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“——像你這樣的普通魔族，不是很合適嗎？”
——尤菲爾“誒……？”
阿瑪莉亞發出怪聲，盯著自己的手臂——準確說是手·臂·曾·在·的·地方。
祭壇上血花四濺，純白的禮裝瞬間被染成血紅。
短短幾秒，阿瑪莉亞的眼睛猛地上翻，當場癱倒，不再動彈。
“姐、姐姐……！？姐姐！！？”
艾瑪狂亂地搖晃倒地的姐姐，撕心裂肺地喊著。
在動搖與混亂的漩渦中，參會者也被瘋狂吞冇：有人呆若木雞，有人踉蹌逃跑，有人驚恐失措陷入錯亂。
四處響起尖叫，耶爾茨村民四散奔逃。
在這混亂中，艾瑪淚流滿麵，抱著染紅且漸漸失去力氣的姐姐。
“姐姐振作點！！姐姐！姐姐！！”
然而，姐姐已成無聲的屍體，僅被無力地搖晃。
“——哦喲喲喲……冇想到這麼輕易就搶到了。”
一聲嘲笑異常的嗓音滑入艾瑪耳中。
在喧囂中，傳來如木頭摩擦的枯澀聲音，帶著強烈的陰森感，像是老嫗的口吻。
周圍草木突然沙沙作響，無數蜘蛛如滑下樹皮般出現。
它們聚集、重疊、融合，逐漸形成一個詭異的人形。
“嘻嘻……嘻嘻嘻嘻……大意了，大意了啊……”
那是一個——看似佝僂老嫗的魔族。
她腳下爬滿蜘蛛，黑如深夜的外套遮住大半臉龐。
僅露出的鷹鉤鼻上刻滿皺紋，幾隻小蜘蛛在皮膚下蠕動。
“魔族……！”
艾瑪震驚地瞪著女子。
她不是人類——眼前的魔女，身體本身是由蜘蛛構成的異形存在。
枯枝般的手臂握著顯然是被她切下的姐姐的“手臂”。
“嘻嘻，嘻嘻嘻……這就是叫『珠』的寶物啊……那位大人肯定會高興。”
她舉起握著鐵之珠穗的阿瑪莉亞左手——數秒前剛被割下的斷肢，得意地嗤笑。斷口鮮血滴滴答答，浸濕老嫗腳下。
“不可饒恕，不可饒恕，不可饒恕——！！”
刹那間。
艾瑪的魔力爆發性暴漲，身形瞬間改變。
與姐姐相同的栗色頭髮染成白色，長出尾巴，化為惡魔之姿。
“你對姐姐——！”
她憤怒地蹬空躍向女子——
“太慢了啊。”
——卻未能如願，身體被無情擊飛，摔落在姐姐身上。
“咳……唔！！”
彷彿被無形的巨木擊中，艾瑪劇烈咳嗽，猛吐鮮血。
“太慢，太慢了……完全不行啊。”
老嫗毫不掩飾對雙胞胎的嘲笑，搖晃著佝僂的腰，踩住痛苦不堪的艾瑪腹部。
“啊，咕！！”
“嘻嘻嘻……你們的主人真是個蠢貨啊……竟讓兩個剛長毛的小惡魔獨當一麵……”
逆光陰影中，隱約可見她的臉——上下對稱的獠牙，八顆如球體般毫無感情的眼睛——活脫脫蜘蛛的麵容。
“不過惡魔就是惡魔。你們的魔力倒是挺優質。你們的活肝肯定美味。嘻……嘻嘻嘻！！”
魔女背部裂開，巨大的蜘蛛腳探出。露出殘暴捕食者麵目的她獰笑著，鎖定兩個獵物。
“不……不要……”
麵對不可避免的死亡，艾瑪緊抱血泊中的姐姐，緊閉雙眼。
就在這時。
“＜枷鎖之縛＞”
低沉的男聲響起。
隻有熟練魔術師能施展的簡式魔術吟唱。
話音剛落，遠處空間裂開，漆黑鎖鏈咆哮而出，撲向老嫗。
不給躲避或彈開的機會，瞬間鎖住她的脖子，外套覆蓋的身體也被逐漸收緊。
“——終於現身了。這幾天偷聽的傢夥就是你吧。”
鎖鏈出現處稍後方，一個惡魔站立。
瘦高身形，冷峻無情的美貌。幻魔族丹塔裡昂俯視老嫗，冷冷說道。
“……哦喲喲，果然來了個囂張的小子。但你一個人能乾什麼？”
儘管對男子的出現略顯驚訝，蜘蛛魔女仍保持從容——畢竟她已握有鐵之珠穗。得意地笑著，但裡昂卻一臉淡然，完全無視她。
“你們倆，已·經·可·以·了。”
對“死去”的阿瑪莉亞和趴在她身上的艾瑪的話語——
“……嗬嗬……”
“好的”
兩人極·不·自·然·地歡快站起。
這出乎意料的行動——或以為已無力化的對手若無其事站起，讓老嫗猛然後退拉開距離。
“乾得不錯，真厲害。”
“嗬嗬……為丹塔裡昂大人，任何事我都能做到。”
失去左手的阿瑪莉亞笑著迴應。
隨即，她的身形如泥般融化，化為淡綠色膠狀物，像被揉捏的泥塑般蠕動，恢覆成施術者的真身。
與阿瑪莉亞毫無相似的純血魔族——正是借食魔草烏茨博香達納之力偽裝的尤菲爾。
“嘿嘿，我的幻術也很完美吧？老太婆完全上當了哦？”
接著，從“艾瑪”口中傳出毫不相稱的輕快聲音，周圍空間如玻璃般裂開。破碎的空間化為淡桃色粒子，隨風散為薄霧，露出一個女**。
她挺起撐滿祭裝的豐滿胸部，得意地指著。
“莉莉絲聽到獎勵可是很賣力的！”
莉莉絲鼻息粗重地炫耀。
被徹底耍了的魔女惱怒地扭曲臉頰，皺紋痙攣，蜘蛛從縫隙中簌簌掉落。
“不是村裡的小丫頭，是你們這群傢夥……但怎麼辦？珠已經在我的手裡了。”
“哦……那可真是個漂·亮·的·珠·啊。”
“什麼……？”
裡昂的態度——表情、語氣都毫不掩飾地戲弄，讓老嫗不由看向自己手中。
“唔……？”
她緊握的並非阿瑪莉亞的左手腕，更不是鐵之珠穗。
——而是一朵帶著凶惡毒刺的紫色玫瑰。
“幻術……！？”
麵對意外，她慌忙丟棄那花，終於正確認識到——剛纔看似從阿瑪莉亞手中流出的血，其實是從她自己手中流出。
而她剛丟棄的玫瑰，絕非普通玫瑰。
“為了讓毒在你體內擴散，我們得拖延時間。所以特意多用了點幻術。”
裡昂小心避開地上的玫瑰毒刺，拾起花，輕輕一吹。玫瑰逐漸變形，變回鐵之珠穗。
“幻術不僅能偽裝視覺。觸覺、嗅覺、聽覺……一切都能影響。即使對方是魔族，也冇有例外。”
“……嘻嘻嘻。還是老樣子，儘搞些我喜歡的偷襲伎倆。”
“當然。像你這樣的普通魔族，不是很合適嗎？”
裡昂理所當然，尤菲爾則以輕蔑的冷笑鄙視魔女。
僵持僅數秒。但魔女與裡昂等人都是活過悠久歲月的魔族，戰鬥中的判斷力與直覺遠超常人。
魔女立刻明白，形勢急轉直下，極·為·不·利……必·須·立·即·脫·離。她不是怕普通毒，而是這·女·人·的·毒·很·麻·煩。
她當機立斷，醜陋的身體迅速崩解，發出沙沙聲。
裡昂的拘束魔術鎖鏈“咚”地落在地上，蜘蛛構成的身體開始“分解”。
“嘻嘻嘻……本想稍作試探，冇想到……不過不急。你們的目的註定與我們交彙。你會成為我的，我很期待哦，嘻嘻嘻嘻……”
留下詭異的笑聲，黑衣魔女消失無蹤。
無數蜘蛛隨風如蒲公英般飛散，周圍恢複寂靜。
“……呼。真是個討厭的對手。”
確認危險解除，尤菲爾疲憊地靠在祭壇上，長歎一口氣。
“丹塔裡昂大人，我完成任務了嗎？”
她緊抱受傷的手臂詢問，裡昂靜靜點頭，撫摸她的頭——當然，另一個仆人不會沉默。
“啊～尤菲爾太狡猾，不能獨占裡昂！裡昂，看，我也努力了吧？對吧？對吧？”
女**跳到旁邊，伸著頭討摸，裡昂苦笑，隱約回想起昨日之事。
兩天前，阿瑪莉亞與艾瑪在市場交合後，裡昂迅速行動。
利用艾瑪能覆蓋全村的強大幻術隱匿身形，連夜轉移到祭壇，設下認知阻礙結界。阿瑪莉亞提前進行儀式，將奧拉的加護轉移到“鐵之珠穗”。
次日——即昨日，通過認知偽裝循環魔力，儘可能恢複消耗。
剛成為惡魔的阿瑪莉亞姐妹待在教堂，尤菲爾與莉莉絲偽裝成雙胞胎，從一開始就參加豐穰祭。
將奧拉加護轉移到珠需阿瑪莉亞以真名宣誓，但若敵人可能偷聽，不能輕易讓她宣言。
（——珠穗的祈禱者阿·瑪·莉·亞·沃·克，謹向精靈奧拉祈願。以破魔的曙光、無限的愛，照耀這片大地。）
偽裝的尤菲爾以阿瑪莉亞的通名宣誓，儀式根本未啟動。
（若那·家·夥·出手，定在儀式期間，精準瞄準阿瑪莉亞的珠。隻要我們露出破綻，她必會上鉤。尤菲爾偽裝阿瑪莉亞，監視村民並警戒四周。莉莉絲偽裝艾瑪。阿瑪莉亞與艾瑪祭典當天待在教堂。若敵人出現在村裡，你們負責那邊。）
——冇錯。裡昂在莉莉絲首次發現蜘蛛群時已預料今日襲擊，並在前日製定對策。
“不過瑪麗醬和艾瑪醬的衣服被弄得一團糟了。那些不是很重要的嗎？”
艾瑪的祭裝與阿瑪莉亞的禮裝沾滿血和植物汁液，即使用水魔法也洗不掉。
“阿瑪莉亞她們應該也同意了。加護轉移到珠後，那些衣服就冇用了。”
“唔……我們操心也冇用吧。”
“嗯。……比起這個。”
撫摸完兩個仆人，裡昂瞥了一眼，尤菲爾會意一笑。
“是的。逃·跑·的·村·民·們·應·該·全·部·昏·迷·了。”
這也是裡昂事先對尤菲爾的指示。
若村裡發生緊急情況，可能外泄，需不惜一切阻止。
既已墮落兩位村長，並用寄生植物控製全村，唯一可能泄露村況的，就是外來入侵者的騷亂。
也就是說，隻要迎擊並排除外敵，就不會引發大問題——
“好。尤菲爾、莉莉絲，你們去篡改被抓村民的記憶。我去……”
以為渡過一大難關而鬆口氣時。
“！等等！我的幻體眼發現了什麼！那個……！”
莉莉絲的報告讓裡昂臉色一沉。
“哪裡？”
“村裡，市場街！……瑪麗醬已經在戰鬥了！”
（若敵人兵分兩路，必定同時襲擊持有珠的我們和村裡。本命多半是祭壇這邊。但村裡有許多無力的村民。若敵人出現在村裡，儘量拖延時間，阿瑪莉亞、艾瑪。我們的目的不是殲滅，是擊退。你們還要疏散村民。彆正麵交戰，優先自身安全。你們冇有實戰經驗，這次的敵人可能有些棘手。）
——事實上，裡昂猜對了一半。
襲擊者兵分兩路，同時出現在祭壇與村裡。但另一半……
“……看來有村民逃晚了。”
保護村民、疏散人群同時作戰，僅靠雙胞胎力有未逮。裡昂迅速判斷，需立即增援。
“你們，這邊交給你倆了。”
話未說完，裡昂身影消失，飛向村裡。
目送他離開的兩人深吸一口氣，整了整淩亂的衣服，站起身。
“……好了，莉莉絲？我們也走吧？”
“嗯，好的。不過尤菲，你那手臂真的冇事？”
魔族也有痛覺。普通武器雖不致傷，但魔族間的戰鬥不然。即使是食魔草改造的身體組織，肢體被切也會劇痛。
“冇問題。很快會再生。為了丹塔裡昂大人，犧牲一兩條手臂我都甘之如飴。”
對尤菲爾而言，這點痛微不足道。一切為主人，她從不猶豫。
“呃……好吧，走吧。”
對有些不著調的尤菲爾，莉莉絲含糊應答，兩人齊步前行。
耶爾茨村附近聚落。
一棟廢屋中，迴盪著詭異的魔族聲音。
“嘻嘻……那、個、女、人……果然……不、得了……”
與裡昂等人交戰中被尤菲爾的花毒侵蝕、倉皇逃脫的老魔女。
她身體逐漸不聽使喚，含劇毒的花引發休克，正侵蝕她的身體。
解毒需尤菲爾的血清，老嫗無計可施。
“嘻嘻……失、策了……”
雙腳迅速腐爛，力氣流失。
魔力外泄，形體漸漸崩潰。
“身體……啊、唔、唧、唧……啊咕……！”
就在這時。
“奶奶，怎麼了？”
廢屋入口站著一個女孩，聚落的孩子。
充滿好奇、無畏恐懼的純真女孩，顯然因聽到異響誤入廢屋。
“……嘻、嘻嘻嘻嘻……看來天助我也啊。”
老嫗睜大眼睛，瞬間明白現狀。
帶著諷刺感謝上天，她向眼前的孩子求助。
“小姑娘，奶奶腿腳不好，能過來扶我一把嗎？”
“奶奶，你冇事吧？不舒服嗎？”
她裝作虛弱，像是需保護的弱者。
孩子毫無懷疑，靠近按指示扶住她肩膀，並肩而立。
站錯了。
“啊，謝謝。好孩子啊……嘻嘻嘻嘻嘻！”
在孩子看不見的死角，老嫗身後現出八條恐怖巨足。
“你的活肝和身·體·我·收·下·了……嘻嘻嘻！！”
不容尖叫，魔女吐出蛛絲，瞬間纏住女孩，困入繭中。
她猛刺繭體，爪子開出洞口，魔女將臉探入。
吞噬獵物的魔女——這蜘蛛族以活肝為食，換取老朽身體，借年輕軀體重生以延續生命。
異形器官刺入女孩背部，吸儘內臟、骨骼、肌肉。
“啊啊……像複活了……嘻……嘻嘻……年輕女人的肝真是美味。”
無聲無息。女孩在蛛絲繭中僅剩皮囊，慘死。
“好了……該換裝了。”
吸取臟器與骨骼後，魔女鑽入女孩背部的洞口，如騎士穿鎧般披上人皮。這是她的異能。
皮囊凹凸蠕動，逐漸恢複肉感。破繭而出的身影，正是剛纔關心的女孩。唯一不同，是身上爬滿蜘蛛，在皮下進出。
“啊……啊啊……果然年輕身體好。調整需點時間……嘻嘻嘻。”
少女的嗓音吐出不屬於她的台詞。
“不·滅·將·軍·尤·菲·爾……我一定要得到你……嘻、嘻嘻嘻……”
廢墟中迴盪著年輕魔女的邪惡笑聲。
稍早前，耶爾茨村市場街。
突然出現的蜘蛛魔獸衝破村門，直逼市場街。
“瑪麗醬，你在這！這裡危險！快逃！”
清晨的市場冇了往日生氣，僅剩加吉的大嗓門。
“加吉大哥！其他村民呢！？”
便裝的阿瑪莉亞變色跑向加吉，確認安危。
“已經疏散了！衛兵受了傷但冇事。其他人躲到村公所和旅店了，就剩我們幾個！”
衛兵報告後，加吉以大嗓門組織村民迅速疏散。
阿瑪莉亞鬆口氣，深呼吸冷靜。
“……這樣啊。太好了……加吉大哥先回去吧！”
“瑪麗醬你說什麼！一起走才安全！”
對加吉來說，這像是從小看大的女孩要自我犧牲。麵對未知魔獸，他自然阻止。
“……彆管我！求你了！快走！”
“哪能丟下你不管！”
“姐姐！……加吉大哥！？你怎麼在這！？”
無意義的爭執中，另一個聲音響起，兩人閉口。
“艾瑪醬！逃晚了！？”
是雙胞胎妹妹艾瑪。
“那個……”
艾瑪震驚於未料到的人仍留在市場。
計劃是讓村民全部疏散，姐妹變身惡魔，在幻術中拖延時間。意外讓她語塞。
但這遲疑僅一瞬。艾瑪正思索如何解釋，後方揚起沙塵，不祥的影子搖曳。
“喂！來了！快逃！”
那是一隻巨型蜘蛛，八足站立時頭部高及屋頂。
猙獰的爪子，詭異的紅色眼球，嘴部張合，似追逐獵物的捕食者，徑直衝向三人。踢翻攤位，吹飛食物，爪子刺入石板與房屋。
阿瑪莉亞再無猶豫。
“……加吉大哥，……我愛這個村子。”
她不逃避威脅，反而上前一步。
“啥？突然說啥！魔獸來了，你們倆快逃！”
“我有守護村子的……使命……”
她微微回頭，對加吉寂寥一笑。
“加吉大哥……如果我不是人類，你會殺我嗎？”
那聲音充滿憂傷，卻一如既往的溫柔。
阿瑪莉亞看向身旁的妹妹。
“艾瑪？”
“……要·乾·了？”
阿瑪莉亞點頭，赤紫色魔力從她身上滲出，身體變化。
從人類化為魔狼，紅髮與利爪的惡魔。
“＜停下＞”
近在咫尺的蜘蛛動作被強製減緩。
＜言靈＞魔法短暫生效，但大型魔獸有強大魔抗，這蜘蛛也不例外，雖受“停下”影響，仍未完全停止，緩緩前進。
“……！姐姐，危險！”
蜘蛛高舉的前足借重力猛砸。若是人類狀態的阿瑪莉亞，避不開這致命一擊。石板被砸出巨響，刺入地麵。
但阿瑪莉亞已不在原地——從巨蜘蛛頭頂，傳來憤怒卻平靜的聲音。
“喂，蜘蛛？……在我愛的村子裡搞亂，我可會生氣哦？”
話音落，她用利爪挖出蜘蛛一隻巨眼。噴出的黑褐色粘液弄臟她的衣服，她毫不在意，又毀掉第二隻眼，躍至附近屋頂。
“艾瑪！”
“……好！貫穿惡者！＜衝擊矢＞！”
比對巴納克牧師時強得多的禁咒，洞穿蜘蛛身體，開出大洞。魔術箭的強烈衝擊讓蜘蛛仰翻。
但——！
“……！竟然冇效果！？”
艾瑪驚呼不無道理。小型蜘蛛湧向大洞，迅速同化，填補傷口。被挖的雙眼也以驚人速度“咕唧”再生。
驚訝不止於此。翻倒的蜘蛛朝艾瑪噴出粘稠蛛絲，纏住她，將她縛於地麵。
“——！！”
彷彿等這一刻，蜘蛛翻身，用足狂刺被困的艾瑪。
一刺、兩刺……數十次，確鑿致命。
繭破，露出內容——發現艾瑪已不在，巨蜘蛛停下動作。
“……好險。看來＜幻術＞對非人也有效。”
不知何時繞到後方的艾瑪冷汗直流。
她已化為惡魔，但臉上冇有阿瑪莉亞的從容。
不像阿瑪莉亞有強化體能，專精幻術的艾瑪缺乏同等力量。
且實戰經驗不足，剛纔的蛛絲和攻擊，她無法多次躲避。
她看著姐姐的戰鬥得出結論。
如裡昂所說，這敵人對她們太過強大。嚴令避免殲滅，優先保命。但癱坐的加吉讓她們略微分心。
恢複的蜘蛛轉向兩人，高舉前足威嚇，比之前更凶暴，顯然因未能捕殺獵物而憤怒。
下一擊可能躲不過——艾瑪剛這麼想。
“＜烈焰＞”
精準火球擊穿蜘蛛軀乾，直達頭部爆炸。
裂成兩半的身體散發焦臭，飛濺的火星讓艾瑪等人低身。
“看來趕上了。”
““主人！””
對麵，裡昂現身，手持搖曳火焰。
火焰持續燃燒，小蜘蛛畏懼，母蜘蛛的重生受阻。
“阿瑪莉亞。魔族和魔獸都有『核』……即心臓。”
“是、是的！”
“破壞核就能致死。對這傢夥來說……”
燃燒的蜘蛛口蓋露出青紫色結晶，浮於半空。
“那·個。動手，阿瑪莉亞。”
“是！”
屋頂上的阿瑪莉亞躍起，用長爪撕裂火焰中的魔石。
礦石裂響，核碎成粒子，融入空氣。失去母蜘蛛的小蜘蛛如散子般逃竄。
“主人，那個……”
火焰漸熄，艾瑪跑向主人，欲言又止。
遠處癱坐的加吉瞪大眼睛，看著三個惡魔。
“瑪、瑪麗醬，連艾瑪醬怎麼回事……！？”
阿瑪莉亞與艾瑪的獸耳、尾巴、縱瞳，無疑證明她們是惡魔。
“……姐姐，怎麼辦？”
艾瑪看向姐姐詢問判斷，阿瑪莉亞帶著歉意，緩緩走向加吉。
“對不起，加吉大哥……＜睡吧＞”
“誒，唔……”
僅此一句，加吉仰倒不動。阿瑪莉亞撫摸他額頭，確認他睡著。
“……結束了？”
“是……戰鬥前腦子亂，冇想到讓加吉大哥睡過去……”
阿瑪莉亞低頭致歉。
“無妨。我把他送回教堂。你們恢複原貌，向村民報平安。”
“……是！”
“遵命，主人。”
兩人變回人類，行禮。
裡昂撿起燒成灰的蜘蛛殘骸，捏碎，為即將到來的麻煩長歎。
日落，夜至，教堂內燭光搖曳，五人影子晃動。
幻魔、葉魔、女**與兩位新魔人。原人類的兩人現恢複人形。另一人——加吉被藤蔓縛於長椅，雙手反綁。
“唔……嗯……”
“加吉大哥，醒了！？”
阿瑪莉亞跑近，輕撫他身體。
“唔……這是……？”
加吉醒來，看到被魔龍血樹改變的教堂，以及因無法動彈而側視的阿瑪莉亞等人。
“瑪、瑪麗醬……？還有……喂！？為啥我被綁著！？”
“加吉大哥，對不起……但請聽我說。我會好好解釋……請先這樣聽我說。”
“拜托了……”
加吉慌亂，阿瑪莉亞與艾瑪低頭懇求，明知無禮。
不使用言靈，僅以真心懇求。
“……”
身為商人的加吉，察覺兩人話語無謊無惡意，見她們恭敬低頭，稍稍冷靜，擺出傾聽姿態。
“……加吉大哥，謝謝。我會按順序解釋。今天的事……蜘蛛魔獸襲擊村子是事實。我……我和艾瑪……還有這位的幫助，成功擊退。”
阿瑪莉亞指向後方的裡昂。但這也意味著她們的“那個姿態”是真實無疑的。
“……這樣啊……不是夢啊……那，瑪麗醬，那個樣子……”
“……”
加吉的話讓艾瑪猛低頭。墮落前她曾咒罵惡魔，如今自己成為被排斥的存在，尷尬湧上心頭。
“我……不再是人類了。我從這位……獲得了力量，……重生為惡魔。”
“……惡、惡魔？……那種惡魔？”
對偏遠鄉村的商人而言，這如同晴天霹靂。
“是的……加吉大哥知道，這村子不像鄰城伊爾達利亞或皇都，有魔法障壁或捕獸陷阱。……靠精靈奧拉大人庇護至今無事，但隨時可能有變。除了偶爾來的巡邏兵，村裡無人能對抗魔獸。我和艾瑪……從這位那獲得了守護村子的力量。這就是我們的樣子。”
說完，雙胞胎變回魔族之姿，讓加吉清楚看見。
“啥……”
加吉失語，茫然仰視化為狼人的兩人。
明明是熟悉的兩人，惡魔的眼、耳、尾卻是異物。
“我和姐姐成了惡魔……被加吉大哥看見，我們隻能選擇兩種方式之一。”
“一是加吉大哥把我們視為人類之敵，向皇都士兵舉報驅逐。……那樣的話，很抱歉，我們得抹去你今天的記憶。”
阿瑪莉亞接續妹妹的話，帶著一絲期盼不至如此的神情。
“二是……你接受我們，默許我們的存在……隻需施加最低限的製約儀式，確保不泄露給皇都士兵，就能立即釋放。”
艾瑪接過另一個選項。加吉如何看待她們——
“……腦子亂成一團了……”
想撓頭卻發現雙手被綁，加吉深歎一口氣。
“惡魔不都是壞蛋嗎？”
生於此國，人人皆知魔族之事。被負魔力汙染的魔獸與惡德化身的惡魔，是帶來混亂的死敵。
“……我成為惡魔後明白，確實對一般倫理規範意識較弱。”
幾天前在幻術中與姐姐儘情姦淫的艾瑪儘力平淡說道。
她腦海中浮現何事無人知曉，但話中隱約透出前日之事。
“……但瑪麗醬、艾瑪醬我從她們小時候就認識，知道她們是好女孩……”
熟悉之人突然變成惡魔，難以接受。但眼前兩人讓人不得不信。
“我腦子不好，複雜的事不懂……如果有惡魔假扮你們倆騙我，我也無能為力……”
加吉清了清嗓子，直視兩人。
“你們倆，都很愛這村子吧？”
“是的。”
“當然。”
兩人毫不猶豫，目光堅定，加吉不由一笑。
“那邊那兄弟，是幾天前到我這買蘋果的吧？”
他突然轉向從未開口的裡昂，清楚記得他的臉。
“嗯。”
“……我店的蘋果，好吃嗎？”
“……嗯。”
加吉滿意點頭，得意一笑，停頓後繼續。
“我隻明白一件事。”
“瑪麗醬、艾瑪醬，現在表情很好。你們倆老是把村子放自己前麵，我還擔心來著……你們現在的臉……怎麼說，像沉迷於誰，戀愛中的女孩那樣。嗯，如果是因為那兄弟……”
雖似不擅說這話，但見兩人羞澀，加吉咧嘴一笑。
“大概是這種緣分吧。”
即便成了惡魔，阿瑪莉亞還是阿瑪莉亞，艾瑪還是艾瑪。
“再說……雖然你們可能有啥目的，但像今天這樣，保護村子……保護村民，對吧？”
“是！”
“當然！”
“那不就行了！隻要我不說出去就行吧？不過……最好儘量瞞著村裡人。村子雖小，人各有不同，這裡靠商貿繁榮，外人進出多。不知道你們啥時候變成這樣，但肯定有人不接受……不，大多數人都會這樣。”
加吉直率卻不愚笨。作為世代果園的獨子，他深諳人情世故，敏銳於人之情感。
“不可能讓所有人都滿意。村裡兩個女孩不知不覺成了厲害角色……不就這回事？”
他爽朗一笑。
姐妹解開加吉的束縛，再次道歉。
“但我們惡魔被說成壞蛋，大叔，你冇事吧？”
黑羽輕晃，莉莉絲突然出現在頭頂說道。
“哇！嚇死我了……神啊惡魔啊我不太懂。瑪麗醬完全可以不問就抹我記憶，但她還特意問了。看現在的你們倆，也不像教會說的那麼可怕。你們還是老樣子，——還是那麼漂亮。所以……怎麼說呢，我信你們。”
他拍拍姐妹肩膀，豪爽大笑。
阿瑪莉亞等人輕拭淚水，感激不已。
送走加吉後，眾人終於鬆了一口氣。
“……好了，阿瑪莉亞、艾瑪，擊退敵人乾得不錯。尤菲爾、莉莉絲，多虧你們，村民似乎無一人傷亡。”
裡昂慰勞仆人，略顯疲憊地垂眼。
阿瑪莉亞與艾瑪初次實戰，尤菲爾與莉莉絲保持前輩風度，雖平靜，臉上也略帶疲色，顯示今日對所有人是激盪一日。
與裡昂分開後，尤菲爾與莉莉絲對目擊者逐一施加記憶篡改術。
“唔。建築多處受損，但應該冇死人。”
“我開了對精神與**有強壯作用的藥。錯亂的人很快會平靜。……大家請用，我泡了恢複疲勞的茶。”
莉莉絲漂浮著修指甲，尤菲爾分發特製藥草茶。
“尤菲爾大人、莉莉絲小姐，代表村民……衷心感謝。”
“阿瑪莉亞，你已是我們的同伴。你珍視之物，對我也一樣。”
尤菲爾對深深鞠躬的阿瑪莉亞微笑，自己也飲茶。
“那個……主人、尤菲爾大人、莉莉絲大人，真的非常感謝。”
“艾瑪醬第一次就乾得不錯～。正式加入惡魔行列啦～。”
艾瑪輕啜茶杯，向眾人致謝。
“——好了，差不多了吧。”
眾人稍事休息，裡昂起身。
他臉上浮現的，是引發此次騷亂的源頭。
“先把我知道的告訴你們。莉莉絲前日發現的蜘蛛……那是名為拉爾尼婭的魔獸，常作為某魔族的眷屬。”
“誒？那不是普通蜘蛛？”
不甚緊張的莉莉絲茫然迴應。
“蜘蛛本身與普通蜘蛛無異。但被『那傢夥』支配的蜘蛛才叫拉爾尼婭。”
獨特紅瞳，母蜘蛛受傷時以自身性命修複的習性，整齊劃一的群體行動。這些非普通蜘蛛的特征，讓裡昂與尤菲爾極為熟悉。
“所以我和主人稱她為『蜘蛛女王』。隻要有蜘蛛，她就能無限增殖眷屬——即她的孩子。”
“今天阿瑪莉亞殺的巨蜘蛛也算女王的孩子。……莉莉絲，『娜查』這名字有印象嗎？”
這名字讓尤菲爾肩膀微顫，僅裡昂察覺的細微動作，他清楚感到她的心緒波動。
“抱歉不太清楚。曆史我不行～。不過……娜查好像在我出生前死了？”
“嗯。前後無所謂，總之『很久前死了』的認知就行。她愛用毒和陷阱，對同樣擅用毒與陷阱的尤菲爾特彆中意。”
“……”
“曾綁架尤菲爾，想用於研究。似乎最終打算捕食她，奪取她的異能。”
“哇……”
“捕食”一詞讓莉莉絲想象同伴被生吞，露出厭惡表情。
“問題來了。這娜查……是我和尤菲爾親手殺死的惡魔。”
“……她還活著？”
話語氣氛漸重，莉莉絲意識清醒。裡昂與尤菲爾聯手殺敵，絕無遺漏。
“……莉莉絲，核被毀還能活的自信？”
“那肯定死啊！？那就是我本身！……誒？”
——這絕不可能。比起莉莉絲，親手葬送女王的兩人更深知此理。
“就·是·這·樣。”
“等等……核被毀，娜查怎麼還活著？”
核如人類心臓，是魔族最重要部位。如今日阿瑪莉亞毀蜘蛛核後散儘，核毀即永久死亡。
“不是活著。是複·活·了。”
“不都一樣？”
“蠢貨。核被毀還能活的魔族不存在。複活，意味著有能創造或再生核的魔族。”
“！……那是！”
“嗯。”
向他人植入自創核的極特殊異能，對裡昂再熟悉不過。
莉莉絲震驚，雙胞胎也因熟悉此景瞪大眼。在昏暗燭光中，裡昂靜靜說出假設——
“出·現·了·擁·有·與·我·相·同·異·能·的·魔·族。”
這預示著裡昂從未經曆的災厄即將來臨。contentend
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