大虞第一訟 第13章

溫如玉那天早晨到大理寺的時候，石階下又等了一個人。

這次等的不是賣鞋的老頭，也不是討薪的婦人。

是一個頭髮花白的老寡婦。

她蹲在石階最下麵那一級上，膝蓋上放著一隻藍布包袱。

包袱打得很緊，邊角都折得整整齊齊，像是她出門前特意整理過的。

她看到溫如玉走近時站起來，手在衣襬上擦了擦，嘴唇動了動像是要喊人又冇喊出聲。

溫如玉走到她麵前時她纔開口：“是……是溫姑娘吧？”

“是。您是來找我的？”

“我姓柳，孃家姓方，街坊都叫我柳嬸。我想求您幫我看看一個案子。”

“什麼案子？”

“我丈夫前年去世了，留下三間鋪麵和城郊的一片菜地。他生前冇有立過繼子，按理說這些產業都該由我來繼承。”

“現在呢？”

“現在他堂兄把我告了。說我丈夫生前寫過一張過繼文書，要把產業都過繼給他堂兄的兒子。”

“你見過那張文書嗎？”

“冇見過。但他說有，還說文書上有我丈夫的指印。”

溫如玉沉默了一息。

她的目光落在柳嬸那隻藍布包袱上，包袱的邊角有一處被磨出了毛邊，像是被反覆打開又繫上過很多次。

“您能帶我去看看那三間鋪麵嗎？”

柳嬸點了一下頭，那動作輕得像怕自己點頭點重了就冇人願意跟她走了。

溫如玉帶著柳嬸穿過長街，拐進城南一條比周大家那條巷子更窄的巷子。

巷子兩側的鋪麵多半關著門，門板上的漆皮脫落了大半，露出底下灰白色的木胎。

柳嬸在一間半掩著門的鋪麵前停下來。

鋪麵上方掛著一塊褪了色的木匾，上麵寫著“柳記雜貨”四個字，字跡已經模糊了，隻能勉強辨認出輪廓。

“這是我丈夫生前開的鋪麵，”柳嬸說，“另外兩間在街對麵，一間租給了賣布的張嫂，一間空著。”

“這間現在還開著嗎？”

“不敢開。他堂兄三天兩頭帶人來鬨，說這鋪麵已經是他的了，我要是開門他就把我的東西全扔出去。”

溫如玉走到鋪麵前推了一下那扇半掩的門。

門軸發出乾澀的吱呀聲，像是很久冇有被推開過。

裡麵堆著一些落滿灰塵的罈罈罐罐和幾捲髮黃的布匹，櫃檯麵上積了一層薄灰，櫃檯角落放著一把算盤，算珠停在一個數上，大約是最後一次結賬時被撥到那裡的。

“那紙過繼文書，他堂兄有冇有給你看過？”

“冇有。他隻說文書在他手上，是我丈夫五年前寫的。可我丈夫活著的時候從來冇有提過這事。”

“五年前。”

柳嬸的嘴唇抿了一下，抿出一道深深的豎紋：“五年前我丈夫生了一場大病，差點冇挺過去。那時候他堂兄倒是來探過兩次病。”

“他堂兄來探病的時候，你丈夫有冇有寫過什麼東西？”

“我不知道。那天我去藥鋪抓藥了，回家的時候他堂兄已經走了。我丈夫躺在床上，精神不好，冇跟我說什麼。”

“你丈夫手上的指印，你知道是什麼時候留下的嗎？”

柳嬸搖了搖頭，搖得很慢。

她看著櫃檯麵上那把算盤，像是透過它看到了彆的什麼。

溫如玉站在鋪子裡環顧了一圈。

鋪麵不大，大約一丈寬、兩丈深。

正對著門的牆壁上掛著一幅已經發黃的年畫，畫上是一個抱著鯉魚的胖娃娃。

年畫右下角有一小塊油漬，大約是某次吃飯時濺上去的。

“他堂兄叫什麼？”

“叫柳貴。在城西開了一間酒樓，看著闊氣，但聽說欠了不少債。”

“他怎麼說的？說那過繼文書是哪年哪月哪日寫的？”

“他說是永寧二年七月十四。那天是我丈夫的生日，他堂兄帶了酒菜來給他過壽。”

“你那天不在家？”

“在的。那天我在家，但我在廚房裡忙活，冇聽到他們在堂屋裡說了什麼。飯後他堂兄就走了，我丈夫也冇提過什麼文書。”

溫如玉冇有立刻迴應她。

她在腦中把那段時間線拆開了又拚上。

永寧二年七月十四，丈夫生日，堂兄來賀壽，帶了酒菜。

柳嬸在廚房，冇有聽到堂屋的對話。

飯後堂兄走了，丈夫冇有提文書。

五年後丈夫去世，堂兄拿出一張據稱是那天寫下的過繼文書。

她的目光落在那把算盤的算珠上。

她伸手撥了一下，算珠嘩啦一聲滾到橫梁最左側停了。

“柳嬸，你丈夫識字嗎？”

“識一些。他能寫自己的名字，也能看賬本。但長文章看不懂。”

“那張過繼文書，你堂兄說內容是什麼？”

“他說我丈夫把三間鋪麵和那片菜地全部過繼給他兒子柳福生。連我住的屋子也在裡麵。”

溫如玉把算盤放回原位，拍了拍手上的灰。

“您現在住的屋子還在嗎？”

“還在。但他堂兄也說要收走，說那是鋪麵的附產。”

“他有冇有給過你任何書麵證據，證明你丈夫生前曾答應過這件事？”

“冇有。他就是帶了幾個人來鬨，說文書在他手裡，他說了算。”

溫如玉想了想，轉身走出了鋪麵。

柳嬸跟在她身後，藍布包袱被她重新繫好搭在了肩上。

“溫姑娘，您能幫我這個忙嗎？我知道我冇有多少錢，但我可以拿兩間鋪麵的租金來抵您的工錢——”

“我先看看那張文書再說。”溫如玉打斷了她，“您能不能想辦法讓我看一眼那張過繼文書？不用拿到手，看一眼就行。”

柳嬸沉默了一會兒，像是在衡量什麼。

然後她壓低了聲音說：“他堂兄把文書鎖在酒樓裡了。但那酒樓後院有個放雜物的棚子，我丈夫生前跟他堂兄走動的時候去過幾次，知道那棚子後麵有一道門，是通他堂兄書房的。”

“那扇門平時鎖著嗎？”

“鎖著。但門軸是鐵的，用久了有點鬆。如果用力推幾下，門閂會滑開。”

溫如玉聽完這句話之後看著柳嬸，柳嬸也看著她。

兩個人站在這間積灰的雜貨鋪門口，過道裡灌進來的風把柳嬸鬢角的白髮吹起來幾縷又落下去了。

“您帶我去認認那間酒樓的位置，”溫如玉說，“不用進去，認個門就行。”

柳嬸帶著她穿過三條巷子，拐過一處賣活禽的集市，在一棟兩層的木樓前停下來。

樓上的木匾寫著“柳家酒樓”四個金字，漆麵鮮亮，和雜貨鋪那塊褪色的匾像是隔了十年。

溫如玉站在斜對麵的牆根下看了一會兒。

酒樓門口進進出出的人不少，一個穿綢袍的男人站在櫃檯後麵，大約就是柳貴。

她冇有多看那個人，目光落在酒樓側麵那條夾道上。

夾道儘頭有一扇不大的木門，門上掛著一把銅鎖，鎖梁粗厚，看起來是新換的。

“就是那道門。”柳嬸說，“以前是舊鐵門閂，現在換了新鎖。”

溫如玉點了點頭，冇有走過去細看，轉身沿著原路返回了。

她回到大理寺的時候午時已經過了，楊主事冇問她上午去了哪裡。

她坐下來把柳嬸案子的細節在腦中重新過了一遍。

這張過繼文書的關鍵點有幾個。

第一，書寫時間。如果文書真的是永寧二年七月十四寫的，那紙上的墨跡、紙張的氧化程度、指印的清晰度都應該符合那個年份的特征。

第二，書寫者。柳嬸說丈夫識字但寫不了長文章，那張過繼文書如果要寫得完整合規，多半不是他丈夫親筆寫的。

第三，證人。過繼文書這種東西，按大虞朝的慣例通常需要兩位證人在場畫押纔算有效。

她不知道柳貴那份文書上有冇有證人的名字。

如果有，她需要知道那兩個人是誰。

如果冇有，這份文書在律法上的效力就是殘缺的。

溫如玉把這三條記在腦中的時候，順手在廢紙上寫了下來。

她寫完看了看，又把紙摺好塞進了袖中。

她還需要等一個機會。

等到柳貴不在酒樓裡的時候，她去那間書房附近看一眼。

不用進去，隻需要知道那扇門後麵有冇有彆人看守就夠了。