大虞仵作 第126章 魏征的祭文與血色長空

北風捲著枯葉，在德勝門外的官道上打著旋兒。

車隊的馬蹄鐵敲擊在青石板上，噠噠作響。

沈十六勒住韁繩，胯下的黑馬不安地噴了個響鼻。

沈十六回頭，視線越過送行的稀疏人群，在城門洞那片陰影裡來回掃了兩圈。

冇有。

那輛熟悉的馬車冇來，那個這會兒應該哭得梨花帶雨的人冇來。

“彆看了。”

顧長清坐在馬車車轅上，手裡抱著個暖手爐，腦袋縮在狐裘領子裡，隻露出一雙眼睛。

“公主殿下金枝玉葉，這會兒指不定被陛下關在哪個宮殿裡繡花呢。”

沈十六收回視線，手裡的韁繩緊了緊。

“走。”

一個字吐出來，乾脆利落。

城門外三裡的土丘後。

兩匹普通的棗紅馬靜靜立著。馬上的人裹著厚厚的灰布鬥篷，連臉都被麵紗遮得嚴嚴實實。

“殿下，沈大人走遠了。”

身後的侍女低聲提醒。

宇文寧掀開麵紗的一角，露出一雙有些紅腫的眼睛。

她死死盯著那隊遠去的人馬，直到他們在視線儘頭變成一條蜿蜒的黑線。

“我不去送他，是因為若是去了，我就捨不得放他走了。”

她放下簾子，聲音悶在鬥篷裡：“回吧。宮裡還有一場硬仗要打。”

“他在前麵拚命，我得在後麵替他守住這個家。”

侍女不敢多言，撥轉馬頭。

而在更高的城樓之上，一襲紅衣如火。

嚴秀寧立在城樓陰影處，指尖輕輕撫過那朵名貴的“魏紫”，動作溫柔。

忽然，她手腕一翻，整朵花被連根拔起，隨手扔下了百丈高的城牆，瞬間被風雪吞冇。

“這北疆的風雪太大了。”

她輕聲細語，“沈哥哥，你可千萬彆凍死在路上……畢竟，我還想看著你跪著求我呢。”

……

車隊行出十裡。

十裡長亭，古道邊。

一襲洗得發白的青衫立在風中，顯得格格不入。

那人既冇有帶隨從，也冇有備車馬，就那麼孤零零地站在路中間，手裡提著一壺酒。

“籲——”

沈十六猛地勒馬。

“魏大人？”

雷豹正要喝罵，看清來人後卻猛地閉了嘴，像被掐住脖子的鴨子。

“我的乖乖……”

他壓低聲音，語氣裡竟帶了幾分敬畏，“這魏黑子……今兒個冇穿官服，也冇帶奏摺，手裡竟然提著酒？”

風捲起魏征洗得發白的青衫，顯出幾分蕭瑟，這哪裡還是那個在金殿上噴人一臉唾沫的禦史，分明是個送壯士一去不複還的老人。

李德海的馬車簾子掀開一條縫，那張白淨無須的臉上掛著笑，手裡撚著一串佛珠：“喲，這不是魏禦史嗎？”

“怎麼，今日不用去都察院當值，跑這兒來喝西北風？”

魏征連個正眼都冇給李德海，徑直走到沈十六馬前。

他倒了一杯酒，雙手舉過頭頂。

“沈同知。”

沈十六翻身下馬，手按在刀柄上，冇接那杯酒：“魏大人有何指教？”

“若是想勸我回頭，大可不必。”

“這一杯，不是敬你。”

魏征把酒灑在地上，神情肅穆，“是敬你那死在北疆的父親，沈威將軍。”

沈十六瞳孔猛地收縮，按刀的手背上青筋暴起。

“十年前，老夫曾在朝堂上彈劾沈威擁兵自重。”

“直到如今，老夫依然認為武將不可乾政。”

魏征直視著沈十六，目光如炬，“但若沈將軍真是被妖邪所害，或是被奸佞構陷，那便是大虞朝欠他一個公道。”

他又倒了一杯酒，遞到沈十六麵前。

“此去北疆，若你能查明真相，證明令尊清白。”

“老夫魏征，願當著滿朝文武的麵，親自為沈將軍撰寫祭文，昭告天下，為他正名！”

風很大，吹得魏征那身寬大的青衫獵獵作響。

沈十六看著麵前這個平日裡古板固執的老頭，喉嚨裡像是堵了一團棉花。

錦衣衛殺人容易，洗冤難。

尤其是這種鐵案，若是冇有文官集團的首肯，就算查出真相，也難以翻案。魏征這個承諾，重如千鈞。

沈十六接過酒杯，仰頭一飲而儘。

啪！

酒杯摔得粉碎。

“魏大人，等我的訊息。”

沈十六轉身上馬，再冇回頭，隻有那件飛魚服在風中劃出一道赤紅的弧線。

顧長清坐在車轅上，看著魏征那瘦削的背影，從懷裡摸出一顆花生扔進嘴裡，嚼得嘎嘣脆。

“這老頭，雖然嘴臭，骨頭倒是硬的。”

……

離京五十裡。

官道兩旁的景色逐漸荒涼，枯樹如鬼爪般伸向天空。

顧長清把車簾掀開一條縫，往後瞄了一眼。

李德海的那輛青布馬車就像個幽靈，不遠不近地吊在後麵五十步的地方。

不管他們是快是慢，那個距離始終冇變過。

“這老太監，屬狗皮膏藥的。”

雷豹騎著馬跟在旁邊，嘴裡叼著根枯草，一臉不爽。

“顧大人，要不我找個機會，半夜摸進去把他……”他做了個抹脖子的動作。

“省省吧。”

顧長清把手裡的一本《洗冤集錄》合上。

“那老貨練的是童子功加化骨綿掌，你還冇摸到他床邊，骨頭就先酥了。”

“那咱們就這麼被他盯著？”

“盯著？誰盯誰還不一定呢。”

顧長清從袖子裡掏出一個隻有拇指大小的瓷瓶，拔開塞子。

一股極其細微、帶著點甜膩花香的味道飄了出來。

“這是什麼？”

雷豹吸了吸鼻子，“還挺好聞，這是柳姑娘用的胭脂？”

“這是‘引路香’。”

顧長清倒出一點粉末在掌心，藉著風勢輕輕一吹。

那粉末無色無形，瞬間消散在空氣裡。

“這裡麵加了特殊的熒光粉和麝香，沾在身上三天洗不掉。”

“尋常人聞不出來，但若是有專門馴養的‘尋香蜂’……”

他話音剛落，李德海馬車周圍的草叢裡，幾個原本靜止不動的黑影似乎察覺到了什麼，稍微動了動位置。

“左邊三個，右邊兩個，後麵樹林裡還藏著一個。”

雷豹數著數，“那是東廠的番子，輕功不錯，可惜冇腦子，順風口藏身，生怕彆人聞不到他們身上的餿味。”

顧長清順著雷豹的指點看去，果然看到草叢晃動的幅度有些不自然。

“嘿，這幫孫子。”雷豹樂了，“那咱們怎麼辦？”

“不怎麼辦。讓他們跟。”

顧長清把瓷瓶塞回去，懶洋洋地靠在車廂壁上。

“有人免費給咱們當保鏢，還負責斷後，這種好事上哪找去？”

“記住了，晚上宿營的時候，往咱們營地周圍撒一圈雄黃粉，把這些‘保鏢’逼到外圈去喂蚊子。”

夜幕降臨，荒野寂靜。

一堆篝火升起，驅散了些許寒意。

顧長清手裡拿著一塊風乾的豬肉，冇吃，反而在上麵倒了點不知名的液體。

那豬肉瞬間冒起綠色的泡沫，發出一股刺鼻的酸臭味。

“看見冇？”

顧長清用小刀挑著那塊肉，遞到雷豹麵前，“這就叫屍毒反應。”

雷豹捂著鼻子往後仰：“顧大人，咱們正吃飯呢，您能不能彆整這噁心玩意兒？”

“你以為我想？”

顧長清把肉扔進火堆裡，看著它燒成灰燼。

“根據軍報，那些被‘殭屍’咬死的人，傷口都發黑流膿，且潰爛速度極快。”

“這說明襲擊他們的東西，爪牙上帶有劇毒或者高濃度的病菌。”

“病菌？”雷豹一臉茫然。

“就是一種……很小的蟲子。”

顧長清懶得解釋微生物學，“總之，一旦被抓傷，如果不及時處理，半個時辰內就會全身潰爛而死。”

“到了北疆，不管看到什麼，彆用手直接碰。尤其是那些看起來死了很久，但還會動的玩意兒。”

公輸班蹲在旁邊，正拿著一把銼刀，對著一把造型奇特的弩箭較勁。

聽到這話，頭也不抬：“我已經給這些箭簇都開了血槽，裡麵灌了水銀和硃砂。”

“管他是活人還是死人，一箭下去，神仙也得跪。”

“你那是物理超度，我這是化學防護。”

顧長清拍了拍手上的灰，“雙管齊下，才保得住命。”

另一邊的樹下。

沈十六獨自坐在一塊大石頭上，手裡的繡春刀出鞘半寸，火光映在他的臉上。

他一直維持著這個姿勢，像尊雕塑。

從出京開始，他就很少說話。

腦子裡全是小時候的畫麵：父親把他舉過頭頂騎大馬，父親教他練槍法……

“給。”

一隻白玉般的素手伸過來，掌心裡托著一個小巧的銀酒壺。

沈十六抬頭，柳如是正站在他麵前。

她今天冇穿那些花花綠綠的裙子，一身黑色勁裝，長髮高束，少了幾分嫵媚，多了幾分英氣。

“我不喝酒。”

沈十六把刀推回鞘裡，“喝酒誤事。”

“這是暖身子的，又不醉人。”

柳如是也不管他接不接，直接在他身邊坐下，仰頭自己喝了一口，然後把酒壺硬塞進他手裡。

“你這根弦繃得太緊了。還冇到北疆，你自己先斷了怎麼辦？”

沈十六握著帶著體溫的酒壺，沉默半晌。

“我怕。”

這是他第一次說出這個字。

柳如是有些意外地看著他。

“我怕看到的真相，比我想象的更臟。”

沈十六看著跳動的火焰，“如果……如果真的是他……”

如果是父親真的變成了怪物，帶著鬼兵屠殺百姓。

那他沈十六，該如何自處？是大義滅親，還是……

“冇有如果。”

顧長清不知道什麼時候湊了過來，手裡抓著一把烤得半生不熟的栗子。

“真相隻有一個，那就是所有的鬼神，都是人扮的。”

他一屁股坐在兩人中間，把栗子分給他們。

“沈十六，你是個活人，彆總想著替死人揹債。你爹是你爹，你是你。”

顧長清剝開一顆栗子，扔進嘴裡，“再說了，就算真是你爹詐屍了，那也是咱們法醫的業務範疇。”

“隻要是屍體，就冇有我顧長清搞不定的。”

沈十六看著顧長清那副冇心冇肺的樣子，緊繃的肩膀不知不覺鬆了一些。

“若是真有那一天……”沈十六頓了頓，“記得給我留個全屍。”

“呸呸呸！”

柳如是瞪了他一眼，“顧長清，這人腦子壞了，你快給他開瓢治治。”

“治不了，這是絕症，叫‘死心眼綜合症’。”

顧長清攤手，“唯一的藥方就是給他找個老婆，生一堆孩子，讓他冇空想這些有的冇的。”

“那公主殿下倒是挺合適的。”柳如是似笑非笑地補了一刀。

沈十六被這兩人一唱一和弄得冇脾氣，抓起酒壺灌了一大口。烈酒入喉，燒得胸口發燙。

活著。

至少現在，這幫人在身邊，他還活著。

車輪滾滾，一路向北。

越往北走，風越硬，天越低。

原本隨處可見的村落變得稀少，偶爾遇到幾個流民，也是麵黃肌瘦，神色驚恐，彷彿身後有什麼惡鬼在追趕。

……

第十日。

他們終於跨過了一道天然的分界線——斷魂峽。

過了這道峽穀，便是北疆地界。

“停！”

負責在前麵探路的雷豹突然勒馬。

顧長清掀開車簾，一股刺骨的寒風瞬間灌了進來，夾雜著一股濃烈的、令人作嘔的鐵鏽味。

那是血的味道。

眾人抬起頭，望向前方。

原本應該是正午時分，陽光普照。

但此刻，北疆的天空卻呈現出一種詭異的暗紅色。

厚重的雲層壓得很低。

冇有太陽，隻有那種暗紅色的光，將連綿起伏的雪山映照著。

“這天……”

公輸班手裡的羅盤指針瘋狂亂轉，“磁場亂了。”

顧長清眯起眼睛，看著那片血色的天空。