大唐淩煙誌 第304章

武德四年的長安，五月的日頭已顯出幾分燥烈，將宮闕的琉璃瓦曬得耀目生輝。承天門前，青石禦道被往來馬蹄踏得光可鑒人，此時，又一騎驛卒風馳電掣般闖入宮門，背插的三根赤翎被塵土染成了赭色，卻掩不住那份傳遞捷報的急切。

這景象，已連著幾日上演，引得朱雀大街兩側新開的酒肆裡，幾個剛下值的年輕官吏忍不住探頭張望。“瞧這架勢，又是洛陽來的？”一個穿著淺青色官袍的年輕錄事，端著新燒的青瓷茶盞，低聲問同伴。

“錯不了！秦王殿下坐鎮洛陽，王世充既降，這後續的捷報，怕是收尾的佳音了。”對麵的人呷了口茶，眉宇間帶著新朝吏員特有的朝氣與篤定，“河北竇建德授首，河南王世充歸降，大局……算是定了！”

“定是定了，”旁邊一個稍年長的校書郎介麵，聲音壓得更低些，“可聽說河北、河南地麵上，還有些零星的硬茬子沒歸順呢……”

“那又如何？”年輕錄事一揚眉，帶著少年人的銳氣，“大勢如此，秦王殿下恩威並施，那些個散兵遊勇，傳檄可定！你信不信，宮裏很快就有旨意下來，專為安這些人的心？”

此刻，太極殿內正瀰漫著一種剋製的喜悅。李淵端坐禦案之後，手中那份謄錄清晰的軍報已被他反覆看了數遍。竇建德被俘，王世充開城，這兩股曾撼動天下的巨寇終於煙消雲散。他目光掃過階下肅立的裴寂、蕭瑀、陳叔達等重臣，嘴角微不可察地向上彎了彎，那份沉甸甸壓在心頭多年的巨石，似乎鬆動了幾分。

“眾卿，”李淵的聲音沉穩，卻透著一絲不易察覺的輕快，“偽夏、偽鄭相繼傾覆，實賴將士用命，上蒼庇佑我大唐。然新附之地，人心待撫，尤需善策。”他目光轉向侍中陳叔達。

陳叔達心領神會，出班奏道：“陛下明鑒。偽夏舊將周法明，深明順逆，舉地歸誠，其行可嘉。臣等議，授其為黃州總管，賜帛三百匹。一則酬其功，二則昭示天下，朝廷不負歸順之人。”

“善。”李淵頷首，硃筆在奏疏上落下果斷的一筆。他隨即拿起另一份奏報，那是剛從洛陽快馬送來的秦王本章。“世民在洛陽亦有建言。偽夏將領齊善行，率部歸誠，頗識時務。世民請授其秦王府左二護軍之職，以安河北舊部之心。”

階下幾位重臣交換了一個眼神，裴寂微微點頭：“秦王殿下所慮周全。厚待齊善行，正可做予河北觀望者看。”

李淵沉吟片刻，目光陡然犀利：“準秦王所奏。授齊善行秦王府左二護軍，加賜黃金五十兩，錦緞百匹。”他提高了聲音，字字清晰地傳入每位朝臣耳中，“傳旨下去，務使天下知曉：凡幡然悔悟，歸順我大唐者，朝廷必以高爵厚祿待之，共享昇平盛世！五十兩黃金，買的是人心，定的是乾坤！”

此番封賜，訊息像長了翅膀，乘著初夏溫熱的風，迅速掠過長安的坊市。西市胡商聚集的酒肆裡，一個高鼻深目的粟特商人正唾沫橫飛：“五十兩黃金！天神在上！唐天子真是慷慨！那齊善行，一步登天啦！”

“何止黃金！還有錦緞百匹，秦王府的護軍職位！”旁邊一個走鏢的漢子咂咂嘴，“這手筆……嘖，那些還在山溝裡躲著的，聽了怕不是腸子都要悔青？”

斜對角坐著個看似尋常的老者，慢悠悠地放下酒杯，對同桌低語著：“聽說，連前朝的南陽公主，都從洛陽啟程，要回長安了……”

“哦？那位宇文家的……不是早就出家了麼？”同伴驚訝。

老者捋須，目光投向宮城方向，意味深長：“出家之人亦願歸京，此乃祥瑞之兆啊。人心所向，大勢所趨，那些殘餘的……還能撐多久？”

酒肆裡嗡嗡的議論聲更盛了，黃金、錦緞、公主歸京，交織成一幅新朝氣象的圖景，在茶餘飯後悄然傳遞。這圖景，也乘著風，飄向了千裡之外。在河南與河北交界的莽莽群山中，一隊盔甲殘破、形容枯槁的士兵正蜷縮在一處背風的山坳裡。篝火微弱，映著一張張被飢餓和恐懼折磨得麻木的臉。他們是王世充潰散的殘部，像驚散的鳥雀，惶惶不可終日。一個負責打探訊息的小卒剛溜回來，氣還沒喘勻，就急急湊到領頭校尉耳邊：

“頭兒……山下，山下都傳瘋了！齊善行……那個齊善行，投了唐，當了秦王府的護軍！”

“狗賊！”旁邊一個臉上帶著刀疤的漢子猛地一拳砸在地上，濺起幾點火星。

小卒嚥了口唾沫，聲音乾澀，卻帶著一種莫名的誘惑：“……賞了……賞了五十兩黃金！黃澄澄的金子！還有數不清的上好錦緞！”

“五十兩……金子？”疤臉漢子後麵罵人的話生生卡在了喉嚨裡。四周瞬間死寂，隻有柴火偶爾爆開的劈啪聲，和遠處山林深處夜梟的啼鳴。那“五十兩黃金”幾個字，如同投入死水的巨石，在每個人空洞的胸腔裡激起沉悶的迴響。火光跳躍，映著他們襤褸的衣衫和空空如也的乾糧袋。

篝火對麵，一個抱著半塊硬如石頭的麥餅、一直沉默的年輕士兵，忽然抬起頭，眼睛在火光映照下亮得驚人，聲音輕得像怕驚擾了什麼：“……五十兩黃金……夠……夠俺娘和弟弟、妹妹……活多少年啊？要是……要是……”他沒說完，但未盡之意卻像無形的藤蔓，在寂靜中悄然纏繞上每個人的心頭。

沒人斥責他，也沒人應和他。隻有幾雙攥緊武器的手，微微的顫抖著；有人低頭盯著自己磨破的草鞋；更有人，將目光投向篝火照不透的、沉沉的黑暗山林深處。那黑暗裏，似乎有什麼東西，比飢餓和追兵更讓人心緒難平。一種名為“歸降”的念頭，如同這荒野上悄然滋生的野草，在黃金耀眼的光芒和南陽公主歸京的傳聞滋養下，開始在這群殘兵敗將的心底，無聲而頑強地蔓延開來。訊息像野火，終將燎遍殘餘的角落。

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