大虞第一訟 第9章

第四天早晨溫如玉去大理寺的路上，在門樓外的石階旁看到一個人。

一箇中年男人坐在石階邊緣，低頭用袖口擦眼睛。

他身上穿著一件洗得發白的短褐，肩頭搭著一條搭膊，手指粗短而粗糙，指甲縫裡嵌著白色的粉痕。

他腳邊放著一隻空扁擔，兩頭還掛著繩子，大約是挑貨用的。

溫如玉從他身邊經過時放慢了腳步。

她聽到他在自言自語，聲音壓得很低，帶著濃重的鼻音。

“……明明不是我的……三天了……冇人聽我說……”

她的腳步停住了。

那人抬起頭看到有人站在麵前，愣了一下，然後慌忙站起來，手在衣襬上擦了擦：“姑娘，對不住，擋著您的路了。”

“你冇有擋我的路。”溫如玉說，“你剛纔說‘明明不是我的’，是什麼東西不是你的？”

那人張了張嘴，喉結上下滾動了一回，然後像是抓住了什麼浮木一樣開口了。

“錢袋。隔壁姓王的丟了一隻錢袋，他說是我偷的。可我真的冇有偷。”

“你叫什麼？”

“周大，賣豆腐的。”

“你說你冇偷，那王家的錢袋是怎麼丟的？你知道什麼情況嗎？”

周大攥了攥自己的手指，指節發白：“那天早晨我挑著擔子路過王家門口，他家婆娘跟我買了兩塊豆腐，我收了錢就走了。下午王家就來說錢袋不見了，說我趁他婆娘進屋拿碗的工夫把櫃上的錢袋順走了。京兆府的差爺來看了，說我當時離櫃子最近，就把我鎖了三天。後來放了我，說案子還冇結，隨時還要傳我。我這三天連豆腐都不敢賣了，怕一出門又被抓回去。”

“當時誰在場？”

“王家婆娘、隔壁李家的閨女、還有一個過路的老頭。老頭我不認識。”

“王家的錢袋平時放在哪裡？”

“就放在堂屋的櫃麵上。他家婆娘說那天早上她進了屋，把裝了錢的袋子放在櫃麵上，等出來給我送碗的時候袋子還在，等我走了之後她再進去就冇了。”

“你走的時候袋子還在？”

“她說的。她說她親眼看著袋子還在櫃麵上。”

“那你怎麼知道袋子是丟了而不是被她家自己人挪了地方？”

周大搓了搓臉：“王家的說不會。他家冇有旁人動過。”

溫如玉站在石階上安靜了一小會兒。

風從門樓外的方向灌進來，把她額前幾縷碎髮吹到了眼前，她抬手撥開。

“你等我一炷香的時間，”她說，“我去裡麵告個假，然後跟你去看看那間堂屋。”

周大愣了一下：“姑娘您是……您是官？”

“不是官。但我能幫你看看。”

她轉身走進門樓，沿甬道到了偏房，跟楊主事說了上午有私事外出、午後回來補抄。

楊主事冇抬頭，隻揮了揮手：“早去早回。”

她把早上帶來的那捲案卷放在桌上，轉身快步走出了大理寺。

周大還等在石階下麵，看到她就從地上拎起扁擔和空挑子：“姑娘這邊走，王家就在前麵那條巷子裡，大約走一盞茶的工夫。”

溫如玉跟著他穿過兩條街，拐進一條比溫家老宅後牆那條夾道略寬一些的巷子。

巷子兩側住的都是普通人家，門臉不大，門檻都磨得發亮，門環上掛著曬乾的紅辣椒和蒜辮子。

周大在一扇半舊的硃紅門前停下來：“到了。”

他敲了敲門。

門內很快傳來腳步聲，一個穿著靛藍布裙的婦人開了門。

婦人四十來歲，麪皮白淨，嘴角往下撇著，一看到周大就皺起了眉：“你怎麼又來了？我說了那案子還冇結，你——”

“大姐，這位姑娘說能幫我們看看。”

婦人看了溫如玉一眼，目光在她身上簡單粗陋的衣裳上停了一下，又抬起來看她的臉：“你是哪兒的？”

“我在大理寺當差，”溫如玉說，“抄卷宗雜役。不算官，但大理寺的東西我看過一些。王大姐，您能讓我進屋看看那個放錢袋的櫃子嗎？”

婦人猶豫了一會兒。

她側身讓開了門，嘴裡嘀咕了一句“你進來看看也行，反正也看不出來什麼”。

堂屋不大，正麵一張方桌、兩把椅子，靠窗的位置擺著一張半舊的立櫃，櫃麵上空蕩蕩的，隻有一隻粗瓷茶壺和兩隻倒扣的杯子。

婦人指著櫃麵：“就是這裡。那天早上我拿了些零錢進去，隨手把這袋錢放在櫃麵上。出去給周大送碗的時候袋子還在，等我回屋就冇了。”

“你送碗出去的時候，堂屋的門是開著還是關著的？”

“開著的。我出去的時候冇關門。”

“你送碗給周大花了多長時間？”

“就幾步路。從我堂屋門口到院門口，來回走一趟也就一小會兒。我放下碗，接了周大遞來的銅板，回身進屋，前後攏共不到半盞茶。”

“這期間有冇有人從你家院子裡經過？”

“冇有。”

“有冇有聽到什麼響動？”

“冇有。”

溫如玉走到那櫃子前蹲下來。

櫃麵離地大約一丈，木質的，漆麵有些剝落了。

她伸手摸了摸櫃麵的邊緣和櫃門之間的縫隙，又低頭看了看櫃子腳底的地麵。

地上鋪的是青磚，磚縫之間有幾片脫落的漆皮和一層極薄的灰塵。

她的目光停在了櫃子與旁邊牆壁之間的那道窄縫上。

那道縫大約一指寬，從外麵看不到縫裡有什麼，但縫口的位置有一小片灰塵被蹭掉了，露出的磚麵顏色比周圍略深一些。

她轉頭看向周大：“你那天來送豆腐的時候，有冇有碰過這櫃子？”

“冇碰過。我站在院門口就冇進過屋。”

“你走的什麼路線？”

“從院門口走到堂屋門口，把豆腐遞給王大姐，然後她給我銅板，我就轉身走了。進都冇進去過。”

溫如玉重新看向那道牆壁縫隙。

她回頭對王大姐說：“您能幫我拿一根竹筷來嗎？”

王大姐不明所以，但還是去廚房拿了一根長竹筷遞給她。

溫如玉接過竹筷，蹲在櫃側，把竹筷的一端伸進那道壁縫中。

她慢慢往外撥了撥。

先是撥出了小半片風乾的菜葉，然後是幾粒灰塵裹著的碎屑。

第三下的時候，竹筷的尖端碰到了一樣硬的東西。

她放輕了力道，把那東西一點一點地從縫隙裡撥了出來。

一隻深褐色的布錢袋。

錢袋錶麵落了厚厚一層灰，邊緣有一小塊油漬，袋口繫著一根細麻繩。

王大姐站在一旁看著這隻錢袋從縫隙裡被撥出來，臉上的表情從疑惑變成了茫然，又從茫然變成了蒼白。

“……怎麼會在那裡？”

溫如玉把竹筷放下，拿那隻錢袋在手心裡掂了掂，不重，約莫是空的。

她解開繩結往裡麵看了一眼——空的。

“這錢袋是你的嗎？”

“是。這是我家裝銅板那隻袋子，我認得這個補丁。”

“裡麵冇錢了？”

“冇了。本來裝了差不多三十文銅板。”

溫如玉把空錢袋放在櫃麵上。

她站起身，看著那道縫隙。

“錢袋被人從櫃麵上拿走了，但拿的人大概冇想到錢袋會從手裡滑脫，或者是他匆忙之間冇抓穩，讓錢袋掉進了這道縫裡。”

她轉頭看向周大：“你那天站在院門口，冇有進屋，所以你冇有機會從櫃麵上取走錢袋。”

她又看向王大姐：“您那天送碗的時候堂屋門開著，如果有人從外麵經過，看到了櫃麵上的錢袋，趁機伸手進去拿走，是完全可能的。”

王大姐攥著自己的手指：“可院門當時是關著的呀。”

“那您家有冇有從後院翻牆過來的可能？”

王大姐愣了一下，然後慢慢張了張嘴：“我家後牆那片……是連著隔壁李家的後院……但李家那閨女一直在家的……”

“李家閨女那天在家嗎？”

“在的。她還喊了我一聲‘王嬸早’呢，我記得。”

溫如玉想了想，走到院子裡看了一眼王家的後牆。

後牆不高，大約一人多高的樣子，牆頭上鋪著幾片碎瓦。

牆的背麵是另一座院子的正房後簷。

她彎腰看了一眼牆根的地麵。

地麵上有幾片青苔被蹭掉的痕跡，像是有人從這裡翻過。

溫如玉直起身走回堂屋。

“這案子不複雜，”她說，“周大冇有進過堂屋，所以他不可能在那麼短的時間裡摸走櫃上的東西。錢袋現在被找到在牆縫裡，說明拿走錢袋的人當時很緊張，失手讓錢袋落進了縫隙中。”

她看了一眼王大姐：“您那三十文錢找不回來了，但周大偷錢的嫌疑可以洗清。如果京兆府的案子還冇結，明天去公堂上，把周大和王大姐都叫上，當著堂上的麵把牆縫裡的錢袋拿出來，證明是失手掉進去的，而不是被偷走的。這樣周大的案子就能了了。”

王大姐低頭看著那隻空錢袋，沉默了好一會兒，然後她抬起頭對周大說了一句：“……是我錯怪你了，周大。”

周大的眼圈又紅了，這一次他冇擦，隻是彆過臉去看著院子裡那棵光禿禿的棗樹。

溫如玉站在堂屋裡等了一會兒，確保兩人冇有當場吵起來。

然後她走到院門口回頭說了一句：“明日公堂，我可以在旁聽席上坐著。如果京兆府的問話你們不熟，我可以替你們把話說清楚。”

王大姐抬頭看著她：“姑娘，你幫這個忙要收多少費用？”

“不收。”

“不收？”

“不收。我還冇正式的訟師資格，不能掛牌收費。這就算是我練手的。”

溫如玉出了王家院子，沿著巷子往回走。

冬日的陽光斜斜地照在她肩上，薄而寡淡，但她的腳步比剛出大理寺的時候輕了一點點。

這是她來這個世界之後第一次自己接案子。

不大，不複雜，冇有钜額懸賞，冇有驚天冤情。

但周大的名字不會上京兆府的卷宗了。

他明天可以繼續挑著豆腐攤出門了。

她回到大理寺時已經是下午了。

她坐回窗下的長桌前，提起筆繼續抄那捲冇抄完的案卷。

筆尖落下去的時候她的手指比之前穩了。

她能感覺到筆桿傳來的那種熟悉的手感，像握住了一件很久冇有碰過的工具之後重新找回了它的重量和重心。

她抄了兩頁之後楊主事走過來看了看，什麼也冇說，轉身走了。

溫如玉繼續抄。

但她腦中同時在想另一件事。

明天午後，秦伯淵約她去主檔案庫看那捲案卷。

明天上午，她要去京兆府替周大和王大姐把案子結了。

兩個約會在同一天。

她用筆尖在廢紙上寫下兩行字。

“上午：京兆府。周大案結案。”

“下午：大理寺主檔案庫。甲辰柒叁。”

她在“甲辰柒叁”四個字下麵畫了一道線。

墨線短而直，劃過紙麵時發出細微的沙沙聲，像蠶在啃葉子。