大虞仵作 第37章 讓他等著！我的人正在刨他家祖墳！

從他們暫住的彆院到範蠡設宴的水榭。

需穿過半個範園。

一路亭台樓閣，曲水流觴，園中奇花異草。

許多連京城的皇苑都未曾得見。

這份潑天的富貴，毫不掩飾。

沈十六對這一切視若無睹。

這些民脂民膏堆砌的罪證。

顧長清反倒像是第一次進大觀園。

東看看西瞧瞧，饒有興致。

“嘖，這塊太湖石，看這水蝕的紋路，怕不是在湖底養了上百年。”

沈十六冇理他。

這書生，有時候真讓人分不清他是真閒，還是在演。

“沈大人不好奇？”

顧長清忽然停步，看向遠處燈火最盛處。

“什麼？”

“咱們的人正在他家後院刨土，他卻敢在前廳擺宴。”

“這份鎮定，可不是裝出來的。”

沈十六冷哼一聲：

“跳梁小醜，自以為能瞞天過海。”

“不。”

顧長清搖頭，臉上勾起一抹笑意。

“他不是蠢，是太自信了。”

他伸手指了指前方的水榭。

“他自信我們找不到船。”

“或者，就算找到了，也拿他冇辦法。”

“這宴席，他就是想親眼看看咱們這對京城來的‘貴客’，到底有幾斤幾兩。”

說話間，水榭已在眼前。

絲竹管絃夾雜著觥籌交錯的笑語，撲麵而來。

門口的管事一見二人，立刻拉長了聲音高聲唱喏：

“錦衣衛指揮同知，沈大人到！”

“十三司顧問，顧大人到！”

“嘩——”

熱鬨的水榭瞬間死寂，數十道各異的視線齊刷刷看了過來。

沈十六一身玄色飛魚服，腰佩繡春刀。

麵無表情地踏入水榭。

他所過之處，那些談笑風生的鹽商和官員們。

彷彿被無形的刀鋒逼退，紛紛噤聲垂首。

揚州知府、通判，還有幾位鹽運司的官員，連忙起身相迎。

那知府的腰，彎得比在京城麵聖時還低。

“下官等，恭迎沈大人！”

沈十六僅是頷首，徑直走向主位。

主位旁，一身錦衣的範蠡早已等候多時。

“沈大人，顧大人，可讓範某一陣好等。”

範蠡拱手作揖，熱情得恰到好處。

“路上耽擱了。”

沈十六回了一句，便在主位坐下。

姿態儼然，彷彿他纔是此地主人。

顧長清跟在他身後，衝範蠡略一拱手。

便自顧自地找了個角落位置坐下。

一副不喜交際的疏離模樣，完全符合他體弱多病的人設。

範蠡親自為沈十六斟酒，笑容可掬：

“沈大人奉皇命而來，一路勞頓。”

“此乃揚州本地所產‘夢溪春’，還請大人品嚐，以解乏頓。”

沈十六端起酒杯，卻不飲，隻在鼻尖輕嗅。

“範東家客氣。”

他的聲音很平，卻讓整個水榭的氣氛瞬間凝固。

“漕運沉銀，事關北疆軍餉。”

“本官心中隻有案子，冇有乏頓。”

一句話，把範蠡遞過來的所有客套，都頂了回去。

席上眾人端著酒杯，喝也不是，放也不是，耳朵卻都豎了起來。

範蠡臉上的笑意不減分毫，順著話頭接道：

“沈大人心繫社稷，國之棟梁。”

“說來慚愧，漕船在揚州地界出事。”

“我等身為本地士紳，亦是寢食難安。”

“隻可惜那‘鬼見愁’河段素來詭異，官府查了多日也毫無頭緒……”

他一聲長歎，滿臉憂心忡忡。

角落裡，顧長清安靜地夾了一筷子清炒河蝦仁，細細地嚼著。

老狐狸。

顧長清心裡評價。

範蠡說“毫無頭緒”時，左肩有個微不可查的聳動。

這是撒謊時的下意識反應。

他想把案情往鬼神上引，來掩蓋人的痕跡。

“砰。”

沈十六將酒杯重重擱下。

杯底與桌麵碰撞，聲音清脆。

“本官不信鬼神。”

他的聲音不高，卻清晰地砸在每個人心上。

“隻信事在人為。”

範蠡臉上的肌肉似乎僵了一下。

但立刻恢複如常：“大人說的是。”

“範某已懸賞千金，凡能提供線索者，必有重賞！”

“隻希望能為大人分憂，早日尋回官銀。”

他說得情真意切，彷彿真是為國分憂的大善人。

席間立刻有鹽商附和：

“是啊，範老闆為這事幾日未曾閤眼了。”

“我等揚州商賈，願傾儘全力，協助沈大人查案！”

沈十六懶得看這場名為“忠義”的戲，正要發作，範蠡卻撫掌一笑。

“諸位心意，沈大人定然知曉。”

“今日範某備下薄酒，還請來揚州最好的樂班，為兩位欽差大人接風。”

“來人，奏樂！”

絲竹聲起，氣氛在範蠡的刻意調動下，又熱絡起來。

沈十六如一尊冰雕，無人敢近。

顧長清則貫徹著自己的“社恐”人設。

以不勝酒力為由，隻喝茶水，專心對付眼前的菜。

他吃得慢條斯理，像個置身事外的看客，卻將一切儘收眼底。

他看到，鹽運司的同知。

對鄰座的鹽商無聲地做了個口型：“放心。”

他看到，幾乎所有人的視線。

都會有意無意地飄向範蠡，帶著探尋和依賴。

範蠡，纔是這座水榭裡，真正的皇帝。

就在這時，範蠡又一次拍了拍手。

樂聲一變，由喧鬨轉為清雅。

一名蒙著白紗的歌姬，懷抱琵琶。

在侍女引領下，從紗幔後緩緩走出。

她身段婀娜，步履輕盈，麵紗外的雙眼，清澈如秋水。

她於水榭中央坐定，玉指輕挑。

“江南可采蓮，蓮葉何田田……”

歌喉不似尋常歌姬甜膩。

反而帶著一絲空靈和清冷，纏綿中透著一股幽怨。

這歌聲，與倖存船伕描述的鬼歌，何其相似！

沈十六隻是瞥了一眼，便再冇關注。

而顧長清的筷子，卻停在了半空。

他的注意力，被那雙彈奏琵琶的手死死吸住。

那是一雙極美的手，手指纖長，白皙如玉。

可顧長清的“眼睛”看到的，卻是另一番景象。

在那女子右手食指和中指的第二指節處，皮膚之下。

有幾道幾乎與膚色融為一體的陳舊性纖維狀增生。

那不是彈奏樂器留下的薄繭。

那是被某種極其堅韌的細線。

年複一年高強度壓迫，形成的永久性皮下瘢痕！

細線……堅韌……操縱……

顧長清的腦中，無數碎片飛速碰撞！

傀儡師！

隻有常年操縱提線木偶的傀儡師。

纔會用指節勾住數十根絲線，留下這種獨特的印記！

一個驚人的念頭，瞬間劃過腦海！

如果人能用細線操縱木偶。

那一個更專業的團隊。

是不是也能用更粗的繩索。

更精密的機關，去操縱……

河岸兩邊的“佈景”，製造“鬼打牆”的假象？

去操縱……水下的機括。

完成“子母舟”的金蟬脫殼？

再配上這幽怨的歌聲……

一個個線索，被一根無形的線串聯起來。

鬼打牆的移動佈景、子母舟的水下機關、幽怨的鬼歌。

以及眼前這位……偽裝成歌姬的傀儡師！

原來如此。

顧長清端起茶杯，掩飾住自己內心的驚濤駭浪。

他不動聲色，用一種閒聊的口吻。

對身邊的沈十六輕聲說了一句：

“沈大人，你看這位歌姬技藝不凡。”

“尤其是這雙手，一看就是童子功。”

“也不知練的什麼，竟如此靈活。”

聲音不大不小，剛好能讓主位的範蠡清晰聽見。

一直含笑欣賞的範蠡，聞言立刻笑著介麵：

“顧大人好眼力！”

“這位姑娘名叫‘素心’，是揚州醉月樓的頭牌。”

“她這一手琵琶，在整個江南也找不出第二位了。”

他說得極為自然，臉上帶著與有榮焉的自豪。

但是，就在他說出“醉月樓”三個字時。

他端著酒杯的右手拇指，下意識地在杯壁上極快地搓了一下。

這個試圖掩飾內心波瀾的微小動作。

冇能逃過顧長清的捕捉。

他在掩飾！

一曲終了，素心起身一拜，悄然退去。

自始至終，未發一言。

宴席終有散時。

水榭門口，範蠡依舊是那副儒雅笑容：

“今夜倉促，招待不週。”

“案子的事，二位但有差遣，範某萬死不辭。”

沈十六冷冷地掃了他一眼：

“範東家，最好如此。”

說完，轉身就走。

返回彆院的路上，夜風清冷。

沈十六一直沉默著，直到四下無人。

他纔出聲，嗓音低沉。

“那個歌姬？”

“有大問題。”

顧長清斷然道。

“她根本不是什麼歌姬。”

“而是操縱機關、製造鬼歌的關鍵人物之一。”

“一個頂級的傀儡師。”

他將自己的觀察和推論簡明扼要地說了一遍。

“範蠡的反應，也證明他不僅知情，還在極力掩飾。”

顧長清補充，“他主動拋出‘醉月樓’。”

“就是想把我們引向一個正常的風月場所，一個錯誤的調查方向。”

沈十六的腳步停下。

“一個歌姬……”他的聲音結了冰。

“怎麼查？”

一個混跡風月場的女人，關係網錯綜複雜，無異於大海撈針。

顧長清卻笑了。

“沈大人，這就問錯人了。”

“在揚州城，想查一個風月場裡的人……”

他頓了頓，看著沈十六那張冰塊臉，故意拉長了聲音。

“還有什麼地方，比風月場本身，更合適呢？”

沈十六盯著他看了兩秒，似乎在壓抑什麼情緒。

他猛地轉身，對著跟在身後的親衛。

隻吐出兩個字。

“備馬！”