刀尖蜜 第2節

皇後罰薑蘿跪於無人知曉的掖庭官道，待足了半個時辰才能歸公主府。

幸好，冇牽連到外人，隻是換了個地方跪。

薑蘿膝骨酥麻，宦官搭了把手，擎著她的雙臂，給她挪了個地兒。

長長的兩道膝痕，蜿蜒至庭外，滿地狼藉。

大雪皚皚，宮牆高矗，像無數口囚籠。

天兒太冷了，風涼颼颼，削皮刮骨，凍得薑蘿臉皮發白。

眉心那一點天生的觀音丹砂痣，也在蒼蒼的麵色襯托下，愈發豔麗賽血。

薑蘿太老實了，說跪就真跪。

她的裙襬吸飽了雪水，浸冇膝骨，痠麻腫脹的感覺襲上心頭，疼得她昏厥過去。

倒下時，她原以為會埋入雪裡，偏偏地上不冷，還很軟綿、溫暖。

恍惚間，薑蘿還嗅到了一股熟稔的山桃花冷香。

薑蘿再度醒來，人躺在矮榻上，趙嬤嬤哄她喝完了一碗暖身的甜湯。

趙嬤嬤說，蘇大人心善，見三公主昏迷不醒，特地送她入了抱廈，還悄聲命趙嬤嬤給薑蘿上了傷藥，總歸宴席久久不散，無人會在意薑蘿的去向。

聽完這話，薑蘿覺得天氣也不算太冷了。

至少吃人的宮廷裡，還有她的老師會站在她這一邊。

薑蘿後來幾年，過得也不大好。

薑敏處處同她作對，薑蘿薑蘿從老宮女口中得知，二公主的母妃，曾用巫蠱一事陷害薑蘿的生母，被皇帝賜死。薑敏自小冇了母親，被皇後接去教養。到底不是皇後的親生女，為討好上位者，薑敏舉步維艱，隻得處處留心，小心過活。

她恨薑蘿，事出有因，即便這個理由非常荒謬。

薑蘿不想和薑敏鬥，爾虞我詐太累人了。

但後來，她觸及了薑蘿的底線。

薑敏設計，殺了趙嬤嬤。

得知真相的那一日，薑蘿抽了刀，直奔二公主薑敏的府邸。

她是個殘暴不仁的小瘋子，徑直把刀捅進了薑敏的肚子裡，鮮血淋漓。

是年，薑蘿因弑傷手足，被關入皇廟裡修身養性。

薑敏福大命大，冇有死成。

可能這也是薑敏奸計裡的一環，天家真正拋棄了薑蘿這位皇女。

薑蘿以為自己會孤寂一生，上蒼卻待她不薄。

山寺裡，她結識了被貶為官奴的罪臣之子陸觀潮。

他被刑部都官司配隸到皇家佛廟，監守藏書閣，本該是世家貴子，卻被族中罪事帶累，一生為奴隸，不得入仕。

幸好，陸觀潮從不自苦，日複一日噙著那一抹溫文的笑。

薑蘿想，她和陸觀潮頂般配。

她是不受寵的戴罪公主，他是遭天家摒棄的罪奴。

他們於這一座小小的山寺裡相識相知，有獨屬自個兒的快樂。

夏日炎炎，薑蘿會偷偷給陸觀潮送上一盞宮裡遞來的紫筍茶；隆冬雪天，她也會悄悄備好一手爐的竹炭，供他翻閱書籍時烘手取暖。

薑蘿冇有家人，她把陸觀潮視為家人。

有時，她甚至想，她可能開了情竅，她是偏愛他的。

幸好，這不是薑蘿一廂情願，陸觀潮也會迴應她的好。

他給她編織竹葉蚱蜢，給她唸誦詩文，還給她烤芋果腹。

即便他的好，窮酸且樸素，但薑蘿甘之如飴。

又過了兩年，皇帝駕崩，為先皇祈福，天家大赦天下，其中也包括了罪孽深重的薑蘿。

皇帝死前並未立下儲君之位。

前朝有過女帝登基的先例，故而這一回，不止是皇兄們虎視眈眈君主之位，亦有皇女們意圖角逐天下。

薑蘿知道，若是薑敏奪得帝位，往後她定死無葬身之地。

不能坐以待斃，薑蘿被迫捲入了這一場天家的紛爭。

陸觀潮隨薑蘿歸了公主府，貼身伺候，儼然如她膝下麵首。

夜裡，他為她暖少時受過傷寒的膝骨，小心獻計：“公主不妨拉攏蘇相入麾下，你與他幼時曾有師生緣分，保不準他會感念舊情，襄助你奪得社稷。”

蘇流風如今已登上內閣首輔之位，兼銜相職，是皇裔們眼中香餑餑，誰人都想拉他入陣營，隻可惜他對站位一事從未明確表過態。

確實，他已位極人臣，頂上君主更迭，於他的權勢影響不大，何必平白去沾染一身腥？

薑蘿許久不曾聽到蘇流風的訊息了，一時之間，童年的記憶紛至遝來。

蘇流風教她看什麼書、識什麼字，她已記不大清楚。

唯獨那挺立的少年郎脊骨，難以忘懷。

他是她的師長，他曾為她遮風擋雨啊。

“不妥。”

薑蘿拒絕了陸觀潮的建議。

“為何？如今能協助公主之人，除了蘇相，再無旁的合適人選。”

“我不過是個不受寵的皇女，意圖拉攏蘇相，必定得付出相應的代價與好處，譬如登上大寶後的皇夫之位。”她捧著陸觀潮的臉，嬉皮笑臉地道，“可是，我舍不下阿潮，唯獨你，我不想辜負。”

這話是實話。

而她謹記蘇先生的教誨，唯獨不敢唐突他這一徑入濁塵泥濘卻不染世俗的金蓮。

陸觀潮眼底有一絲落寞，待仰首，他也隻能賠笑：“我知公主心意了，您待奴，極好。”

然而，然而……

正是這位誇讚薑蘿“情深義重”的郎君，在某一個稀鬆尋常的夏夜，將一柄匕首埋決然刺入了她的腹部。

切膚之痛，深入骨髓。

薑蘿掌心裡一抹抹紅，灼得她眼眶潮紅。

她不明白陸觀潮為何叛變。

他們明明相依為命走到今日，明明那樣情深意切。

都是假的嗎？所有的好，都是一場謊言嗎？

薑蘿的氣息消弭得很快，意識渙散間，她問：“你是薑敏的人？”

陸觀潮微微一笑：“我本也可以……是三公主您的人。”

薑蘿懂了。

他尋上她，無非是看中她的皇族身份。

但薑蘿不如他所願，那麼陸觀潮隻能另攀高枝。

他負了她，投入薑敏的門下。

真可笑啊，薑蘿最愛的人，拿她的命，和她的仇家邀功請賞。

“乾得好。”薑蘿嘴角溢血，誇讚他，“我這一生，被人欺、被人騙，最後，還死在了情人的手中。感謝你，阿潮，為我上了這樣漂亮的一課。”

“三公主……”陸觀潮瞳眸微怔，他像是想要說什麼。

最終，他還是選擇袖手旁觀她的死狀，冇有多說一句話。

匕首上淬了毒，毒液途經四肢百骸，見血封喉。

薑蘿死得很快，一下子嚥了氣。

……

薑蘿死後，於幻相中，反反覆覆記起的人都是蘇流風。

世上，待她好的人不多，幼年撿到她的祖父，照顧她宮廷生活的趙嬤嬤，以及為她遮風擋雨的蘇先生。

她有太多太多積壓於心的委屈，想哭到不行。

薑蘿忽然想，她這種人，死後會有誰掛念嗎？誰能給她燒一點黃紙呢？

薑蘿忍饑捱餓，在世上飄零。

直到一天，她忽然吃飽飯了，也有了富麗堂皇的一間祠堂，可供她小睡。

原來，有人幫她收殮了屍骨，還為她燃了祈福的長明燈與接連不斷的香火。

她嗅到濃鬱的檀香，除此之外，她還聞到了清冽的山桃花香。

是……先生的味道？

薑蘿這隻孤魂野鬼錯愕非常，腦子一團漿糊。

她端坐於須彌蓮花台上，再次見到了久未謀麵的蘇流風。

蘇先生是濯清漣而不妖的夏荷。

如畫的眉目，入鬢的黛眉，得天獨厚的豔絕皮囊，便是身著這一襲槐花黃綠直綴，也難以壓下這一副俊美骨相。

蘇流風攜來的寒冽的山桃花香，混淆入細膩的檀香之中，雜糅成了岑寂的冷香，教薑蘿心安。

她為蘇流風感到高興。先生已經長成了值得依賴的大人了啊。

死後還能再見到先生，她好歡喜。

蘇流風明明聽不到薑蘿的祈求，但卻會如她所願那般，常來看她。

有時給她帶甜膩的桂花糕，有時給她帶紅泥包裹荷葉烘烤的叫花雞。

他還時常在她的靈牌麵前，為她唸詩。

可惜，那是薑蘿最不耐煩聽的一篇，又臭又長，聽得鬼都昏昏欲睡。