大周皇商 第176章 李謙冒進觸蠻俗 五溪衝突初爆發

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五溪腹地的春寒裹挾著砭骨霜氣，比荊南更顯凜冽。李謙蜷在臨時搭建的牛皮帳篷裡，指尖劃過《江南惠民策》的賬本，嘴角揚起誌得意滿的弧度——帳外，五百皇商司文吏正將稻種分發給蠻民，三千護榷軍（原邊鎬降卒）高舉繡著“大周惠民”的杏黃旗，在蜿蜒山道上來回巡邏。整套流程照搬江南成例，看上去一切都在有條不紊地推進。

“大人！蠻民說這稻種種不得！”屬官跌跌撞撞衝進來，掌心攤著把乾癟稻種，額角還沾著山霧凝成的水珠，“他們說五溪山地缺水，冬霜又重，江南稻種根本活不成，求換蕎麥種和粟種。”

李謙隨意翻了翻賬本，眉梢挑起一抹不耐：“江南稻種畝產三石，他們山野之人懂什麼？告訴他們，按官方法子耕種，秋收自有豐年。若敢不從，鹽引一概停發！”他將賬本重重拍在案上，“我等乃大周命官，豈會誆騙這些化外之民？”

屬官不敢再勸，硬著頭皮傳令。蠻民們攥著稻種，神色凝重如霜。飛山蠻世代深耕五溪，最知此地氣候——江南稻種喜水畏寒，種在此處無異於播撒枯草。“中原人這是要斷咱們生路！”老蠻酋顫抖著捧著稻種，渾濁老眼裡蓄滿怒火，“去年南唐官也是這般哄騙，結果稻苗全爛在田裡，寨子裡老幼啃了三個月樹皮！”

護榷軍刀槍森然，蠻民們敢怒不敢言，隻能揣著稻種，腳步沉重地返回山寨。

風波未平，禍事又起。李謙選定“神樹坪”修建鹽鋪，卻不知此處正是飛山蠻祭祀山神的聖地。坪上三株古杉拔地參天，虯枝如蒼龍盤踞，每逢節慶，蠻民便在此焚香獻祭，視其為山神化身。當護榷軍揮斧砍向古樹時，山道上突然湧出無數蠻民，他們哭喊著撲向樹乾，卻被明晃晃的刀刃逼退。

“使不得！這是神樹，砍了要遭天譴啊！”蠻婦死死抱住樹乾，哭聲淒厲，發間銀飾叮噹作響。

李謙聞訊趕來，見狀冷笑：“什麼神樹？不過是幾株老樹！鹽鋪工期緊迫，延誤了惠民大業，你們擔待得起？”他厲聲喝令，“繼續！誰敢阻攔，以抗旨論處！”

斧刃劈入樹乾的悶響驚飛群鴉，古杉轟然倒地，震得地麵微微發顫。木屑紛飛間，蠻民們的哭嚎響徹山穀。躲在暗處的潘金盛，飛山蠻七洞大首領，指甲深深掐進掌心，眼中騰起滔天怒火——原以為大周惠民策能帶來生機，如今所見，分明是中原人毀神山、贈毒種，哪有半分誠意？

事態愈發失控。潘金盛派去交涉的使者，竟被李謙當眾扣押。

“蠻夷也配提條件？”李謙斜倚胡床，睨著被捆在帳柱上的使者，語氣輕蔑，“想要鐵器布匹當見麵禮？大周威儀，豈容蠻人勒索！告訴潘金盛，親自來帳前謝罪，否則使者就留在這兒喂狼！”

使者劇烈掙紮，口中塞著麻布，隻能發出憤怒的嗚咽。

訊息傳回飛山寨，潘金盛怒不可遏。他連夜召集七洞蠻酋，在神樹坪殘樁前舉行血祭。枯稻種與斷杉枝堆在祭台，火光映照下，蠻酋們的麵孔猙獰如獸。

“中原人毀我神山，斷我生路，還扣押使者！”潘金盛高舉染血長刀，聲如驚雷，“這哪裡是施恩，分明是要奪我土地、滅我族群！今日若不反抗，子孫後代唯有死路！今夜便去焚燬鹽鋪，殺儘這些中原狗官，讓他們知道，五溪人不是任人宰割的羔羊！”

蠻酋們齊聲怒吼，山林為之震顫。他們抄起彎刀弓箭，藉著夜色掩護，如鬼魅般向鹽鋪潛行。

三更鼓響，鹽鋪內文吏酣睡正沉。突然，喊殺聲撕破夜幕，數千蠻兵從密林湧出，刀光與火把交織成血色浪潮。“殺！燒了這賊窩！”潘金盛一馬當先，刀鋒閃過，守門士兵咽喉迸血。蠻兵將火把擲向帳篷，烈焰瞬間吞冇營地。

李謙被濃煙嗆醒時，營帳已成火海。他抄起佩劍衝出帳外，左臂突然一痛——不知何處射來的毒箭穿透皮肉，劇痛如毒蛇噬咬。“結陣抵抗！”他嘶吼著指揮，可護榷軍多為江南水師出身，在崎嶇山路上遭遇夜襲，頓時陣腳大亂，死傷枕藉。

皇商司文吏們皆是寒窗苦讀的寒門子弟，何曾見過這般慘烈廝殺？有人躲入帳篷，卻被烈焰吞噬；有人奪路奔逃，被蠻兵追上，利刃落下，鮮血濺在殘存的古杉枝乾上。十二具文吏屍體被高高懸掛，在火光中搖晃，慘狀令人目不忍視。

李謙帶著殘部浴血突圍，狼狽逃往荊南。回望身後沖天火光，左臂毒血汩汩滲出，他心中湧起從未有過的恐懼——精心謀劃的江南惠民策，竟在五溪釀成如此大禍。

戰報傳至荊南巡撫司時，陳琅正在覈查武平軍茶稅。“什麼？鹽鋪被毀？十二名文吏殉職？”他猛地起身，賬本散落滿地，臉色陰沉如鐵，“李謙是怎麼辦事的！”

“李大人帶殘兵逃回，左臂中毒箭，尚未抵達。”報信士兵跪地顫抖，“潘金盛放話，要與大周血戰到底。”

陳琅青筋暴起，死死攥住桌角：“刁蠻之輩竟敢如此猖獗！燒官署、殺命官，當真反了！”他當即傳令邊鎬，“速率三千護榷軍，蕩平五溪！先奪回神樹坪，擒殺潘金盛，再將七洞蠻酋儘數押解荊南！”

邊鎬風塵仆仆趕來，身上還沾著練兵的塵土，聞言大驚：“總掌事三思！五溪地勢險要，護榷軍多不擅山地作戰，強行進剿恐遭埋伏。潘金盛深得民心，武力鎮壓隻會激化矛盾，不如先...”

“查什麼查！”陳琅拍案而起，“江南水師能破金陵堅城，還收拾不了這些山匪？邊將軍若怯戰，本司另擇良將！”

邊鎬見陳琅盛怒，知難再勸，隻得領命：“末將領命。隻是此戰凶險，若護榷軍失利，荊南防務...”

“無需多言！即刻出兵！”陳琅盯著輿圖上的五溪，眼中燃燒著怒火。他尚未察覺，這場衝突的根源，在於李謙對蠻地風俗的無知，在於將江南經驗生搬硬套的傲慢；更未預見，自己的剛愎自用，將把護榷軍推入萬劫不複的深淵。

邊鎬走出衙署，望著五溪方向，心頭沉甸甸的。他想起訓練場上那些江南子弟的笑臉，如今卻要奔赴一場凶多吉少的惡戰...

神樹坪上，潘金盛站在高懸的屍體下，對各洞蠻酋道：“中原人必定捲土重來。守住每一道關隘，護住每一寸土地！五溪雖小，卻容不得外人踐踏！”蠻酋們齊聲應和，聲音裡滿是視死如歸的決絕。

寒風呼嘯，荊南官道上，護榷軍的隊伍蜿蜒前行。士兵們不知前方等待他們的是怎樣的命運，隻知道要去“平定蠻亂”；而巡撫司內，陳琅仍在等待捷報，堅信憑藉護榷軍的威力，定能讓這些“蠻夷”臣服於大周天威之下。

殊不知，這場看似簡單的平叛之戰，將成為皇商司、護榷軍，乃至陳琅本人，噩夢的開端。

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