大唐內外三百年 第20章 功臣末路

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第三卷：盛世隱憂

第二十章功臣末路（上）

貞觀八年的初雪來得格外早，才過立冬，長安城就籠罩在一片白茫茫之中。李善業站在禮部衙署的窗前，望著漫天飛舞的雪花，心中卻無半分賞雪的閒情。

"大人，"王樸捧著文書進來，"侯君集一案，三司會審的結果出來了。"

李善業接過文書，手指在"謀逆"二字上停留良久。雖然早有預料，但看到這個結果，他心中仍是一沉。

"陛下可曾禦批？"

"尚未。"王樸壓低聲音，"聽說陛下在淩煙閣獨坐了一整夜。"

李善業輕歎一聲。他理解皇帝的為難——侯君集畢竟是淩煙閣二十四功臣之一，玄武門之變時更是立下大功。

這時，衙署外忽然傳來一陣喧嘩。隻見魏征帶著幾個禦史台官員，麵色凝重地快步走來。

"善業，"魏征直接屏退左右，"侯君集在獄中絕食，要求麵聖。"

李善業心中一動："這是要以死相逼？"

"不止如此。"魏征從袖中取出一份血書，"這是他讓獄卒轉交陛下的。"

血書上隻有一句話："臣願一死，但求陛下放過家小。"

李善業看著那斑駁的血跡，忽然想起武德九年。那時侯君集還隻是個勇猛單純的將領，每次征戰回來，都會給部下帶回各地的土產。

"人心易變啊。"魏征歎道，"權力二字，最是蝕骨。"

當夜，李世民果然密召李善業入宮。

兩儀殿內炭火熊熊，皇帝卻仍披著大氅，麵色疲憊。

"善業，坐。"李世民指著對麵的坐榻，"陪朕說說話。"

李善業恭敬跪坐："陛下為侯君集之事憂心？"

"朕是在想，"李世民目光悠遠，"若是克明還在，會如何勸朕。"

杜如晦生前與侯君集交情頗深，常說他"勇猛有餘，智計不足"。

"杜相若在，必會勸陛下依法行事。"李善業道。

"依法？"李世民苦笑，"玄武門之變時，朕與侯君集都犯了法。如今朕坐在這個位置上，反倒要依法處置他了？"

這話說得李善業心頭一震。他明白，皇帝這是在自責。

"陛下，"李善業斟酌詞句，"此一時彼一時。當年是不得已而為之，如今卻是"

"卻是鳥儘弓藏？"李世民介麵道。

殿內一時寂靜，隻有炭火劈啪作響。

良久，皇帝才緩緩道："你去見見侯君集吧。告訴他，他的家小，朕會妥善安置。"

李善業領命告退。走到殿門時，忽聽李世民低聲自語：

"這龍椅，坐得越久，越是孤單。"

大理寺天牢比往日更加陰森。侯君集獨自坐在牢房角落，曾經的驍勇悍將，如今形銷骨立。

"李大人是來看我笑話的？"侯君集頭也不抬。

李善業將食盒放在地上："陛下讓我來看看你。"

"陛下？"侯君集冷笑，"他若是念舊情，就不會把我關在這裡。"

"陛下若是不念舊情，你早已身首異處。"

侯君集猛地抬頭，眼中佈滿血絲："那他還等什麼？等我自行了斷嗎？"

李善業在他對麵坐下："陛下想知道，你為何要這麼做。"

"為何？"侯君集突然激動起來，"因為我受夠了！出生入死幾十年，到頭來還不如你這個隻會動筆桿子的書生！"

"就為這個？"

"還有"侯君集聲音低了下來，"我不能讓我的子孫，永遠活在彆人的陰影下。"

李善業明白了。侯君集是要為子孫謀一個世襲罔替的前程。

"你可知道，"李善業輕聲道，"陛下原本打算封你為世襲刺史？"

侯君集愣住了。

"就在你起兵前三天，詔書已經擬好。"李善業從袖中取出一卷副本，"你自己看吧。"

侯君集顫抖著接過詔書，看著看著，突然仰天大笑，笑中帶淚：

"天意弄人天意弄人啊！"

笑罷，他正色道："李善業，我有一事相求。"

"請講。"

"我死後，請奏明陛下：侯君集辜負聖恩，罪該萬死。但求但求陛下莫要讓我兒知道這些。"

李善業點頭："我答應你。"

走出天牢時，雪下得更大了。李善業望著漫天飛雪，忽然想起貞觀四年的那場雪。那時侯君集剛平定吐穀渾歸來，在太極殿上意氣風發

三日後，侯君集在獄中自儘。死前留下絕筆："臣負陛下，唯有以死以報。"

李世民下旨：以國公禮安葬，赦其家小。

葬禮那日，李善業獨自站在遠處，看著送葬的隊伍緩緩行過朱雀大街。雪花落在他的官帽上，久久不化。

"兔死狐悲啊。"

李善業轉身，見是魏征。

"魏公也來了。"

"來看看老朋友最後一程。"魏征望著遠處的靈柩，"下一個，不知輪到誰。"

這話說得李善業心中一寒。

果然，侯君集死後，朝中暗流更甚。功臣集團人人自危，文官集團則趁機擴大勢力。

這日朝會，劉洎突然彈劾尉遲敬德"居功自傲，欺淩同僚"。

尉遲敬德當場大怒："劉洎！你這是在為侯君集報仇嗎？"

劉洎不慌不忙："下官隻是據實以奏。"

眼看又要起爭執，李世民突然拍案："夠了！"

滿殿寂靜。

"侯君集剛走，你們就要步他的後塵嗎？"

退朝後，李世民留下李善業和房玄齡。

"你們說說，朕該如何安撫眾將？"

房玄齡道："當務之急，是穩定軍心。臣建議重賞邊關將士。"

李善業卻道："賞罰固然重要，但更要緊的是讓將士明白陛下的苦心。"

"哦？仔細說說。"

"陛下可下詔明示：功臣若有罪，依法處置；但若有功，必不相負。"

李世民沉吟片刻："善業，你去辦這件事。替朕巡視各軍，傳達朕意。"

這是個燙手的山芋。但看著皇帝期待的眼神，李善業隻能領命："臣遵旨。"

離京前，李善業特意去拜訪了尉遲敬德。

這位猛將正在院子裡練武，一杆馬槊舞得虎虎生風。見李善業來了，他才收槊而立。

"李大人是來替陛下當說客的？"

李善業笑道："是來請將軍幫忙的。"

他說明來意後，尉遲敬德沉默良久。

"陛下真的還信得過我們這些老將？"

"若是不信，何必讓我來？"李善業反問。

尉遲敬德長歎一聲："你告訴陛下，尉遲敬德此生，絕不負他。"

帶著這句話，李善業踏上了巡軍之路。然而他並不知道，一場針對他的陰謀，正在長安城中悄然展開。

而這場陰謀的主使，正是那個在朝堂上永遠帶著溫和的笑的一劉洎

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