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第三回
夜入冷宮鐵琵琶獨臂擒罪魁
一
璞瑛姑娘聽了,十分欣喜。此人是罪魁禍首,若不是他陷害,我兩家數十口,何致於全慘死在北京城和涼州兩地?遂跟隨著鐵琵琶邱傑的後麵,從小樓的西麵繞過來。小樓前花木生長得十分繁茂,樓前離開兩三丈遠,東西各有三間極精緻的房屋,從這樓前麵,看樓下窗台上燈光暗淡,可是樓上燈火通明。鐵琵琶邱傑一聳身,已躥上了樓欄杆,璞瑛姑娘跟著縱起,也落在了欄杆內。鐵琵琶邱傑先向璞瑛姑娘示意,叫她看了看這走廊的頂子上,可以隱蔽身形之處。璞瑛會意,知道叫自己先留出了退步的地方,免得倉促間,被這裡防守的侍衛們堵截住,不能抽身閃避。璞瑛姑娘跟義父鐵琵琶邱傑貼近了窗下,把窗紙點破,向裡麵看時,這裡麵佈置得十分富麗堂皇,不帶一點俗氣。靠迎麵一張長形書案上,放著一架三明子的蠟台,燃著三支紅燭,在旁邊紫檀鑲螺甸椅子上,坐定了一個年約五旬左右、白淨麪皮、細眉鼠目、唇上留著短鬚的人,在燈影下已經看出稀疏焦黃,從這人的麵貌上看出文雅中帶著一片奸猾之氣。書案的右邊坐定一人,年紀隻在四旬左右,生得劍眉虎目,猿背蜂腰,一派英勇之氣。這人坐在那兒,卻是半斜著身子,口中說著話,可是偏著臉,並不去看那左邊坐的人。隻聽他說道:“劉大人,你何必發這種牢騷,這種事現在很可以忍耐一時,劉大人,你自己想想,弄好了就許是無窮富貴。劉大人你想這種地方形同囚禁,要據我們看,朝中的一二品大員,想到這個地方躲兩天怕不容易吧!”
鐵琵琶邱傑察言觀色,已經知道座上人定是蕭家的對頭人翰林院編修劉嵩壽。隻是他旁邊坐的這人,雖明知道是集英樓中的人物,但不知道他究竟是何如人,從他麵貌和兩眼的神色看來,此人定是江湖中一個能手。這時,那人卻歎息一聲道:“杜老師傅,你對於我是這麼看,我自己卻認為大約我不容易走出大內了。這種事叫人好生寒心,當初辦這件事時,何嘗是我個人的主張?我雖然是跟那蕭維謙平時有些嫌隙,並冇有深仇大恨,就是遇到我手裡,我警戒他一下子,我也犯不上那麼下毒手!大內的都總管明明示意我,主上要永除後患,我纔敢那麼辦。從那時,我簡直落個永遠監禁一般,把我調進宮中,明著是保護我,其實還不是監禁我一般?”這時,那武士憤然站起道:“劉大人,我勸你是好意,你很可以口頭檢點一些,像你是一個讀書明理的人,難道還不知道病從口入,禍從口出麼?”說著話,這人竟自轉身走向東山牆下,抬頭去望看壁上所懸的一張古畫。
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