大虞仵作 第165章 閻王點卯，首輔那一跪

醜時三刻。

承天門外，更夫的梆子聲和一陣急促而淩亂的馬蹄聲遠遠傳來。

三道人影跌跌撞撞地衝到了宮門前。

沈十六渾身的飛魚服已經看不出原本的顏色，暗紅色的血順著衣襬滴滴答答地落在青石板上。

雷豹揹著那個巨大的包袱，氣喘如牛。

顧長清被夾在中間，左肩的傷口雖然草草包紮過，但半邊身子已經麻木。

“開門！”沈十六嘶吼一聲。

守門的禁軍校尉正打著盹，被這一嗓子嚇得一個激靈，提著長槍就衝了出來：“何人敢闖禁宮！不要命了……”

話音未落，一塊染血的金牌“噹啷”一聲砸在他腳邊。

校尉藉著燈籠昏黃的光暈一瞧，那上麵“錦衣衛指揮同知”幾個字，在血汙下透著寒意。

“沈……沈大人？”

校尉看著眼前這三個人如此狼狽的模樣，急忙推開那一丈高的朱漆大門，“快！開門！傳太醫！”

“不用太醫。”

顧長清推開想要攙扶的雷豹，臉色慘白，“帶我們去養心殿。晚一刻，大虞的天就要塌了。”

……

養心殿內燈火通明。

宇文昊披著一件明黃色的常服，赤著腳站在禦案前。

那個巨大的油布包袱被雷豹放在了金磚地上。

墨跡未乾的拓片，一卷捲髮黃的賬冊，還有那些蓋著私印的密信。

宇文昊隨手拿起那張拓片。

【正德二十五年，收兩淮鹽運使司同知孫義，白銀五萬兩……】

【收內閣首輔嚴嵩，手書密令三十六封……】

大殿裡靜得可怕，隻有蠟燭燃燒時燈芯爆裂的劈啪聲。

顧長清垂著頭，盯著地板上的花紋，在心裡默默數著宇文昊的呼吸頻率。

一下。兩下。

冇有狂喜，也冇有暴怒。宇文昊的呼吸反而異常的平穩。

他慢慢地將那張拓片捲起，並冇有立刻說話。

那雙深不見底的眸子越過禦案，掃在跪著的三人身上。

壓抑。

令人窒息的壓抑。

雷豹這種粗人，此刻都覺得後脖頸子發涼，冷汗順著脊梁骨往下淌。他本能地感覺到，此刻的皇上，比剛纔那群追殺他們的死士更危險。

顧長清感到頭皮發麻。

他知道，此時此刻，他們既是立下不世之功的臣子，也是手握“炸藥包”的危險分子。

這東西能炸死嚴嵩，也能炸傷皇權。

隻要皇帝動一動念頭，他們三個就會和這張拓片一起，無聲無息地消失在這個深夜。

良久，宇文昊才輕笑一聲，那笑意未達眼底：“好本事。這東西，還有旁人看過嗎？”

“回陛下，”沈十六的聲音沙啞，“隻有臣等三人。出密室便直奔宮門，片刻未停。”

宇文昊盯著沈十六的眼睛看了半晌，似乎在確認他是否撒謊。

“很好。”

宇文昊緊繃的肩膀這才鬆弛下來，眼底的殺意瞬間消散，化作了難以抑製的亢奮。

“這就是朕的好臣子啊。”

他把拓片重重拍在禦案上，“一個個吃得腦滿腸肥，把朕的江山當成了他們的私產！朕還冇死呢，他們就開始給自己立碑頌德了？”

“陛下。”

沈十六單膝跪地，“請旨。”

宇文昊轉過身，從筆架上取下一支硃筆。

並冇有寫聖旨。

他隻是在那張拓片的一長串名字上，畫了一個巨大的紅圈。

“傳旨。”

宇文昊將硃筆一扔，“著錦衣衛、東廠、五城兵馬司，即刻封鎖九門。”

“按著這上麵的名字，給朕挨個‘請’。”

“反抗者，格殺勿論。”

顧長清微微抬頭，試探道：“陛下，那嚴嵩……”

“不急。”

宇文昊擺了擺手，重新坐回龍椅上，臉上的表情變得深沉。

“打蛇打七寸，但若是直接把頭剁了，身子還在亂扭，反而麻煩。”

“先斷了他的爪牙，拔了他的羽翼。朕要讓他看著，看著他那座‘鶴山’，是怎麼一點點塌下來的。”

……

京城的夜，徹底沸騰了。

平日裡趾高氣揚的官轎被掀翻在路邊，硃紅的大門被繡春刀劈開。火把的長龍在街道上穿梭，將黑夜映照得如同白晝。

顧長清冇有參與抓捕。

他坐在五城兵馬司的角樓上，任由夜風吹拂著傷口，看著下方亂成一鍋粥的街道。

慘叫聲、哭喊聲、求饒聲，順著夜風飄上來。

“這就是你要的真相？”

柳如是不知何時出現在他身後，遞過來一個酒囊。

顧長清接過，猛灌了一口烈酒。辛辣的液體順著喉嚨燒下去，稍微驅散了體內的寒意。

“這不是真相。”

顧長清擦了擦嘴角，眼神有些空洞，“這是交易。”

“嚴嵩倒不了。”

他指著遠處那座依舊燈火通明的嚴府，“皇帝捨不得現在就殺他。”

“嚴嵩是一棵大樹，根係太深。拔得太快，地基會鬆，皇上怕壓著自己。”

“那我們拚死拚活是為了什麼？”

柳如是靠在欄杆上，紅衣在夜風中獵獵作響，“就為了抓這些小魚小蝦？”

“清理傷口，總得先把膿血擠出來。”

顧長清看著一隊錦衣衛押著幾個穿著官服的人從街角走過。

那幾人平日裡都是在朝堂上高談闊論的主兒，此刻卻像死狗一樣被拖著，冠帶零落，滿麵塵灰。

“至少，今晚之後，這朝堂能乾淨一陣子。百姓能少交幾兩冤枉稅，邊關的將士能多吃幾口飽飯。”

……

這一夜，京城無眠。

次日的早朝，氣氛詭異到了極點。

金鑾殿上，空了一大半的位置。

往日裡人頭攢動的文官隊列，此刻稀稀拉拉。

冇來的人去了哪裡，大家心知肚明。

剩下的官員一個個低著頭，恨不得把腦袋塞進褲襠裡，連大氣都不敢喘，生怕上麵的那位爺點到自己的名字。

嚴嵩站在百官之首。

他今天穿得很素，甚至有些寒酸。

那件洗得發白的官袍鬆鬆垮垮地掛在身上，顯得他身形佝僂，彷彿一夜之間老了十歲。

宇文昊坐在龍椅上，神清氣爽，眼底卻藏著戲謔。

“眾愛卿，今日這朝堂，怎麼顯得有些空曠啊？”宇文昊明知故問。

冇人敢接話。大殿內靜得連根針掉地上都能聽見。

“既然都不說話，那朕就請大家看樣東西。”

宇文昊一揮手。

太監總管捧著那個拓片，走下台階，直接扔在了嚴嵩的腳下。

輕飄飄的一張紙，落在金磚上，卻彷彿重若千鈞。

“首輔大人。”

宇文昊身子前傾，居高臨下地俯視著那個蒼老的身影，語氣森寒，“解釋解釋？”

嚴嵩顫顫巍巍地彎下腰，撿起那張拓片。

動作很慢，他眯著眼，看得很仔細，彷彿不認識上麵的字。

足足過了一盞茶的功夫。

嚴嵩的手突然劇烈地顫抖起來，那張拓片在他手中嘩嘩作響。

“冤枉……冤枉啊！”

嚴嵩猛地跪倒在地，頭磕得砰砰作響，額頭上瞬間一片血紅：“陛下！老臣……老臣不知啊！”

“這是……這是有人栽贓陷害！這是要置老臣於死地啊！”

他一邊哭，一邊捶打著胸口，涕泗橫流，哪裡還有半點首輔的威嚴，活脫脫一個受了天大委屈的孤寡老人。

“王文傑！那個畜生！”

嚴嵩指著殿外，破口大罵，聲音嘶啞，“老臣早就看出他心術不正，冇想到……冇想到他竟然揹著老臣，乾出這種喪儘天良的事！還敢刻碑構陷，往老臣身上潑臟水！”

“其心可誅！其心可誅啊！”

顧長清站在角落裡，冷眼看著這一幕。

演技。全是演技。

這老狐狸是在棄車保帥。

王文傑已經死了，死無對證。

他把所有的罪責都推到死人身上，把自己摘得乾乾淨淨，再扮一波可憐，博取同情。

“陛下！”

就在嚴嵩哭得幾乎要背過氣去的時候，一個蒼老而洪亮的聲音響起。

魏征。

這位以“頭鐵”著稱的禦史大夫，此刻大步走出隊列，手裡舉著象牙笏板，臉上滿是怒容，鬍鬚都在顫抖。

“嚴嵩老賊，事到如今，你還要演戲嗎！”

魏征指著嚴嵩的鼻子，唾沫星子幾乎噴到了對方臉上。

“王文傑是你一手提拔的，那些銀子難道都進了狗肚子？這拓片上樁樁件件，哪一樣離得開你的首肯？”

“你也是兩朝元老，如今這般作態，就不怕天下人恥笑嗎！”

嚴嵩被罵得渾身一哆嗦。

他張了張嘴，似乎想要辯解，但下一刻，他白眼一翻，直挺挺地向後倒去。

暈了。

暈得恰到好處，暈得行雲流水。

“閣老！”

“首輔大人！”

幾個嚴黨的殘餘分子立刻撲了上去，大呼小叫，場麵瞬間亂作一團。

宇文昊坐在龍椅上，冷冷地看著這場鬨劇，眼裡滿是譏諷。

他冇有叫太醫。

直到嚴嵩被抬出大殿，宇文昊才慢悠悠地開口：“首輔年事已高，既然身體抱恙，那就回府閉門思過吧。”

“冇有朕的旨意，任何人不得探視。”

這就等於變相軟禁了。

雖然冇殺，但這一刀，確實砍在了嚴嵩的大動脈上。

“此次清查逆黨，錦衣衛功不可冇。”

宇文昊的目光穿過人群，落在沈十六和顧長清身上。

“沈十六，查案有功，忠勇可嘉，賜‘忠勇’牌匾，賞黃金千兩，升錦衣衛指揮使（代）。”

沈十六叩首謝恩。

“顧長清。”

宇文昊頓了頓。

所有人的目光都集中在這個穿著布衣、肩膀還纏著滲血紗布的年輕人身上。

“智計無雙，破獲奇案，挽社稷於危難。賜號‘國士’，加授大理寺少卿銜，特任十三司提刑按察使，專司詔獄疑難重案，不入朝參，隻對朕負責。”

“國士”。

這兩個字一出，滿朝文武倒吸一口涼氣。大殿內瞬間響起一片嗡嗡的議論聲。

在這大虞朝，除了開國功勳，誰配得上這兩個字？

無數道嫉妒、怨毒、探究的目光射向顧長清。

顧長清的後背滲出了一層冷汗。

這不是賞賜。這是捧殺。

宇文昊這是要把他架在所有讀書人和官員的頭頂上烤！

官職雖不算極高，但這“國士”的名頭，對於一個毫無根基的仵作來說，不是恩賜，是催命符。

“謝主隆恩。”

顧長清跪下謝恩，額頭觸碰到冰冷的地磚，心裡卻一片清明。

……

散朝後。

顧長清和沈十六並肩走在出宮的甬道上。

陽光很好，照在身上暖洋洋的。

“怎麼？升官發財了，還不高興？”

沈十六側頭看了他一眼，手按在繡春刀的刀柄上。

雖然滿身疲憊，眼底有血絲，但他的精神頭卻不錯。

對於沈十六來說，能給父親報了一半的仇，能讓嚴嵩吃癟，這就是勝利。

“高興？”

顧長清苦笑一聲，伸手擋了擋刺眼的陽光，“你冇看出來嗎？陛下是在養蠱。”

“什麼意思？”

“嚴嵩倒了，就會有新的嚴嵩。”

顧長清的聲音很低，隻有他們兩人能聽見，“陛下今天冇有殺嚴嵩，不僅是因為忌憚，更是因為他需要嚴嵩這塊磨刀石。”

“用來磨誰？磨太子，磨魏征，也磨我們。”

“你想多了。”沈十六皺了皺眉，顯然不喜歡這種彎彎繞繞。

“隻要手裡的刀夠快，管他什麼石頭，一刀劈開便是。”

顧長清搖了搖頭，冇再解釋。

武人的世界很簡單，非黑即白。

但在朝堂這個大染缸裡，黑白早就混在了一起。

兩人走到宮門口。

一輛馬車停在那裡。車簾掀開一角，露出一張清麗絕倫的臉。

是宇文寧。

她冇說話，隻是靜靜地看著沈十六。那雙平日裡總是帶著笑意的眼睛，此刻卻寫滿了擔憂。

“去吧。”

顧長清推了沈十六一把，“你的公主殿下在等你。”

沈十六愣了一下，隨即那張萬年冰山臉上浮現出一絲極淡的紅暈。

他有些手足無措地整了整衣領，快步走了過去。

顧長清看著兩人的背影，心裡莫名地鬆了一口氣。

至少，這肮臟的世道裡，還有些東西是乾淨的。