溫泉中,胖子那壯碩的身子泡得泛紅,聽聞陳皮阿四醒來,他也沒顧得上起身,隻在水裏揮了揮手,濺起幾朵小水花,扯著大嗓門喊道。
“陳老您可醒啦!您這條老命啊,可得好好謝謝姬爺!要不是姬爺,您指定得折在長白山這鬼地方嘍。”
“咱在那石室碰上您時,您都快成個死人了,是姬爺弄了些‘生命源泉’喂給您,不然呐,就您那油盡燈枯的樣兒,甭說這會兒能睜眼醒過來,在咱帶著您往外頭撤的路上,您就得斷氣咯!”
陳皮阿四聞言,渾濁的雙眼瞬間聚焦,循著聲音望向姬長生。
那目光裏,初始是滿滿的驚愕,待思緒回籠,感激便如洶湧潮水,迅速將眼眸填滿。
他想起自己昏迷時那若有若無的感知,似有溫潤液體緩緩流入喉間,身體仿若久旱幹裂的土地,極度渴求著那股潤澤,本能地拚命汲取。
當時雖意識昏沉,卻也明白,那絕不是尋常的清水,裏頭定是裹挾著能起死回生的“秘鑰”,才得以讓自己這具行將就木的軀殼,重新燃起生機之火。
這胖子說的‘生命源泉’是什麽東西?竟然如此有效果。
但他也不太好如此光明正大的問出來。
此刻,陳皮阿四雙手撐著身側,想要起身行禮,奈何身體太過虛弱,隻是微微欠了欠身,那姿態滿是恭敬與虔誠,聲音顫抖卻誠摯無比。
“姬爺,此番救命大恩,陳某銘記於心。我陳皮阿四雖是半截身子入土的人了,可也知曉恩怨分明,往後您但凡有吩咐,哪怕是赴湯蹈火,我也絕不皺一下眉頭!”
這聲爺他喊得心服口服,在他們這行中,誰的本事大誰就是爺。
他這話出口,眼眶已然泛紅,歲月鐫刻的皺紋裏,都似藏滿了感恩之情。
周圍人聽聞,有的嘴角微微上揚,麵露一絲笑意,覺著一個垂垂老矣、剛從鬼門關被拉回來的人,說出這般“豪言壯語”,未免有些滑稽,好似蚍蜉揚言要撼動大樹般不切實際。
但陳皮阿四全然不顧他人目光,在他心中,救命之恩重如泰山,若不報此恩,餘生都將寢食難安。
他不由想起了他的師傅與師娘,當初若是沒他們,自己早就死了。
如今將死之際又被姬長生給救了回來,很少有人能體會到他此刻的情緒。
姬長生隻是淡淡瞥了他一眼,神色平靜,波瀾不驚。
對他而言,救助陳皮阿四不過是舉手之勞,況且以他漫長歲月的閱曆,還不至於指望一個虛弱老者來為自己“赴湯蹈火”。
單論年紀,他活著的時候就比陳皮阿四年長,他沉睡所曆經的年歲可比陳皮阿四多出不知多輪,這一聲爺他應下了。
於是,他隨意擺了擺手,語氣平和。
“我不需要你為我赴湯蹈火,好好活下去就可以了。”
陳皮阿四見姬長生這般回應,也不再多言。
他知道感恩報答並非靠嘴上叫嚷,來日方長,總有機會用實實在在的行動,去回饋這份再造之恩。
當下唯有養好身體,纔不辜負姬長生的救命之舉。
他默默躺回原地,閉目養神,可腦海裏已然在盤算,往後該如何在姬長生需要之時,傾盡所能挺身而出。
一行人人在溫泉這方溫潤之地足足休整了三日,時光仿若被溫泉的水汽暈染,變得緩慢而寧靜。
三日裏,他們仿若饕餮,將所剩不多的存糧盡情吞嚥,每一口食物下肚,都似為疲憊身軀注入一劑強心針,滋養著枯竭的體能,使得周身傷痛漸愈,精氣神也日益飽滿。
可隨著日子一天天過去,行囊漸癟,食物匱乏得令人心慌。
每個人望著空空如也的包裹,都清楚若再不離開這暫時的避風港,恐怕真要被困死於此,成為這長白山深處無人知曉的餓殍。
正當眾人憂心忡忡,商討著如何以最飽滿狀態踏上歸途時,洞外忽然傳來一陣急促且雜亂的腳步聲,打破了凝重的氛圍。
隻見猴子帶著四五個人匆匆趕來,每個人都背著一個大包裹。
老泰瞧見,滿臉疑惑,眉頭擰成一個“川”字,趕忙迎上前去。
“猴子你怎麽回來了?”
老泰話語裏滿是不解與擔憂,按計劃,猴子此時理應在妥善安置那些好不容易帶出的寶貝,確保一路安全無虞送往目的地,如今這般折返,莫非途中遭遇變故,出了什麽岔子?
猴子抹了一把額頭汗珠,大口喘著粗氣,臉上卻掛著標誌性的爽朗笑容。
“泰叔,您別揪心,事兒都辦妥啦!”
“我用秘密渠道把貨物穩穩朝著四九城方向運了,一刻都沒耽擱。”
“可心裏老惦記著你們,想著這大山裏頭,食物估計所剩不多,沒吃的咋出山呐?”
“這不,安置好貨物,我就馬不停蹄搜羅了些吃食,帶著兄弟們趕回來啦。”
說著,他側身讓身後人將裝滿食物的揹包卸下,大包小包堆在地上,米麵幹糧、燻肉醃菜,應有盡有,在這食物匱乏時刻,猶如天降甘霖。
老泰聞言,緊繃的神情瞬間鬆弛,長舒一口氣,拍了拍猴子的肩膀。
“好小子,還是你想得周到,帶出去的東西平安就好,可把我嚇一跳!”
胖子也湊過來,眼睛放光盯著那些食物,滿臉欣喜,嚷嚷道:“猴子啊,你可真是及時雨!你這一來,咱們肚子有底,也有勁兒走出這大山了,不然一路上餓著肚子,怕是還沒出山,腿就得先軟咯。”
眾人皆圍攏過來,看著滿堆食物,心底的陰霾被一掃而空,多日來籠罩在頭頂的愁雲慘霧,終被這意外驚喜驅散。
猴子幾人歸來後,眾人又休整了一日,養精蓄銳,將食物合理分配、妥善打包。
次日清晨,曙光初照,暖橙色光輝灑進溶洞,一行人抖擻精神,背上行囊,告別這庇護多日的溫泉,步伐堅定地朝著大山外走去。
腳下的大雪被踩得沙沙作響,山間清風拂過麵龐,帶著冰冷與希望的氣息,催促著他們邁向歸家之路。
盡管前路依舊漫漫,或許潛藏未知艱險,但此刻,飽腹且團結的他們,無懼風雨,一心奔赴那山外煙火人間。