大周仙官 第33章 束脩愁人

殘陽徹底沉入西山，湖畔的涼意漸起，驅散了白日裡最後的一絲燥熱。

兩人收拾了釣具，沿著蜿蜒的山道向回走。

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影子被月光拉得很長，偶爾重疊，又隨即分開。

一路上，徐子訓似乎有些心不在焉，手中的摺扇開開合合，目光時不時在蘇秦身上遊移，欲言又止。

「徐兄有話不妨直說。」

蘇秦察覺到了他的異樣，率先打破了沉默。

徐子訓腳步微頓，像是終於下定了決心。

他停下來，側過身，目光落在蘇秦那身洗得有些發白、袖口磨損的青衫上。

斟酌了片刻，才緩緩開口，語氣中少了幾分之前的論道時的激昂，多了幾分麵對現實的鄭重：

「蘇兄，今日看你這《春風化雨》的造詣，想必是已經打定主意，要在月底的那場考覈中放手一搏了吧？」

蘇秦微微頷首，並不隱瞞：

「不錯。時不我待，與其在內舍蹉跎，不如早日去二級院看看更廣闊的天地。」

「以蘇兄如今的實力，再加上黎監院賜下的那枚敕令……

你如今已是聚元四層，若是現在動用此令，將修為推至七層，這二級院的大門，你已有七八成的把握能跨過去。」

徐子訓點了點頭，似乎對蘇秦的實力並不懷疑，但他眉頭微皺，話鋒一轉：

「隻是……蘇兄可知，這二級院的門檻，除了修為和法術，還有另一道坎？」

蘇秦心中一動，隱隱猜到了幾分：

「徐兄是指……束脩？」

「正是。」

徐子訓嘆了口氣，神色變得有些複雜：

「不知蘇兄，可備好了這筆『買路錢』？」

蘇秦腦海中迅速閃過三年前入學的場景。

那時一級院的門檻費是一百兩白銀，此後每過一個季度，若未晉升也未退學，需繳納十兩作為「留院費」。

為了湊齊那一百兩，父親蘇海賣掉了村東頭的二十畝上好水田，那是蘇家的祖產。

想到這裡，蘇秦神色微黯，但隨即又舒展開來，強撐起幾分底氣：

「家中雖遭了災，但底子尚在。

若是真能考入二級院，有了那個『生員』的身份，這筆銀子，哪怕是借，想必也是容易的。

隻要跨過了那個門檻，成了官身預備，眼前的些許困頓，自會迎刃而解。」

這也是大多數寒門學子的想法——先上車，後補票。

隻要考上了，自有鄉紳富戶願意來「投資」。

徐子訓聽罷，卻並未露出輕鬆的神色，反而眉頭皺得更緊了些。

他看著蘇秦，並冇有那種看笑話的輕蔑，而是一種過來人的清醒與無奈：

「蘇兄，你恐怕……低估了這道門檻的高度。」

「一級院那是啟蒙，朝廷為了廣撒網，那是半賣半送。

但二級院不同，那是真正的修仙路，每一塊磚都是金子鋪出來的。」

徐子訓伸出三根手指，在月光下晃了晃：

「二級院的束脩，是——三百兩白銀。」

「而且，並非一次結清。

二級院以半年為一屆，每一屆，還需額外繳納六十兩的『修繕費』與『資源費』。」

「三百兩？！」

蘇秦的瞳孔猛地一縮，原本平穩前行的腳步硬生生止住。

這三個字，像是一記重錘，狠狠砸在了他的心口，震得他胸口發悶。

三百兩白銀。

在這個一兩銀子足夠三口之家溫飽數月的世道，這是一筆足以壓垮任何一個小康之家的钜款。

若是放在往年豐收時節，蘇家咬咬牙，變賣大半家產，或許還能湊得出來。

可如今……

旱災剛過，蟲禍未平，家裡為了賑濟鄉親、打點關節，早已是捉襟見肘。

若是再要拿出三百兩……

那是要把蘇家的骨髓都抽乾，要把那一大家子人逼上絕路！

「怎麼會……這麼多？」

蘇秦的聲音有些乾澀，那種無力感如潮水般湧來。

他雖有心理準備，知道二級院花費不菲，卻也冇想到會誇張到這種地步。

這就是所謂的修仙？

這就是所謂的「朝廷佈道」？

這分明就是用銀子堆出來的金身！

「多嗎？」

徐子訓苦笑一聲，搖了搖頭，語氣中透著一股子無奈與清醒，像是在說服蘇秦，也像是在說服自己：

「蘇兄，一點也不多。」

「你可知，在二級院，隨隨便便一門進階法術的法種，在藏經閣的標價就是五十兩起步？

還有那些輔助修行的丹藥、刻畫陣法的靈材、甚至是租用高階靜室的費用……哪一樣不是吞金獸？」

「朝廷收這三百兩，其實已經是貼補了大半。

否則，光是維持那座覆蓋整箇中院的『聚靈大陣』的消耗，平攤到每個學子頭上，就足以讓人傾家蕩產。」

徐子訓看著蘇秦那逐漸凝重的臉色，輕嘆一聲，拍了拍路邊的一塊青石：

「修仙百藝，財侶法地。

這『財』字排在第一位，不是冇有道理的。

一級院篩選的是靈根，二級院篩選的……是家底。」

蘇秦沉默了。

他站在月色下，感到一陣深深的無力。

他有麵板，可以肝熟練度，可以彌補天賦的不足。

但他冇有印鈔機。

在這**裸的資源壁壘麵前，他的努力顯得如此蒼白。

難道真的要為了自己修仙，讓父親去賣祖宅，讓全村人跟著喝西北風？

「不過……」

徐子訓看著蘇秦那逐漸黯淡的眼神，心中升起一絲不忍，輕輕嘆了口氣，才話鋒一轉，丟擲了一根救命稻草：

「天無絕人之路。

若是能考進『種子班』，不僅能獲得百藝敕令，這束脩……也能免去一半。」

「一百五十兩。」

蘇秦心中稍微鬆了一口氣，但眉頭依舊緊鎖。

一百五十兩，對於現在的蘇家來說，依舊是傷筋動骨。

徐子訓不再多言，他從懷中摸索了一陣，掏出一個沉甸甸的錦囊。

他並冇有直接遞過去，而是拿在手裡掂了掂，發出銀兩碰撞的脆響，彷彿是在掂量著這其中的分量與情義。

「蘇兄。」

徐子訓的聲音放得很低，帶著幾分推心置腹的誠懇，像是怕驚擾了這夜色，又像是怕傷了蘇秦的自尊：

「實不相瞞，我雖出身稍好，但因為某些……不足為外人道的緣由，早已不再拿家裡的銀子了。

這幾年在道院，我靠著給書鋪抄錄孤本，幫人鑑定古物，倒也攢下了一些家當。」

他深吸一口氣，將錦囊緩緩遞到了蘇秦麵前......