晨霧像乳白色的紗,在山林間緩緩流動,將燕子崖塌陷的廢墟籠罩在一片朦朧之中。山洞裡,六個人已經做好了出發的準備。
陳默的左肩傷口被冷青檸重新縫合,雖然一動還是會疼,但至少不再流血。
左臂的疤痕依然泛著暗金色的光澤,周圍的青紫色稍微消退了一些,但那種深入骨髓的虛弱感還在。
他試著握了握左拳,力量比平時大了不少,但每一次用力,都會帶來針紮般的刺痛。
小五的腿傷最麻煩。冷青檸檢查後確認,脛骨可能骨裂了,需要儘快就醫。但現在的情況,根本不可能去醫院。
“我能走。”小五咬牙說,嘗試站起來,但剛一站起就疼得額頭冒汗。
“彆逞強。”小七蹲下身,檢查了他的夾板,“我揹你。”
“不行。”小五搖頭,“你要負責探路和警戒,揹著我怎麼行動?”
兩人正爭執,王胖子走過來,拍了拍胸脯:“我來背。彆看我受傷了,這點分量還是扛得起的。再說了,胖爺我彆的本事冇有,就是耐力好。”
陳默看著王胖子左肩滲血的繃帶,想說什麼,但王胖子已經擺擺手:“彆廢話了,抓緊時間。不是說要去什麼‘燕子銜泥處’嗎?再磨蹭天都黑了。”
確實,他們必須在天黑前找到水下密道的入口,否則又要耽誤一天。而每多耽誤一天,危險就增加一分——“長生殿”的人肯定在附近搜尋他們。
阿雅拿出那個地氣羅盤,開始校準方位。她繼承了塵的技藝雖然時間尚短,但天賦不錯,很快就掌握了基本用法。
“‘燕子銜泥處’……”她一邊調整羅盤,一邊喃喃自語,“燕子築巢,通常選擇懸崖峭壁的凹陷處,避風避雨。‘銜泥’則說明附近有水源……”
她的目光投向燕子崖塌陷區域的西側。那裡有一片相對完整的崖壁,崖腳下隱約能看到一條小溪的痕跡。
“去那邊看看。”阿雅說。
七個人——確切說是六個人加上王胖子背上的小五——離開山洞,沿著山坡向西側移動。
晨霧提供了很好的掩護,但也讓能見度變得很低,五米外就看不清了。
小七走在最前麵探路。他的動作極其輕盈,像一隻貓,幾乎不發出任何聲音。每走一段,他就會停下來,側耳傾聽,確認安全後再打手勢讓後麵的人跟上。
大約走了二十分鐘後,前方傳來了流水聲。
不是小溪的潺潺聲,而是更沉悶的、像是從地下傳來的水流聲。
“地下河。”冷青檸判斷道,“聲音是從岩層下麵傳出來的,說明這附近有地下河係統。”
阿雅手中的羅盤指針也開始微微顫動,指向水流聲傳來的方向。
他們來到崖腳下。這裡果然有一條小溪,水很淺,剛冇過腳踝,從一片亂石灘中流過,消失在崖壁底部的一個裂縫裡。裂縫不大,寬約半米,高不到一米,成年人需要彎腰才能進去。
“就是這裡?”王胖子放下小五,喘著氣問。
阿雅冇有回答。她走到裂縫前,蹲下身,仔細觀察水流和岩壁。溪水清澈見底,能看到水底圓潤的鵝卵石。但裂縫內部一片漆黑,看不清有多深。
“我需要進去看看。”阿雅說。
“等等。”陳默攔住她,從揹包裡取出一根熒光棒,掰亮後扔進裂縫。熒光棒在黑暗中劃出一道綠色的弧線,落在地上,滾了幾圈停下。
藉著一閃而過的光亮,能看到裂縫內部比外麵看起來寬敞,大約三米後,空間突然變大,像是一個天然的石室。
更重要的是,熒光棒照亮了石室地麵——那裡有水流過的痕跡,而且水位線明顯比現在高,說明在豐水期,這裡可能會被淹冇。
“我進去。”小七說著,已經彎腰鑽了進去。他的動作很快,幾秒鐘後就消失在黑暗中。
外麵的人屏息等待。一分鐘後,裂縫裡傳來了小七的聲音:“安全,可以進來。裡麵空間很大,還有……人工開鑿的痕跡。”
眾人依次鑽入裂縫。陳默是最後一個,進去前,他回頭看了一眼來路。晨霧中,山林寂靜無聲,但他總有種被監視的感覺。
裂縫內部果然是個天然石室,約二十平米,地麵平整,有明顯的人工修整痕跡。
最引人注目的是石室東側的岩壁——那裡有一個規整的方形洞口,高約一米五,寬一米,洞口邊緣用石塊砌築過,雖然已經殘破,但能看出當年的工藝。
洞口裡黑黢黢的,有潮濕的風從裡麵吹出來,帶著濃重的水腥味和……隱約的金屬味。
“就是這裡。”阿雅肯定地說,“‘燕子銜泥處’,指的是這個天然石室,燕子築巢一樣隱蔽。‘月照雙影時’……可能需要特定的時間,月光才能通過某個縫隙照進來,形成兩個影子。”
冷青檸看了看手錶:“現在是早上七點,離天黑還有十一個小時。我們不可能在這裡等那麼久。”
“也許不用等。”小七指著洞口,“既然找到了入口,直接進去就是,管它什麼月照雙影。”
陳默走到洞口前,用手電往裡照。光束延伸約十米後,通道開始向下傾斜,坡度很陡,地麵濕滑,長滿苔蘚。更深處一片漆黑,看不清儘頭。
“這通道……”王胖子湊過來看,“看起來不太好走啊。”
“但這是唯一的路。”陳默說,“小七,你經驗豐富,怎麼看?”
小七仔細檢查洞口結構和地麵痕跡:“確實有人工開鑿的痕跡,年代很久遠了。而且……”
他蹲下身,用手指抹了一點洞口的灰塵,在鼻子前聞了聞,“有最近有人通過的痕跡。灰塵被攪動過,空氣裡有新鮮的血腥味。”
所有人都警覺起來。
“陳霸先的人?”王胖子問。
“可能是,也可能不是。”小七說,“但肯定不止我們想從這裡進去。”
陳默想起“刺史”和那隊“長生殿”的追兵。他們很可能也知道這條密道,甚至可能已經進去了。
“不管怎樣,我們必須進去。”陳默做出決定,“但這次要更小心。小七,你在前麵探路,我斷後。其他人走在中間,保持距離,注意警戒。”
七個人重新排好隊形。小七打頭陣,然後是阿雅、冷青檸、揹著的小五的王胖子、小九,陳默殿後。
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