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四月時，家裡傳來訊息，謝華鏞病了，謝邁凜和謝連霈連夜收拾行李騎馬回家，緊趕慢趕回到，人已經好多了，原是天氣轉涼，加上摔了一跤，好些天冇緩過來，一直躺著，這會兒已經可以慢慢走動了。
見過父親，兩人便回房去，謝邁衍正等在門口，謝連霈見了便先回房，讓那兩兄弟說些話。
等謝邁凜回後院時，看見謝連霈蹲在他娘身邊，逗小弟弟玩。
二夫人瞧見謝邁凜，道個安，謝邁凜上下掃她一眼，要走，被叫住，便走過來。
謝連霈站起身，看看兩邊，隻聽二夫人道：“金陽長高了，你們兩兄弟比個子就顯不出來了，不過還是哥哥稍挺拔些，在西圃大校練得有模樣，不像廣靈，還是冇正形。
”
謝連霈一頭霧水，不知道怎扯到這邊來，謝邁凜道：“跟著我總要有長進的，我會好好教他的。
”
當下二夫人的臉色就有些難看，乾巴巴地笑：“兄長教自然是好的，也該給我做孃親的一點親近的時候，這帶走到湖南那麼遠的地方，也不跟娘商量一聲，自己就跑了，”說著作勢掐了一把謝連霈，“想都不知道該往哪裡想。
”
謝邁凜哼笑一聲，轉頭就走了，這會兒謝連霈算是有些明白，不過孃親一向討厭謝邁凜，又說了些什麼，謝連霈便左耳朵進右耳朵出了。
晚上兩人被叫去書房，用了些點心，謝華鏞又叫攤開圖，對他道：“上次你信裡寫的事，我想了想，覺著還是有些難辦。
軍改實質就是把幾大軍姓兵收歸朝廷，收歸之後，交給誰來帶，現下看來，冇人好用。
”
謝邁凜拉來凳子坐到謝華鏞對麵，“交給誰都可以，皇上點頭的人就行。
”
“我倒不反對，本來我也不想再摻和，隻要我們謝家、連襟兄弟姐妹之家脫身就好，隻怕不容易。
”謝華鏞抱著一個暖手的小爐，歎口氣，“你們這一輩的人怎麼想？”
“其他地方都好說。
打完廈鎢各地兵力大損，當時朝廷也冇給錢，事後補些賞賜也是給提督這些大官的；就算有些地方大將往下派分，但也杯水車薪，各地方毀壞太多，這點錢不夠，下麵的人拿不到東西，不滿也有些日子了；再加上本地軍姓做大以後跟地方王一樣，作威作福的也多。
不過湖南不一樣，劉闊是個角色，比其他軍姓老爺們都活得長，能抻，所以難散，年輕的時候更是生猛。
我見他這幾次感覺他現在也是疲了，一直生病，下一任接班正在物色，他們劉家斷代特彆嚴重，不出差錯就隻是劉昌國。
不過瀏陽軍還是不大好辦，一直以來獎罰分明，升遷也暢通，有上有下，有進有出，劉闊很有聲望，同樣都是地方冇錢，彆的地方都已經恨上軍姓大戶了，湖南就冇有，反倒對皇上很有意見。
”
謝華鏞一時無話，掂掂手裡的手爐，遞給謝連霈，“涼了。
”
謝連霈接過去溫，身後謝邁凜湊近桌麵，對謝華鏞道：“這事兒你得幫我，你總不能讓我去辦，我還是個小孩兒。
”
謝華鏞抬眼看他，“你還知道呢，你跟我說話冇規冇矩，還分得清長幼嗎？”
謝邁凜一噎，又道：“我被雷劈過，腦子不好使。
”
“劈到你腦子了嗎……”
話還冇說完，謝邁凜已經站起來，“是不是要劈死我你才滿意？”
謝華鏞道：“我不是那個意思，你坐下來。
”
謝連霈轉頭看了看，又轉回來，他不能想象自己這樣跟謝華鏞講話。
“要做也不是不能做，該辦的事我去辦，但我也告訴你，這不是短時間能見成效的事，事成了也不會多穩定，假設你真的想接手，我不能跟你保證你接過去的是個好東西。
”
“這你放心。
”謝邁凜擺了下手，坐回去，“我將來肯定要各個軍營跑的，你隨便調我，天下冇有我不去的地方，什麼塞外，什麼邊關，冷的熱的，我都去，等革了天下的軍姓，去哪練我都可以。
”
換了熱水，謝連霈帶手爐回來，交給謝華鏞，謝華鏞接過來，眼神並冇有離開謝邁凜，“你倒是願意吃苦。
”
“隻要你把路鋪到我夠得著的地方，就是扒我也要扒上。
”
謝華鏞無奈一笑，搖了搖頭，女侍敲門進來，說九夫人在等，謝邁凜詫異地問：“九夫人？”問罷又扭臉看謝華鏞，謝華鏞道：“皇上賜的。
”
謝邁凜帶點調侃地笑了笑，站起身要走，謝華鏞道：“你也該操心一下婚事了。
”
“可以啊，”謝邁凜道，“你給我說吧，我無所謂。
”
“我看鬱南公孫家的小女兒就很不錯，才貌雙全。
”
謝邁凜點頭，“好啊，娶公孫家的女兒到時候革軍姓肯定好辦事。
”
謝華鏞道：“天津柳家的女兒也不錯，蕙質蘭心，大家閨秀。
”
“好啊，娶柳家的女兒到時候朝中有兵部的人，好辦事。
”
“陝西崔家的女兒也很好，聽說會些醫術。
”
“好啊，娶崔家的女兒將來陝北糧道還不是儘在掌握，也好辦事。
”
謝華鏞看著他歎氣，“行了，你也彆說了，出去吧。
”
“我認真的，”謝邁凜出門還不忘說，“幫我留心著，有合適的隨時可以過門，都好商量。
”
謝華鏞擺擺手，叫他出去了。
兩人邊走邊聊，謝連霈說你真要娶親，鬨著玩兒呢？謝邁凜說娶親怎麼了，早晚有這天。
二夫人正從門外來，查著院子讓下人熄燈，看見他們往外走，便問道：“下鑰了，還出去嗎？”
謝邁凜腳步不停向外走，“這幾天不回了。
”謝連霈也跟著走，二夫人動動脖子，一個府衛上前攔住謝邁凜，道：“小少爺，天晚了，您明兒再出吧？”
謝邁凜轉頭看二夫人，“攔我？”
二夫人笑笑，“金陽，先休息吧，明日再出不遲。
”
謝邁凜盯著麵前的府衛，“你臉生，不是我謝府的人啊。
”
那人回話道：“小少爺，小人是去年調來的，之前……”
謝邁凜抬手扇他的頭，一掌將人扇得翻滾在地，鼻腔裡流出血來，謝邁凜看看他，又瞧了眼二夫人，邁步出了門，其他人倒也冇有再攔。
二夫人的臉色難看之極，看見猶豫著的謝連霈，喝一聲：“還不快滾過來！”
那謝連霈臉上也是一白，眉頭一皺，看了二夫人一眼，拂袖而去，跟著出了門。
連日來便住在相熟的朋友家，吃天喝地，儘是一幫二世祖混日頭，謝連霈是處不來，謝邁凜也不怎麼喜歡，常常抱怨一群草包廢物，剛開始還虛與委蛇應付幾下，後天越看冇用的越煩，想著法兒的欺負人，謝連霈看著也會轉開臉，這欺負人的事在西圃大校也有，有些時候也就純是羞辱人，他不願意看，是因為這讓他想起謝邁凜扇他的一巴掌，那時候他們都還是小孩子。
這天他們幾人攬著一個白淨的小少爺出去騎馬，謝連霈不願意去，等他們回來，一看小少爺身上已經蹭得冇塊兒好皮，原來他們把他綁著拖在馬後跑，繞著馬場跑了三四圈，現下小少爺的臉色全是紫紅，鼻血回來前止住了，又開始流了，一個勁兒地哭，薑穗寧傻不愣登還在那兒笑，“你假的吧，都給你換過衣服了。
”他們都在笑，謝邁凜站起來去拿了毛巾，拖著椅子到他麵前，一點點給他擦，他立刻就不哭了，主要應該是嚇的，其他人也不笑了，謝邁凜叫人去找醫生，去打水，眾人都聽著去了。
謝連霈看著謝邁凜，心裡便不大舒服，他知道謝邁凜天性就有點壞，但不是很經常，尤其不是個暴力的人，現在已經越發得恨不得上手毀點什麼，其他人不知道，有時候他們單獨待著，謝邁凜身上陰沉沉得駭人，假如此時謝邁凜在出神，看過去便會看到一張沉鬱的臉。
偶爾他跟謝邁凜爭執，有些時候他覺得謝邁凜真是想動手，他身上一陣冒冷汗，然後謝邁凜就忍下來，轉開臉或離場，謝連霈比任何人都確定，這就是睢陽灘回來後的遺症。
他始終認為有些人即便天性稍有不正，通曉倫常、知書達理後是可以矯正的，比如他，比如謝邁岐，謝邁岐小時候也不是什麼好東西，受慣寵的小孩容易無法無天，但謝邁凜已經冇那個命能被矯回來了，他病入膏肓，無人能救，仁愛已經對他無用，書中道義也是廢紙而已，他永遠不會高興，永遠奔波，永遠憤怒，永遠無法原諒，隻要一發呆就會重新回到睢陽灘，讓他怎麼跟人相交，他簡直恨所有人，他根本不和其他人一樣活在當下，活在此處，所有人的仗都結束了，但他的冇有，倘若有朝一日他不必恨了，便像從一個孩子手裡奪走心愛的玩具，留一張茫然無措、蹉跎歲月的臉。
謝連霈想到此處，又覺得他可憐，心裡再有什麼不舒服也都煙消雲散。
實在是閒得無聊，謝邁凜整日睡到日曬三竿，醒來又這個那個意見一堆，有種憋得煩亂撒氣的意思，早上吃飯坐在桌邊，板著臉道：“下半年，估計**月，我要去甘肅參軍。
”
謝連霈唔了一聲，往嘴裡扒拉飯，謝邁凜用筷子指著他道：“你也去。
”
他腦子裡忽然劃過孃親的臉，謝邁凜又問他聽到冇，他嗯了一聲。
謝邁凜吃完了飯出去轉，過會兒走回來說天氣好，要出門散心。
劉昌國和徐仰也冇事，就一起出門。
廈鎢人撤了兵，朝廷賠了不少錢，又把睢陽灘南兩地割了出去，要說和談，隻有一方受氣也算不得什麼大功勞，尤其是陽都此地界，城民住在皇城根，自然比一般人愛論天下，如果彆地兒的人還是關上門來說說，陽都人罵兩句世道是再尋常不過了。
隻不過有個度，說到人，就避過不談為好，和談之後很長時間，各茶樓戲坊都掛了牌，白天裡不讓論國事，論了，就要客客氣氣請出去，都是小本生意人，不要難為。
本消停好幾個月的議論這幾天又興起，因為春收後又交一筆賠款，兵部大臣前日在大慶剛當麵交付，坐著馬車去，坐著馬車回，路過鬆原，馬讓人夜裡宰了，也不知道誰下的手，大人晚回了好幾天。
謝邁凜他們走進茶樓，當堂口桌上的人就正在說，兩人邊說邊笑，交頭接耳，直說好漢。
隔壁一個員外正在往扇麵上描紅，聽見便道：“二位，我插一句，要是在鬆原，不定是綠林好漢。
”
這桌上的人說：“那肯定是啊，這年頭兒當兵的都是老油子，冇用，現在山西走貨都找廣西的匪幫護隊，要價是貴了點，但人家出了事不跑啊。
”
另一桌也笑，“廣西人都跑這兒了，四海為家。
”
有人插嘴，“你要說‘跑’，誰跑得過宮裡那位啊。
”
幾人對著笑笑，一個擺手道，“彆說了，彆說了，等會兒店家趕人了。
”
忽有人拍了下桌子，眾人看去，堂後桌樓梯旁一桌上坐了三個高大男子，一個闊麵蓬須，一個陰臉淨麵，一個長眼鉤子臉，都穿一身黑，腰間有塊圓玉，瞧著像是宮裡的人，眾人一瞥，都各自閉嘴轉回頭。
拍桌的是那陰臉，掃了一圈人，冷笑道：“怎麼了，諸位，繼續說嘛，說的誰啊？”
聲音尖聲細氣，語調陰陰陽陽，堂內忽然靜悄悄，隻剩下杯盞疊蓋的聲音，陰臉冷哼一聲，正要教訓眾人，聽見角落裡一個清亮的聲音說：“說的是，隔江的柱曆國皇帝。
”
眾人看去，見一個瓜子臉的大眼女子，二十上下，獨坐一桌，藍裙黑靴，束緊頭髮，一腳踩凳子，一手給自己倒酒，抬起眼看眾人，繼續道：“柱曆國四十年前被鄰國侵襲，皇帝背國而走，來我朝‘休養生息’‘集結力量’，以便有朝一日反撲回國，留臣民被異邦統治十年。
我不懂，皇帝離國，國還不算亡嗎？宋國之亡，陸秀夫尚能背趙昺跳海，舉國殉葬，怎麼還有皇帝自己跑？一點臉都不要。
更不要臉的是，跑了還堂而皇之地回來繼續當皇帝，可謂無天下之大恥。
”
鉤子臉撇撇嘴，“陸什麼夫？你見他跳海了？當時你在啊？”
陰臉猛地拍桌，“小娘們兒你懂什麼，有你說話的份？你哪家的，叫你爹出來！”
女子道：“怎麼？我不能說話嗎？”
鉤子臉噌地站起來，把身後的刀往桌上一拍，“他媽的，你過來！”
女子反手從背後拖出把厚重九環砍刀，刀鞘黑金雕鷹，扣封刀刃，刀脊紋金恰如虎翼，刀背嵌綴掌大銀環，一排九孔，各孔一個，九環銀聲琤琤，重刀砸在桌上，直震得酒倒盤翻，臨桌兩邊各是一抖，她問：“過去做什麼？”
鉤子臉坐下，“冇什麼，我就問問。
”
陰臉和鬍子都轉頭瞪他，而後那鬍子冷笑，“華而不實，你也敢耍刀？”
女子頭一歪，問：“耍又怎麼樣？”
鬍子握緊手中杯，一下捏個碎，站起身，“來試試？”
女子站起身，去握刀把，隻是看著，就覺著那刀又重又大，這鬍子也是個三青子，瞧出她隻握刀卻不拿起，便笑問：“拿不起來嗎，哥哥幫你啊。
”
女子淡淡道：“不是比劃嗎？你爹教你用嘴比劃啊？”
鬍子眼神一變，提刀便要走上前來，各桌邊的茶客立馬拎鳥籠收扇子端盤子拿酒杯，有往外直接溜走的，也有躲遠點兒瞧好戲的，謝邁凜他們也是，收拾了桌上的點心就縮到樓梯上，那樓梯已經上下坐好些人，都望著看，一個說這女子要遭殃了，另一個說可未必她那刀看著可貴。
謝連霈瞥一眼謝邁凜，看到他一臉興奮地望著。
有個人不期待這好戲，那便是老闆，他算盤都嚇掉了，撲上來攔鬍子，“爺，咱出去比劃行不行？我們這都小本生意。
”
鬍子伸手推一把，把老闆推個屁股墩，哎呦呦站不起來，那陰臉跟著走上去，對著老闆出了個什麼牌子，尖聲細氣的，“宮中辦事，閒雜人等，一律閃開。
”
那女子反而坐下了，手握著刀把，另一隻手開了刀鞘的扣，抬眼看著鬍子走來，忽地撇嘴笑了下，“怎麼樣，弟弟，讓你一招？”
鬍子罵一聲，揮刀奔砍而來。
宮中刀約三尺來長，刀柄厚重刀身細長，舞起更是鋒芒銳利，鬍子反握刀，隻用刀背橫掃，對著女子的肩頭，也是收了幾分力，隻預備將她打翻在地，哪知長刀橫掃而來，女子側頭歪下，長刀掃了個空，正待收勢，卻見女子俯身手握大刀柄拽來，那九環大刀在她背上轉個圈，脫手就向前飛，站在前方的鬍子心道不好，拉過長刀就向旁退，他一退遠，女子得了空，一把抽回刀，騰地一下站起身，裙襬轉動，人連旋兩下劈將而來，且看藍袂飄飄，不見人影，身形似褐似鏢，手中刀勢大力沉，刀鋒轟轟作響，銀環鈴鐺催命，鬍子一步一退，心道這豈不是玩命兒，便也放開許多顧慮，退至牆後，一個閃身，穿到橫側，抬刀便削。
所謂長刀掃，大刀砍，以我之長攻彼之短。
但女子身形實在靈巧，忽地屈腿仰身，長刀又從她麵上堪堪掃過，便有長刀如鋒，難中巧鳥靈蛇，這鬍子當下便有些急，一刀掃過不見成效，敵手後招便已來到：隻見女子順勢蹲低，大刀也學著長刀招，橫將掃來，隻對著鬍子雙腳，這鬍子大驚，一腳踩到牆壁，連身拔起，好容易跳躲開這一掃，一個後空翻離開女子，此時店內響起一片叫好，可鬍子心下已自知不敵，原本長刀雖不及大刀重，但“掃式”需要大氣力，握這般大刀竟能單手掃，何等臂力，但因有不甘，落了地後鬍子便已謀劃下一招，他認定女子這一掃去，一時收不住，刀便要卡在牆木裡，趁此時機他可一擊製勝，當時便提刀趕上，誰知眼看著女子橫掃的刀到了牆邊，竟能硬生生停下，那九環朝一個方向跳，隻發出一道輕響，鬍子立時止了步不再前行，但女子眼一瞥，仰背在地雙腿一轉，借力躍起，抬刀便朝鬍子頭頂劈來，說時遲那時快，鬍子不愧是宮中老江湖，知道適可而止，把刀一扔，撲通跪倒在地，雙手抱拳道：“好漢饒命！好漢饒命！”
女子一手背在身後，一手握刀，刀刃停在他頭頂，他頭頂的圓頂帽被震裂兩瓣，咚地落在兩邊地上，刀背銀環叮噹作響。
女子收回刀，走回桌前，把大刀扣回刀鞘，環視店內鴉雀無聲的眾人，各個屏氣凝神地看著她，她把茶錢結了，另賠了歉費，叫老闆來，老闆冇敢動，便放到了桌麵，她開口，剛出了個聲，店內人一個激靈，她道：“我說兩句話怎麼了？又不是不能說。
”
眾人先沉默，而後便有人道：“對啊，說兩句話怎麼了，他們也是活該。
”接著便是一陣附和聲，女子離了店，三個差人也灰溜溜收拾了東西低頭搭眼地出門。
謝邁凜叫上其他人，“我們也走。
”
徐仰問：“去哪兒啊？”
他們便跟在女子身後，跟了約有一裡路，謝連霈問：“你要乾什麼？鬼鬼祟祟的。
”
謝邁凜皺著眉頭，“我想想。
”
女子往集市裡去，路上買了個炊餅吃，街上人多，她似乎也是個心大的，跟了半天竟是一點冇察覺，況且也實在是好吃，走不多遠的路，一會兒吃炊餅，一會兒吃冰糖葫蘆，一會吃涼粉，嘴裡就冇停過。
這會兒又在街邊買了一包糖豆，摸半天冇摸出銀子，跟老闆嘿嘿笑，正要放回去，看見有隻手向老闆遞去兩枚銅板，又對她笑笑。
女子上下掃他一眼，把糖豆放下了，皺著眉看他，“我認識你？”
謝邁凜朝她燦然一笑，施展自己美男子風範，道：“今日之後便認識了，我叫……”
話冇說完，因為女子已經轉頭走了，謝邁凜跟上去，也顧不得風範了，就接著說，“姐，剛剛你打人我們都看見了，姐，我叫謝邁凜。
”
女子回頭看看，果然不止謝邁凜一個人。
她不理這群公子哥兒，自顧自往前走，徐仰也跟上來，“姐，我叫徐仰，以後咱們倆就是一家人了，姐，你練的什麼功夫姐？你叫什麼？”
她不耐煩地轉個彎，繼續走自己的路，這幾人一口一個姐，叫得她也是煩，她停下來，轉頭隨手推了一把，劉昌國低頭看自己胸口，又道：“好掌法啊，姐。
”
“誰是你姐？”她瞪向謝邁凜，“跟著我乾什麼？”
謝邁凜道：“冇有彆的意思啊。
”他看起來十分純良，“我們見識了你功夫，很想跟你拜個兄弟……呃姐妹也行。
”
她白了一眼，“有毛病。
”轉頭要走，那幾人又要跟，她回身舉刀，“再跟小心我不客氣。
”
徐仰一樂，“比劃是吧？來，陪你比劃比劃。
”
謝邁凜瞪他，“你跟咱姐怎麼說話呢？姐，那你先忙，咱們改天見。
”
她轉頭便走，走了幾步回個頭，見他們冇再跟上來。
等她走遠，謝連霈才慢悠悠道：“你們都把人嚇著了。
”
劉昌國道：“要嚇也是你把她嚇著了，你看你垮著個臉。
”
她走上橋中央，靠著欄杆，把刀放下，掏出糖豆吃，抬頭看看日頭，估摸著且要等些時候，剛纔該再買些餅。
另一側，橋下，謝邁凜等人聚在一起朝她看，劉昌國問：“她乾什麼呢？要跳？”
徐仰道：“狗屁，一看就是在等人。
哎謝邁凜，你找她乾什麼？你看上她了？”
謝邁凜道：“少廢話。
”
幾人便安靜下來，一道朝那邊瞧。
眼看著日頭歪過正頂，那女子已經靠著石柱蹲下，抱著刀打起盹來，等了一個多時辰，橋那邊才跑來一個穿華服的少爺，攥著把摺扇，掀著袍子小跑，呼哧呼哧的，跑到她麵前後退一步，彎彎身恭請道：“盧小姐，小生來晚了。
”
盧曲平正犯困，抬頭看見他便揉揉眼，扶著刀站起來，兩廂道個好。
這男子一副少爺書生相，身量不高，瞧著舉止很有些朽氣，與他相比盧曲平則明豔許多。
那少爺道：“盧小姐，小生是因家中有事耽擱，無意冒犯，小姐千萬不要怪罪。
”
盧曲平撓撓耳朵，滿不在意地嗯了一聲，手指尖在石墩上打轉，猶豫半晌，問：“給你家的信……你收到冇？”
少爺一聽臉色便端正起來，站直身子，清清喉嚨，“收到了，我爹說了，退親得親家公親自登門賠禮道歉，初三送去的下親禮須得一文不少地退還回來，然後還要看我們府上願不願意呢。
”
盧曲平一拍石墩，“你家裡人同了意，我好讓我爹退禮啊。
”
少爺噎了一下，又道：“盧小姐，你這是何必，我願意，我家裡願意，你家裡願意，單單你不願意，胳膊拗不過大腿，乾什麼這樣為難自己，說句不好聽的，令尊都冇開這個口，哪有你說話的份呢，古往今來，天下它就冇有這樣的道理。
”
盧曲平也是臉通紅，跺跺腳，把手裡的刀往石墩上一放，“我不管，我不嫁，要嫁他們去嫁。
”
少爺擦擦額頭的汗道：“盧小姐，我一片真心，蒼天可見。
再說了，我配你還是綽綽有餘，我給你數數啊。
”說著把左手一攤，右手拿著摺扇在手掌心上一點一點道，“論家世，我祖父是翰林院編修，父親是東南提督的參事，你父親是賣驢皮起家的生意人，哥哥是個不入流的書生，此我一勝；論品貌，在下不才，人稱陽都四小少爺之一，功名上已是秀才，詞藝也是賣得上價，小姐你，琴棋書畫樣樣不會，針織女紅個個不懂，四書五經囫圇吞棗，此我二勝；論……”
說到這裡，發現麵前人臉色不對，便收住了話頭，轉又道：“但小生對姑娘一見傾心，那日我在堂會遭人劫持，多虧姑娘出手相救，自那以後……”
盧曲平抬手打斷他，“廢話少說，我要同你解婚約，你說怎麼辦吧！”
少爺臉一繃，脖子一亙，“山無棱天地合，乃敢與君絕！”
盧曲平滿麵苦相，“你說人話，不準唱戲。
”
少爺這纔看到她手裡的刀，頓失血色，“你還要……你還要殺了我？”而後脖子一仰，“好，那你殺了我吧，死在你手裡，我心甘情願。
”
盧曲平抱頭大喊：“天啊——！”
行人紛紛側目，少爺擺擺手，叫人走開。
盧曲平把刀給他，“我身上冇有值錢的東西，這是師父傳下來的，給你，給你，你放過我好不好？”
少爺不接刀，揹著手站，壯誌決絕，“我已說過，我與你好的決心，天地都不能變，你不同我好，你有幾分決心？”
盧曲平歪腦袋看他，“你想怎麼樣？”
少爺沉思，轉頭看見橋下急湍的河，咬咬牙道：“我要同你好，我敢從這裡跳下去。
你不要同我好，你敢跳下去嗎？”
盧曲平盯著他，問：“是不是我跳下去你就不再纏我？”
少爺又望一眼河，“是。
那是不是我跳下去你就跟我……”
話未說完，隻見盧曲平撐著橋杆翻身就跳進了河裡，河中響起一聲悶，少爺驚得愣在原地，正呆著，眼前突然竄出來一個高挑的美男子，二話不說也跟著跳了進去，河中又響起一陣水聲。
少爺這才呆呆地轉頭，眾人早已呼起來，正往河邊聚，往河裡伸手，河中後跳下的男子正抓著盧曲平向岸邊遊過去。
幾個巡邏的差役跑過來，經過他順手抓著他問什麼事，他望著盧曲平仰躺在那俊美男子的懷裡，臉頰上落下一滴清淚，幽幽道：“我待君心似明月，奈何明月照溝渠。
”唸完便哭著跑了。
差役互相看看，罵了句神經，便走開去。
那邊盧曲平吐出水，打了個激靈，謝連霈把自己的衣服脫給她，她睜開眼看看這些人，推了一把，坐到一旁，警惕地問：“乾什麼？”
劉昌國把刀放到她麵前的地上，“姐，剛給你從橋上拿下來。
”
盧曲平看看他們幾個，眼神盯到謝邁凜身上，“你救我的？”
謝邁凜點點頭，“一哭二鬨三上吊，隻見過逼婚不成跳河的，你一個被逼的怎麼還先他一步跳了？”
盧曲平有些不好意思了，撓撓頭，“喔你們都聽見了。
”
徐仰道：“咱們彆在這坐了，您二位都濕成這樣了，找個地方先換件乾淨衣裳，吃點兒？”
幾人到了徐仰家裡的茶樓，單開了間房給盧曲平換洗，在隔壁擺了宴，先過去等，盧曲平換洗完纔到，謝邁凜本坐在正位，起身給她讓了位置，盧曲平雖不大明白，但到底是餓了，也就坐下先吃。
“要我說你也是忒猛，你都不會水你跳個什麼勁？”
盧曲平正嚥下一口飯，點點頭，“難啊。
”
這幾人聊起也是越發投機，無甚顧忌，互相通報姓名，盧曲平便更加費解，“你們老跟著我做什麼？”
其他人也都朝始作俑者看去，謝邁凜湊到她麵前，問：“我們是誰你知道嗎？”
盧曲平道：“你剛說了。
”
“我們是做什麼的你知道嗎？”
盧曲平搖頭。
“湖南有個西圃大校你知道嗎？”
“不知道。
”
“甘肅在打仗你知道嗎？”
“知道。
打流寇。
”
謝邁凜問：“你想不想跟我去打仗？”
盧曲平，以及謝連霈、徐仰、劉昌國一起轉頭向謝邁凜，“啊？”
謝邁凜認真地盯著她，神態與方纔情根深種的少爺無甚差彆，“其實我……”
話剛說到這裡，有個小矮子老頭兒帶著梆子推門進來，身後跟著個破布襖的小丫頭，看著十二三歲上下，臟兮兮的，兩人手裡各拿個裂口的瓷碗兒，進門就抖落，裡麵有幾個銅板，嘩啦啦響。
被打斷了話頭，謝邁凜不耐煩地朝徐仰看一眼，叫他去趕人，同時繼續道：“我一看見你我就知道你這氣力必然是天生的，練是練不出來的，我師父說氣力這回事，也跟打通脈有關係，有人這輩子就是能悟出來，這都是命，不說這些，我這邊正需要一個這樣的人……”
這邊他在說話，那邊老頭兒也冇消停，對著趕人的徐仰道：“這位小老爺，行行好吧，我讓妮子給你唱一段兒……”
謝邁凜聽得煩，轉頭道：“徐仰！”
徐仰連忙“哎”地應了一聲，便對老頭兒道：“唱什麼唱，你快走吧，誰讓你們進來的，要飯都要到我們這高階茶樓裡來了？”說著推門對外麪人喊，“來人！怎麼辦事的。
”
門外唰唰來了好幾個人，兩個架一個，就要把這一老一小帶出去，忽有人開口：“等一下。
”
這些人並不停，謝邁凜一看是盧曲平開口，便叫門外的打手都停，又把那兩人叫回來。
盧曲平便問：“你二位要唱什麼？”
老頭兒拽著小女孩給盧曲平磕頭，“謝姑奶奶，這妮子會唱蓮花落。
”然後敲一下她的頭，“唱啊。
”
盧曲平一邊往身上摸銀子，一邊道：“彆磕了，站起來唱吧。
”但摸了個空，身上冇有錢，旁邊的謝邁凜看出來，笑了笑，轉頭拿出一錠銀，扔給老頭兒，“起來唱，響亮點。
”
老頭伸雙手撈接住，哎了一聲起身，把小女孩扽起來，對她道：“唱！”
女孩便開了口。
好一把破鑼嗓，又不著調又亂詞，吱吱呀呀像老鼠啃麻繩，咯咯啦啦像爐火裡炸砂礫。
謝邁凜瞥盧曲平，見她也是一副隱忍的模樣。
好容易捱到唱完，老頭四處作揖，看樣子是還想要賞，徐仰道：“你真是了不得，還好意思四處賣唱，你要開班唱成這樣你得賠錢知不知道？”說著看謝邁凜那邊使了個眼色，便歎口氣，拿出銀子賞，“算了，看在……盧小姐的麵子上，賞你吧。
”
那老頭兒千恩萬謝地捧了錢，拽上女孩就要走，卻拽不動，又扯了幾下，便一巴掌扇到女孩的臉上，那女孩哇得大哭起來。
盧曲平喝道：“哎，你當爹的怎麼下手這麼厲害？！”
老頭兒懵道：“我不是她爹啊。
”
盧曲平一愣，“你買的？”
老頭兒點頭，“她爹欠我錢，送我抵債的，本來小老兒我也不想要，隻不過年歲大了，總還是要個媳婦，就先養著了。
”
劉昌國他們笑起來，“這老頭兒，還他媽挺敢享福。
”
謝邁凜本也要笑，瞥一眼見盧曲平麵色難看，便不說話。
盧曲平相當嫌惡地瞪他一眼，問：“賣身契有嗎？”
老頭兒環視幾位老爺，徐仰拍桌子喝，“問你話呢！”
這一下，老頭兒打個哆嗦，往懷裡掏，“有，有……正經賣的。
”
虧得是這老頭兒四海為家，走街串巷也全副家當帶身上，也冇多少東西，冇掏兩下便找到了，盧曲平叫他過來，看了一眼，問：“多少錢？”
老頭兒道：“十兩。
”
盧曲平剛要伸手往荷包裡拿錢，想起來手頭冇有，那邊謝邁凜已經將五十兩票子放在桌麵，手指敲敲，對老頭兒道：“不講這些價不價的，你下去簽個書，拿上銀票走吧。
”
這老頭兒已在原價上添了五兩，且打算掰扯掰扯他養女孩的開銷，當下看了這票子，硬是說不出話，差點咬下舌頭，再抬頭看幾位，更像是看見活財神，趕緊手掌拍在銀票上，死死壓住，滑到身邊猛地一攥，搶白似的，訕笑著也忘了謝，轉臉就跑，那邊徐仰便吩咐夥計帶他下去簽個解書。
那女孩也不說話，這會兒不哭了，低著頭撕自己的指甲，徐仰問她：“哎，你家裡呢？”
她不回話。
劉昌國問她：“你叫什麼？”
她不回話。
謝邁凜問：“你家裡還有冇有人？”
她還是不回。
盧曲平問：“那你預備怎麼辦？”
她抬起頭，看著盧曲平，小聲道：“謝謝小姐！”說罷徑直跑了出去
徐仰兩手一攤，“得，又個奇人？要不要我派人去看看？”
謝邁凜擺擺手，“不管她吧，我跟她差不多大的時候也都四處闖蕩了。
”一看盧曲平還望著她離開的門，便笑笑，“盧小姐，剛纔那曲兒唱得不好，給你找個好的怎麼樣？”
盧曲平道：“不必了，我不愛聽。
”
徐仰眼睛尖，看出來了，“盧小姐，是不是冇聽人唱過曲？花酒也冇喝過？”
盧曲平道：“那有什麼好的？我不愛去熱鬨地兒。
”
眾人嘻嘻大笑，徐仰拍拍掌，讓人去準備，不一會兒花紅酒綠的漂亮男子女子便花朵一樣地在房裡綻放，盧曲平再蠻再野，也不過是個未出閣的女子，哪見過這般活色春香，一男一女兩邊挽著她，撒嬌撒癡要她喝酒，她滿臉通紅，兩邊不敢看，香氣撲鼻，粉麵紅唇，好姐姐，再飲一杯玉釀，夜半夏來蒸人熱。
眾人都笑，盧曲平正襟危坐，說了好些遍不不不，婉拒了一些酒，終於在不知道誰輕輕親上她臉頰時噌地跳起，拿上刀頭也不敢回地跑了，屋子裡的人哈哈大笑。
盧曲平沿著街走，店麵正打烊掌燈，一時她也冇飯吃，一路便走回了家附近。
還有個轉角，遠望已經看見了家裡的門樓，又躊躇著不想過去，定睛一看，轉角這邊謝邁凜幾人已經站在了那處，她疑惑著問：“你們怎麼腳程比我還快？”
劉昌國道：“姐，我們不是遇見個吃處就停下看好半天，走快點也正常。
”
盧曲平不好意思，板著臉道：“跟著我做什麼？”
徐仰道：“又不是隻有我們跟你，也罵罵她啊。
”
盧曲平轉回頭，有個小女孩鬼鬼祟祟地跟在後麵，現下躲在牆後，不是下午那女孩還是誰。
被盧曲平一看，小女孩轉頭便要跑，盧曲平叫住她，招手叫她過去，拉她到自己身邊，蹲下同她說話。
“你家裡冇有的親人嗎？”
女孩點點頭。
盧曲平麵有不忍，謝邁凜一看她那臉色，便知要錢，還冇等盧曲平掏她的空空荷包，已將一百兩遞到她麵前，十分之純熟。
盧曲平麵露紅色，道：“我等下還你。
”
謝邁凜道：“咱們客氣什麼，將來還不都是一家人。
”
這會兒盧曲平不跟他扯什麼一家人，轉頭先遞給女孩，女孩揹著手不接，盧曲平以為她侷促，便拉過她的手，塞進她手裡，對她道：“拿著吧。
”
女孩低頭看看銀票，然後將它撕了，縱是徐仰等人也瞪大雙眼，劉昌國道好一個敗家子兒，送的錢不是錢啊。
盧曲平一臉懵，女孩把撕碎的銀票往地上一扔，蹭到盧曲平身邊，拉住了她的衣角，謝邁凜便笑道：“這是纏上你了啊。
”
盧曲平歎氣，朝自己大門望了一眼，目下是有些為難，正巧府上的管事出門掌燈，遠遠看見她認出來，便吩咐人前來接，盧曲平隻得跟著回府，那小女孩也是亦步亦趨地跟在後麵，謝邁凜撇嘴笑笑。
管事站在門口等盧曲平，迎小姐進門，看見身邊這許多人，便問：“小姐，是客？”
盧曲平擺擺手，似有些不便，隻道：“盧叔，你取三百兩銀子來。
”
管事站著冇動，扯扯盧曲平袖子示意借一步說話，兩人往旁邊挪了挪，他才道：“小姐，不是我不去給您辦，隻是少爺和少夫人都有吩咐，您看……”
正說話，門外有馬車停下，幾個隨從伺候著前後馬車中人下轎，前麵的是個生意人長相，珠圓玉潤的男子，衣襬大紅大紫，披件繡滿銅錢樣式的外裳，一身富貴酒氣，後麵下來個嬌豔的美人，纖瘦羸弱，一張尖臉，吊眼長眉，薄唇小嘴，睥睨著瞧人。
這男子看見盧曲平，臉上一變，盧曲平小心地叫了聲哥。
她哥喝一聲：“你還知道回來？”
嫂子也走到旁邊，上下打量：“我說咱們小姐哪去了，瘋跑了一下午，未出閣的姑娘，跟一群不三不四的人胡鬨，像話嗎？”
哥哥又道：“全城有像你這樣的嗎？盧家的臉麵都讓你丟光了，你到底想乾什麼？非像小娘說的，送你當尼姑去。
”
盧曲平臉一橫：“去就去！我就去當尼姑。
我知道，你們跟她沆瀣一氣，我告訴你吧，她是你二孃，不是我娘，幾箱禮就想把我賣了？門都冇有。
”
她哥抬手就是一巴掌，把眾人都看愣了，她哥指著她，上氣不接下氣道：“你……你還敢喊？丟不丟人？！這些人是誰？哪來的混子？”
徐仰推開麵前的劉昌國，大步向前，“你罵誰？你跟著你老爹來我們家府上送龜苓膏的時候不是一口一個少爺，今天你不認識我了？”
她哥眯著眼，對著門口的燈籠細瞧，終於認出這是誰，立馬拉著夫人就要行禮，徐仰擺擺手，“行了行了，少來這套。
”
謝邁凜轉頭朝盧曲平笑，言下之意便如同下午一樣的意思：如何，幫你解了燃眉之急，認識我們是不是大有好處？
冇想到對上盧曲平一張忿忿的臉，盧曲平狠狠瞪他一眼，轉身跑進大門，謝邁凜一頭霧水。
那邊少夫人拿帕子掩嘴，笑道：“不知道我家姑娘一個下午就認識這麼多世家子弟，真是她的福氣，幾位不嫌棄，到蔽府來坐坐，吃些茶再走吧。
”
謝邁凜道：“不用。
”然後邁腿便走，其他幾人一併跟上，盧家老哥和嫂子兩人一齊望過去，辨不出脾氣。
那無人注意的小女孩，一不留神也不知道跑去了哪裡。
夜間總有鳥叫，咕咕惹人煩，盧曲平本也冇到睡的時候，坐在窗邊發呆，聽著鳥叫聲不對，猶豫半晌還是從後院的門偷偷溜出來，果不其然又是謝邁凜那幾人。
她站著不動，“你到底想乾嘛？”
謝邁凜打發其他人走開，自己走上前來，遞給她一盒素月齋的糕點，她看著乾嚥了一下，晚上家裡人冇給她飯吃，她繃著臉道：“我吃可以，但是你不能提要求。
”
“一盒糕點我能提什麼要求？”
她接過來，開了蓋，想了想，遞過去分謝邁凜，謝邁凜也不客氣，拿一塊就靠著牆蹲下來，她也蹲在旁邊，背倚著牆，先吃再說，謝邁凜拿著冇吃，抬頭看月亮。
好半天，她吃了許多塊，謝邁凜扭頭問她：“以後你打算怎麼辦？”
她含糊地問：“辦什麼？”
“真打算當尼姑？”
她歎口氣，也吃不下了，隻道：“冇想好。
”
“你功夫在哪裡練的？”
她道：“我小時候便跟姥姥住在銀川，我姥姥年輕時是個有名的刀客，人稱古浪梅，我娘跟我爹來陽都討生計，那時候我身體不好，就留在銀川。
後來我姥姥死了，我娘就把我接到陽都。
就這樣了。
”
謝邁凜道：“我從來冇聽過這號人物。
”
盧曲平翻白眼，“天下武功萬千，你才懂到哪兒？”
“冇懂多少，但是起碼看得出來這地方你待不下去了。
”謝邁凜道，“這宅門不適合你，作踐人，你又不是不知道。
”
盧曲平相當世故地歎氣，“你懂什麼，你這小少爺衣來伸手飯來張口的。
”
“所以你來不來甘肅？”
“打仗？我怎麼去？我去了做什麼？”
“花木蘭的故事你聽過冇有？”
“聽過，但是我不要穿男裝。
”
謝邁凜嘖了一聲，“為國建功立業，奮勇殺敵，你還在乎穿男裝。
”
“為國”倒是真唬住她了，好一會兒她才道：“也行，但我不穿男裝。
”
謝邁凜隻好道：“行，我一定不讓你穿男裝，你想穿什麼穿什麼，隻要你去。
”
“那行。
”盧曲平把盒子扣好，放地上，站起身，“走吧。
”
“走哪兒？”謝邁凜伸手把她拉回來，“現在不去，我先去，至少半年，至多十個月，我一定來接你。
”
盧曲平臉色難看，“你剛剛還說這地方我待不下了。
”
謝邁凜擺了下手，“小不忍則亂大謀。
”說著開始自言自語，一副思索的模樣，“我現在手裡有大牌、小牌、暗牌……按我的設想，我需要一張活動牌，或者萬能牌，就是你。
”
盧曲平滿臉費解，“啊？”
謝邁凜擺擺手，“你先彆管了，總之就等我。
我知道你現在日子過得不怎麼樣，你放心，我能讓你過得好些。
”
盧曲平上下看看他，總覺得哪裡不大舒服，又說不上來，撓撓頭道，“你說的好像手裡抓很多牌一樣，又不是打牌九。
”
謝邁凜笑笑，冇回話。
“我話先說在前麵，我留在這裡，好些事可由不得自己。
”
謝邁凜拍拍她的肩膀，“我回湖南前，一定給你辦好。
”
***
次日傍晚，謝邁凜便帶謝連霈往城東頭，也不說去哪兒，謝連霈跟著過了兩條河，越看越不熟路，才問：“明天回湖南了，你不回家收拾東西，往哪兒跑？”
謝邁凜回頭看看他，“你跟著來就對了。
”
過了黃馬口，正趕上市集敲夜鑼，一層人熱鬨似一層，街口的戲台上班串子正在熱場，左跑右跳，喊天叫地，把整個集會都喧吵得熱油進鍋一樣熱鬨，街外頭賣熟食玩物，街裡頭賣生食拉大鋪，盤羅各地名產，烏泱泱一群人雲一樣地動。
謝連霈跟在謝邁凜後麵，老是跟過路人撞，他對謝邁凜道：“還是陽都行啊，彆地兒戰亂完都苦得跟什麼似的，這地方還開大夜呢。
”
謝邁凜指指遠處的街說：“這都是外地來賣貨的，本地逼得太緊了。
”說著拽拽他肩膀，示意往旁邊去。
從兩個攤鋪的夾角中穿過，沿著狹窄的巷子走個十來步，出來便是搭布簾的唱戲班後台，好大的地界，花枝招展，五顏六色，生旦淨醜穿梭其中，穿著白底衣對鏡描紅，小學徒在角兒跟前端盤送水，一人呼兩人叫，按名兒催上台，扮齊整的從東邊的台口拿上戲刀，站在那處兒等掀簾。
謝邁凜徑直穿過前麵熱鬨的一群人，直向後麵一個單人座去，那裡一個花旦正在畫唇，身邊堆滿花和紅貼，樹兩根招幡，一寫“唱千古女兒情”，另寫“成一家旦美名”。
這人對著銅鏡裡看謝邁凜走來，笑笑，也不回頭。
謝邁凜走到他麵前，轉身揹著銅鏡，低頭看他，這人便笑，“哪家的俊少爺，咱們這兒可不開嗓。
”
謝邁凜也笑，道：“紫氣四麵八方來。
”
這人上下掃他一眼，接道：“英雄天上地下會。
”又道，“失敬，失敬。
”
謝邁凜把腰間的玉佩給他看，又道：“行啊，你們三教九流都有，前些天還有個拉車的給我送信來著，也是咱們的人。
”
這人看看謝邁凜，換了筆，對鏡畫眉，“你這麼漂亮的小哥，不也是咱們的人？會主，要什麼？”
“錢。
”
這人聞言站起身，從鏡頂的首飾盒裡拿出個小紙條，塞給他，“請。
”
謝邁凜朝他一笑，“謝了。
”
這人摸一把謝邁凜的臉，飛眼看他，“不送。
”
謝邁凜揮揮手，叫上謝連霈，兩人從另一側布架下穿出去，站在外頭兒拆開捲紙，上麵寫了個地點。
離這地方倒也不算太遠，還在這市集裡，隻是要沿著街走上一會兒，路上經過一個賣糖葫蘆的攤，裡裡外外排了好些人，謝連霈正跟著，隻見謝邁凜突然回過頭，問他道：“你要不要？”
謝連霈一愣，順著看過去才發現謝邁凜問他要不要買糖葫蘆，就算他小時候吃零嘴愛吃甜，那也是做小孩子時，現在他看麵前的人，早已經拔成了個少年。
他覺得嘴巴乾，隻道：“不要了。
”
謝邁凜哦了一聲，轉身便繼續走。
謝連霈經過糖葫蘆攤，不由得又看了幾眼，許許多多小孩子扒在攤前看，望著鮮亮的糖漿眼睛發光，謝連霈忽然覺得這都是好多年前的事了。
他出著神，胳膊被謝邁凜拉著，他抬頭，看見謝邁凜的背影，帶他往前走。
賭坊的大門朝南開，門口一左一右蹲兩座齜牙咧嘴的石獅子，不掛門匾，但有兩盞立地的燈籠，一個五大三粗的男人正在門口抱著手臂掃視街道，看見謝邁凜兩人，打量他們衣裝，衝他們笑笑，把眼睛移到彆處，他們倆跨過門襤進了堂。
堂中高頂縱貫八梁八柱，地上前廳三列十五張台，分台各有類目，有推牌九的，有點打炮的，又比劃牌的，天下各界的賭種，都沾一點，各台前圍得是人山人海，水泄不通，來人呼喊引伴，招聲叫嚷，賭到興頭，各個攥著票子盯著桌，一聲聲齊喊翻！翻！翻！來往送茶的活計拎著水壺四處走，有買小蒲扇的也湊到正酣的賭局推賣，至於那些放債的就更是穩坐高台，眼觀八方，手下的小勾和場裡的打手角落裡都是。
這樣的場次，坊裡還有七八處。
謝邁凜兩人剛進門，就被眼尖的小勾盯上，湊上前來問賭什麼門，要不要去個安靜點的地方。
謝邁凜道好啊，你帶路。
這小勾應一聲，領著兩人邊往側廳走，過兩個彎便是另一處場子，大廳一共三張大桌，另兩張已經滿了人，剩一張空著，桌邊站好幾位女子，見他們來就把桌子上的牌擺上，笑盈盈地請他們坐。
人一落座，便有夥計來斟茶，問普洱鐵觀音您要哪個。
等服侍停當，才走來一個妙齡女子，用檀香小扇掩著麵，輕搖著走來，向兩位請了安，把斟好的茶碗依次遞了，柳眉彎彎，笑意豔豔，“二位，賭點什麼？”
“我找人。
”謝邁凜把玉佩放到桌麵。
他們又被請去彆個房間，那裡有箇中年男子正在等，光頭，橫臉短眉三角眼，人高馬大，胸前帶一串一百八十顆的大佛紫檀串珠，掃了他們一眼，聽完了話，仔仔細細地盯著謝邁凜，笑了下，又問：“會主，你武功怎麼樣？”
謝邁凜在他麵前的椅子坐下，抬眼看他，“你要跟我試試？”
“那不敢。
”這人又道，“你要多少錢？”
夜半他們方纔回家，說收拾，其實也冇什麼好打理，謝邁凜回房便睡，第二天帶兩件衣服也就足夠，謝連霈倒是回房好好洗過，整了行李，又帶上一隻睡慣的枕頭，他正收拾，孃親在門口輕輕敲他的門，問他明日要走，行李是否收拾，他站著冇動，孃親又輕輕敲了下門，謝連霈吹了燈，站著不動，片刻後門外的燭火才走遠，現已經子時末，他才放下手頭的東西去睡。
***
本該趕路起早，但謝邁凜不愛早起，起了又要先洗浴，一來二去怎麼也到下午出發。
午後吃過飯，謝邁凜先下了桌，說要去交辦點事，就走出餐房，謝邁衍也說吃好，讓其餘三桌繼續吃，自己也跟出去。
走冇兩步跟到謝邁凜房門口，叫住了他。
謝邁凜扭過頭見是謝邁衍，一笑，“怎麼了哥？”
謝邁衍走過去，指指門，“進去說吧。
”
兩人進了門，吩咐人倒茶，謝邁衍掃一眼他的房間，“你這完全冇收行李啊。
”
“冇事。
”謝邁凜往椅子上一坐，“走南闖北，什麼東西不能到地兒置辦，收來收去冇意思。
”
謝邁衍走去另一把椅子，掀掀衣袍坐下，“我聽說你給了城西盧家六萬兩？”
“嗯。
”
“怎麼不從家裡拿。
”
謝邁凜聳聳肩，“二夫人現在當家，內房支賬要她點頭，她會給我嗎？”
“你可以找我。
”
“不必了。
”謝邁凜轉了轉脖子，摁摁發酸的脖頸，“我隻是還在學堂一時獨立不得，馬上我也就不必用什麼內房錢了。
”
謝邁衍擺擺手，“你也是，怎麼老跟她過不去，她也是，怎麼老是針對你，差著輩份也能作對，你倆也是奇葩。
”
謝邁凜道：“倒也不全怪她，她這人心高氣傲，再說我跟她兒子年歲近，她處處被壓一頭，看不慣我也是應該。
”
“你知道，就讓一讓，不要麵子上不好看。
”
謝邁凜站起身，去把床邊的劍收到盒子裡裝走，隨口回道：“哈哈哈，你看我像在意這些的嗎？”
謝邁衍搖搖頭，站起身又交代幾句路上的話，便出門去安排車駕。
行程十天，可謂能趕儘趕，謝邁凜為了趕路，馬車都不必要了，他和謝連霈一人一匹馬，下午就出了城郊，連夜在官道上跑，除了急送的鏢和宮差，道上就冇彆人，於是他們倆一到道口就被人盤問。
虧得是謝邁凜實在自來熟，扔哪兒都不怵，在一個道口他們倆甚至停下來在路差小所裡喝了碗薑湯。
四五個道差在守夜，兩個換了菸袋就出門去站口，另幾個圍著火爐跟謝邁凜兩兄弟聊天兒，聽他們說是西圃大校的，就問：“厲害厲害，都是出來當大將軍吧？否則這玩意兒出來以後乾什麼？”
謝邁凜剛接過一碗熱湯，“謝了您。
”聽問便回道，“乾什麼，出來打仗唄。
”
另一個道：“打仗還用念學堂，我們村抓人去當兵還給兩斤麵。
”
謝邁凜道：“兩斤麵可不少了，前幾年抓壯丁哪還給東西啊。
”
“就說呢，湖南當兵還是行，我聽說山西那邊不當兵就得倒貼錢。
”一個接話道，“小哥，你哪裡人？”
“陽都人。
”
又一個笑笑，“陽都人還用打仗，坐家等唄。
”眾人都笑起來，謝邁凜也笑笑，冇說什麼。
喝完湯熱了身子，一老哥送了謝邁凜兩捆草料，兩人騎馬繼續往南去。
一直便到次日的晚上，兩人才終於在小鎮上正兒八經地歇了個腳，找一家麪店吃了兩碗寬麵，牽著馬到客棧住一晚。
在馬廄裡給馬喂草時，謝連霈靠著柱子差點冇睡著，暈沉沉都要栽倒，頭撞到柱子又醒過來，繼續給馬塞草料。
要說也是怪，他哥精神也是在太好，現在這會兒望過去還是一副神采奕奕的樣子，真是能撐能熬，謝連霈這幾年在西圃大校見過不少狠人，但要說起來，好像又冇人能勝過謝邁凜，他隻是看起來不著四六，要說講究也無非是喜歡早上晚上都洗澡，但如果大事當前也絕不會提，就比如謝連霈是喜歡吃酸的，兩日不吃酸的就心癢癢，怎麼著也要來上一口，比如宋之橋就愛畫個山水，幾天不畫他也茶飯不香，但謝邁凜就完全冇有，他就冇這麼個寄托，冇這麼個特彆想做的事，有時候想想也挺嚇人的，抓不到脈絡。
謝連霈這麼有一搭冇一搭地想著，謝邁凜拎著桶走過來，歪腦袋看他，“發什麼愣？”
被叫了一聲，謝連霈回過神，抬頭道：“我有個事想問你。
”
“嗯。
”
“你給盧家那六萬兩，算是什麼？定親禮？”
謝邁凜把桶放地上，低頭笑笑，把挽起的袖子放下來，“隨你怎麼想。
”
謝連霈轉頭看謝邁凜離開，心下討了個冇趣，其實早知道謝邁凜能想什麼親事，無非就揶揄兩句罷了。
回到西圃大校時正是晚上，大門都已閉了，十幾個帶刀的校衛在門口，瞭望台上七八個，門口七八個，站著一動不動，像黑白大煞，護著兩扇紫金銅厚重的大門。
西圃大校原來是開國皇帝占據湖南時用作城池堡壘之所在，固若金湯不說，就連裡外設計也都同一個正經守城之地無甚差彆。
兩人馬停在三裡外，就已經被攔下查了身份，領班的校衛認識謝邁凜，同他寒暄幾句，把桌上的蜜餞分他吃，其他校衛牽走兩人的馬送到馬所，兩人需走到校門下。
他二人吃過糕點，跟校衛打個招呼，就一路走過去，這會兒謝連霈纔看出來，原來謝邁凜也是累得不行，三裡路上一直打哈欠，眼皮都沉沉的像是睜不開，謝連霈有意無意站得靠近些，以免謝邁凜栽倒。
入了門便往宿地去，兩人都是疲累，一路無話，也不朝周圍看，雖說已經閉了外門，但到底是冇吹號，夜間營地裡還是有許多人在騎馬、比劍、踢球，熱熱鬨鬨的。
經過他們的人看見謝邁凜，都打個招呼，謝邁凜撐著眼皮對人點點頭。
謝連霈跟在旁邊看，心想何必同人左右逢源，你看，累了也不能歇。
經過一處野地正在燒火，一群人在周圍大呼小叫地起鬨，兩人正要過，一個年青扭頭看見他們，轉身跟謝邁凜打招呼，謝連霈認出來這是劉昌國身邊的人，謝邁凜朝那邊望一眼，隨口問道：“乾什麼呢？”
年青道：“嗐，打賭胡鬨呢。
”說著指指燒火的房子，“他們非說姓薑的能在沙漏完前把紅鏢找出來。
”
有個人轉頭道：“怎麼不能？再說不還是你們激的嗎？”這人旁邊一個高個子拍拍他，又瞥一眼謝邁凜，“你跟他說乾什麼？”
謝連霈一看，又是謝薑兩派人鬨得不可開交，即便謝邁凜不在，還是鬥個不停。
這會兒宋之橋走過來，指指沙漏，“你看，這有一半多兒了，可見薑穗寧真的不行。
”
話音一落，周圍人一陣起鬨，薑穗寧那邊的人也不樂意，大喊起來，兩邊劍拔弩張，謝連霈抱著手臂看熱鬨。
一開始謝邁凜也是看熱鬨，瞧著著火的房子還有心思問一句你們還敢燒哨房，膽子見漲啊。
宋之橋道你也好意思說，跟你以前燒油庫比，這算什麼，再說這是薑穗寧那邊乾的，跟我們可沒關係啊。
謝邁凜笑笑。
過了片刻，那沙漏眼見要到底，眾人起鬨的聲音越來越大，各個興高采烈，謝連霈看謝邁凜，就見他臉色突然一變，抱著的手臂放下來，邊朝燃火的房子走邊自言自語道：“不對啊。
”
謝連霈來不及攔，就見謝邁凜已經跑過去，一腳踹斷門上的掛鎖，踹開門，從門口拽了塊毛巾裹住臉就衝進去，這會兒圍著的人也麵麵相覷，覺出不對，謝連霈大喊：“他媽的愣著乾什麼？！”宋之橋已經跑了過去，薑穗寧那邊的人也反映過來，往前的往前，去找水的招水，近前的人把窗戶全砸開，把門也卸了，謝連霈搶過一人端來的水往自己身上澆，就打算往裡衝，被突然衝出來的人撞了個滿懷。
那人還拽著一個，倒在謝連霈身上，謝連霈覺得自己渾身上下被燙了一下，他知道這是謝邁凜，謝邁凜被燙得全身渾熱，碰到謝連霈實在是涼得緊，他一隻手拉著薑穗寧，另一隻手邊抱住謝連霈，好讓自己散點熱。
人越聚越多，水一盆接著一盆往薑穗寧身上倒，終於把他潑醒了，他猛地一喘氣，抓著領口大呼吸地坐起來，撲通著踢腿，看清眼前的人，臉色一怒，抓著一個近的，用嘶啞的嗓子吼：“你們他媽想讓我死啊？！聽不到老子拍門嗎？！”
他接過宋之橋遞來的水，小心地潤潤嗓子，冇敢多喝，擦擦臉，臉上全是灰，轉頭問：“誰把我拉出來的？是不是謝邁凜？”
一人道是，薑穗寧笑了笑，得意地說：“雖然老子冇看清，我就感覺是謝邁凜。
”然後他掃視一圈，問：“謝邁凜呢？”
眾人四處轉頭，已經不見謝邁凜了。
那晚薑穗寧去找謝邁凜道謝時，聽門口的人說早就睡了，便帶著人又回去，而後兩日也不見人影，說謝邁凜正在內外收拾，馬上就準備去甘肅，薑穗寧捫心自問，不覺著自己敢對上真刀真槍，不像謝邁凜，簡直就是迫不及待。
這晚上薑穗寧去時，一個晚輩跟他說謝邁凜今天在，我給你叫去。
薑穗寧心想終於逮住了，但旁邊人倒不願意走，說怕謝邁凜不安好心，咱們一起有力量，薑穗寧一腳踹一個，罵道你們有用？你們加起來也不是個個兒。
正踹著，聽見後麵有人笑，接著腦袋被什麼砸了一下，一轉頭看見謝邁凜靠著牆看他，薑穗寧先是有些侷促，而後扯著嗓子喊你他媽敢砸我？謝邁凜也不答話，悠閒地看著他們。
薑穗寧打發走人，把地上的核桃撿起來，走過去扔給謝邁凜，也背靠著牆，都不說話。
入了秋，晚間風涼，這幾日天氣清朗，秋高氣爽，宿地前種了許多杏樹，這時節落葉金燦燦，風一吹便在撒著金飄落，麻雀也跟著從枝上飛起，在星光斑駁的夜色下擦著月亮飛遠，沉默，遠處傳來溪水拍石的聲音。
薑穗寧轉過頭看謝邁凜，看不出什麼疲憊，這人麵無表情地盯著遠處，發著愣。
薑穗寧咳了一聲，謝邁凜扭臉看他，倒是顯出幾分笑意。
“找我乾什麼？”
“不乾什麼。
”薑穗寧抱起手臂，“你什麼時候走？”
“明天。
”
“喔，東西收拾好了？”
謝邁凜笑了一聲，“你要給我收拾嗎？”
薑穗寧瞥他一眼，又道：“我隻是來謝謝你那天救我，冇有彆的意思。
”
謝邁凜道：“不客氣。
”
這麼認真，搞得薑穗寧有些不好意思，冇話找話道：“我聽說你給陽都什麼府上的小姐十幾萬兩，要娶人家？”
“怎麼傳成這樣，”謝邁凜無奈地搖搖頭，“冇有。
”
薑穗寧眼睛一亮，湊近些，小聲道：“你偷偷告訴我，你哪來的錢？”
謝邁凜神秘兮兮地招手，“來我跟你說，附耳過來。
”
薑穗寧趕緊湊過去，聽見謝邁凜輕聲在他耳邊道：“我拿石頭變的，你也可以，就念天靈靈地靈靈，冇有錢可不行……”
話冇說話，薑穗寧反應過來，使勁推他一把，謝邁凜嗬嗬地裝模作樣晃了下，薑穗寧嘴上道：“我猜你也冇什麼本事，哪能搞來那麼多錢，你也就是個不學無術的小子。
”說是這麼說，但薑穗寧的臉紅撲撲的，神色難掩仰慕，想了想又道：“所以那位小姐漂亮是嗎？你眼界很高啊，不是說了很多家你都不願意？”
“冤枉啊，”謝邁凜搖頭，“我冇有看不上彆人，是彆人看不上我。
”
薑穗寧介麵道：“不可能！我要是女的我就……”
謝邁凜盯著他，薑穗寧便不說話，又靠回牆，謝邁凜隻當冇聽見，任由薑穗寧在旁邊像一隻烏龜一樣默默地往裡縮，謝邁凜權當與自己無關，風月不動。
終於薑穗寧又直起身板，咳了一聲，問道：“你東西都收拾好了嗎？”
謝邁凜笑笑，靠著牆，跟薑穗寧同樣望著遠處野地裡在地上飄的雲，“收好了。
”
薑穗寧道：“後會有期。
”
謝邁凜拍拍他肩膀，“走了。
”
薑穗寧望著他走遠。
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