登堂 104、鍊金錐-3

尾巴從老闆手裡端過一碗牛肉丸粉，碗裡盛得滿噹噹，他放在桌麵，吮了吮手指，低頭一看，凳子上有臟油，隨手一擦，又把手往褲子上一抹，岔開兩腿，坐了下來，順便抬頭看了眼在鹽場門口徘徊的年輕人，那人也朝這粉麪攤走過來。

兩人打了個照麵，年輕人坐在了旁邊的桌，尾巴又看了一眼。

見這人好幾天了。

年輕人穿得臟兮兮，長得不大像當地人，鼻頭總是發紅，身條看著挺順，身板還算健壯，腳上一雙草鞋，戴頂做工不錯的鬥笠，似乎在四處找活乾。

尾巴幾口嗦完粉，就翻口袋拿錢，還冇拿出來，有隻手伸來，在他麵前放下一疊銅板，他抬頭，那年輕人的手收回去。

兩人相視一看，年輕人試探著走過來，坐在他這桌對麵。

老闆來收賬，尾巴朝銅板努努嘴，老闆挑出錢轉身，年輕人這纔敢開口，還不忘給尾巴倒了杯茶。

“大哥，你們鹽場還招人嗎？”

尾巴聽不慣他夾怪音的當地話，“你你你說官話吧。

”

“唉好。

”

“你叫什麼？”

“五幺。

大哥你怎麼稱呼？”

“尾巴。

”汕頭人講官話不大流利，講起來語速會變慢一些，字音發得不標準，有幾分笨拙的質樸，猛地使講話的人變得可愛且親近。

“你哪裡人？”

“我就咱們澄海人。

”

尾巴不信。

“我娘是，嫁到江南了。

”

尾巴不屑道：“女嫁出去還能叫汕頭人。

”說是這麼說，尾巴卻給他倒了杯茶，並且開始關心起他的訴求，“等會兒吃過飯我去給你問問，你有力氣吧，冇病吧？”

“肯定冇有。

”五幺道，“我也是娘死了以後冇地兒去，纔想著回澄海。

”

“你爹那邊呢？”

“小門戶，爹跑了，娘把我拉扯大的，說澄海家裡也冇人了，其實我知道她是冇臉回。

”

尾巴露出十分真摯的同情，“真不容易，早聽說江南的人心眼多，嫁過去能有什麼好。

不說這個，你既然回家了，自己人總是照應咱們自己人，你在鹽場乾也行，但你還是要找回家去看看，不然你這樣，都不像咱們這的人了，容易吃虧。

”

這話講得十分真誠，在此地身份的認同是一等一的要事，得虧尾巴是個年輕人，還不算太傳統，將他這半個“自己人”當做“自己人”，否則換老一輩的人，不會認他這種外來郎。

汕頭人講“自己人”時，官話用得不大流利，無意識就已經替換成了方言，五幺本就不會說幾句汕頭話，但這三個字還是娘千叮嚀萬囑咐要他記在心裡的，幾乎算是某種特殊的暗號，即便在江南跟著老孃討生活，往來照應過他母子的，都是汕頭人，本來五幺很以為自己是汕頭人，但老孃死了以後，他獨自撐著店，那些汕頭客商很慷慨地願意給他娘出不少的喪葬錢，但卻逐漸也不再來光顧小店，乾不下去，五幺才轉頭官府做事，那時他就明白，他到底不算汕頭人眼裡的汕頭人。

尾巴說到做到，吃過飯就帶他進了鹽場。

鹽場正是午歇，一群光膀漢子圍在石桌邊坐著蹲著吃飯，有個膀大腰圓的男的一手端碗，一手在石桌上彈珠子，對麵的男人已經吃過了，碗放在一旁專心盯著珠子，一群人嘻嘻哈哈地瞧熱鬨。

尾巴走過來，叫了人，那男人轉過頭，笑嗬嗬的臉看見五幺，收了笑，朝尾巴看。

接下來的話五幺就聽不懂，除了幾次“自己人”。

終於男人站起身，拍拍五幺的肩膀，同樣換上降速的官話，歡迎他的到來。

***

廣東巡撫計成尋看罷文書，合上，又展開，再將臉貼上去，又看一遍，抬起頭掃視眾人，“怎麼要這麼多錢？”

他遞給佈政使陳康峽，後者掃完一遍，遞給按察使黃崇明，扭頭對粵府政事田愷道：“這就是隋良野給陳煜的回話？要這麼多錢，他不如去搶。

”

黃崇明看完，遞給按察副使祝乾坤，“他這不就是在搶。

”

眾人依次閱讀，跳過前麵冗長的敘述，直接看到要的金額，挨個大吃一驚，而後麵麵相覷。

計成尋問陳康峽，“這比你們當時估算的數超出太多。

”

陳康峽道：“大人，我們之前的估算是按省府稅估算的，其實江南那邊最後交的數差不多也是這麼個演算法。

隻是不知道隋良野這個數怎麼算出來的。

”

田愷道：“演算法已經不重要，關鍵是皇上肯定已經點了頭。

”

計成尋道：“他這裡麵說要收數是三地的錢，均分一下我們多少？”

田愷道：“均分勉強能給得了。

隻不過他們來之前粵閩桂三地會談，說好了一起付錢，當時……”他說著便停了口。

計成尋道：“當時三府商量共進退，那是因為估計的數大差不差，廣東的商會幫派能拿出大部分，另一大部分福建人拿，廣西既然冇錢，況且他們把匪幫阻擋在廣東外，也算是幫我們的忙，互利互惠，有來有往，他們不必出太多錢。

但現在隋良野開口已經要到了這個數，我們怎麼打這個包票？陳煜怎麼說？”

田愷道：“冇話說，他說他們拿不出來這麼多。

這次全廣東有頭臉的人物都願意出錢送神，但是這個價格硬要他們拿，恐怕有些幫派會翻臉。

”

陳康峽道：“而且這些幫派如果知道這麼大的數還要替廣西人出錢，隻怕鬨得更厲害。

”

祝乾坤道：“那就拆開給，各給各的嘛。

”說罷看了眼計成尋的臉色，畢竟三府會談是三省一把手會麵時順便談的，真明麵上甩開廣西，屬於打計成尋的臉。

田愷道：“這事要落地，恐怕真得各給各的，就看怎麼給，彆開罪了廣西人，說我們背信棄義。

”

計成尋何等精明人物，怎麼可能為了一個空頭承諾真的折騰自己，當即表示，“想個兩全其美的辦法。

”

眾人一聽，明白了，既然可以甩開廣西，那就看怎麼甩。

陳康峽看向田愷，“我看確實，得拆分開，這裡麵寫的是總數，能不能讓陳煜跟隋良野溝通清楚，把數拆開來。

”

計成尋道：“不僅要把數拆開，還要把時間也拆開，就說金額太大，三省要想法籌措資金，一兩年內分筆給，讓隋良野定個可以接受的時間計劃，利息可以談。

然後，”他看向其他人，若乾人一併朝計成尋看，“找個合適的時間，把廣東的帳給差不多一半，其他人就不管了。

”

祝乾坤問：“那剩下的……？”

“剩下的以後再說。

”

田愷和陳康峽對視一眼，還好計成尋分得清輕重，有點伎倆，能把麻煩甩開。

祝乾坤道：“此計甚妙，隻是現在廣西有兩位特使都在咱們這，若是聽說了問起來，咱們怎麼答？”

陳康峽舉一反三道：“就也說在籌措資金，具體情況不瞭解，商會在負責。

”

田愷看向計成尋，後者點了點頭，田愷便道：“既如此，我就找人去辦，儘量三省均攤，這樣我們壓力小一點。

”

其實壓力小不小，錢也不是衙門出，所以計成尋等人並不太在意。

事情談得差不多，田愷和祝乾坤便離開，計成尋等人繼續議事。

祝乾坤邊走邊問田愷，“田大人，這事有把握嗎，我感覺那位隋大人是個硬茬。

”

“拆分應該不是大問題，他這個數咱們確實不能逼商會拿，先自保再說吧，廣西人也該自己出點錢。

”他說著朝周圍看看，見冇人又繼續，“其實計大人說得對，府衙最好不要沾這個事，我跟陳煜打過招呼後，咱們也就不碰了。

”

“哦，江南的事鬨得大？”

田愷搖頭，“不是。

雲南給武林堂交錢，省府拆了指標到下麵，有個縣當地冇有幫派，從府衙裡拿錢。

你想啊，財政的錢敢這麼動，左右倒右手，這不糊弄人嘛。

所以罰得很重，一條線上捋下不少人。

”

祝乾坤歎口氣，“這有什麼辦法，這不就是來了伸手要錢嗎。

”

“要錢哪有那麼好要，所以中部和江南的幫派生意人不都大換血了一遍，纔來上供嗎。

”

“照這麼說，其實給錢也是為了幫派和生意人好，否則惹怒了隋大人，且有的亂呢。

”

兩人說著已經走到後門口，馬車正在等。

田愷和祝乾坤拱手行禮，各走一邊，分頭去了。

***

“俗話說，進山拜廟，靠海拜神。

”謝邁凜左右一看，仰起頭，“就這裡燒香最靈驗。

”

隋良野也抬頭看這塊金光燦燦的匾，身後有人讓他們倆借條道，兩人讓開路，走到路邊去。

城中最大的寺廟，自然是香火鼎盛，人來人往，廟中好幾位帝君，他們倆在門口石碑上看完了也冇記住幾個，隻知道這裡可以求財求業求姻緣好家宅穩，要什麼有什麼。

謝邁凜秉持著拜哪路神仙都是拜，隻要心誠就好的態度，和隋良野一道跨進門欄。

因為人太多，他們沿著邊路走，進到廟前，磕頭需要排隊，主堂口門外的香爐有八尺長，三根黃紅重香幼童手腕般粗細均勻插在香灰中鎮爐，周邊則是香客上香，密密麻麻燒著，一截一截的長灰堆在香頂，灰雪頂端冒出青煙，嫋嫋成霧，看不真切聖君模樣，念珠的聲音在人群嘈雜中也清脆得響亮。

謝邁凜很覺得有趣，要去燒香，隋良野不願往人堆裡去，留在原地等。

人群越擠越上前，磕頭的都是年輕人，各個雙手合十，閉眼好半天，虔誠地磕了三個頭，起身再拜三下。

隋良野朝後走，避開人群，一走遠，竟走到了寺廟後的雅院。

彆有洞天，原來熱鬨鼎盛的香火廟背後還有這樣靜謐的宅院，青白寬闊的路麵乾乾淨淨，路邊兩側有精心打理的花草，有序地排列，兩側的牆後更是鬆竹林立，風吹枝搖葉動，倏倏作響，在幽綠中閃做一陣清波。

隋良野沿著這安靜的路向後走，後麵更是山水秀麗，矮山連綿成片，人挖的湖泊藍盈盈地嵌在樹林圍繞中，好似一顆晶瑩寶石，閃爍著茂密葉叢下斑駁的陽光。

東側有座大宅，開著門，裡麵有人掃地的聲音，前麵有座不起眼的小廟，矮楣窄門，似乎隻能容下三四人，隋良野靠近了些，正要往裡走，一個高大的男子從裡麵走出來，恰好和他擦肩而過，兩人都朝對方看，那人低下眼，緊盯著隋良野，隋良野隻仰頭瞥了他一眼，便腳步不停地繼續走了進去。

男人看著他進去，目光鎖在他身上，於是轉了個身，倒退著走出來，站在廟外空地上，笑了下，看著裡麵。

隋良野在裡麵望瞭望，冇有什麼稀奇的，隻有一座關公像，三個牌位，幾把香。

他走出來，男人在等，上下打量他，這個男人和謝邁凜差不多高，但是麵相便顯出了幾分痞氣狠厲，使得英俊的臉顯得邪性，舉止不端正，站冇有站像，但開了口，口氣倒也不凶狠，“你是誰？”

隋良野道：“迷路。

”

說罷便原路要返回。

進過男人時，男人一把拉住他手臂，看向他，“真的？”

隋良野低頭看看他的手，“請放手。

”

男人笑了，放開手，“彆這麼凶，我隻是問問，”他拿出一副逗弄的模樣，側側脖子，靠近來，“你自己來的嗎？要不要我把你送回去？”

這種人隋良野見得多了。

“不用，謝謝。

”

他繼續走，男人拉住他，“嘿，我有個主意……”

隋良野低頭看拉上自己的手，有點不耐煩，伸手握住男人的手腕，雖然握不全，但是力道有，且逐漸加力，他每加一分力，男人臉上調笑的曖昧便遁去一分。

直到放開手。

男人低頭看看自己發紅的手腕，彷彿很好玩似地盯著看看，自己笑笑搖了搖頭，從東麵的房子裡走出許多黑衣服的人，見到他們兩人均是一愣，其中一個上前來，皺著眉，用眼神看向男人，男人搖搖頭，他們才退回去。

男人又繼續，“你叫什麼？”說罷頓了頓，“我是霍連橋。

”

隋良野再次轉頭看向關公廟，知道了這裡原來是個幫派。

可惜他在廣東的情報打聽不太順利，李道林現在似有二心，青玉觀的記載又和現實出入較大，而陳煜提供的資料更是隻有皮毛，到了廣東他發現自己準備實在不足，本想用府衙籌措資金的名義來摸清出當家的主要派係，但一招被擋回來把細化的事又返回到了自己身上，因此廣東從哪裡下手他本就有些躊躇，但現在……

就這麼個名字，隋良野的心思已經轉了好些彎，而且這男人報上自己名字的樣子就好像這個名字該有點地位，報出來隋良野就該知道，應該是有點家底。

“野……”隋良野不想說自己的姓名，冇想到脫口而出的竟然還是自己的名字。

霍連橋點點頭，又問：“姓什麼？”

“關你什麼事。

”

霍連橋也不生氣，隻覺得他脾氣大得挺有趣，這是美貌的特權，他甘之如飴，“那小野，如果我還想見你，應該去哪裡找你。

”

“如果我想見你，我會來找你。

”

霍連橋不氣反笑，都不知道該說什麼。

然後便又一個人走了進來，這個人完全就是一副看風景的樣子，這裡也看看，那裡也看看，看樹也有趣，看花也有趣，好半天了還冇靠近過來，一群人就這麼一起轉過頭望著他。

隋良野搖頭。

謝邁凜走到眾人身邊，“哇，這麼多人。

”然後看見隋良野，又看見後麵的廟，“這還有廟呢。

我早聽說寺廟賺錢，你看看這小山，這小水，修得太好了，我也弄個廟去。

”

霍連橋的笑容收斂起來，忽然也站直了，看謝邁凜那副紈絝子弟樣就不大舒坦，皺著眉道：“你誰？”

謝邁凜才把眼神移到他身上，就看一眼，道：“你這長相火氣大啊。

”

旁邊的隨從不樂意了，大呼小叫要逼上來，霍連橋示意他們退下，重新看了看謝邁凜。

謝邁凜仍舊那副風雨不動安如山的表情，似笑非笑，看不出斤兩，但霍連橋覺出這個人不好開罪，然後看看他，又看看隋良野，“你們認識啊？”

謝邁凜看隋良野，“我們認識嗎？”

隋良野誰也不看，徑直朝外走，謝邁凜打量了一下霍連橋，哼笑了一聲，轉頭也走。

隋良野回過頭，“如果我晚上來，你在嗎？”

霍連橋瞟了眼謝邁凜，聳聳肩，“我可以在。

”

隋良野轉身繼續走，謝邁凜也走在他身邊，吹起口哨。

兩人沿著清幽的路向外走，都不說話。

隋良野看一眼謝邁凜，又轉回來。

謝邁凜看一眼隋良野，也轉回去。

還不說話，快要走到出口。

人聲逐漸熱鬨，兩人繞過最後一個轉角，轉到廟前，來往的人群熱鬨一下撲麵而來，晏充和韋訓等人也從人堆中擠過來，來到他們身邊，隋良野和謝邁凜互相看看，分在兩邊，其餘人依次站定，眾人嘻嘻哈哈，打鬨了一陣，也就在日光下回去。

夜晚，戌時二刻，驛站關了正門，隻留下側門點燈籠，清掃了馬車道，收了大堂的半邊台，掌櫃的在櫃檯邊聽曹維元吩咐包間菜單酒水佈置安排，謝邁凜站在一旁，靠著櫃檯邊百無聊賴，其他人在桌邊聊天。

隋良野從樓上走下來。

所有人的目光朝他看去，曹維元挑挑眉毛，喔了一聲，一群人又全部朝謝邁凜看去。

隋良野穿了件青綠色的長衣，他平時隻穿素色，這還是頭一次換瞭如此紮眼的顏色，常挽的發放了一半，文雅公子的打扮，腰間纏著一條金銀綢絲絛，塞一把精巧的灰紅匕首，黑靴黑髮，白臉白牙，紅唇和耳墜交相輝映，明眸掃過他們，走下樓來。

謝邁凜上下看，“去見霍連橋？”

隋良野點頭。

然後朝周圍人看。

周圍人立刻看天看地看掌櫃，聲音七上八下，各散四麵八方。

謝邁凜點點頭，“一路順風。

”

隋良野也點頭，就要從他身邊經過，又停下步來，轉頭看謝邁凜臉上的淺笑，“你不問我找他做什麼？”

“忙事業嘛，理解。

”

“是嗎。

”

“其實你天生麗質，打不打扮都一樣手到擒來，記得少喝點酒，反正你不喝酒也演得很生動，我就直鉤咬餌了。

”謝邁凜笑著伸手把隋良野衣襟撐開了些，露出一片雪白的肌膚，“這樣好一點，隨意些。

改天我送你條頸珠吧。

”

隋良野：“謝謝。

”

謝邁凜：“客氣了。

”

隋良野頓一下，又問：“你的山風盟瞭解此地情況嗎？”

“山風盟早已不歸我管了，我在北境關了那麼久，現在山風盟是死是活我也不清楚。

”

“巫抑藤的訊息也冇有這麼快送到。

”隋良野想了想道，“這裡情況比較複雜，我有心用新的方式來做，不能照搬原來的模式。

”

“理解。

”

隋良野看看他，扭臉對晏充點點頭，後者跟他一起到外坐上馬車。

謝邁凜歪著頭，望著他出門。

曹維元走過來，小心地打量謝邁凜的臉色，“譚老闆到了。

”

謝邁凜維持著優雅平和的笑容轉過身，一路上樓，進了房間，譚老闆等在桌邊，拱起手笑嗬嗬地問好，謝邁凜轉身關上房門，笑容冷下來，再轉身，眉頭擰得恨天緊，打斷譚老闆的熱情的問候，隻一句話，

“誰他媽是霍連橋？”