時變之痛:新舊水火難相容
自鴉片戰爭起,西洋之船堅炮利破我海疆,通商口岸遍開東南。昔日天朝威儀掃地,士民始知“天朝上國”之虛言,“師夷長技”之論漸起。寡人親政以來,目睹江南織造局之綢緞不敵西洋機紡,廣州十三行之瓷器難銷海外,更聞琉球屬國為東洋所並,伊犁邊疆為沙俄覬覦。當此時局,不變法何以圖存?然變法之議甫出,朝堂已如沸水潑油。翰林院編修張之洞等新進文官,力主仿行西學,設同文館、譯西書、造鐵路,言“中學為體,西學為用”;而協辦大學士曾國藩,率倭仁、徐桐等舊臣跪於太和殿前,泣血陳詞:“祖宗之法乃列聖所定,損益可知,推倒重來則國祚危矣!”更有禦史聯名參奏,指寡人“輕信夷技,背棄孔孟”,竟以“大不敬”罪請廢新政。寡人夜不能寐。禦案上並陳兩份奏摺:一份是出使英法大臣郭嵩燾帶回的《西洋考略》,詳述其議會製度、工廠之利;另一份是曾國藩手書《原道救世歌》,字字皆言“三綱五常為立國之本”。舊者斥新為“離經叛道”,新者詆舊為“冥頑不靈”。寡人慾行折中,卻成“左右不是”——用西法則被罵“忘本”,守舊章則被責“誤國”。此非寡人優柔,實乃百年積弊,非一日可破。
破局之策:閉關練兵圖再起
新政受阻,寡人反思半載,終下決心:暫罷朝堂爭論,行“閉關練兵”之策。其一,整頓綱紀。將阻撓新政最力者調任閒職,擢張之洞為湖廣總督,令其在武漢設鐵廠、辦織佈局,“暗練內功”;命北洋大臣李鴻章專司海軍,購英德鐵甲艦,擴建旅順軍港。其二,編練新軍。裁汰綠營舊兵,仿德**製編練“定武軍”,聘普魯士軍官教練隊列、射擊之術。初見洋槍隊操練,寡人立於觀禮台,見其“臥倒、裝彈、射擊”一氣嗬成,遠勝八旗騎兵之散漫;又見江南製造局新鑄“克虜伯”紅衣大炮,試射時聲震數裡,彈落處地陷丈餘,寡人撫掌而笑:“昔日英法以之破我大沽炮台,今日我亦有此利器,何懼之有?”
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