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第15章 九龍海戰1839
尖沙嘴的血色黃昏
1839年7月7日的月光，像一層冰冷的銀霜灑在九龍尖沙嘴的海灘上。漁民林維喜蜷縮在礁石後，胸口的淤青還在隱隱作痛。三個小時前，醉酒的英國水手用木棍打斷了他的肋骨，此刻鹹腥的海風正灌進他破碎的肺葉。潮水漫過礁石時，他最後看見的是英國東印度公司貨船上飄揚的米字旗，在暮色中像一塊肮臟的破布。林則徐的硃批奏摺在八百裡加急的驛馬背上顛簸了二十八天。“英夷酗酒行凶，棍毆斃命“——這十二個字被紅筆圈出，在道光皇帝的禦案上洇開墨痕。
8月15日，廣州知府餘保純帶著三百兵丁包圍了十三行，商館外的梧桐樹葉簌簌作響，如同義律（CharlesElliot）此刻的心跳。當清朝官員撤走所有中國仆役，斷絕糧水供應時，這個英國駐華商務總監終於意識到，這次禁菸與往昔的索賄不同。
師船列陣賴恩爵摩挲著腰間的鯊魚皮鞘腰刀，刀鞘上鑲嵌的七顆銅星在朝陽下閃爍。這位大鵬營參將的家族祠堂裡，三代五將的匾額被香火熏得發黑。9月4日辰時，他站在“龍驤“號師船的艉樓上，望著九龍灣裡三艘英國艦船——單桅帆船“路易莎號“正炫耀著船首的10門迴旋炮，黑色炮口在晨霧中若隱若現。“將軍，英夷掛出白旗了！“瞭望手的喊聲刺破海霧。賴恩爵眯起眼睛，看見“路易莎號“放下的小艇上，義律穿著筆挺的海軍製服，手裡卻提著個食盒。這個曾在廣州十三行嘲笑清朝水師“連鹹魚都追不上“的英國人，此刻正假惺惺地請求“購買食物“。當清軍士兵拒絕供應時，義律突然扯下白旗，“路易莎號“的主帆瞬間升起，帆布在絞盤轉動聲中繃得筆直。
四小時的炮聲午時的日頭毒辣得像要燒穿甲板。賴恩爵的指揮刀劈下時，三艘師船同時開火。鐵彈丸呼嘯著掠過海麵，在“路易莎號“的船舷上撞出火星。但英國艦船的側舷炮更快，葡萄彈像冰雹般掃過清軍甲板，把“龍驤“號的艉樓炸得粉碎。“將軍！左舷漏水了！“水手長的半截胳膊還掛在斷裂的桅杆上。賴恩爵一腳踹開燃燒的帆索，從船艙拖出備用的土炮。這種前明遺留的“發熕炮“需要四人抬運，填裝時要先倒入三升火藥，再用搗棍夯實彈丸。當他親手點燃引信時，看見“路易莎號“的艦長正在望遠鏡後冷笑。戰鬥持續到未時三刻，退潮的海水開始拖拽清軍師船。賴恩爵注意到英國艦船的吃水線在波浪中變化，突然想起父親傳授的“潮汐戰法“。他下令所有師船集中火力攻擊“路易莎號“的舵輪，當那艘單桅帆船開始原地打轉時，清軍水兵拋出帶鉤的鐵鏈，像捕捉鯨魚般纏住了英國船的帆索。暮色降臨時，“路易莎號“拖著濃煙逃往公海。賴恩爵踩著滿地的碎木片登上甲板，發現自己的官靴浸透了鮮血。清點人數時，二十具屍體被海風吹得微微起伏，而英國船上飄來的哀嚎聲，讓他想起童年在大鵬所城聽過的狼嗥。
虎門的餘燼……
林則徐在靖海門的箭樓上收到戰報時，正用放大鏡觀察繳獲的鴉片。賴恩爵的奏摺裡說“夷船受重創遁走“，但隨折附上的“龍驤“號船徽，已經被硝煙燻成了黑色。他不知道的是，義律正在澳門給倫敦寫報告，聲稱“遭遇海盜式襲擊“，這份報告將在七個月後成為議會宣戰的理由。
1839年9月5日的晨光中，賴恩爵站在九龍炮台的殘垣上。潮水衝來的英國水兵屍體被海浪拍打著礁石，其中一具胸前還掛著銀質懷錶，表蓋內側貼著箇中國妓女的畫像。他想起戰前母親塞進他行囊的平安符，此刻那黃紙符咒已經在炮擊中化為灰燼。
遠處的海麵上，幾艘英國艦船正在遊弋，像一群嗅到血腥味的鯊魚。
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