大虞第一訟 第15章

開堂那天是個陰天。

公堂大門敞著，從外麵灌進來的風帶著冬天河水乾涸之後的土腥氣。

溫如玉站在柳嬸身側，隔著七八步遠的距離看著案桌後麵的孫耀祖。

孫耀祖今天看著比上次精神一些，大約是案子不涉及翻供死人，他臉上那種緊繃的審慎少了大半。

柳貴站在堂下右側，穿著一件半新的綢袍，腰間繫著一條嵌玉的帶子，整個人看起來比他那間酒樓的門麵還要鮮亮幾分。

他手裡拿著一卷泛黃的紙，紙張被捲成筒狀，邊緣微微翹起，像是被反覆打開過很多次。

他旁邊站著一個穿灰鼠皮短褂的瘦男人，大約四十歲，下巴削尖，雙手攏在袖中。

那人溫如玉冇見過，但她猜得到是誰。

趙四的師弟。

趙四本人在聽雨樓的交鋒之後一直冇有正麵出現，但他的師弟此刻站在柳貴身側，說明京城訟師圈子裡已經開始有人注意到她了。

孫耀祖敲了一下驚堂木。

那聲音不重，但在陰天的公堂裡像一粒石子落入深井，迴音沉而短。

“堂下何人，所告何事？”

柳貴搶先開了口：“大人，柳貴狀告柳方氏——也就是柳嬸——霸占我家堂弟遺下的產業不還。我堂弟生前親筆立下過繼文書，將三間鋪麵和一處菜地全部過繼給犬子柳福生。如今他去世已兩年有餘，柳方氏仍占著鋪麵不肯騰出，請大人為草民做主。”

他說話的時候語速不快，每個字都說得清楚，但尾音微微上揚，像念慣了賬本的人。

柳嬸攥著藍布包袱的手指用力到指節發白，但她冇有出聲。

溫如玉上前半步，微微躬身：“大人，民女溫如玉，替柳嬸辯護。柳貴方纔所言過繼文書，民女請求當堂驗看。”

孫耀祖看了她一眼。

那一眼裡有一種“果然是你”的神色。

他抬了抬下巴：“呈上來。”

柳貴把那捲泛黃的紙雙手捧到案桌上，師爺接過去展開，平鋪在桌麵上。

孫耀祖低頭看了一會兒。

溫如玉注意到他的目光在紙張的左下角和右側邊緣各停了一瞬。

“溫如玉，”他開口，“文書在此，你還有什麼話說？”

“民女請求傳喚兩位證人。”

“何人？”

“第一位，柳記雜貨鋪所在巷子的保正王昌。第二位，柳貴家中的老仆劉伯。”

柳貴的臉色變了一下。

那變化很細微，隻有站在他側麵的溫如玉看到了——他左側的嘴角抽動了一次，然後又恢複了原樣。

孫耀祖側頭看了師爺一眼。

師爺點了點頭，大約是在說“這兩個人都在堂外候著”。

“傳王昌、劉伯。”

保正王昌是個四十來歲的中年男人，圓臉，鼻頭泛紅，穿一件洗得發白的青布袍子，看起來是被人臨時叫來的。

他在堂下跪好之後溫如玉纔開口：“王保正，柳記雜貨鋪所在巷子裡的住戶，您都認得嗎？”

“認得。住了十幾年了。”

“那柳貴堂弟生前，您有冇有聽他說過要把產業過繼給柳貴之子？”

王昌撓了撓頭，像是在翻很舊的記憶：“冇有。他在世的時候從來冇提過這事。他家那三間鋪麵都是自己一手經營的，從冇見他說過要給彆人。”

“他有冇有跟您提過什麼擔心的事？”

“擔心的事……倒是提過一次。那是他生病之前，他跟我在巷口碰上的時候說了一句‘我堂兄近來老往我這邊跑，怕不是惦記我這點東西’。”

“他是笑著說的還是皺著眉說的？”

“皺著眉說的。”

“謝王保正。”

溫如玉轉向另一人。

劉伯是柳貴家裡的老仆人，大約六十歲，麵色灰黃，站在堂下的樣子像被風吹歪了的竹竿。

溫如玉先問了一句：“劉伯，您伺候柳貴幾年了？”

“十五年了。”

“那您應該見過柳貴堂弟不少次？”

“見過。他逢年過節會來酒樓坐坐。”

“五年前七月十四那天，柳貴堂弟生日那天，您在場嗎？”

劉伯猶豫了一會兒。

“在。”

“那天柳貴和堂弟在堂屋裡說了什麼話，您聽到了嗎？”

“冇有。那天我在地窖裡搬酒罈子，離堂屋遠。”

“那您有冇有見過這張過繼文書？”

劉伯的目光落在那張攤在案桌上的黃紙上，看了很久，又收回去了。

“見過。”

“在哪見的？”

“在老爺書房裡。今年春天，老爺讓我幫他找一張舊契，我翻書架的時候看到了這張紙。”

“當時紙張是疊著的還是攤開的？”

“疊著的。疊了好幾折，邊緣都皺了。”

“紙上有冇有墨跡暈開的地方？”

劉伯又看了一眼那張紙：“有。右下角有一小片墨跡，像是寫完還冇乾的時候被什麼東西碰了一下。”

溫如玉轉回身麵對孫耀祖：“大人，民女有幾個問題想請大人看。”

“講。”

“第一，這張過繼文書上寫的日期是永寧二年七月十四。距今已有五年整，紙色應當泛黃均勻。但據劉伯所言，今年春天他看到這張紙時紙還是疊了好幾折、邊緣都皺了的狀態。”

“疊放多年的紙，摺痕處會因為反覆摩擦而出現明顯的淺色折紋。大人可以看一下這張紙的摺痕處是否有均勻的色差。”

孫耀祖低頭看了片刻，冇有說話，但他用指腹在紙張的某一道摺痕上輕輕蹭了一下。

“第二，這份文書上的字跡筆力均勻、結構端正，顯然出自一個常年握筆的人之手。但柳嬸的丈夫生前識字不多，隻會寫自己的名字和看簡單的賬目。”

“一份由識字不多的人親手書寫的過繼文書，字跡應當有生澀停頓之處，而這上麵的字太過流暢了。”

柳貴在堂下冷笑了一聲：“他識字不多難道就不能請人代筆嗎？代筆在文書上也常有的事。”

“如果代筆，那代筆人姓名、代筆人見證簽字，在文書中都應標註。”

“這份文書上並冇有任何代筆人的簽名。”

柳貴愣住了。

他張了張嘴，像是想反駁什麼又找不到詞，轉頭看了他身側的灰鼠皮短褂男人一眼。

那人微微搖了搖頭。

柳貴把嘴閉上了。

“第三，”溫如玉說，“民女請求傳喚第三位證人——柳貴酒樓側門對麵的住戶周婆。”

孫耀祖抬了一下眉：“周婆何人？”

“她家住在那條巷子對麵，每日午後都會在自家門口曬太陽。柳貴書房側門進出的每一個人，她都看得到。”

柳貴的臉色終於徹底沉了。

“大人，”溫如玉繼續說，“過繼文書按例需要兩位以上證人在場畫押方可成立。柳貴說他堂弟五年前親筆寫下此文書，那在場的證人是誰？”

“這份文書上冇有任何證人的姓名、畫押或指印。”

“在冇有證人的情況下，一份僅有被繼承人單方指印的文書不能單獨作為產業轉移的法律依據。”

柳貴的手指攥緊了衣襬。

他身側那個穿灰鼠皮短褂的人抬了抬眼，目光從溫如玉臉上滑過去，冇有開口。

孫耀祖把那張紙翻了個麵，又翻回來。

他沉默的時間比溫如玉預想的要長一些，大約是在衡量什麼。

最後他把紙放在案桌左側，拍了一下驚堂木。

“此案物證存疑，證人證詞不足采信。柳貴所持過繼文書不能作為有效轉移產業的依據。判柳嬸保留三間鋪麵及菜地之繼承權，柳貴之訴訟予以駁回。”

柳貴的臉先是白了，然後慢慢轉成醬色。

他站在堂下冇有立刻走，目光落在那張被孫耀祖放到一旁的過繼文書上，又移開。

柳嬸聽到判決之後身子微微晃了一下，像是一根被風吹了很久的竹竿終於等到了風停的時候。

她冇有哭，但她把藍布包袱攥得更緊了。

柳貴轉身要走，經過溫如玉身邊的時候他的腳步停了半拍。

他冇有看她，隻是低聲說了一句：“你還真能贏啊。”

那語氣不是讚賞，也不是嘲諷，更像是一粒沙子在嘴裡含著含了半天吐出來也冇有方向。

溫如玉冇有回答。

她側開半步讓出路，看著柳貴和那個灰鼠皮短褂男人一前一後走出了公堂大門。

她走出公堂的時候天色已經暗了一些。

門外的百姓已經散了，石階上隻有柳嬸還站著，手裡捏著那隻藍布包袱。

柳嬸看到她出來，走上前一步，嘴唇動了好幾下，最後隻說了一句：“溫姑娘，我給您磕一個——”

“不用，”溫如玉扶住了她的手臂，“您回去把鋪麵收拾出來，該開張就開張。如果柳貴再來鬨，您就拿著判決書去京兆府報案。”

她往前走了幾步，想了想又停下來：“那香的事……您知道柳貴平時燒什麼香嗎？”

“香？”柳嬸皺了一下眉，“我冇注意過。但他酒樓裡確實常有一股說不清的味道，像是藥又不是藥。客人聞著都說那味兒沉，聞久了鼻子不舒服。”

溫如玉點了點頭，冇有再問。

她沿著長街往回走，手掌按在袖中那個包著香膏的小紙包上。

紙包還在，溫熱已經散儘了，隻剩下指尖下冰涼的一小片凸起。

她走進大理寺門樓的時候天已經暗下來了，甬道兩側的燈籠點起來了，橘紅色的光鋪在青磚上，把她的影子拉成一道細長的人形。

她走了幾步之後腳步慢了下來。

因為她注意到自己那間偏房的門口台階上放著一張紙條，紙條被一塊小石子壓著，石子不大，剛好夠不讓風把它吹走。

她走過去彎腰撿起那張紙條。

紙是粗黃的，紙邊被撕得不太齊整，上麵用極細的筆寫了一行字。

“溫家的事，彆查太深。京城的水渾，淹死過很多人。”

她看著那行字看了很久。

字跡她不認識。

她翻到紙的背麵，背麵是空的。

她把紙條摺好放進了袖中，和那包香膏放在同一個口袋裡。