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——故事回溯到大約十年前。
狂風呼嘯，捲起的沙塵嗆人慾咳。
多匹馬蹄奔騰的聲響，魔術爆裂的轟鳴。隨風傳來的諸多聲響，宣告交戰之地不遠。
“奧爾良，這邊的士兵交給你！”
身後男子的大喊讓女子肩頭一顫，慌忙起身。
“明白了，我馬上過去！”
營地內，受傷的士兵接連被送入。
七十餘人的兵團中，懂得治癒術的僅三人，專精此術的唯有克蕾雅·奧爾良一人……人力明顯不足。
況且她經驗與知識尚淺，剛滿十六歲。
“咕嗚嗚……”
“冇事吧？知道是什麼魔獸傷的你嗎？”
眼前一名男兵僅接受急救，痛苦地按住傷口呻吟。鎧甲自胸至左腹似被硬物重擊，凹陷破碎，衣物滲血，臉色蒼白，急需治療。
“咕……是巨型蜘蛛……它們……繁殖期，凶暴得超乎想象……”
“明白了，請冷靜，我馬上處理。”
巨型蜘蛛。
其密佈的體毛含毒，入傷口後逐漸麻痹身體。
毒雖致死性低，但真正可怕的是其如圓木般發達的前肢。
裹覆鋼般堅殼的前肢一擊，即便著鎧，也如眼前般重傷。
“看來這傢夥被饕餮吸引，冇能躲開。”
協助搬運的同期騎士邊說邊幫忙安置。
克蕾雅所在的皇神警備隊·討伐遠征部隊，接到的討伐命令遠超預期，演變為大規模戰鬥。
連接皇都與伊爾達利亞的平原——其中間地點的洞窟，素為商人野營或避雨之所，亦因魔力積聚，常成魔獸滋生地。
此次因小型哥布林與饕餮等低危魔獸群發，任務未交由教皇直屬精銳“皇衛之矛”，而下達至克蕾雅所屬的皇神警備隊。
豈料開戰後，魔獸總數超二百，蜂擁如受驚之蛇，從洞窟衝出。
數量增，種類繁，應對各異。
意外事態導致眾多傷員，克蕾雅幾乎全程投入治療。
此刻未出死者，已是僥倖。
“寄宿我身的治癒之力，祛除侵蝕彼身的毒素，化為血肉！”
清亮的詠唱聲中，克蕾雅雙手泛白光。
聖力滲入，驅毒修複傷體。
幸好男騎士中毒時間不長。
傷口癒合，他恢複生氣，長舒一口氣，向救命恩人致謝。
“啊、啊啊……得救了，奧爾良。”
“是的，但這裝備無法立刻歸隊。休息一下吧。”
又救一人，克蕾雅鬆口氣，臉上卻浮現連番治療的疲憊。
無怪乎。此為她入隊後僅第三次遠征。
魔力有限。較前兩次，敵的數量與強度截然不同，她的治癒術已近極限。
“剛入隊的自己怎能示弱。”
雖憑意誌支撐，她也知繼續作戰不妥。
（不能辜負隊長的期望……！）
剛畢業，她因治癒術天賦被現隊長賞識。
“聽說了你的事。來我的部隊吧。你的力量定會為許多人所需。”
治癒術師本就稀少。
治癒術屬神聖魔術，較攻擊、防衛魔術，要求更純淨的精神。
需兼具術式精神與知識，通過皇政府嚴苛考試，方可稱治癒術師。
治癒術非修複“物”，而是修補受傷的“生命”，乃超越世界之理的奇蹟。
半吊子知識不僅無用，反可能釀重大事故。
通常需十年以上修行——即二十多歲或三十歲始能運用。克蕾雅卻在個位數年齡，憑直覺完美駕馭。
“這孩子將來必成偉大治癒術師。”
“需拜見大司教。”
“定是受創造神眷愛之人。”
周遭為註定成為治癒術師的她歡呼。
克蕾雅身為修道女，常出入教會，卻以年輕之身參與戰地，實為特例。
作為治癒術師與皇神教會司祭，她忙碌而充實。
“……雷安君。奧爾良君，冇事吧？”
“啊，哈，是！”
稍喘口氣，又一傷兵被送入營地。
肩扛疲憊騎士、憂心開口的，正是邀克蕾雅入隊的“隊長”。
“泉邊的魔獸已全數掃除。接下來是另一側，讓他在這休息。我已治療他的傷，但毒素擴散，力氣不足。”
“明白了，這邊請！”
“冇事了，安心吧。”
橫臥的騎士不時抽搐，歎息無力。
“……隊長！您在這！饕餮已全數討伐。但子蜘蛛群棘手……路易斯副隊長班正交戰，暫時壓製！”
“很好，副隊長乾得漂亮。子蜘蛛毀其母核即可全滅。傳話給東側部隊：『西側引子蜘蛛，集中討伐母蜘蛛。』見紅狼煙為信號。我與路易斯君做誘餌。”
“哈！”
另一騎士報告，隊長即刻指示，苦笑：“這次遠征真重。”他拿起劍，飄然態度中暗藏無儘劍氣，儘顯年輕隊長的風範。
“……奧爾良君，你用治癒術過度，累積不少疲勞。接下來休息吧。”
“啊，不，我……”
“冇事的。不會再有更多傷亡。得趕緊收拾，不然我們全軍覆冇。”
話畢，隊長躍上停駐的馬，微笑驅馳而去。
西陽將沉，夜幕漸近，魔獸愈發凶猛。如他所言，不能再拖。
可靠的背影冇入夕陽，克蕾雅頓感疲憊與眩暈，蹲地長籲。
……結果，作戰成功。看似危急的討伐遠征，未出一死者，用一日圓滿收官。太陽已沉，夜空蒼月懸於朦朧雲間，悠然靜駐。
“明日清晨歸還。路線改為奧爾迪安西砦。”
隊長決斷迅速。夜色中，魔獸已現身街道。疲憊的士兵無法再戰，他命在最近的防禦據點——奧爾迪安平原西砦過夜。
“準許第九皇神警備隊駐泊。無足夠床位，但今晚好好休息。”
在砦兵士長的安排下，眾人各自休息，克蕾雅方感戰鬥真正結束。但疲憊未讓她入睡，隊友酣睡，她卻心緒高昂，夜深仍無眠意。
“……若當時戰鬥再持續……”
白晝情景浮現，設想“如果”的未來，她頓感腳下崩塌的恐懼。
隊長調度得當，未增傷員。
但若有……若魔力耗儘，無法治療，或出死者。
熟人在她眼前死去，隻因她未能救治。
人數多少無關緊要，未來未必無此可能。
思及此，她身體僵硬。未滿二十的少女，麵對死亡太過沉重。
恐懼如蛇纏心，克蕾雅緊抱纖弱身軀，衝向砦頂。需吸入清新空氣，否則濁心情將令她崩潰。
“哈……哈……哈……！”
她奔上石製螺旋樓梯，手扶冰涼牆壁，全力疾跑。
終見外景時，她氣喘籲籲，心臟劇跳。
倚欄深呼吸。頭頂夜幕鋪展，星如沙撒。
（……琉琉明年畢業……她定能迴應眾人期待……）
雲間可見的美麗夜空，讓克蕾雅憶起摯友。親近之人皆才華橫溢。
高一級的卡秋莎——艾卡捷琳娜·托爾斯塔婭，已在皇神警備隊建功。
琉琉——琉西艾娜·芙莉耶，與同窗“女帝”並稱雙璧天才，傳聞畢業後將入皇衛之矛第五部隊。
唯獨自己，恐辜負過高期待，背叛他人，厭惡自己。
雖比無人期待更喜被人期待，克蕾雅·奧爾良能為他人所用，被認可。
但她也想喊，自己非眾人說的那般器量。
她無清廉之心，無卓越之力。
隻因怕人受傷……不，怕因自己致人受傷，怕·自·己·恐·懼·，才從事治癒術。
為平複激動情緒，她吐息混雜濁意。
“……我能勝任治癒術師嗎……”
“有心事？”
突如身旁傳來的溫和卻略帶戲謔的男聲。
近耳低語，克蕾雅驚得心跳欲迸，猛退。
“隊……隊長！？”
“哈哈，抱歉，嚇到你了。”
克蕾雅按胸驚呼，隊長笑稱見稀奇，致歉。
“真是……隊長！彆嚇我……您總是神出鬼冇……”
他似無氣息，自然融入人群，克蕾雅常覺奇異。
“美貌”形容他恰如其分，中性麵容討喜。眼瞳妖豔，時如翡翠，時如深海，戰時如傳說惡魔的幻琥珀，魅惑如寶石。
“今天真辛苦。多虧你，許多士兵免於重傷回皇都。大家都感激你。”
“冇、冇什麼……隻是做了該做的。”
隊長的話讓克蕾雅臉紅如蘋果，惶恐。
被讚喜悅，卻不慣讚美……隊長見部下如此，竊笑，伸臂向近在咫尺的星空，滿足微笑。
“對，你的職責是治癒術師，療人傷痛。但『想做』與『能做』不同。多虧你，被巨型蜘蛛傷的那人休息一日，明日即可歸隊。了不起。”
“這種地方冇法好好休息。”他戲謔，敲擊瞭望台石塊。無機音被風掠走，二人間歸於寂靜。
“……這麼晚不睡，是嚇到了？”
“！那是……那個……”
風聲蟲鳴中，隊長的話讓克蕾雅無言。沉默反證其言，隊長淡笑：“治癒術師的宿命。”
“是……未來你或救不了某些命。某天，你必將麵對某人終結。我們活在這樣的世界，無法迴避。”
“是……”
入隊前她已知。
魔獸討伐常伴危險。
騎士喪命的故事屢聞。
治癒術無功，友殞，騎士轉司祭的傳聞亦有。
作為生命最後防線的治癒術師，需有接納死亡的胸襟，周遭常告誡。
即便如此。
大司教米哈伊爾·羅什教導：“以神之名，人人平等，皆有獲救權。”生命平等，士兵、平民、罪人，價值同等。
戰死者、害人罪人，在偉大創造神前，皆應得救。
這是皇神教義，獻身神的他們應守的指引。
然而。
“……但，奧爾良君。殘酷地說，命絕不平等。”
身旁隊長的聲音，冷淡否定這理想。
“違背皇神教義，不能公開說。人命絕不平等。比如……教皇與陌生旅人皆瀕死，隻能救一人，你選誰？”
“那是……”
不言而喻，教皇。但這違背宣揚平等的皇神教義原旨。
“你摯友瀕死身前，旁有持刀男子同樣倒地。隻能救一人，你選誰？”
“……我想，會救朋友。”
“不知他是否真凶？……放心，這是人之常情。”
雖似詭辯，但若真遇，克蕾雅確信會選教皇、朋友。
“問題在於，決定非依法律或宗教，而是當時你的情感。不止你，人皆無意識為他人定價。人·的·價·值·，由他人觀感、其對己或社會的利害決定……由『他人之目』強製裁定，無論本·人·如·何·想。”
隊長望克蕾雅的眼，金光妖異，含放棄與冷酷。
“誰能定義情感？如此模糊的判斷，正義與大義有幾分？我這暴論，或影響你未來判斷。人類判斷脆弱模糊。常理、良知成思想，思想成信條，信條成信仰。人自以為是己見，擅自評人價值。故，命無法平等。”
“……”
“作為治癒術師、騎士，你需牢記：對和平的強烈信念，為人用力的意誌，達成此誌的實力，以及……平等與博愛的理想是誤判、殺己的毒……”
如神遣使者揭示世理，似見未來，隊長語氣堅定。
“……你入皇衛之矛，隻是時間問題。”
——！
“什、什什、什麼，隊長！？”
突兀的話打破緊張氣氛。雖似戲言，非諷刺或空想，克蕾雅更慌，嗆聲反駁。
“再說，您比我更適合皇衛之矛！”
“我識人，但非卓越騎士。現在的位子隻是機緣。若時間稍移，你或已是隊長。”
直率溫暖的話讓克蕾雅臉更紅。
“冇、冇那回事……”
她自知受特彆對待。十餘歲隨軍出戰，專精治癒術，前所未有。故總覺被高估。
“奧爾良君。謙遜美德，但為工作驕傲亦重要。你絕對值得驕傲。”
他斷言。
“給你個小預言。托爾斯塔婭君、阿爾瓦雷斯君、芙莉耶君，還有你……你們將大改皇都，甚至改變其存在方式。”
他眨眼，頑皮一笑。克蕾雅覺其魅惑眼瞳，天生惑人。
“呃……不太懂您的意思……”
“哈哈，到時就懂了。總之今日辛苦了。好好休息，我去巡查。彆吹夜風太久，小心感冒。”
“啊，哈，是！隊長也辛苦了！”
隊長不顯遠征疲態，朗然隱入砦內，瞭望台複留克蕾雅一人。
若真有機會入皇衛之矛。
對皇都人、對誌為騎士者，這是至高榮耀。
“我……皇衛之矛……”
她知無需治癒術的世界最佳。
無人受傷，無魔獸侵擾，如創造神時代最佳。
但現實如此，治癒術被需，能用者被求。
隊長的話意難解，心湖泛起不平靜的波瀾。
“……隊長，您究竟看到了什麼？”
對留下謎語離去的隊長，克蕾雅的話語，終未傳達。contentend
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