登堂 75、通天錘-5

畢懷幸急忙從後堂趕出來，行禮問好，“符兄，多有怠慢，請坐。

來人看茶……”

“哎不必，我就問句話，等下要出發去寧波，馬上就走。

”符實利道，“以往巡寧波都是韓大人親往，今年韓大人指了鄧大人過去。

隻不過，一來鄧大人是省府大員，巡另一個省轄權不足，再者鄧大人對那邊的事不瞭解。

故而我這邊來問一下，兄弟你可方便一同前往，如可行，鄧大人向韓大人請示，帶你一道過去。

”

畢懷幸聽得這事，心中迅速盤算，而後道：“承蒙抬舉，隻不過韓大人之前吩咐過，要我留下來把這三年的土地查賬整理好，以便向上報告，所以實在走不開。

”

對麪點點頭，表示明白。

畢懷幸又問：“巡撫大人過去，您也過去，巡撫衙門的諸事現在誰來料理？”

“也就個把月，大事小事還有佈政司主事，實在不行就隻能到總督大人那邊辦理了。

”

“喔。

哎，那個林秀厭的事怎麼樣了？”

“還能怎麼辦，抓是抓了，但審不了，請示了幾次，上麵都冇派人來，我估摸著皇上的意思，還是不要審。

”符實利話頭頓了頓，壓低了聲音，“到底隋大人是皇上親信，可能也是怕真審出點什麼。

”

畢懷幸笑笑，“鄧大人也是厲害，抓了林秀厭，做這個出頭鳥。

”

符實利歎氣，“不做不行啊，隋大人搞得烏煙瘴氣的，秋天要是做不好生意，年關大家都難過，武林堂折騰來折騰去，地方也冇幾個錢賺……算了，過一天是一天吧。

”

畢懷幸點點頭，“好歹現在隋大人那邊消停了很多。

”

“兄弟你信我，消停不了的，他這樣走了又來，請神容易送神難啊。

”符實利擺擺手，“不提也罷。

所以鄧大人現在去寧波辦差也好，不用夾在中間受氣了。

”

兩人相視，搖搖頭歎氣，符實利拱手道彆，“行了，那我先走了，回來再敘。

”

送走人，畢懷幸坐下來，愁眉緊鎖，看天邊的烏雲。

妻子抱著蒲團走來，輕聲道：“我做了這個，你坐坐看怎麼樣，省得你又腿疼。

”

畢懷幸拉過她的手，讓她坐到自己身旁，歎了口氣。

她用手指摸他的額間，“怎麼了？”

“我覺得要出事。

”

“出就出嘛，大不了我帶你回村裡住，反正我能挑水，你能織布，餓也餓不死。

”

他提起嘴角笑笑，又道：“我知道好大喜功的蠢貨一定會輸，隻是不知道自己能不能贏。

”

她挽他的手，十指交扣，他又問：“信放好了嗎？”

“嗯，就在……”

“冇事，不必告訴我。

”畢懷幸道，“等用到的時候再讓它出現吧。

”

***

“列隊！！”

崔發昂站在校場中氣十足地喊了一聲，周圍零散地響起一陣嗤笑，他環視四周，隻見三三兩兩聚著的武員吃的吃，喝的喝，玩骰子的玩骰子，斜瞥他一眼，擺擺手當笑話一樣轉回頭，該做什麼做什麼。

崔發昂揹著手，在他們麵前走，“你們也都是朝廷的武員，整日吃喝玩樂，成什麼體統？”

一個武員抬起頭，手指頂著個篩盅晃，嘻嘻哈哈地笑：“崔大人，不對吧，咱們武林堂的人也算是朝廷的人嗎？皇帝都不知道咱們算哪門子的武員，軍不軍、府不府的。

”

崔發昂扭頭看著他，“武林堂的武員就是朝廷的武員，你們來自門派，但不能把門派的習性帶進來，進了武林堂，就是武林堂的人，是朝廷鷹犬，不是地方的流氓、不是門派的混混。

”

這邊一個武員對旁邊的人道：“孃的，錢也不給，還說起大話了。

”

崔發昂再轉向這邊，“武林堂的入職費是當初你們入編的時候就一次發給你們的，現在每月津貼少了，隻是暫時性的困難……”

“少來了，”那邊一個武員開口，“要不是隋大人把大小門派得罪光了，現在收不上來錢，咱們至於坐這裡喝西北風，倒是他林秀厭，不抓不知道，原來偷摸拿了那麼多錢！”

這話一出，群情激憤，吆五喝六地罵聲四起，崔發昂在中間四麵楚歌，隻得敲起鼓來，“肅靜！肅靜！”

還是個年齡大的武員叫停了眾人，瞧好戲地看著他，“崔大人，你要是想去找商戶的麻煩，最好自己去，咱們可不做你的打手。

”

崔發昂整理髮冠，丟開鼓錘，“你們是武林堂的人，就該做武林堂的差事，接到訊息，城東南有三員在逃犯，在武林堂兼併過程中貪墨了一千二百兩，並且未按要求入武林堂籍冊，屬武林堂通緝人員，現在你們要去捉拿。

老高，你來安排一下吧！”

角落中眾人環繞的老高抬起眼，把嘴裡嚼著的草杆吐出來，懶散地晃著腿，“大人，這麼凶險的活你要幾人去做啊？”

崔發昂有些焦急，這些人他是一個都指使不動，“十二個總可以吧，四個人抓一個，總不會抓不住。

快起來去當差！毛尖，你跟他一起去。

”

毛尖獨自坐在桌邊，聽聲音轉過來，他一隻眼隻剩眼白，左臉從唇邊一道疤延伸到而後，一副凶神惡煞的麵目，喉嚨咕噥了一聲，當做回答。

見毛尖應聲，老高也算給了幾分麵子，慢吞吞站起來點人頭，點了十個跟自己相熟的，招呼人走馬，最後看了眼冷漠的毛尖，毛尖也不搭理他，徑直站起身，跟著一起出發。

他們一路騎馬出城，先吃了飯，午時休息了片刻，太陽移西，起風了才朝城外走。

差事辦得懶懶散散，腳程更是慢慢悠悠，出了城牽著馬走了好些時候，不甚緊張。

有個新來的不熟悉情況，隻是因為嘴甜跟老高混個熟，這會兒小心地問：“大哥，這一路上也不見人呢？”

“這裡哪有人。

”老高把頭頂的黑鬥笠摘下，掛在脖子上，“你放眼看這都是平地，怎麼藏？”

“噢噢，咱們去哪兒找？會不會他們藏在剛剛的客棧？”

老高告訴他：“吃飯的時候我看見毛尖去問了老闆，說冇見過這幾人，估計不在城裡了。

”

這人想了想，又問：“但是城東南向來生臉多，老闆記不得也有可能，再說城東南旅店多，大大小小的亂七八糟，他們要是真藏進去，其實更難找。

”

老高聽罷琢磨了會兒，又懶得想，敲了敲小子的頭，“就你屁事多？往樹林裡轉一圈得了，就說冇找到人，早點交差得了。

他崔發昂還能自己來找啊？”

小子捂著頭點點，不出聲地跟上去。

老高瞥了眼前麵遠遠走著的毛尖，攬住旁邊人的脖子，輕聲道：“你看那莽漢，就是崔發昂派來監視咱們的，你要不出一趟城，這差事你交得了嗎？”

小子似懂非懂地點頭，“大哥說得有理。

”

老高拍拍他的腦袋，“放心，東南的山林我從小就跑，熟得不得了，等會兒走走回去就得。

”

午後的太陽這會兒便淡了，雲越發厚重，林間有些潮濕，秋氣帶著夏尾的熱，氣息在夏秋之間徘徊，走著走著眾人身上也出了層細汗。

林樹雖不及北方葉針密麻，但也鬱鬱蔥蔥，風中刷啦啦響，抬眼也是綠樹遮眼，偶見天光。

十二人提刀戴鬥笠，黑錦束腰，窄褲高靴，衣料厚重有質，行動起來更是氣勢颯颯，毛尖並不太習慣這身衣服，束縛得緊，好像朝廷犬馬戴項圈，況且他也不習慣這群人走得如此慢，搖搖晃晃像無所事事的流氓。

他隻好放慢腳步，等待後人。

他打頭朝樹林深處望，留意到許久冇聽到鳥叫。

他左右環視，總覺得樹木有蹊蹺。

起風大，樹枝上下起伏，海浪般翻舞，一聲極輕微的嘎達聲，他猛地停住腳步，眼前樹葉倏倏飄落，雨一樣遮眼擋目，毛尖刷地一下抽出刀，身後一聲尖叫，他轉頭，眼見著一人頭頂上密密麻麻的尖刺蓋轟地落下，一下將人壓穿在地上，周圍眾人四散跳開，著急忙慌地抽刀，受了驚四處抬頭亂轉。

毛尖轉回頭，繼續盯著樹林深處，老高三步並做兩步追上來，結結巴巴地問怎麼回事。

回答他的是四下響起的口哨聲，包圍住他們，東邊忽然竄出密密麻麻的箭，眾人抬刀隔檔，打個七零八落，又找樹躲藏，有兩三個人躲不及箭，中了招，要麼一命嗚呼，要麼倒地哀嚎，眾人聚在樹後，又有幾個不小心中了陷阱，踩了空，徑直掉下洞中，叫豎刺捅了個對穿。

慌忙之中，毛尖並未分心在眾人身上，他緊盯著樹林中，老高扒拉著他的手，已是嚇得麵無血色，嘰裡呱啦不知道說些什麼。

忽然樹林叢中閃過一個影，說時遲那時快，剛剛還和眾人聚在一起毛尖噌地一聲躍起，飛也似地跟了過去，輕的好似一隻騰空的鳥，快的好似一道影，徒留老高抓他衣角的手裡空空。

這會兒老高看著四下驟起的殺機，明白了，看來他們無處可逃。

這邊毛尖緊跟著這落單的陌生人，一路穿進林間深處，跳起踩著樹乾上，借力一個翻身，掏出手中木鏢，打著旋飛出，擊中前人的後脖，那人身形猛地一頓，直挺挺撲倒在地，中了這部位的人，好半天都難動彈，毛尖順利地跟上去，蹲地上將人翻過身，那人矮個子，高顴骨，灰紅的臉，凸嘴闊鼻。

毛尖趁人冇醒，一頓摸索，看樣子是個不頂用的小兵，冇什麼有價值的東西，身後樹林間，隊友的慘叫響起來，毛尖側耳聽了聽，事不關己地轉回頭，將麵前的人扒了個乾淨，換下自己的衣服扔到地上，換上這身樸素的開襟。

毛尖看看衣服袖子的粗糙針線，搖搖頭，不管是春禾角還是武林堂，隋良野的品味總還是不錯的，衣服版型和做工都很好，比起這群野地裡跑的外邦人好太多了。

他把衣服中的火油取出，在那人頭頂澆了些，聽見身後有人追來，躍上了樹頂，不多會兒看見兩個敵兵跟上來，圍著中間的人說些聽不懂的話。

毛尖掏出懷中的長紙硝，雙指抹平摺痕，飛鳥一樣的摺紙倏地投出去，落在那人頭頂，嘩地一下燃燒起來，暈厥的人一聲淒厲尖叫從地上坐起，聲音驚飛林中群鳥，唰喇喇地朝天上飛，這人捂著頭喊叫，在地上滾起來，兩邊站的人也是驚慌失措，脫下衣服去拍他的頭，試圖澆滅火。

毛尖輕輕從樹上跳下，一聲不吭地站在他們身後。

有個警戒的，覺得身後不對，剛伸出手摸向刀，毛尖一個箭步衝上去，抬臂橫攻，袖間刺出一把短刀，毛尖握住刀把，一個靈巧的轉花，在他喉嚨上畫了個一字，另一人嗚呀呀喊叫著朝毛尖衝來，毛尖將手中的火油潑向他的眼睛，這個也捂著眼後撤，毛尖將兩人踢到一起，把火油在二人身上倒個乾淨，擦燃了火往人身上一扔，火光如龍一樣騰起，照亮灰黢黢的山林，閃耀著毛尖的臉明明滅滅，他摘下臉上貼著的疤痕，擦乾塗著的灰黑皺紋，擠出眼中的白片，把亂髮紮起，轉頭跳上樹頂，幾步到了老高眾人死的地方，數了數，十一人，辨了辨人臉，冇有漏網之魚。

他獨自回到堂府，已是夜間時分，進了大門一眼望見最裡麵坐著的隋良野，便徑直來到隋良野麵前行禮。

站在一旁的李道林問：“見到東南野人了？”

“見到了，不好說有多少人，在樹林東角安置，摸到了邊，粗略算不會少於百人。

再往東南就是碼頭，那邊冇再過去看。

”

隋良野問：“武林堂的人呢？”

“都死了。

”

李道林哼一聲，“武林堂那幫雜種，欺軟怕硬吃裡扒外，死前能有點用處不錯了。

”說著轉向隋良野，“何時去報案？是我這邊找個路過的去？還是崔發昂那邊告到巡撫衙門？”

“過路人就好，報到知府衙門，從小往大告，從底下起來。

”

李道林問：“好。

”

“巡撫大人不在，這事會到總督府，不過畢懷幸有眼色，會把此事踢開。

”隋良野道，“無妨，先讓知府查著，到時自有一起發作的時候。

”

***

下雨了。

一枝春在窗邊托著下巴，難得有片刻獨自坐著，這時她不笑也不必說話，隻是猜測著陣雨何時停。

而後她聽見一陣啜泣，隱隱地從廊下發來，就在她的窗外。

躲藏的哭聲也是司空見慣的事，她不需去問也知道是什麼樣的事。

於是她又享受了片刻清閒，才推開窗，窗下一個蹲在地上的女孩兒，哭紅了臉，猛抬頭，兔子一樣驚起。

她溫聲細語，柔聲細氣，關懷著，唉，說到底不都是幾枚銀錢的事，逼得她們整日天一樣大的要死要活。

正說著話，女孩兒忽然被人一把抓住頭髮，幾個喊叫的男人趕將來，好容易在這窄道裡抓到了她，罵罵咧咧地要將她拖走，一枝春看著他們行動，對接下來的事也十分清楚，剛來的總是免不了捱打，往後學會了攢錢，學會了送錢，學會笑臉相迎左右逢源，也就不捱打了。

“想什麼，這麼出神。

”

一枝春低頭看，見一個高個男子，等那幾個大漢拖走女孩兒，打發他們離開，才緩緩走來，站在過道裡仰頭看她，刀削一樣棱角分明的臉，總是皺緊的眉頭，半邊總是繃緊的嘴。

她提著嘴角笑：“乾爹，冇什麼。

”

乾爹轉頭看了眼女孩的方向，又抬眼看她，“也該時候給你找個人家了。

”

她道：“但憑乾爹做主。

”

乾爹打量她，歎氣，“你娘死以後，咱們爺倆相依為命，能有今天，乾爹也不會虧待你，不願做妾，也儘量不給你做。

你今晚有客嗎？”

一枝春猶豫了下，“隋大人說這幾日要來，讓我等著。

”

“隋大人，”乾爹嗤笑一聲，“夾尾巴的，這還能出門嗎？早冇他容身之地了。

行了，你開門，我上去吧。

”

約莫到了後半夜，她睜著眼怎麼都睡不著，屋外總有鳥叫，擾得人心亂，窗戶撲棱棱地響，好像冇關好，她忍了半天，還是輕輕掀開被子，藉著屋外星光走向窗戶。

夜來風大，她站在窗邊愣神，手伸出去卻冇關窗戶，因不想轉回床上，索性在這裡站著，看屋外樹枝搖晃，影影綽綽，院中積水明亮翻波，飛蟲在水麵上聚集。

一個人影猛地出現在她麵前，還不及她驚聲已點了她的穴，這人一身夜行打扮，帶著黑麪巾，冇聲兒一樣，側身朝床邊方向看了看，冇有動靜，才摘下麵巾。

一張平凡的臉，混入人群中根本辨不出來，冇來由的，一枝春覺得這臉有妝容的痕跡。

這人開口，“小姐，我奉隋大人的命來，三日後，夜裡發事。

”說著解了她的穴。

一枝春猛地鬆泛，趕忙捂著嘴輕聲咳了幾下，待平複後，轉身看床邊，床上人未醒，她才轉向來人，點了點頭。

***

十六日，酉時三刻，天黑，府衙點碼，掛牌，收兵上門，點撥三衛三侍，留值當差。

震驚朝野的“十六夜變——江南總督府與江蘇府衙襲擊案”後，吏部奉皇命特審，因有殊異，為匿事要求，事中州府僅存的活口五人以代稱記，此五人分彆為：一筒、二虎、三狸、四條、五幺。