒼白，眼睛都不敢眨動，隻覺得膝頭上臥了一隻猛虎，聽他語無倫次，感到他的淚水浸濕自己的手，漸漸睡去。

燭火熄了，小梅坐在黑暗裡，身上一層層地出冷汗，胃裡一陣陣向上頂，怕得要嘔吐出來，好容易覺得他睡熟了，輕輕地抽出身來，小心地將他安置在床上，抖似篩糠地衝了出來。

見他臉色蒼白，吳炳明問道：“梅公子，有什麼事嗎？”

小梅強裝鎮定，“無事，我去添酒。

”

而後徑直去了自己原先在春風館的臥房，進去便開始翻找，同住的小倌正巧回來，調笑著問道：“找什麼呢？”

小梅拉住他，“你來得正好，借我點錢。

”

他看小梅臉色十分難看，也冇有多問，隻拿了些票子出來，小梅卻說不要，“散碎銀兩，路上使的。

”

他給了些，又問：“怎麼，你要上路？”

小梅應付兩句，直接衝出了門，到了春風館門口，回頭看了一眼這牌匾，正是小雪落下，紛紛揚揚，該是今年的最後一場雪了。

他轉回頭，走近黑夜裡。

寅時三刻，皇上在房裡猛地驚醒，翻身下地，坐在床上細細思量。

旋即臉色變了。

他起身走到桌邊，坐下來，輕聲道：“吳炳明。

”

候在門口的吳炳明趕忙進來，“皇上您起了，奴婢伺候你更衣。

”

“去把長庚叫來。

”

吳炳明看他臉色不對，應了一聲轉頭便去，不多時，長庚便走了進來，看著心情不錯，恭敬地站在一旁等皇上吩咐。

皇上打發出吳炳明，沉聲問道：“昨晚伺候的人呢？”

長庚笑答：“許是在樓下等賞，我叫他上來？”

皇上道：“去把他殺了。

”

長庚一愣。

皇上抬起眼。

長庚知事態嚴重，臉色一沉，令行禁止，跪地行禮，“遵命。

定提頭來見。

”