大唐淩煙誌 第425章

武德六年深秋，當李弘節平定渝州叛亂、將張大智的首級傳示巴蜀各州時，這場由地方豪強掀起的短暫風暴似乎已告終結。渝州的騷亂雖暴露了唐朝在後方統治的脆弱，卻也展現了中樞在危機中的快速反應與不容置疑的權威。

然而，歷史對大唐帝國統一前的歷練從未停歇，在西南一隅重歸平靜之際，唐朝北疆的烽火卻以更猛烈的態勢衝天而起。

十月初二前夜，燕山北麓，高開道大營。

帳中炭火熊熊，映照著幾張神色各異的麵孔。高開道踞坐主位，左側是幾名心腹部將，右側則是兩名突厥特勤，他們是鬱射設麾下的將領阿史那闕啜與執失蠻。帳內瀰漫著馬奶酒與烤羊肉的氣味，氣氛卻凝重如鐵。

“特勤，”高開道將一碗酒一飲而盡，抹了抹絡腮鬍上的酒漬，眼中閃爍著不甘與算計，“前幾次打幽州，咱們輸了陣勢，折了人馬。弟兄們心裏憋著火，我高開道更是不服！”

一名部將甕聲附和：“燕王說得是！李藝和突地稽那兩條老狗，仗著城高牆厚，龜縮不出。咱們的騎兵在城外乾瞪眼，攻又攻不上去，耗又耗不過他們糧草充足……”

“所以這次，不能再老調重彈！”高開道猛地打斷，拳頭砸在案幾上，“以往咱們輸，一是兵力不足，二是缺乏攻城利器，三是李藝那老賊用兵謹慎，從不輕易出城決戰。”

說話間，他轉向兩位突厥特勤，語氣變得懇切而極具煽動性，“但如今不同了！有草原雄鷹的兩萬鐵騎助陣，咱們兵力數倍於前！更關鍵的是——”

他又突然壓低聲音，彷彿在透露一個天大的秘密：“我安排在幽州城內的眼線傳來訊息，因朝廷四處用兵，幽州庫存的箭矢、擂石已不足半數！去年被雨水泡塌的那段城牆，修補得也是敷衍了事！而且……”他眼中閃過狠厲，“李藝與突地稽，一個漢人，一個靺鞨蕃將，真能毫無嫌隙？久守之下，必有疏漏！”

阿史那闕啜把玩著手中的銀杯，用帶著濃重口音的漢語緩緩道：“高王爺，可汗派我們來，是要見實惠的。幽州是中原北門，財富糧秣堆積如山。你前幾次都說能破城，結果呢？”他抬起眼，目光如刀，“這次若再無功而返，可汗的怒火，隻怕你承受不起。”

高開道心中一凜，臉上卻堆起笑容：“特勤放心！此次絕非虛言。我們不強攻，先以騎兵掃蕩幽州外圍所有屯堡村落，搶光他們的糧食，掠走他們的丁口，讓幽州變成一座孤城、餓城！同時，放出風聲，就說朝廷已派不出援兵。屆時，城內軍民必然恐慌。李藝若出城來救，咱們就在野戰中用騎兵淹死他！他若不敢出城，眼睜睜看著城外化為白地，軍心士氣必垮！到時候，或內亂生變，或有機可乘，幽州必破！城破之後，府庫財富，七成歸突厥兄弟，我高開道隻求一塊安身之地，並三成糧秣以撫士卒，如何？”

條件豐厚，且計劃聽起來比單純蟻附攻城靠譜得多。執失蠻與阿史那闕啜交換了一個眼神，緩緩點頭。

“好！就依高王爺之計。”阿史那闕啜站起身，“明日拂曉，依計行事。讓幽州人，再嘗嘗草原烈火的滋味！”

兩日後，幽州城，總管府。

李藝與突地稽正在燈下對坐，麵前攤開著幽州及周邊山川地理詳圖。兩人眉頭深鎖，剛從斥候口中得知了高開道大營旌旗激增、人馬喧囂的情形。

“高開道這廝和突厥人到底還是不死心，又來了。”李藝嘆了口氣，手指點著地圖上幾個通往北方的山口，“而且一來就是兩萬騎，加上高開道的前陣兵馬，聲勢浩大。”

突地稽目光冷峻：“來者不善。高開道屢敗屢來，此次借得突厥重兵，定有詭計。硬碰硬，我們騎兵不足，野戰吃虧。”

“所以，還是老法子，但得更精細。”李藝道，“堅壁清野做得如何了？”

“城外三十裡內，大小十七個村落，百姓已悉數遷入城中或南方堡寨，糧畜能帶走的都帶走了，帶不走的水井已投汙，房屋……必要時可焚毀，不給敵軍留補給。”突地稽回答得乾淨利落，“但代價是，城外我們的眼線哨探，活動也困難了。”

“這是必然的。”李藝點頭，“城牆加固呢？”

“去年坍塌處已用夯土木石緊急加固，但時日尚短，恐不及舊牆堅固。箭矢、滾木、擂石正在日夜趕製，庫儲存備約可供全城守軍三月之用，若敵軍不計代價猛攻，消耗會很快。”

李藝沉吟片刻：“不能一味死守。你的靺鞨精騎，還有城中善射敢戰之士，要編組成數支‘遊弈軍’，每隊三五百人，配雙馬，帶足箭矢火種。敵軍若分兵抄掠，你們就伺機伏擊其小股隊伍；若其大軍圍城，你們就襲擾其糧道、營地，打了就走，絕不糾纏。要讓高開道和突厥人知道，幽州不是塊任啃的骨頭，而是滿身尖刺的豪豬！”

突地稽眼中精光一閃：“正合我意！守城是迫不得已，進攻纔是最好的防守。我今晚就去點選人馬。”

“還有，”李藝補充道，聲音低沉，“城內需嚴防姦細，尤其是高開道可能埋伏的內應。從今夜起，全城宵禁，坊市嚴查，人心不能亂。告訴將士和百姓，朝廷已知幽州之事，援兵必至！我等身後即是家園，幽州寸土不可失！”

兩人又仔細推敲了各處城門、甕城、敵樓的防禦分工，直至深夜。當李藝送突地稽出府時，但見幽州城內燈火比往日稀疏了許多，街巷間隻有巡邏士卒整齊的腳步聲回蕩，空氣中瀰漫著一股山雨欲來的肅殺。城牆之上，火把連成一條搖曳的光帶，如同巨龍脊背上的鱗甲，在燕山吹來的寒風中明明滅滅。

遠處北方，漆黑的夜空下，似乎隱約傳來群狼般的嚎叫，那是突厥騎兵在集結。一場規模遠勝以往的攻防惡戰，已迫在眉睫。

幽州，這座帝國北門巨鎖，再次繃緊了全身的筋骨，準備迎接血戰與烈火的洗禮。

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