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“糾正錯誤，令狂亂的靈魂沉寂吧——！”
在克蕾雅率領的第二部隊全力施放的解咒神聖魔法下，深受錯亂病侵蝕的第四部隊如斷線木偶般齊齊倒下。
亞尼斯·巴頓率領的第三部隊、艾卡捷琳娜率領的第七部隊，以及琉琉的即時聯動技術，成功在未造成一人犧牲的情況下平息了騷動。
然而——隊員們的臉色無一例外地陰沉。
因為連皇衛之矛中最擅長魔法、擁有卓越魔法抗性的第四部隊，也無法抵禦錯亂病，這事實再清楚不過。
這種咒術能在受術者保持平日意識的情況下，僅將忠誠對象替換為他人。
不僅本人毫無察覺，周圍人也無法察覺。
隱秘而迅速地將受術者轉化為瞭解最內部情報的內奸的咒術。
幸好第二部隊的解咒詠唱及時生效，未釀成大禍，但這種足以動搖皇都統治根基的未知術式，即便是已惡魔化的琉琉等人，也隻能咬緊嘴唇，像是嚼碎苦澀的蟲子般無奈。
＊＊＊
“……現在召開臨時賢禮議會。……立即進入正題，關於今日阿克伍德隊長及其部隊的事件……”
騷亂平息後，賢禮之間再次召開緊急議會。
所有人臉上帶著疲憊、憤怒，或是疑慮的神情，參與這場會議。
“坦白說吧，這裡冇人值得信任！”
一位男子帶著憤怒、困惑與悲歎的神情，高聲說道，語氣如威嚇般針對其他騎士。
第三部隊隊長亞尼斯·巴頓。
他是阿克伍德的愛徒，此刻毫不掩飾自己的憤怒。
平日的油腔滑調如今帶上危險氣息，更顯刻薄。
雖無死者，但皇衛之矛內部的戰鬥也給他的部隊造成損失。
他怒視其他部隊隊長，像是再也無法容忍。
“阿克伍德隊長甚至未察覺自己被錯亂病操控！他理所當然地認為自己是為佐斯·賽拉效命的魔法師！還妄言自己是毀滅皇都的魔之眷屬！第四部隊擁有皇衛之矛最強的魔法抗性，卻在咒術前毫無還手之力！而且，是在平日的意識下！我們不僅單方麵暴露醜態，甚至冇有事先分辨患者與非患者的手段！”
憤怒、困惑、悲歎——他咄咄逼人的氣勢令樞機卿們也無法插話，隻能聆聽他充滿怒意的演說。
“前日雷格蘭德卿在伊爾達利亞的事件也是如此。據說她原本是人類，卻不知何時被惡魔取代！若如此，我們之中早已混入惡魔也不足為奇！那些在內心嘲笑我們後手的傢夥，說不定就在此地！教皇陛下，我提議對在場所有人進行臨時魔術檢查！”
此言一出，琉琉、艾卡捷琳娜與奎爾副隊長三人悚然一驚。
這正是今晨她們與裡昂討論的內容，特彆提到要警惕亞尼斯·巴頓。
若臨時魔術檢查通過，將徹底檢查是否有可疑術式……也就是說，裡昂施加的認知誤導幻術必將被破。
如此一來，琉琉、艾卡捷琳娜與奎爾的真實身份暴露無疑——屆時隻能在此引發大屠殺。
“……巴頓隊長，請注意，昨日議會的共識您忘了？內訌正是敵人的目的……”
艾卡捷琳娜舉手提出異議。
無論如何要阻止，防止懷疑的目光轉向同伴。
然而——此話一出，巴頓露骨地皺眉，像是突然靈光一閃，挑起一側眉毛，直視艾卡捷琳娜。
“哦？哦？哦？哦？托爾斯泰隊長，您插話可是稀罕事。莫非有什麼見不得人的事？”
此言讓隊長級與樞機卿們齊齊露出困惑神情。
不，不可能。但，也無證據完全否定。
麵對疑慮與困惑的目光，艾卡捷琳娜立刻意識到自己的失誤。
——失策，引火燒身。
若保持沉默，或許不會引人注目。畢竟昨日剛決定因加利克斯失蹤，需加強部隊協作，巴頓的提案未必會通過。
“……哼。”
艾卡捷琳娜無言以對，巴頓得意地挺胸，滔滔不絕地繼續。
“坦白說，您最可疑，托爾斯泰隊長。據說您是最後一個與格倫隊長在一起的人。像格倫隊長那樣的能手，不可能輕易被擊敗。但若麵對您的容貌，他或許會因油斷或良心不忍而疏忽。您是否巧言誘騙了格倫隊長……有無印象？”
“……巴頓隊長，夠了。”
教皇貝爾娜黛塔閉目，輕聲責斥，稱其揣測無禮，尤其指控她殺害戀人。
平日，巴頓或會因此收斂，冷靜反思自己的過分舉動。
但今日，接連麵對皇都史上罕見的異常事態，巴頓並未停下。
“教皇陛下，若她是惡魔的爪牙，我們可能為時已晚。我甚至懷疑，此刻的她隻是偽裝成艾卡捷琳娜·托爾斯泰的假象……惡魔冒充的可能性存在！為斷絕後顧之憂，請允許我檢查她。不可信的盟友是最可怕的存在。”
若她清白，我將不再多言，並全力協助解決事件……巴頓以極儘禮貌的口吻說完，恭敬地在教皇前屈膝。
““…………！””
琉琉與艾卡捷琳娜對視一眼。
大事不妙。
未及討論突髮狀況的對策。
不，事態至此已無計可施。
兩人以眼神交流，確認想法一致。
“……明白了，冇問題吧，托爾斯泰隊長？”
“…………是。”
（……隻能下定決心了。）
艾卡捷琳娜閉目，數秒內構思最佳方案。
若幻術被破，惡魔身份暴露，周圍必陷入短暫混亂。
那一刻，右手抓住巴頓的脖子，扭斷頸椎。接著用劍斬斷身旁強大封魔術師羅什大主教的頭顱。心臟不行。
必須一擊確保無法詠唱並殺死，橫斬比刺殺更可靠。
雖非騎士，巴杜因·阿爾瓦雷斯魔術天賦也具威脅，但旁邊的琉琉會以精靈魔法將其無害化。
假設樞機卿與教皇反擊，需用屍體做盾。
奎爾儘量無害化或殺死其他隊長與副隊長，成功率將大幅提升。
若最終僅剩教皇，即使突髮狀況，琉琉的轉移魔裝具應能確保逃脫。
唯一顧慮是第二部隊副隊長、好友克蕾雅。
盲眼的她行動未知，是否明確敵對不明，但身為神聖魔法師，惡魔身份暴露後她絕不會站在自己這邊。
治癒術、神聖魔法、封魔術……她精通多領域，若被她詠唱，危險性激增。
（——雖不情願，若無法一擊讓她昏迷，克蕾雅也得……）
裡昂曾說：“對反抗者無需留情，但為長遠考慮，儘量保留人員。”目標不是摧毀皇都，而是掌控。但現在已無暇顧及。
巴頓隊長已近在咫尺，冷酷俯視她。
艾卡捷琳娜喉頭一緊。
許久未感到的乾渴與內心焦躁。
稍不留神，手的顫抖都可能暴露。
不能有可疑舉動，堂堂正正回視。
這是為保護自己與主人的戰場。
她如此告誡自己，強壓眼神，凝視眼前高大的男子。
然而。
下一刻，巴頓在她耳邊低語，僅她能聽到的低語，令她的思緒瞬間停止，身體僵硬。
“全·部·為·丹·塔·利·昂·大·人……”
“……！？”
無法理解，艾卡捷琳娜瞪大雙眼。眼前男子說了什麼？到底怎麼回事？
疑慮在腦海中飛竄，她如被蛇盯住般無法動彈。
“怎麼了？為何緊張？”
男子恢複平日油滑神態，剛纔的話彷彿幻聽。
“……冇事。”
“嗬嗬……準備好吧，托爾斯泰隊長。……解開你身上的幻術，顯現真實麵目。”
桃色幾何魔法陣在兩人間展開，纏繞艾卡捷琳娜全身。
這是用於識破幻術、顯現真容的術式。但惡魔化的艾卡捷琳娜清楚察覺：
這·隻·是·偽·裝·的·術·式。
偽裝成幻術破解術的魔法，隻有受術者能察覺。
雖有身體被束縛的不適感，卻對裡昂的幻術毫無乾涉，完全是虛假魔法。
魔法陣啪啪作響，接連破裂……艾卡捷琳娜的模樣毫無變化，最終術式如玻璃碎裂般完全崩潰。
“…………”
“…………”
沉默者與騷動者皆目睹同樣事實：
艾卡捷琳娜·托爾斯泰並非惡魔，也未以幻術偽裝。
這·是·全·員·目·擊·的·事·實。
“……芙麗耶導師，你也參加過遠征，也得檢查。”
“……嗯，隨你。”
看似懊惱的巴頓轉向琉琉，迅速上前。
琉琉似已察覺其意圖，雖不明意義，坦然接受幻術破解魔法，證明清白。
“……巴頓隊長，滿意了嗎？”
樞機卿無奈說道，巴頓咬牙，懊悔地向樞機卿與教皇下跪。
“……是。……為無端引發混亂，謹表歉意。……但樞機卿、教皇陛下，敵人是不通常理的惡魔。仍在繼續，請千萬謹慎。”
樞機卿與教皇點頭，阿本特洛特等各部隊也重塑認知。
“……總之，優先尋找惡魔佐斯·賽拉，同時保護居民。加強資訊共享。此次事件引來大量民眾聚集皇宮守護殿，民眾惶恐。羅什大主教，麻煩您安撫皇都民心。請各部隊全力執行職責。”
“……賢禮議會至此閉會。請各隊長於六點鐘聲再次集會，有事商議。”
鐘聲響起，議會結束，隊長們魚貫而出。
個個臉色陰沉，疲憊溢於言表。
彷彿未曾活過的時光，艾卡捷琳娜與琉琉匆匆隨人流離開，隱入暗處，前往兵鍛之間。
＊＊＊
“喀秋莎……到底，怎麼回事……？”
確認周圍無人後，琉琉拉住身旁惡魔的袖子。
“不，我也不明白……巴頓隊長……似乎是裡昂殿的部下……我想是吧……”
“……什麼時候……？”
困惑，僅此而已。
裡昂與巴頓隊長交戰？無此事實。被她們洗腦？也無記憶。
今晨交談時，裡昂似乎不認識巴頓，且已被琉琉的轉移陣送往安全之地。
而巴頓隊長本身捲入第四部隊事件，持續與他們作戰。
理應毫無交集。
“嗬嗬……是這麼回事哦。”
正為莫名展開困惑的兩人，背後傳來巴頓的聲音，嚇得她們跳起。
無疑是第三部隊隊長亞尼斯·巴頓的模樣。
但……仔細看，他的手如融化般滴落，化為膠狀液體。
“…………！難道是……尤菲爾……？”
“……誒？”
聲音與外貌毫不相像，但琉琉從笑聲猜出其身份，遲疑說道。
果然猜中，巴頓模樣的男子逐漸變形，變回……尤菲爾的模樣。
“『烏茨波香達納』……魔界的花。寄生體內，可依宿主意願改變外貌。當然，除我之外，任何人使用——無論是惡魔——都會死。”
這是她曾在耶爾茨村使用的異形之花。
為破壞村司祭的腦部，製造對自己有利的傀儡，尤菲爾用此花將自己化為觸手狀史萊姆生物。
“冇想到在這也要用。”尤菲爾咯咯笑著，脫下寬大的男裝，坦然換回藏著的女裝。
麵對暴露的曼妙**，艾卡捷琳娜與琉琉臉紅，尤菲爾卻毫不在意，開始述說原委。
“從加納托森林看到博術之間火起，我急忙趕回……但你們已鎮壓了患者。趁此機會，我接觸了熟悉的男子。”
“那麼……真正的巴頓隊長呢？”
“打暈後藏在合適的地方。你們部隊中有個能篡改記憶的女孩，我讓她植入虛假記憶。他應該快醒了……按我們看到的現實，他也會記得，無需擔心。”
優雅微笑的惡魔，卻未為完成絕妙的障眼法而自誇。
她公開揭露無人敢言的“惡魔內奸”存在，故意針對琉琉與艾卡捷琳娜，引發眾人疑慮，再證明她們清白——成功掩蓋她們已是叛徒的事實。
若事先串通，或許反顯做作。她演繹的巴頓逼真無比，琉琉等人因被懷疑而自然流露的困惑也極具真實感。
“……哈啊啊……”
艾卡捷琳娜無力地揉著眉心，長歎一聲。
“嗬嗬……你想殺我的樣子也很可愛哦，艾卡捷琳娜？”
尤菲爾似看透艾卡捷琳娜心中的屠殺計劃，笑著伸手撫摸比自己高的她的頭。
如母親誇孩子般的動作，讓艾卡捷琳娜表情更複雜。
一切儘在尤菲爾掌中。
“尤菲爾殿……真是壞心眼……嚇得我心驚肉跳。”
“卡秋莎……我們惡魔，早就冇心了吧……？”
艾卡捷琳娜抱怨，琉琉卻莫名指摘，歪頭疑惑。
“——好了，接下來你們要巡邏吧。琉琉，能送我到丹塔利昂大人那兒嗎？”
儘興欣賞兩人反應後，尤菲爾提議。琉琉立刻取出轉移魔裝具。夜幕降臨。尤菲爾的機智化險為夷，但這僅是諸多危機之一，事態未有好轉。
佐斯·賽拉的威脅已開始行動，皇政府也將不擇手段。
對皇政府而言，裡昂、尤菲爾、琉琉及艾卡捷琳娜的惡魔騎士團，與幕後黑手無異。若被視為同類魔物，可能被扣上所有罪名處決。
與佐斯·賽拉的衝突即將來臨，絕不能停滯。
“嗯……跳進這個魔法陣就冇事……”
“好……琉琉，謝謝。”
琉琉將自製的轉移魔裝具擲向地麵。
尤菲爾帶著笑意……又略帶嫉妒地注視她片刻，將自身投入陣中。
無人察覺她話語與眼神的含義——至少現在如此。contentend
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