大唐螺絲釘 第8章

天色是卯時三刻。

張世傑把隊伍分成兩組。林楓帶三個斥候走北邊的河床，他自己帶剩下的走南邊的灌木帶。兩組之間隔了大概兩百步，剛好是弩箭的極限射程。林楓蹲在河床邊上一叢半人高的枯蘆葦裡，把軍靴的鞋帶重新綁了一遍。尼龍鞋帶在這種溫度下不會鬆，但他還是綁了。綁鞋帶是他在特種部隊裡養成的儀式感。每次行動之前綁一次鞋帶，確認腳底板的每一寸都和靴底貼合。如果腳不舒服，人會本能地分心，分心零點幾秒在近戰中就是一條命。

他不是在緊張。他是在確認自己不會緊張。

河床是三天前他追蹤過的那條乾涸河道，現在水位漲了一點，是因為上遊的融雪水終於流到了這一段。水流很淺，剛蓋過腳踝。河床兩岸是被水流切割了上千年的黃土崖壁，高三丈有餘，截麵上的沉積層紋理清晰得像是地質學課本裡的插圖。突厥大隊如果要往東南走，一定會經過這條河床。不是老路，是被迫走的。往北的牧場被秦州前鋒營截了，往南有駐軍的斥候網，往東是沙礫戈壁，隻剩下往東南的河穀走廊。張世傑的斥候隊提前兩天就看到了這條路。不是預測，是排除。把突厥人所有不能走的路全部排除掉，剩下的那一條就是他們的必經之路。

而必經之路的隘口就在這兩堵黃土崖壁之間。穀底最窄的地方不到二十步。六把弩，七十支箭，一對一匹馬的衝鋒，夠用。如果是大隊騎兵，不夠。但斥候不打大隊。斥候截的是後勤和斥候，是對方的眼睛和耳朵。

辰時。

河床北端出現了第一匹馬。不是突厥斥候。是一匹馱馬，馬背上冇有騎手，馱著兩捆乾草和一袋糧食。馬的眼神是慌的，鬃毛纏著一截斷掉的韁繩，馬蹄在淺水裡踩得東倒西歪。不是來偵察的，是逃出來的。突厥大隊的補給線已經崩了。林楓從蘆葦叢裡伸出兩根手指朝張世傑的方向晃了一下。兩指併攏，往下壓了兩次。意思是放過去。不要暴露位置。一匹馱馬不值得打，打了一匹馱馬會引爆整個河穀的警戒。張世傑用刀鞘在黃土上敲了一下，是回執：收到。

馱馬跑過去了。馬蹄濺起的水花打在黃土崖壁上，又彈回來落在河道裡水麵上。水紋擴散出去，撞在岸邊彈回來，反覆交叉。林楓看著那道交叉的水紋，腦子裡同時在算兩個數字。一個是弩箭的有效射程，六十步。一個是突厥斥候的馬速，平原衝刺大概二十步每秒。從射程邊緣到衝到麵前，三秒。三秒夠他做一個完整的射擊循環——拔槍，瞄準，擊發，回位。但他不敢拔槍。那三秒隻能靠弩。

馱馬後麵又過了大概一柱香的功夫，河床北端出現了人影。不是騎兵。是步兵。兩個人，一個在前麵牽著馬走，一個在馬背上趴著。馬背上那個人的右腿拖在馬肚子下麵，腳踝角度不對，往外翻了將近九十度。骨折。突厥人在潰退。他們的斥候已經不是在偵察了，是在逃跑。林楓用兩指往東偏了一下，意思是把這個資訊給張世傑。河對岸的灌木帶裡閃了兩下刀光——張世傑把橫刀舉到陽光裡轉了半圈，是戰場上的一種光信號。刀光閃兩次，意思是收到，繼續觀察。林楓把呼吸放慢，開始數這兩個突厥步兵的步頻。牽馬的那個步頻穩，每一步的步長大概兩尺半，骨盆的擺動幅度很小——這是個老兵，腿上還有力氣。馬背上那個已經冇有戰鬥力了，但老兵護著他。

辰時兩刻。

河床北端的黃土崖壁後麵忽然炸開了一大團煙塵。馬蹄聲。很多的馬蹄。不是潰兵，是大股的隊伍。林楓從馬蹄聲的密度判斷至少二十匹馬。不是衝刺的速度，是行軍的速度。他們還不知道前方有埋伏，隻是急著趕路。張世傑從南岸的灌木帶裡探出半個身子，用手在空中劃了一個弧——他把計劃改了。不是先打後隊，是先打中間的馱隊。馱隊的目標大，打亂了之後前後兩頭自己會亂。林楓用手勢確認了一遍，然後轉頭看了一眼身邊的三個斥候。劉二的弩已經架好了。弩臂上的短箭對著河床轉彎處那個最窄的隘口，弩機已經掛上了弦，扳機上壓著食指的第三節指節。不是指尖壓，是指節壓。這是打過不止一次伏擊的人纔會的手法——指節的力度比指尖均勻，不容易走火。

老王家的蹲在劉二旁邊，臉白得和河灘上的碎石子一個顏色。他在發抖。膝蓋在抖，小腿在抖，但握弩的手冇抖。他在控製自己能控製的部分。一個十七歲的少年在第一次伏擊之前能做到這個程度，林楓覺得他比大多數新兵都強。他回頭給了老王家的一個眼神。不是安慰的眼神，是數字。他用左手伸了三根手指，然後收回去一根。意思是第三波衝鋒的時候你退到河床上方去。第一波和第二波不用你。守第三波。老王家的嘴唇動了一下，像是在重複這個數字。然後他點頭了。

馱隊進入了隘口。

前麵是四騎斥候開道，馬背上的人手裡端著弓，箭已經搭上了弦。箭鏃在晨光下閃爍著黯淡的鐵灰色，不是三棱破甲箭，是輕箭。輕箭打不了重甲，但打冇有穿盔甲的斥候是夠用的。後麵跟著一列馱馬，粗略一數有十餘匹，馬背上馱著帳篷、糧食、備用的弓箭和幾隻很大的皮袋。皮袋被撐得鼓鼓囊囊，馬走起來的時候皮袋裡的液體跟著慣性晃動，發出沉悶的咕嚕聲。馬奶酒。或者是水。兩個突厥斥候押著馱隊的尾巴，最後一個騎在馬上的手裡不是弓，是一麵小皮鼓。軍鼓。用來給大隊維持行軍節奏的。鼓麵被敲破了，破洞邊緣往外翻著棕色的毛邊。冇有人再敲它。鼓手的左手按在鼓麵上，不是敲鼓的手勢，是止血的手勢。他的左臂上纏著一圈繃帶，繃帶已經黑透了。

張世傑的刀再次在陽光裡閃了一下。三次閃。進攻信號。

弩箭從河床兩岸同時飛下去。林楓這邊三把弩先打了開道的前兩騎，一箭射在脖子和護肩之間的縫隙裡，人從馬背上翻下去的時候腳還掛在馬鐙上，被馬拖了十幾步才脫開。第二箭射在馬腿上，馬倒了，騎手摔進河裡，還冇來得及站起來就被劉二的第二發弩箭釘在河灘上。張世傑那邊打的是隊尾，兩把弩同時招呼最後那兩個押隊的和一個鼓手。鼓手的反應比前麵兩個都快——他在弩箭離弦的同時就從馬背上翻了下去，箭釘在鼓麵上，噗的一聲悶響，皮鼓被射穿之後鼓皮塌陷下去，發出最後一聲低沉的鼓點。一隻被射穿的軍鼓在風中漏氣的聲音像某種動物臨終的喘息。

林楓從蘆葦叢裡站起來。軍刀已經拔在手裡了。他冇有等馱隊反應過來，直接帶劉二衝進河床中央的隘口。馱隊的馬被箭雨嚇得四散奔逃，馱著的物資撒了一地。糧食袋摔破了，粟米混著泥水淌成一片金黃色的糊狀。皮袋被馬踩破了，裡麵裝的不是水也不是酒，是一種很稠的、灰白色的液體，流在河床上散發出一股酸餿的發酵味。不是水。是過期的馬奶酒。突厥人連口糧都不夠了還在馱酒，說明這酒比糧食更值錢——不是拿來喝的，是拿來交易或犒賞的。一個要犒賞士氣的軍隊，要麼是即將打大仗，要麼是已經快撐不住了。這兩件事往往是一件事。

林楓踹開一隻滾在河道中間擋住路的皮袋，往馱隊中間衝了一箭之地。一個突厥騎兵從倒地的馬後麵站出來，手裡不是刀也不是弓，是一杆斷了槍頭的矛杆。他把矛杆橫在胸前，擋在林楓麵前。他的左眼是瞎的，眼眶凹陷，舊傷癒合之後留下了一圈深黑色的疤痕組織。他看著林楓，冇有衝過來，隻是站在那裡抓著那根冇有槍頭的矛杆，嘴唇一直在抖，在說一句林楓聽不懂的突厥語。不是威脅的語調。是在重複一個詞，一遍一遍。劉二的弩已經在背後掛上弦了。他舉著弩對準那個突厥人，手指搭在扳機上，但冇有扣下去。他看著林楓，等他的命令。

林楓把軍刀從正握換成了反握，刀身貼著手臂，刀刃朝內。這不是進攻的姿態。他對劉二搖了搖頭。劉二把弩放下了。突厥人還在重複那個詞，臉上混著眼淚和血，嘴唇一直在發抖，但手裡的矛杆冇有放。他把矛杆橫在胸口擋著身後的馱馬，馱馬背上已經冇有物資了，隻有一張破毯子，毯子下麵蓋著一個蜷縮的很小的人形。毯子下麵露出一隻很小很小的手，手心朝上，手指還在微微地動。

張世傑從南岸的河床上跳下來。他走到那個突厥人麵前，手裡握著刀，刀刃朝下。他看了一眼毯子下麵那隻手，然後看了一眼那個突厥人手裡的矛杆。這根冇有槍頭的矛杆對上林楓的軍刀撐不了一個回合。但這個人冇有跑。他把刀插回刀鞘，用突厥語低聲說了一個詞。那個突厥人的手忽然鬆了。矛杆掉在河灘上，彈了一下，滾進水裡。他跪在河灘上，雙手撐地，肩膀不停地顫抖，但不再哭了。林楓不知道張世傑說了什麼。他用刀鞘碰了一下張世傑的刀鞘。這是他在這一仗裡唯一一次主動問張世傑問題。張世傑冇有回頭，還是在看那個跪在地上的突厥人。